Az orosz czárok nagy pártolói a művészetnek, különösen a képírónak.
Három egymásután következő czár hagyta örökségbe a trón utódjára a mi
zseniális művész-hazánkfiát, Zichy Mihályt, kinél jobb rajzoló jelenleg
az egész világon nincs. Zichy Mihályt mindenütt magával hordja a czár,
utazásaiban, medvevadászataiban: művész hazánkfia a végzetes vasuti
katasztrófánál is együtt menekült meg a czárral a halál tornáczából. Az
ő rajzónja örökíti meg a czár minden élményeit, még az olyant is, a
minőnek a tablójára azt írta a czár, hogy «ayez esprit!» (legyen esze!).
Egész albumokat töltenek meg művész-hazánkfia remek rajzai, s ezek mind
a czár tulajdonát képezik. Van köztük olyan is, mely mesterséges zárral
csukódik: kívül a táblájára nyomtatva «erotica» (szerelmes dolgok). Azok
is művészi becsű alkotások; régi classicus felfogásban, minők a
Pompéjiből előkerült festmények a nápolyi múzeumban.
Van azután a czárnak egy nagy albuma, mely az ázsiai népek változatos
typusait, viseletét, háztáját tartalmazza gyönyörű aquarellekben, a
legelső orosz festőktől kiállítva. (Bolti ára ötezer rubel.) Ennek a
példányaival csak koronás fők salonjai dicsekednek. Hisz annak magának
kell egy könyvtári őr!
Hát még a rengeteg orosz birodalom európai tartományait ismertető
művészi albumok! És a külföldi uralkodók ünnepi ajándékai! A jubileumos
emlékek. A főurak és egyháznagyok hódolatának tolmácsolói, miknek
bekötési tábláinál versenyez a művésziesen préselt és köszörült maroquin
a pazar értékü színarany táblával, melyet ó-orosz zománcz-diszítés
tarkit: meg az egy darab malachitból és lapis lazuliból faragott
foglalatok. S a ki e drága táblákat felnyitja, alattuk még nagyobb
kincseket talál: világhírü mesterek remekműveit, aquarellben,
rézkarczban, aczélmetszetben.
Hát még a tömérdek fénykép-album, melyekben dicsőséges, diadalmas
jelenetek vannak megörökítve, képekben, miknek teremtő művésze a
napsugár volt! Flották találkozása, koronás urak díszlakomája, uralkodói
esküvők, szoborleleplezések, (a kiváló főalak rajtuk a czár).
Azután a természet ritka tüneményeit egyesítő albumok, miknek képeit a
teleskop és mikroskop rögzítette.
Közben egy-egy anatomiai, kórtani album is, a mit ha ideges hölgy
kiváncsiságból fel talál nyitni, nagy hirtelen be is csapja.
Az új czárnénak nagy élvezet az albumokat végiglapozni. A gyöngéden
szerető hitves, a költői kedélyű nő, a fogékony lelkű népanya annyi
megismerésre méltó képet talál ez albumokban. Talán olyanokat is, a mik
egy kis fejcsóválásra késztik: hol járt ennek a művésznek a fantáziája?
Mythologia az! S aztán arról ki tehet, hogy a mai világban is vannak
hamis istenek! Sőt hamis istenasszonyok is: azok még többen!
Csak egy album volt elzárva fekete, afrikai bölényszarvból készült
ládikóba, a mihez nem lehetett a czárnőnek hozzáférni. A czár mindig
magával hordta a kulcsát.
Pedig a czárnő gyakran meglepte a czárt, mikor egyedül volt az
album-tárában, annál a felnyitott ládikónál, a fekete bőrkötésű albumot
kezében tartva s abban figyelmesen lapozgatva. A meglepett czár hirtelen
betette az albumot a tartályába s rázárta a födelét.
A czárnő is asszony. S az asszonynál a kiváncsiság betegség.
– Mi van abban az albumban?
– Az nem neked való.
– Nem nőnek való?
– Nem czárnőnek való.
A titok spórái termékenyek. A nő, a ki titkot talál a férje szívében,
százféle magyarázatot teremt, s a százféle mind egyféle.
A czárnő szomorú lett, búskomorsága egész környezetét nyugtalanítá:
orvosai égaljváltoztatást tanácsoltak neki: maga a czár is aggódott:
minden gyöngédsége nem volt képes életvidámságát visszaadni a nőnek.
Nem tudtak rájönni bajának a kór-okára.
Egyszer aztán megvallotta a czárnak.
– Nem kell nekem se olasz éghajlat, se gyógyfürdő, se csodaforrások.
Csak az gyógyíthat meg, ha megtudom, mi van abban a fekete albumban?…
A czár mélyet sóhajtott:
– Azt megtudhatod; s akkor ebből a bajodból kigyógyulsz; de sokkal
nehezebb bajt fogsz kapni utána.
S a mit egy szenvedő asszony kiván, az még egy czárra nézve is
parancsolat.
A hatalmas úr előhozta a fekete albumot s odaadta a neje kezébe.
Fényképek voltak benne, férfiak és nők is. Egyszerű polgári viseletben:
némelyik rongyos is volt. A fényképek alá voltak írva a nevek és egyéb
adatok.
Az az album tartalmazta azoknak az összeesküvőknek a fényképét, a kik
különböző időkben a czár élete ellen törekedtek, a kiket a rendőrség
tervük végrehajtásában megakadályozott: ezt az albumot szokta a czár,
mikor egyedül van, végignézegetni.
– Most már tudod, hogy mi az a nagyobb baj?
– De legalább ezentúl ketten viseljük azt…