Partido de Tabaco.--Libog.--Su etimología.--Situación.--Fundación.--Una
antigua iglesia.--Tifones é incendios.--Piraterías
moriscas.--Canal de Bujatan.--Acumulación de arenas.--Datos
estadísticos.--Ríos.--Productos.--Bacacay.--Su etimología.--Vicisitudes
de este pueblo.--Estadística.--Malilipot.--Significación de
esta palabra.--Barrios y estadística.--Productos.--De Malilipot
á Tabaco.--Situación de este último.--Su fundación.--El Padre
Llorente.--Un reloj de buena marcha y un cementerio modelo.--Barrios
y visitas.--Estadística.--Productos.--Edificios.--Ríos y
puentes.--Puerto de Tabaco.--Malinao.--Su etimología.--Su
administración parroquial.--Rancherías de negritos.--Estadística.
Tras una larga estancia en Legaspi, emprendimos nuevamente nuestros
viajes por la provincia de Albay, siguiendo el estudio del partido
de Tabaco, cuyo primer pueblo lo forma la cabecera, y el último Tiui.
A once y medio kilómetros de Legaspi se encuentra el pueblo de Libog,
situado á la orilla del mar, y al ESE. del volcán, cuyas ondulaciones
por esta parte se extienden hasta la misma playa.
La palabra bicol _libog_, quiere decir turbio. y posible es que en la
falta de trasparencia de las aguas volcánicas que por allí abundan,
se buscara nombre al pueblo. Admisible lo es también que por estar
separado de la carretera real se le llamara en lo antiguo _Libot_
que significa rodeo, habida consideración á lo expuesto, y á que
para ir de Legaspi á Malinao, entre los que se encuentra _Libog_
hay que rodear el volcán.
Libog fué en el principio de su fundación una visita de Albay, hasta
1749 que se separó de su matriz para formar un pueblecito de tres
cabecerías, habiendo sido su fundador, su primer Gobernadorcillo
D. Diego Castellano.
La antigua iglesia que está á la orilla del mar, y cuyos muros
parecen dispuestos á desafiar el poder destructor de los tiempos,
fué construida en los años 1749 á 1751. En 1850 un incendio redujo á
cenizas su techo que era de _basag_ ó sean cañas partidas, originando
esto el que se trasladara el culto á la actual iglesia que en aquella
fecha estaba próxima á terminarse bajo la dirección del Padre Martín
Martínez.
En 1811 sufrió Libog como todos los demás pueblos del partido el
más fuerte de los terremotos que recuerdan los anales de aquella
provincia. En la terrible erupción del volcán Mayon en 1814, Libog
fué completamente arrasado, y como si estas desgracias no fuesen
bastante, en 1816, y cuando empezaba el pueblo á reedificarse
hubo un desembarque en sus playas de moros piratas, en número tan
considerable, que componían una flota de unos sesenta pancos, sin
contar las embarcaciones menores. De dicho desembarque conservará
eterna memoria aquel pueblo.
En el barrio de Bujatan se halla el canal de su nombre, abierto en
1868 bajo la dirección del celosísimo Alcalde mayor D. José Fezed,
empleándose en los trabajos todos los polistas del partido de Tabaco
por espacio de tres meses. El 24 de Junio de aquel año atravesó dicho
Alcalde mayor el canal en una falúa. Desgraciadamente al poco tiempo
de inaugurado aquel canal, se cerró para la navegación por la gran
masa de arena que en sus bocanas acumularon los efectos de un tifón,
encontrándose á la fecha este paso en tal situación, esperando que
algún día se abra de nuevo ante las necesidades comerciales de la
provincia, recomendando para la fecha en que se verifique, la necesidad
de hacer un dique ó rompe-olas á alguna distancia de sus bocanas, para
evitar la aglomeración de arenas que allí remueven las fuertes mareas.
De Libog dependen siete barrios, componiendo un total de población
de 6.120 almas de las que tributan 2.964. Creemos haber dicho ya que
todos los datos estadísticos cuando no se les antepongan fecha se
refieren al año 1878. En las cifras de tributos también es de llamar
la atención que cuando se dice como aquí que tributan 2.964 almas,
hay que contar como tributos la mitad ó sean 1482, en el hecho de
que en cada uno de aquellos entran dos contribuyentes. La reciente
creación de la cédula personal, no ha sido obstáculo á que por
aquellos naturales se siga denominando tributo á esa contribución,
siendo esta la razón de conservar dicho nombre, máxime cuanto que
las cifras estadísticas, según queda hecha mención, se contraen al
año 1878 en que aún no se había establecido la cédula personal.
