Succedem-se depressa agora os portos da America Central. S. Benito foi o
ultimo do sul do Mexico.
Ancoramos seguidamente em Champerico e S. José, na republica de
Guatemala, avistando os vulcões d’Agoa e do Fogo.
Detivemo-nos depois em Acajutla, republica de S. Salvador, e em Amapala,
Honduras.
Como o _Colima_ se demorasse no primeiro, a tomar carvão e carregamento
de café, internamo-nos, Herr Pfeiffer e eu, n’uma diminuta estrada de
ferro, até á villa de Sonzonato, proxima ao vulcão Isalco, em constante
erupção. Não cessam os trovões subterraneos d’essa cratéra; e, do mar, á
noite, o seu pennacho de flammas imita gigantesco pharól.
Paramos ainda em obscuras enseadas de Nicaragua; atravessamos a bahia de
Dulce; arribamos em Punta-Arenas, no golpho Nicoya, pittoresca localidade
no littoral da Republica de Costa Rica; e, finalmente, mais de um mez
após a partida de S. Francisco, chegamos ao Panamá, então em plena
effervescencia das obras do canal. Esperei ahi oito dias novo paquete
que me conduzisse ao Perú.
As diversões originadas da visita a cada um dos referidos portos, do
facto de sahirem companheiros e entrarem outros, dos mil episodios
consequentes a longa navegação, alliadas á natural acção do tempo, foram
insensivelmente delindo de minha memoria a imagem de Lupe.
Ao tomar passagem no _Santa Rosa_, da _Pacific Steam Navigation Company_,
para Calláo, já não me restava d’ella sinão esbatida lembrança.
O encontro fortuito com a mexicana produzira móssa mediocre em meu animo.
A sua recordação baixaria em breve á valla commum dos incidentes
triviaes, ephemeramente doirados.
No _Santa Rosa_, travei conhecimento com D. Nicolás Pierola, exchefe
supremo do Perú. Interessou-me vivamente o convivio do celebre caudilho.
O desembarque em Esmeralda, Manta e Guayaquil, no Equador; em Payta,
Eten, Pacasmayo, Salaverry, Calláo, Tambos de Móra, Pisco, Challa,
Mollendo, no antigo imperio dos Incas; em Arica, Pisagua, Iquique,
Tocopilla, Cobija, Antofagasta, os tres primeiros então tambem
pertencentes ao Perú e os restantes á Bolivia, hoje todos do Chile; em
Caldera, Coquimbo e Valparaiso, no dito Chile; a excursão a Lima;—sitios
curiosos, sem excepção e repletos de vestigios da guerra recemfinda entre
os tres estados andinos em ultimo lugar acima designados, o desembarque
n’aquelles pontos, digo, e o estudo das respectivas condições materiaes e
moraes, não me propiciavam ensejo para avivar reminiscencias, solicitada
ininterruptamente a attenção por novos objectivos.
Sobre Lupe adensavam-se as sombras do olvido.
Em Calláo, eu me passara do _Santa Rosa_ para outro paquete, o _Mendoza_,
e em Valparaiso para o transatlantico _Araucania_, propriedade os tres da
mesma companhia ingleza que monopolisa o trafego maritimo nas costas sul
americanas do Pacifico, dividido o serviço, mui regularmente executado,
em secções, a cada uma das quaes inhere esquadrilha especial de vapores
de variadas formas e dimensões. Os passageiros costumam traduzir
injustamente P. S. N. C., abreviação de _Pacific Steam Navigation
Company_, iniciaes escriptas em cada canto a bordo, por _Picaro sin
ninguna consideracion_.
O _Araucania_ transportou-me ao Rio de Janeiro, tocando em Talcahuano,
Coronel, Lota, Punta-Arenas da Patagonia, a cidade mais austral do globo,
e Montevidéo, havendo atravessado o estreito de Magalhães.
