_Quoiqu'il y ait beaucoup de plaisir à voir les louis d'or au
soleil[252] que vous m'avez envoyés, vous croirez ce que vous
voudrez, mais ils me toucheroient encore davantage si je les
avois reçus de votre main. Quoi qu'il en soit, mon déplaisir est
qu'il faut que je m'en défasse et que je ne les puisse garder,
pour vous montrer que je fais cas de tout ce qui vient de vous.
J'en mourrois de douleur, si ce n'est que j'espère que je ne
serai pas toujours malheureuse, et que, de votre côté, vous
renouvellerez souvent ces mêmes marques d'amitié, qui me seront
toujours fort chères. Vous auriez tort d'en douter, puisqu'à
l'âge que vous avez vous n'êtes pas à savoir qu'on fait toujours
cas de ce qui vient de la personne aimée._
«Comment, morbleu! s'écria Bechameil en recevant cette lettre,
a-t-elle envie de me ruiner, et est-ce à cause que je suis vieux
qu'elle veut que je la paye si grassement?» Cette réflexion, joint à
cela que ses nécessités n'étoient pas trop pressantes, firent durer
les affaires qu'il avoit au Conseil trois jours plus qu'elles
n'auroient fait sans cela. Mais ce temps-là étant expiré, il voulut
aller voir si l'argent qu'il avoit donné ne lui vaudroit pas du moins
une seconde visite. La première parole que lui dit la maréchale, en le
voyant, fut celle-ci: «Ah! monsieur, je suis née pour être toujours
malheureuse, je perdis hier encore cinq cents pistoles!» Par bonheur
pour elle, elle étoit si belle ce jour-là que, quoique le compliment
ne lui plût pas, il ne laissa pas de lui faire cette réponse: «Eh
bien! Madame, il ne s'en faut pas désespérer, et vous avez encore des
amis qui ne vous abandonneront pas pour si peu de chose.» La
maréchale, ne doutant point que cela ne voulût dire qu'il les lui
alloit donner à l'heure même, ou du moins qu'il les lui enverroit une
heure après, lui donna toutes les marques de reconnoissance dont elle
se put aviser; cependant, étant survenu compagnie, elle rompit les
mesures qu'elle auroit pu prendre avec lui pour son payement, de sorte
que, s'en étant allé avec les autres, pour quelques affaires qu'il
avoit, ou peut-être de dessein prémédité, il oublia ce qu'il avoit
promis. Il y eut un peu de malice à lui en faisant cela, et il
commençoit à se lasser d'acheter ses bonnes grâces si cher; mais,
comme ce n'étoit pas son compte, elle lui écrivit un nouveau billet
par lequel elle le faisoit ressouvenir de sa promesse. Il lui envoya
son argent, mais il l'accompagna de cette réponse: