_On s'y perd._
«Cher Yorick, dit mon père en souriant,--(Yorick avoit rompu la ligne,
et le peu de largeur de la porte l'ayant forcé de défiler, il étoit
entré le premier) cher Yorick, dit mon père, il me semble que notre
Tristram accomplit bien durement tous ses rites religieux.--Jamais il
n'y eut fils de Juif, de chrétien, de Turc ou d'infidelle, initié d'une
manière aussi oblique et aussi maussade.»--
«Mais j'espère, dit Yorick, qu'il n'y a point de danger.--Il faut,
continua mon père, qu'il se soit passé quelque chose d'étrange dans
quelque recoin de l'écliptique, au moment de sa formation.--Sur ce
point, dit Yorick, c'est vous que je prendrois pour juge.--Ce sont les
astrologues, dit mon père, qu'il faudroit consulter. Mais certainement
les aspects des planètes qui auroient dû être favorables, ne se sont pas
rencontrés comme ils devoient; l'opposition de leur ascendance a
manqué,--ou les génies qui président à la naissance étoient occupés
ailleurs.--Enfin il est sûr que quelque chose a été de travers, soit
au-dessus, soit au-dessous de nous.»--
«Cela se pourroit bien, répondit Yorick.»
«Mais, s'écria mon oncle Tobie, y a-t-il du danger pour
l'enfant?--Les Troglodites disent que non, répliqua mon père.--Et les
théologiens...--Dans quel chapitre, demanda Yorick?»--
«Je ne suis pas sûr duquel, dit mon père.--Mais ils nous disent, frère
Tobie, que cette méthode est très-bonne.--Pourvu, dit Yorick, que vous
fassiez voyager votre fils en Egypte.--Je l'espère bien, dit mon
père.»--
«Tout cela, dit mon oncle Tobie, est de l'arabe pour moi.--Il le seroit
pour bien d'autres, dit Yorick.»--
«Ilus, continua mon père, fit circoncire un matin toute son armée.--Sans
cour martiale! sans conseil de guerre! s'écria mon oncle Tobie.--Je
sais, continua mon père, en s'adressant à Yorick, et sans faire
attention à la remarque de mon oncle Tobie,--je sais que les savans ne
sont pas d'accord sur Ilus.--Les uns le prennent pour Saturne, d'autres
pour l'Être suprême; quelques-uns même veulent que ce fut simplement un
général de Pharao-néco.--Fût-ce Pharao-néco lui-même, dit mon oncle
Tobie, je ne sais par quel article du code militaire il pourroit se
justifier.»--
«Les controversistes, poursuivit mon père, assignent vingt-deux raisons
en faveur de la circoncision.--A la vérité, d'autres qui ont soutenu
l'avis opposé, ont montré combien la plupart de ces raisons étoient
foibles.--Mais nos meilleurs théologiens polémiques.»...--
«Je voudrois, interrompit Yorick, qu'il n'y en eût pas un dans le
royaume, les subtilités de l'école ne servent qu'à embrouiller l'esprit;
et une once de théologie-pratique vaut mieux que tout l'ergotage des
théologiens polémiques.--Ne puis-je savoir, demanda mon oncle Tobie à
Yorick, ce que c'est qu'un théologien polémique?--Ma foi! capitaine
Shandy, répondit Yorick, c'est une espèce de charlatan qui ne vaut guère
mieux que ceux qui montent sur les tréteaux; et j'ai dans ma poche le
récit d'un combat singulier entre Gymnast et le capitaine Tripet, où
l'on en trouve la meilleure définition que j'aie jamais vue.--Je
voudrois entendre ce récit, reprit vivement mon oncle Tobie.--Tout à
l'heure, si vous voulez, dit Yorick.--Mais le caporal m'attend à la
porte, continua mon oncle Tobie; et comme je suis sûr que la relation
d'un combat rendra le pauvre garçon plus joyeux que son souper,--de
grâce, frère, permettez-lui d'entrer.--De tout mon cœur, dit mon père.»
Trim entra droit et heureux comme un empereur; et quand il eut fermé la
porte, Yorick tira son livre de la poche droite de son habit, commença
sa lecture, et l'acheva sans être interrompu.--Tout le monde dormit dès
la dixième ligne.