domination effective sur toute la péninsule balkanique, notre désir secret
n'est nullement de voir l'Italie moderne reprendre à l'avenir ce grand
rôle. Il ne s'agit pas de refaire de la Méditerranée un lac latin.
Ce que nous souhaitons, c'est que l'illustre maison de Savoie, relevant le
titre impérial, auquel nulle autre n'a autant de droits, assume l'honneur
et la charge de présider la Confédération orientale. Il va sans dire
que le chef de la maison de Savoie ne prendrait pas le titre d'empereur
d'Orient, mais d'empereur italien, cela pour ménager les susceptibilités
les plus ombrageuses. La condition, d'ailleurs, n'est nullement
indispensable pour présider la Confédération orientale; mais l'Italie est
aujourd'hui la seule des grandes puissances monarchiques dont le chef ne
porte pas le titre impérial.
L'empereur italien jouerait, vis-à-vis de ladite Confédération, le rôle
qui incombait jadis à l'empereur d'Autriche vis-à-vis de la Confédération
germanique dont il était le président et le protecteur.
Une telle solution ne saurait être déterminée par les qualités
personnelles d'un souverain. Pourtant, il y aurait à considérer que
la période de début serait de beaucoup la plus difficile; à cet égard,
le sentiment du devoir et de l'équité et la droiture éprouvée qui
caractérisent le roi Victor-Emmanuel constitueraient de sûrs garants
que la balance serait maintenue égale entre les peuples balkaniques.
Le roi Victor-Emmanuel III--fait qui a son importance--a voyagé dans la
péninsule des Balkans et en connaît très bien la situation politique.
Si les Slaves pouvaient craindre _a priori_, de la part du protecteur de
la Confédération, quelque sympathie plus accusée pour les populations
latines, la présence aux côtés du premier empereur italien d'une
souveraine appartenant à l'un des rameaux les plus vivaces de la race
slave du sud, et fille d'un membre de la Confédération qui jouit lui-même
d'une si haute considération personnelle, serait de nature à calmer toute
appréhension à cet égard.
L'Italie moderne a des finances désormais prospères et elle prend un grand
essor économique. Sa puissance d'expansion est la plus forte que l'on
connaisse, si l'on en juge par l'importance de son émigration par rapport
au chiffre de sa population. Privé de colonies, le royaume possède un
trop-plein de population qui lui permettrait de déverser, utilement pour
lui, sur la péninsule balkanique, une partie de ces ouvriers sobres et
travailleurs, de ces excellents artisans qui vont peupler actuellement,
de l'autre côté de la planète, le Brésil et la République Argentine[36].
[Note 36: De tout temps, l'émigration italienne eut une force d'expansion
considérable qui dure toujours et qui, de même qu'à l'époque des Césars,
agit dans tout le bassin de la Méditerranée.]
Ces colons italiens combleraient avantageusement, dans certaines des
régions libérées, le vide laissé par la migration inévitable de nombreuses
familles musulmanes. Ce phénomène est constant, en effet, partout où la
croix remplace le croissant. On l'a constaté autrefois en Crimée et en
Grèce, plus récemment en Bosnie et en Herzégovine, en Bulgarie, même en
Roumanie, pour les Tartares musulmans de la Dobroudja. Les bienfaits de la
meilleure administration possible n'y peuvent rien, tellement l'Islam est
quelque chose de plus qu'une religion, une organisation sociale complète
et aussi peu flexible que possible.
Quant aux populations musulmanes qui préféreraient rester en Albanie et
en Macédoine,--et l'on ferait tout pour y conserver l'élément autochtone
albanais, qui, n'ayant embrassé la foi du Prophète que pour des motifs
d'intérêt, retournerait plus facilement au christianisme,--elles
continueraient à jouir de tous leurs droits et propriétés comme par le
passé, avec la plus entière liberté pour l'exercice de leur culte, à la
seule condition de se soumettre, comme les populations chrétiennes, aux
lois et réglements modernes qui seraient mis en application par les
gouverneurs italiens des deux nouvelles provinces.