En el año citado se inscribieron en Libog 263 bautizos, 39 casamientos
y 107 defunciones. Radicados hay un europeo y 30 chinos. Asisten á las
escuelas por término medio unos 180 niños de ambos sexos, no habiendo
ninguno que hable el español. La criminalidad está representada por
2 individuos.
Entre los ríos que bañan la jurisdicción de Libog, son de citar el
_Cagbahay_ que nace en el mismo cráter del volcán, despeñándose por
la parte E. del mismo, cortando la carretera de Legaspi entre los
km. 10 y 11, yendo á desaguar á la bahía á 1,50 km. de la población
y hacia el SSO. de la misma. El _Nagá_ nace como el anterior en las
últimas estribaciones del Mayon y corre paralelo con el _Cagbahay_
hasta su desagüe. Estos dos ríos en tiempos normales se vadean con
gran facilidad, mas apenas cae algún fuerte aguacero en las alturas
del Mayon, se unen formando una gran masa de agua difícil de pasar,
incomunicando por lo tanto entre sí á los pueblos del partido. En
el memorable tifón del 30 al 31 de Octubre de 1875, unidos estos
ríos arrastraron en sus impetuosas corrientes más de 50 personas
que habitaban en las faldas del volcán. Al N. del pueblo, y al otro
lado del montecillo nombrado _Mapagal_ nace el río _Súfi_, que recorre
todas las sementeras de las visitas de la _Misericordia_ y _San Andrés_
yendo á desaguar por jurisdicción de _Bacacay_.
Entre los productos que se crían en los campos de _Libog_ son de
citar los exquisitos plátanos, cuya fruta tierna y en sazón es más
alimenticia que el camote, tanto que en tiempo de carestía de arroz,
lo sustituye perfectamente. El maíz también se da con gran profusión,
siendo de citar muy especialmente el _cayo_ ó sea el algodón _boboy_
que se produce admirablemente por estacas, siendo deplorable que
aquellos naturales miren su cultivo con gran desdén.
A poco más de 6 km. de Libog se asienta el pueblo de _Bacacay_,
nombre derivado de _bagacay_ que significa caña basta ú ordinaria.
Las vicisitudes y quebrantos por que ha pasado este pueblo, son muy
semejantes á los que ya dejamos citados en el anterior. Su población la
compone 9.219 almas, de las que tributan 4.026 en 41 cabecerías. Se
registraron 347 bautizos, 54 casamientos y 76 defunciones. Hay
radicados 2 europeos y 12 chinos, y asistieron á las escuelas por
término medio 150 niños de ambos sexos, sin hablar ninguno de aquellos
el español. En la criminalidad figuran 8 procesados.
De _Bacacay_ á _Malilipot_ media una distancia de 9,50 km.
La palabra bicol _malilipot_ significa frío, y muy justificado está el
que el pueblo tomara ese nombre, porque en efecto la temperatura que
allí se disfruta es muy fresca, y relativamente fría en las noches y
madrugadas. Está situado cerca de la playa, teniendo al E. á _Bacacay_
y á Tabaco al N.
Tiene 4 barrios llamados, San José, San Francisco, San Isidro y San
Antonio, componiendo entre estos y el pueblo un total de almas de
4.390, de las que tributan 2.070 en 22 cabecerías. Hay un europeo
y 3 chinos. Se inscribieron 172 bautizos, 40 casamientos y 74
defunciones. Asistieron á las escuelas, por término medio, 170 niños
de ambos sexos, habiendo solo 3 que hablen el español. Su criminalidad
esta representada por 3 procesados.
Ni este pueblo ni el anterior tienen nada notable que de contar sea.
Sus productos son como los de todo el partido, el arroz y el abacá,
en primer término, cosechándose algo de café y cacao. Sus árboles
madereros son muchos y de buenas clases.
El pueblo que da nombre al distrito que nos ocupa, se encuentra á
continuación de _Malilipot_ de donde dista 4 km. El nombre de Tabaco
es originario de haberse criado en su jurisdicción muchas plantas
de tabaco.
Tabaco linda al N. con Malinao, al S. con _Malilipot_, al O. con
el monte Masaraga y Ligao y al E. con la mar. Está situado en la
resguardada bahía á que da nombre, cuya bocana se abre entre las
costas de Natunanan y las de San Miguel.
La fundación de este pueblo se remonta al año 1587, en que fué
barrio de Daraga hasta 1616. Fué administrado espiritualmente por los
PP. Franciscanos, y hoy lo es por el clero secular, siendo su párroco
en la época á que se refieren estos viajes ó sean los años de 1878
á 1882 el Padre Llorente, quien después de hacer toda la campaña de
la primera guerra civil al frente de bravos gastadores isabelinos,
dejó las armas dedicándose á espirituales ejercicios, hasta llegar
á la administración parroquial de Tabaco, el que le debe, gracias á
su actividad y aficiones artísticas, no pocas mejoras.
