Sur la frontière de Belgique, par Lille et Valenciennes;
Sur l'Angleterre, par un ou plusieurs points du littoral de la Manche
qui seront ultérieurement déterminés;
Sur la frontière d'Allemagne, par Nancy et Strasbourg;
Sur la Méditerranée, par Lyon, Marseille et Cette;
Sur la frontière d'Espagne, par Tours, Poitiers, Angoulême, Bordeaux et
Bayonne;
Sur l'Océan, par Tours et Nantes;
Sur le centre de la France, par Bourges;
2° De Bordeaux à Cette, par Toulouse.
De la Méditerranée au Rhin, par Lyon, Dijon et Mulhouse.
On voit que pour quelques-unes de ces lignes, les points extrêmes
seulement sont indiqués; pour d'autres, il y a des points intermédiaires
obligés; pour celle d'Angleterre enfin, le point ou les points où
devront aboutir le ou les chemins de fer sont encore en litige. Nous
avons indiqué sur la carte les différents tracés qu'on étudie en ce
moment pour résoudre la question.
On peut y suivre également les prétentions rivales qui s'agitent autour
des tracés de Paris à Dijon et de Paris à Nancy. Doit-on adopter un
tronc commun pour ces deux lignes? Le chemin de Lyon passera-t-il par
les vallées de l'Yonne, de la Seine, de l'Aude? aboutira-t-il à la gare
de l'Hôpital ou à la barrière des Vertus? Le chemin de Nancy
passera-t-il par les plateaux, par la vallée de la Marne, ou par Creil,
Soissons et Reimsï Telles sont les questions qui se débattent en ce
moment, mais dont aucune n'est encore résolue...
Disons un mot du système mixte consacré par la loi. Trois puissances
sont appelées à concourir à la confection des chemins de fer. L'État,
qui a intitulé ses lignes gouvernementales, fait les frais de la
'construction, terrassements et ouvrages d'art, et de l'achat du tiers
des terrains nécessaires à l'assiette du chemin. Les communes qui
doivent retirer un avantage immédiat de l'établissement de la ligne,
contribuent pour les deux tiers des terrains; l'État se charge des
avances; enfin l'industrie privée arrive avec le sable, la voie de fer
et le matériel d'exploitation: c'est à elle que reste le chemin pendant
un temps déterminé.
Voilà en résumé le système de la loi du 11 juin: Cession des terrains
par les communes, construction par l'État, exploitation par les
compagnies, fortune générale, fortune locale, fortune privée, tels sont
les trois éléments mis en jeu pour arriver à la réalisation d'une des
plus grandes oeuvres des temps modernes.
La France, comme le constate la carte que nous mettons sous les yeux du
lecteur, n'était cependant pas complètement privée de ces voies de
communication rapides; elle a déjà, en exploitation ou sur le point
d'être terminés, 900 kilomètres, ou 240 lieues de chemins de fer; mais,
en général, ils n'ont aucun rapport entre eux, forment des entreprises
isolées d'intérêt privé, et ne peuvent se compléter et prendre tout leur
développement que lorsqu'un système général et bien entendu leur donnera
les facilités de transit et d'écoulement qui leur manquent.
Autour de Paris rayonnent déjà cinq chemins:
Le chemin de Paris à Saint-Germain..... 19 kil.
Id. de Paris à Versailles (rive droite) 23
Id. de Paris à Versailles (rive gauche) 17
Id. de Paris à Rouen. 136
Id. de Paris à Orléans et Corbeil. 145
Total. 340 kil.
ou 85 lieues.
Les chemins de Rouen et d'Orléans doivent être mis en exploitation au
mois de mai prochain. Au chemin de Rouen, il faut ajouter le chemin du
Havre, qu'une compagnie particulière est sur le point d'entreprendre.
Au chemin d'Orléans doivent aboutir le chemin de Vierzon et celui de
Tours. On sollicite en même temps la prolongation de l'embranchement de
Corbeil, pour servir de tête au chemin de Marseille.
Dans les départements de la Loire et du Rhône, il y a:
Le chemin de fer de Lyon à Saint-Etienne. 58 kil.
Id. de Saint-Etienne à Andrezieux. 22
Id. d'Andrezieux à Roanne. 67
Id. de Montbrison à Montrond. 16
Total 163 kil.
ou 41 lieues environ.
Dans les départements du Haut-Rhin et du Bas-Rhin:
Le chemin de Strasbourg à Bâle. 140 kil.
Id. de Mulhouse à Thann. 19
Total. 159 kil.
ou à peu près 40 lieues.
Dans les départements du Gard et de l'Hérault:
Le chemin de Montpellier à Cette. 27 kil.
Id. de Montpellier à Nîmes (en cours d'exécution.) 51
De Nîmes à Alais et Beaucaire, et à la Grand'Combe. 90
Total. 168 kil.
ou 42 lieues.
Dans le département du Nord:
Le chemin d'Anzin à Saint-Waast et Denain 16 kil.
Id. de Lille à la frontière belge. 15
Id. de Valenciennes à la frontière belge. 14
Total. 45 kil.
ou 12 lieues.
Dans la Gironde:
Le chemin de Bordeaux à la Teste. 52 kil.
ou 13 lieues.
Il faut ajouter environ 50 kilomètres comprenant des petits chemins
d'exploitation de mines, dont quelques-uns transportent des voyageurs,
et l'on verra qu'outre les sept à huit cents lieues qui forment le
réseau voté par les Chambres, et dont l'exécution commence déjà, on peut
compter deux cent quarante ou deux cent cinquante lieues qu'on exploite
ou qu'on est sur le point d'exploiter.
[Illustration: carte]
Algérie.