En un mot, notre voeu consiste uniquement à voir les autorités civiles et
militaires ottomanes faire place, dans ces contrées, à des fonctionnaires
chrétiens autochtones, sous la surveillance d'un personnel supérieur
italien dont le rôle consisterait surtout à prévenir ou à aplanir les
difficultés résultant des rivalités éventuelles de races dans les
circonscriptions respectives des provinces affranchies.
Un des avantages de l'action italienne dans la Confédération serait de
maintenir entre les petits États orientaux un équilibre que le traité
de Berlin a certainement eu en vue d'établir, dans l'intérêt de la paix
future, équilibre que l'une des nations balkaniques ne saurait rompre
à son avantage, sans éveiller aussitôt chez les autres de légitimes
susceptibilités. La guerre serbo-bulgare n'est-elle pas une preuve que
cette question d'équilibre balkanique peut même primer la question de
race?
Ayant suffisamment exposé les raisons qui nous font craindre que l'action
parallèle austro-russe ne soit en définitive aussi impuissante que le
classique «concert européen», répétons qu'il faut nécessairement aux
régions émancipées du régime turc un contrôle unique, équitable, effectif.
Sous la surveillance impartiale de l'Italie, à notre avis, et seulement
sous celle-là, tous les peuples balkaniques pourraient se développer
librement et régler à l'amiable tous les points litigieux qui, par la
prolongation de la situation actuelle, que l'inévitable faillite des
réformes viendrait encore compliquer, ne manqueraient pas d'ouvrir de
nouveau la porte aux intrigues étrangères.
Dans un volume publié à Milan en 1903 et intitulé _la Missione
dell'Italia_, M. J. Novicow souhaitait que l'Italie prît l'initiative
d'une fédération européenne, avec un gouvernement fédéral siégeant à Rome,
et qu'elle s'efforçât de réaliser l'idée, attribuée au comte Goluchowski,
d'une fusion de la Double avec la Triple Alliance. «Une voix qui
s'élèverait de Rome, dit M. Novicow, aurait une importance exceptionnelle,
un prestige extraordinaire par l'ampleur que lui donneraient vingt-cinq
siècles de gloire et de grandeur.»
Certes, les partisans de la paix et d'un désarmement tout au moins
partiel seraient heureux de la réalisation d'un si beau rêve. Nous sommes
persuadés qu'un accueil sympathique ne saurait manquer d'être réservé à
toute action émanant de la couronne italienne dans un but de pacification
et de bonheur des peuples d'Orient.
CHAPITRE XIII
QUESTION D'ORGANISATION
Encore une fois, nous apportons une idée et non un plan minutieusement
détaillé. Il ne peut entrer dans le cadre de ce travail de fixer, pour un
projet aussi singulièrement compliqué et qui met en jeu les intérêts les
plus divers, tous les points relatifs par exemple aux démarcations exactes
des frontières dans les nouvelles provinces, au fonctionnement organique
de la Confédération orientale, etc.
Les territoires turcs actuels, qui sont divisés, en Europe, depuis 1869,
en un certain nombre de _vilayets_[37], seraient partagés en trois zones:
la première formerait l'Albanie, avec chef-lieu à Scutari; la seconde
comprendrait la Macédoine, avec chef-lieu à Salonique; la troisième
constituerait la Turquie d'Europe, avec Constantinople et Andrinople.
[Note 37: Administrés par des valis ou gouverneurs généraux.]
La province ou gouvernement d'Albanie engloberait également l'Épire avec
Janina. Nous aurions même voulu voir se constituer cette dernière région
en province distincte, si nous n'avions tenu tout d'abord à simplifier
les choses et si nous ne savions que l'élément latin, qui s'y trouve en
majorité, entretient, en vertu des affinités de races, les meilleures
relations avec les populations albanaises[38].
[Note 38: En parcourant toute l'histoire des populations roumaines et
albanaises dans ces contrées, on ne peut trouver entre elles aucun
antagonisme, aucun conflit de quelque importance.]
