Thomé da Povoa, quando sahiu da sala, levava nos olhos um brilho
denunciador de commoção.
Todas as scenas e acções generosas exerciam n'elle este effeito.
Bertha ficou só com o padrinho. Com aquelle instincto de actividade e de
ordem natural á indole feminina entrou immediatamente no exercicio de
suas funcções, dispondo os preparativos para a leve refeição do doente,
da qual ella se encarregára ao encontrar no corredor um criado com a
bandeja na mão.
Trabalhando e conversando, Bertha tinha já aquelles ares de
familiaridade, que naturalmente assumem as mulheres no tracto da casa
que dirigem.
Tomára posse d'aquelle terreno como de dominio seu, e dentro em pouco a
influencia dos seus cuidados fazia-se já sentir na apparencia de ordem e
de methodo que alli dentro vestira tudo.
D. Luiz seguia-a com olhos de satisfação. Parecia-lhe que ella só
povoava o quarto.
Com que indizivel prazer a via tirar dos hombros o chale que trouxera,
dobral-o e poisal-o, junto com o chapéo, no sofá proximo do leito, como
se estivesse em sua casa!
A presença d'aquella joven e gentil rapariga, occupada na lida
domestica, fallando-lhe com meiguice e alegria, adivinhando-lhe e
prevenindo-lhe os menores desejos, satisfazia uma tão ardente e tão
antiga necessidade do coração d'aquelle homem, que esquecido quasi de
seus infortunios, reputava-se feliz.
Animado por Bertha, comeu com mais appetite e fallou com uma animação
que lhe não era habitual.
--Mas, agora me lembra, Bertha--disse D. Luiz, como se de repente lhe
occorresse uma ideia--preciso de dar ordens para a tua accommodação.
Talvez o quarto de Gabriella...
--Não se incommode--atalhou Bertha.--A snr.ª baroneza parece que tinha
tudo prevenido, porque me receberam como quem me esperava já.
--Mas como sabia Gabriella?...
--Pois se foi ella quem me mandou dizer que partia e que me fez sentir a
necessidade de vir occupar o seu logar.
--Ah! agora entendo a carta d'ella. É uma boa rapariga a final.
E D. Luiz tinha nos labios, ao dizer isto, um sorriso de sympathia, que
lhe suavisava a dureza habitual das feições.
A agradavel doçura que o fidalgo da Casa Mourisca estava saboreando com
a presença e o conversar de Bertha foi interrompida por umas pancadas
timidas na porta do quarto, que elle escutou de má vontade.
--Quem está ahi?--perguntou quasi irritado.
--_Licet_?--murmurou a voz do padre fóra da porta.
--Entre quem é--respondeu D. Luiz, ainda mais irritado depois de
conhecer a voz.
O padre entrou subitamente, cortejou Bertha com olhos desconfiados e
avançou com passos vagarosos.
--Que é o que quer, frei Januario?--perguntou D. Luiz desabridamente.
O padre continuou a aproximar-se do leito e respondeu melifluamente:
--Os filhos de v. exc.ª, os snrs. D. Jorge e D. Mauricio, pedem licença
para lhe fallarem.