_Trim monte en chaire._
«Notre jeune maître est mort à Londres, dit Obadiah.»
Une robe de chambre de satin vert de ma mère, qui avoit déjà été
décrassée deux fois, fut la première idée que l'exclamation d'Obadiah
excita dans l'esprit de Suzanne.--«Eh bien, dit Suzanne, nous allons
tous être en deuil.»
Divin Locke, où es-tu? et se peut-il que tu manques l'occasion d'écrire
un si beau chapitre sur l'imperfection des mots?--Le mot _deuil_,
quoique prononcé par Suzanne elle-même, manqua son objet, et n'excita
pas en elle une seule idée teinte de noir ou de gris.--Tout étoit vert;
elle ne voyoit que la robe de chambre de satin vert.
«Oh! ma pauvre maîtresse en mourra!» s'écria Suzanne; et déjà elle
voyoit défiler toute la garde-robe de ma mère. Quelle procession!--son
damas rouge,--ses toiles de Perse,--ses lustrines jaunes et
blanches,--son taffetas brun,--ses bonnets de dentelle,--ses manteaux de
lit et ses consolantes jupes de dessous.--Elle n'oublioit pas un
chiffon. «Non, disoit Suzanne, ma maîtresse ne les reverra jamais.»
Nous avions un pataud de marmiton, qui faisoit le facétieux; mon père le
gardoit, je pense, à cause de sa bêtise.--Il avoit été toute l'automne
aux prises avec une hydropisie.--«Notre jeune maître est mort! dit
Obadiah;--il est mort bien certainement.--Et moi je ne le suis pas, dit
le marmiton.»--
«Voici de fâcheuses nouvelles, Trim, cria Suzanne, en essuyant ses yeux
au moment où Trim entra dans la cuisine:--notre jeune maître Robert est
mort et enterré.--(L'enterrement étoit un embellissement de la façon de
Suzanne).--Nous allons être tous en deuil, ajouta Suzanne.»--
«J'espère que non, dit Trim.--Vous espérez que non, reprit vivement
Suzanne.--(L'idée du deuil ne faisoit pas sur la tête de Trim la même
impression que sur celle de Suzanne).--J'espère, dit Trim, expliquant sa
pensée, j'espère en Dieu que la nouvelle n'est pas vraie.--J'ai entendu
lire la lettre de mes deux oreilles, dit Obadiah; et nous allons avoir
une rude besogne pour défricher _Oxmoor_.--Oh! il est bien mort, dit
Suzanne.--Aussi sûr que je suis en vie, dit le marmiton.»--
«Eh bien! dit Trim, en poussant un soupir, je le regrette de tout mon
cœur et de toute mon ame.--Pauvre créature!--pauvre garçon!--pauvre
gentilhomme!»--
«Il étoit en vie à la Pentecôte dernière, dit le cocher.--A la
Pentecôte!--hélas! s'écria Trim, en étendant le bras droit, et prenant
sur le champ la même attitude dans laquelle il avoit lu le sermon,--eh!
que fait la Pentecôte, Jonathan?--(C'étoit le nom du cocher).--Que fait
le temps de Pâques, ou toute autre saison de l'année?--Nous voilà tous
ici, continua le caporal, (en frappant perpendiculairement le plancher
du bout de sa canne, pour donner une idée de stabilité et de
force),--nous voilà tous ici, et en un moment, (ouvrant la main et
laissant tomber son chapeau), nous ne sommes plus.»--
Cette image étoit infiniment frappante.--Suzanne fondit en larmes.--Nous
ne sommes pas des plantes ni des pierres.--Jonathan, Obadiah, la
cuisinière, tout pleura. Le pataud de marmiton lui-même, qui écuroit un
chaudron sur ses genoux, se sentit ému. Toute la cuisine se pressa
autour du caporal.
Or, comme je vois clairement que la constitution de l'église et de
l'état, ou du moins leur durée,--peut-être la durée du monde entier, ou,
ce qui revient au même, la distribution et la balance de la propriété et
du pouvoir, vont dépendre de la manière dont l'on saisira l'éloquence de
ce geste du caporal,--je vous demande votre attention, messieurs, pour
une dixaine de pages; et je vous les donne à reprendre dans tout autre
endroit de l'ouvrage, pour dormir tout à votre aise.
J'ai dit que nous n'étions ni des plantes, ni des pierres, et j'ai bien
dit;--mais j'aurois dû ajouter que nous n'étions pas des anges.--Hélas!
que nous sommes loin de cet état de perfection!--Nous sommes des hommes
grossiers, enveloppés dans la matière, et gouvernés par nos idées, qui
le sont elles-mêmes par nos sens; et je rougis de dire à quel point va
cette influence secrète.--Mais de tous nos sens, je ne crains pas
d'affirmer que la vue (quoique je sache très-bien que la plupart de nos
philosophes soient pour le toucher) que la vue, dis-je, est celui qui a
le commerce le plus intime avec l'ame, qui frappe davantage
l'imagination, et qui lui laisse des impressions plus profondes.--Son
influence surpasse et détruit toutes les autres. Horace l'a dit avant
moi: _Segniùs irritant_, etc.