La Macédoine et l'Albanie auraient à leur tête des gouverneurs généraux
italiens, car Rome ne saurait se contenter d'une autorité purement
nominale. D'ailleurs, choisis parmi les citoyens d'autres États, même
neutres, ils offriraient peut-être moins de garanties d'impartialité,
l'Italie ayant tout intérêt, dans l'espèce, à ne favoriser aucun des
peuples au détriment des autres.
Le régime cantonal, avec communes bilingues et trilingues, comme en Suisse,
serait tout indiqué jusqu'à nouvel ordre, en attendant que, dans telle
ou telle région, par affinités, par migrations, par mariages mixtes ou
accroissement de natalité, l'une des nationalités arrivât peut-être à
absorber les autres et à leur imprimer pacifiquement son caractère
ethnique et sa langue. Pour le moment, l'italien serait uniformément
employé comme langue officielle à la place du turc. La langue italienne
est admirablement claire et possède une orthographe débarrassée d'inutiles
complications étymologiques. En ce qui concerne les rapports entre États
confédérés, à titre de facilité, le français pourrait être préféré.
La réforme de l'impôt s'y imposerait tout d'abord. La capitation et les
dîmes disparaîtraient le plus tôt possible, pour être remplacées par des
contributions directes et indirectes, avec monopole de l'État pour les
tabacs, les sels, les poudres et les cartes à jouer. On s'inspirerait en
un mot de l'outillage fiscal des nations les plus civilisées, de façon à
asseoir des taxes soit en partie facultatives (impôt indirect), soit
proportionnelles aux ressources de chacun (impôt direct).
Une caisse rurale devrait fonctionner pour faciliter l'accession à la
propriété des classes rurales slaves tombées dans un servage de fait.
Cette caisse achèterait de préférence les terres des musulmans qui
désireraient se retirer dans les pays de l'Islam. Les biens des mosquées
seraient sécularisés et deviendraient propriété des provinces, en échange
de quoi un traitement équitable serait fait aux ministres de ce culte.
Provisoirement, les deux provinces n'auraient point de force armée
proprement dite; aussi la taxe d'exonération du service militaire
devrait-elle y être conservée, mais seulement pour les hommes de vingt
à quarante-cinq ans. La gendarmerie, avec un haut commandement italien,
serait recrutée par voie d'engagements volontaires, exclusivement
chrétienne, sauf en Albanie où elle serait mixte.
Le plus grand nombre possible de fonctions--même judiciaires, sauf les
garanties de capacité--seraient électives sans distinction de religion et
de nationalité. La plus large liberté des cultes et de l'enseignement et
la plus large autonomie communale seraient reconnues.
Une diète ou assemblée des États confédérés serait créée avec la mission
de régler les différends qui pourraient surgir entre ces États et aussi de
diriger, en ce qui concerne les intérêts généraux de la Confédération, la
politique extérieure vis-à-vis des puissances étrangères. Cette diète se
réunirait pour la première fois à Rome et fixerait par la suite, elle-même,
son siège, qui pourrait être Rome ou Salonique.
À ceux qui nous objecteraient que l'on ne peut concevoir une Confédération
orientale sans la ville de Constantinople qui s'impose comme capitale,
nous répondrons que les divers peuples de la péninsule italique ont bien
su autrefois se réunir et se reconstituer en royaume, sous le sceptre
de Victor-Emmanuel II, en établissant pour commencer leur capitale à
Florence. Ce n'est que plus tard que la possession de Rome est venue
couronner l'oeuvre de l'unité italienne.
En ce qui concerne l'organisation militaire des États confédérés, rien
ne serait changé à la situation actuelle. Chacun conserverait son armée
individuelle, comme les armées allemande, austro-hongroise et italienne
dans la Triple Alliance.
Les puissances européennes seraient évidemment représentées par des
délégués auprès de la diète fédérale, tout en conservant leurs légations
auprès des souverains confédérés. Leurs intérêts de toute nature sont
trop importants, dans ce coin du monde, pour qu'aucun d'eux néglige d'en
assurer la défense par tous les moyens en son pouvoir, même si, au début,
quelques-uns devaient être plus ou moins ouvertement hostiles à la
constitution de la Confédération orientale.