Semelha esse estreito,—em cuja entrada pelo Pacifico, o cabo Pilar,
reinam sempre borrascas tremendas,—ora um rio calmo e largo, de planas
margens arenosas, ora apertado desfiladeiro entre arrojadas montanhas
aureoladas de neve, ora extranho labyrintho aquatico, formado por
innumeros canaes, sombrios, finos e caprichosos.
Os selvagens fueguinos abordam ahi os navios que passam, implorando em
côro:—_galleta, tabaco!_... (pão, fumo) e mendigam roupas de inverno,
por meio de uma pantomima de tremores exagerados, bradando: _mucho frio!
mucho frio!_
No mais, vendem pelles de guanaco e flexas com pontas feitas de vidros
de garrafas. Possuem extraordinaria aptidão para repetir, com o sotaque
proprio, nitidamente, qualquer phrase de idioma estrangeiro, articulada
uma só vez diante delles.
Darwin, (narra Luiz Bastide) que presenciou o encontro de um fueguino com
a respectiva mãi, depois de longa separação, declara que as demonstrações
sympathicas de ambos revelaram-se menos affectuosas que as de um cavallo
achando um velho companheiro.
Dentro de poucos mezes fôra-me dado contemplar estes miseraveis
fueguinos, infima expressão da humildade humana, verberados do berço ao
tumulo por inclemencias terriveis, e os americanos do norte, prototypo
da civilisação contemporanea, rodeados de maximo conforto e de todos os
requintes do progresso industrial; vira um povo vencido, aniquilado, o
seu territorio invadido, no derradeiro gráo de abatimento,—o peruano,—e
outro povo, victorioso, altaneiro,—o chileno,—transbordante de confiança
em si e no futuro, no apogeu da gloria militar; comparara o atrazo
material de Nicaragua e Honduras com os machinismos hetorogeneos da
empreza do Panamá, instrumentos aperfeiçoadissimos postos pela sciencia
a serviço de commettimentos titanicos; sentira as exhalações de fogo do
clima equatorial e as lufadas, glacialmente cortantes, da Patagonia;
gosara das suavidades do oceano transformado em lago e padecera os
rigores do mesmo oceano convulsionado pela tormenta; arremessara os olhos
ás culminancias excelsas dos Andes e alongara a vista pelas razas e
infindaveis pampas do Uruguay; enlevara-me ante a soberba quéda d’agoa do
Niagára e confrangera-me perante a nudez esteril do deserto de Atacama,
onde nunca chove; conhecera isthmos, canaes, golphos, vulcões, ilhas,
rios, florestas, cataractas, o Amazonas, o Mississipi, o estuario do
Prata, o Cotopaxi, o Chimborazo, o Farwest,—metropoles opulentas e ermos
inhopitos; divisara baleias, vicunhas, bufalos, alpacas; praticara com
budhistas, mormons, fetichistas, atheus, selvagens e chefes de estado;
hombreiara com indigenas repulsivos e os archi-milionarios reis da bolsa
de Nova York e Chicago; topara representantes de todas as raças, faunas e
floras; observara o mais ferrenho despotismo, a caudilhagem, a anarchia,
as terras dos _pronunciamentos_ e a suprema expansão das liberdades,
a ordem, o funccionamento regular de nobilissimas instituições;
percorrera, em summa, enorme extensão do planeta, scismando ao clarão de
constellações infinitas...
Qual o resultado?!
Insondavel tristeza, por fim:—o homem sempre igual no fundo em toda
parte, identicas paixões o agitando, desgraças equivalentes o deprimindo,
a mesma fatalidade o subjugando, o mysterio inflexivel das cousas, dos
seres, do porvir envolvendo tudo na proteiforme miseria universal!
Foi, em ultima analyse, de allivio a sensação que experimentei ao repisar
o sólo brazileiro.
Bemdictas sejais—familia, patria, fé,—unicas ancoras de ouro para o pégo
voraginosos do destino!
[Illustration]
Teria razão Miss Jackson?!