La production annuelle du coton est considérable; elle atteint 3
milliards de kilogrammes, et cependant ne dépasse pas les besoins de
l'Industrie.
Les États-Unis tiennent la plus grande place dans cette production: ils
fournissent près de 70% du coton utilisé; les Indes en fournissent 15%
et l'Égypte 8%.
L'appoint est fourni par les autres pays, Turkestan, Japon, etc.: en
tout 500 millions de kilogrammes.
Il n'est pas douteux que nos colonies pourraient jouer un rôle important
dans cette production et qu'elles seraient bien placées pour fournir la
matière première à l'industrie cotonnière française.
Aussi avait-on tenté d'organiser la culture du coton dans nos colonies
africaines. Mais, au Sénégal et au Soudan, cette culture ne paraît
devoir être fructueuse, en raison de la climatologie de ces pays, que
par l'irrigation.
C'est d'ailleurs ce qui se passe en Égypte, où l'État, qui met en
réserve les crues du Nil, est, pour les cultivateurs, une sorte
d'entrepreneur de fourniture d'eau.