Afin de préparer un commencement d'exécution pratique, à côté de l'oeuvre
indispensable de la grande diplomatie européenne, devrait s'organiser,
entre les nations d'Orient, un échange de vues préalables, un accord
préliminaire à la suite duquel on s'assurerait si le roi d'Italie
consentirait à assumer le rôle difficile, mais grandiose, de protecteur
de la nouvelle Confédération.
Les bases de ce groupement pourraient alors être discutées, à Rome, par
les cinq délégués des nations chrétiennes appelées à y entrer. Ceux-ci,
avec l'assentiment des grandes puissances,--de toutes autant que possible,
et au moins du plus grand nombre,--prieraient l'Italie de faire en quelque
sorte, en Albanie et en Macédoine, mais avec plus de désintéressement, ce
que l'Autriche-Hongrie a fait en Bosnie et en Herzégovine, c'est-à-dire
d'y prendre à sa charge la direction civile et militaire, en un mot de
remplacer le régime turc actuel par une administration moderne, honnête
et impartiale.
Bien qu'étant un pays de montagnes assez pauvre par lui-même, l'Albanie
aura grand avantage à passer sous une administration européenne. Quant
à la Macédoine, ses campagnes d'une fertilité merveilleuse la rendent
susceptible d'un grand développement économique.
Voici quelle est, à cet égard, l'opinion de M. Gaston Routier qui fit,
l'année passée, un voyage d'enquête dans les pays balkaniques[39]:
«Il est incontestable que les intérêts européens, loin de péricliter ou de
se trouver diminués dans une Macédoine autonome ou érigée en principauté
vassale de la Turquie, augmenteraient considérablement en importance sous
tous les rapports. Ce pays, à l'heure actuelle, ruiné et désolé, où,
cet hiver, des centaines de milliers d'âmes vont mourir de famine, peut
devenir un grenier de l'Europe pour les céréales; il contient des mines
très riches encore ignorées ou inexploitées... et pour cause; il sera un
consommateur très sérieux des produits des grandes industries européennes;
et si quelques industries locales, favorisées par la matière première
et la main-d'oeuvre, s'y créent et y prospèrent, rien n'empêche les
capitalistes français, anglais ou allemands de venir les installer avec
leur argent et d'en retirer les profits.
«Ce n'est pas s'aventurer que d'affirmer que les affaires de toutes sortes
que les Européens pourraient faire en Macédoine, si ce pays jouissait d'un
régime d'ordre et de justice, seraient dix fois plus importantes et plus
rémunératrices que celles qu'ils y font actuellement.»
[Note 39: Voir _la Question macédonienne_, Paris, H. Le Soudier, 1903.]
Le jour où les Turcs auraient en face d'eux les cinq États précités
unis en confédération et soutenus par l'Italie, nous croyons qu'il leur
serait bien difficile de résister à la pression exercée par eux et qu'ils
ne risqueraient pas de se jeter dans une guerre, où ils auraient
nécessairement le dessous, pour conserver le gouvernement de deux
provinces qui tendent depuis longtemps à leur échapper et dont la
possession leur coûte actuellement tant d'efforts et de soucis.
La Turquie a perdu successivement la plupart de ses possessions
européennes. Il y a quelques années, n'a-t-elle pas encore abandonné à
la Bulgarie, sans coup férir, la Roumélie Orientale, et ne va-t-elle pas
bientôt renoncer à l'île de Crète en faveur de la Grèce? Le sultan se
contente de retarder le plus longtemps possible l'émancipation de ses
peuples chrétiens, mais il sait parfaitement qu'aucune force humaine ne
pourra empêcher ce résultat de se produire.
Aujourd'hui, la question de la Macédoine est mûre; les populations y sont
fermement décidées à s'affranchir du joug ottoman. Le mouvement pour
l'émancipation a été moins accentué jusqu'ici en Albanie, mais on ne peut
songer à laisser cette contrée sous l'autorité turque après avoir enlevé à
celle-ci la Macédoine, qui la séparerait complètement de l'Albanie.