Una de las atenciones preferentes de este buen párroco consistía en
la conservación del reloj de la torre, y en que ningún pueblo de la
provincia tuviera un cementerio mejor que el suyo, y al efecto todas
las mañanas había de subir varias veces el centenar de escalones de
la torre, con el fin de inspeccionar la marcha y engranaje del reloj,
como todas las tardes invariablemente había de darse el largo paseo que
media entre la casa parroquial y el cementerio pudiendo asegurar que
si el regulador del tiempo marchaba bien, al lugar del eterno olvido,
no le faltaba ninguno de los detalles que constituye el lujo fúnebre
de estos lugares.
La jurisdicción de este pueblo la componen los barrios llamados
de Tagás, Bombon, Mariroi, Pinagbobong, Matagbag, Baji y Bachao,
y las visitas denominadas San Lorenzo, San Vicente, San Carlos y
San Miguel, componiendo el total de vecindario del pueblo de Tabaco
con los caseríos que le son anexos 15.960 almas, de las que tributan
7.715 en 63 cabecerías. Se registraron 705 bautizos, 112 casamientos
y 291 defunciones. Hay radicados 5 europeos y 28 chinos. Asisten,
por término medio, á las escuelas, 250 niños y 270 niñas, hablando
el español 40 de los primeros y 27 de las segundas.
Los productos que constituyen la riqueza del pueblo de Tabaco, son
el abacá, el palay, el cacao y el café.
Tabaco tiene buenos edificios, siendo de citar la iglesia, el convento,
el tribunal, las escuelas y no pocas casas de particulares.
En la jurisdicción de este pueblo se encuentran 14 puentes: el primero,
de mampostería en el sitio de San Lorenzo y sobre el río llamado Mati,
fué reconstruido el año 1854. El segundo, asimismo de mampostería,
se halla en el sitio _Alola_ sobre el río Ligüaligüan construido en
el año 1829. El tercero, de piedra como los anteriores, se alza sobre
el río del mismo nombre en el sitio llamado _Ongló_, habiendo sido
construido en el año 1847. El cuarto, asimismo de piedra se edificó
el año 1838 en el sitio de Tagás en el río del mismo nombre. El
quinto, cual los anteriores, está en el sitio de _Tayey_ en el río
de su nombre, habiendo sido construido en el año 1841. Los restantes
llamados _Bombon, Pana, Banquiliguan, Matagbag, Panal, San Pascual,
Quinali_ y el _San Juan_, son bastante buenos y facilitan el gran
tráfico que mantiene este pueblo con todos los de la provincia.
El puerto ya hemos dicho es más resguardado y seguro que el de Legaspi,
y por él se da salida á la mayor parte del abacá que se cosecha en
aquellos contornos.
De Tabaco nos trasladamos á Malinao. haciendo el trayecto de sus 3
km. en carruaje.
El nombre de Malinao se deriva de la palabra bicol _linao_
con que se designa la _claridad_ del agua ó de otro líquido
cualquiera. Metafóricamente se aplica también aquella palabra,
diciendo, por ejemplo, _malinao na panahon,_ que quiere decir tiempo
bonancible, _malinao na dagat_, que se dice para significar que la
mar está serena, razón por la que tal vez se llamaría así el pueblo,
buscando la etimología bien en las aguas cristalinas que corren en
sus valles, ó ya en razón á lo bonancibles de las resguardadas aguas
de aquellos mares.
Este pueblo fué visita de Albay, separándose de su matriz el
año 1619. Estuvo, administrado en lo eclesiástico por los Padres
Franciscanos hasta el año 1696, en cuyo año pasó al cargo parroquial
del clero secular. Linda por Este con la mar, por Oeste con el pueblo
de Bují, de la provincia de Camarines Sur, por Norte con Tiui, y por
el Sur con Tabaco.
Tiene 4 visitas y 10 barrios, contando además 3 rancherías de negritos
reducidos. Su población total es de 9.841 almas de las que tributan
5.047 en 57 cabecerías de naturales y 2 de mestizos. Se inscribieron
en los libros parroquiales 470 bautizos, 108 casamientos y 185
defunciones. Asisten á las escuelas por término medio de 140 á 160
niños de ambos sexos, entendiendo y hablando medianamente el español
22. Su criminalidad está representada por 5 procesados, habiendo
radicados en el pueblo 2 europeos y 3 chinos.
El último pueblo de este partido es Tiui.