En persistant à les conserver sous son joug, la Turquie risque de
provoquer un soulèvement général des populations macédoniennes aidées par
les Bulgares, et, une fois la guerre déchaînée dans la Péninsule, qui peut
en prévoir toutes les conséquences?
Une guerre venant à éclater actuellement entraînerait sans aucun doute
l'intervention, volontaire ou non, d'une ou de plusieurs grandes
puissances, et la Turquie, en ce cas, devrait envisager l'éventualité
pour elle de perdre non seulement le gouvernement de l'Albanie et de la
Macédoine, mais encore, et dès à présent, sa dernière province d'Europe
avec sa capitale Constantinople.
Il reste d'ailleurs très peu de vrais Turcs en Europe[40]. Un secret
instinct pousse même ceux de Constantinople à aller enterrer leurs morts
à Scutari d'Asie, tellement ils s'attendent à être dépossédés un jour.
[Note 40: Nous noterons que l'Empire ottoman ne compte en somme, en
Europe, pour 160,000 kilomètres carrés, qu'un peu plus de 6 millions
d'habitants, parmi lesquels les Turcs sont en infime minorité. Comme
point de comparaison, la Roumanie seule a une population égale, pour un
territoire de 131,000 kilomètres carrés.]
Devant la volonté unanime fermement exprimée des États constitués en
confédération et des chrétiens qui gémissent encore sous le joug de
l'Islam, le sultan céderait sans doute et abandonnerait ses droits sur
la Macédoine et l'Albanie.
Supposons donc acquis le succès dans lequel nous avons une invincible foi.
Sans doute, le fonctionnement de la nouvelle Confédération serait délicat
et compliqué; mais ces inconvénients possibles, appelés à diminuer et
peut-être à disparaître après l'ère laborieuse du début, seraient mille
fois préférables à l'état d'incertitude du présent et aux luttes fatales
de l'avenir.
L'intérêt des peuples balkaniques leur ordonne de consentir à quelques
sacrifices respectifs pour arriver à une entente durable, plutôt que
d'entrevoir perpétuellement des menaces de guerre pour chaque portion du
territoire à partager et de faire appel de chaque côté à quelques grandes
puissances rivales qui mettent à leur protection le prix d'un complet
asservissement économique.
La situation actuelle ne saurait aboutir, après des partages d'influence
entre l'Autriche-Hongrie et la Russie, qu'à l'installation progressive,
dans la Péninsule, de ces deux puissances, sans parler de l'Allemagne, qui,
en cas de démembrement de la monarchie des Habsbourg, songerait à prendre
la succession balkanique de son ancienne alliée[41].
[Note 41: «Une fois en possession de l'Autriche, disent les pangermanistes,
nous redeviendrons les voisins des pays faiblement peuplés du Danube et
des Balkans.» _Die deutsche Politik der Zukunft_. Deutschvolkischer Verlag
«Odin», Munich, 1900.]
Avec une Confédération orientale placée hors de la sphère politique de ces
trois puissances, cette mainmise future ne saurait se produire, grâce au
lien puissant qui relierait ces peuples à l'Italie. Ils n'auraient rien à
redouter pour leur existence et pour leur avenir.
D'ailleurs, en jetant les bases de la Confédération, les États appelés à
en faire partie pourraient s'accorder mutuellement des avantages ou des
rectifications de frontière.
En jetant un coup d'oeil sur la carte annexée à cet ouvrage, ou pourra se
rendre compte plus clairement des modifications que nous proposons.
Ainsi, le sandjak de Novi-Bazar pourrait être partagé entre la Serbie et
le Monténégro, en prenant comme frontière de ces deux pays la rivière Lim.
La Bulgarie se verrait confirmer la possession définitive de la Roumélie
Orientale. La Grèce annexerait la Crète.
On pourrait aussi confirmer à l'Autriche la possession de la Bosnie et de
l'Herzégovine, qui seraient incorporées à l'empire, et cela pour faciliter
le retrait des troupes qu'elle entretient actuellement, à titre provisoire,
dans le sandjak de Novi-Bazar.
CHAPITRE XIV
ADHÉSION DE LA ROUMANIE À LA CONFÉDÉRATION ORIENTALE
La Roumanie n'est pas, à vrai dire, un État balkanique, ou plutôt elle ne
l'est devenue, pour une infime partie de son territoire, que depuis le
traité de Berlin.
Bien que les Turcs y aient exercé une suzeraineté qui a duré trois siècles
et demi, jamais la vie nationale n'a été abolie dans les pays roumains,
comme chez les Grecs, les Serbes et les Bulgares.
Nous citerons à cet égard le passage suivant d'Edgar Quinet: «Dans tous
les lieux où les musulmans ont fait une conquête, ils l'ont faite au nom
d'Allah. Or, rien de semblable dans les principautés... Par une exception
éclatante, extraordinaire, les Turcs, dès leur entrée dans le pays, se
sont interdit le droit d'y bâtir une seule mosquée. Et dans un temps où
les Turcs foulaient aux pieds toutes les conventions, vous admirerez
certainement la bonne foi avec laquelle ils ont respecté ce qui était
fondé sur le droit religieux. Un traité peut être déchiré et disparaître;
les diplomates, à force d'arguties, peuvent le contester, les érudits le
réduire à néant. Ici, c'est une religion qui, depuis trois siècles, porte
témoignage; c'est une religion qui dépose devant le monde entier, et,
comme dans toutes les affaires marquées de ce grand sceau, il ne se trouve
ici matière à aucune chichane. De ce côté de l'eau est la terre d'Allah,
de cet autre la terre du Christ. Nulle confusion, nulle ambiguïté; la même
borne a été posée par des dieux différents.»
L'autonomie des deux principautés, complète jusqu'au dix-huitième
siècle, s'est trouvée réduite pendant une centaine d'années, sans
jamais disparaître, par le fait que la Porte nommait alors directement
les princes régnants, souvent des Grecs du Phanar. C'est pourquoi,
contrairement à la Bulgarie et à la Serbie, la Roumanie a des classes
dirigeantes puissantes; elle est restée un pays de grande propriété et
de traditions.
Toutefois, si différente qu'elle soit des autres États appelés à la
composer, la Roumanie a plusieurs motifs d'entrer dans la Confédération
orientale.
Nous avons dit qu'elle fait elle-même un peu partie de la Péninsule par
son annexe, la Dobroudja,--précieuse par son port maritime, Constantza. La
Dobroudja, qui est rattachée à l'Occident par un magnifique pont jeté sur
le Danube, constitue une acquisition à titre onéreux, chèrement payée par
la perte de la Bessarabie. Les Roumains, victorieux en 1877, mais déçus,
abandonnés, au traité de Berlin, par la diplomatie européenne, ont dû
laisser prendre cette province par les Russes, leurs alliés.
La Roumanie eut le tort de céder de mauvaise grâce, au lieu de s'entendre
avec le gouvernement des tsars pour obtenir du moins, au sud, autre chose
qu'une frontière découverte, c'est-à-dire la ligne Varna-Roustchouk,
et quelques centaines de millions comme indemnité de guerre. Si son
gouvernement se montra malhabile, il obéit au moins à une idée
chevaleresque, se refusant même à discuter le troc d'une terre roumaine.
À part la considération géographique de la Dobroudja, le royaume de
Roumanie n'a aucune velléité d'agrandissement dans la Péninsule par
l'annexion de territoires qu'habitent des frères de race, mais dont il est
séparé par de compactes populations slaves.
Le gouvernement roumain ne saurait cependant se désintéresser du sort des
populations roumaines du sud, disséminées dans toute la Turquie d'Europe,
et plus spécialement en Macédoine et en Épire. Représentant au moins un
dixième de l'ensemble des Latins d'Orient (environ onze millions au total),
ces populations constituent dans les destinées de la race un appoint qui
n'est pas à négliger, et elles sont d'autant plus chères aux Roumains des
Karpathes que leur fidélité tient du prodige.