I førstningen av 1870-aarene kom der en strømvending i den norske
literatur. Vi har før set (s. 100) at det samme omslag kom til Danmark
paa samme tid med _Georg Brandes_. Han hadde studert fransk og engelsk
aandsliv, og det var det nye han hadde lært ute, han førte hjem til
Norden. I _England_ var naturvidenskapsmænd som _Darwin_ og filosofer
som _Stuart Mill_ og _Herbert Spencer_ kommet med idéer og resultater
som førte til nyt livssyn og nyt samfundssyn. I _Frankrike_ blev de nye
idéer ogsaa drøftet, og her hadde æstetikeren _Taine_ prøvd at skape et
nyt kunstsyn som stemte overens med det nye naturvidenskabelige syn om
utvikling. Digteren _Victor Hugo_ hadde ført det nye syn ind i
literaturen. Literaturen skulde skildre livet mest mulig
virkelighetstro, _realistisk_. Derved kom man ind paa mange
samfundsspørsmaal, og de blev „sat op til debat“ (_problemdigtning_).
Der var aandelig liv og strid ute i Europa, mens det var rolig og stilt
hjemme i Norden. For det nye utenfra aapnet Georg Brandes (se s. 100)
døren med sine forelæsninger i Kjøbenhavn over _Hovedstrømninger i det
19de aarhundredes literatur_, som litt senere kom ut som bok. Han satte
klart frem kravet til _realisme_ i literaturen, og han vilde man skulde
sætte problemene op til debat.
Vi har set (se s. 140) at vi hadde flere tilløp til realisme hjemme i
Norge alt i 1850-aarene. Og med „Amtmandens døtre“ hadde _Camilla
Collett_ sat et samfundsspørsmaal op til debat. Siden hadde baade
_Bjørnson_ og _Ibsen_ tat emner og problemer fra samtiden ind i sin
digtning. Ibsen var blit kjendt med Brandes i seksti-aarene; og han gav
Brandes mange impulser. Allikevel kom omslaget braat her hjemme. Ibsen
skrev at Brandes’s „Hovedstrømninger“ satte „et svælgende dyp mellem
igaar og idag“. Literaturen i de næste 20 aar er fyldt av
samfundsskildringer fra samtiden. Digterne satte det ene spørsmaal efter
det andre op til debat, og som oftest angrep de forholdene som de var. I
80-aarene naadde denne retning høidepunktet (_naturalisme_), og man
skildret helst det mørke og stygge i livet.
I 1870-aarene fik man ogsaa et mer realistisk syn paa den norrøne fortid
og vor historie i det hele. _Sophus Bugge_ viste at Edda-digtningen ikke
var saa gammel som man hadde ment, men at den var blit til i
vikingtiden, og i meget var den paavirket av kristendommen. _Ernst Sars_
viste i sin _Udsigt over den norske historie_ et nyt syn paa
sammenhængen i hele vor historie (se s. 124).
*Bjørnstjerne Bjørnson* kom hjem til Norge i 1875. Da slog han sig ned i
Gausdal, hvor han hadde kjøpt gaarden Aulestad. For fremtiden hadde han
sit hjem her; men han var ofte ute og reiste: en gang var han helt over
i Amerika og holdt foredrag.
Fra utlandet sendte Bjørnson hjem sine to første _nutidsdramaer_. Det
var _Redaktøren_ (med emne fra politikken) og _En fallit_ (med emne fra
forretningslivet). Litt senere i 70-aarene kom _Kongen_, hvor han
drøfter spørsmaalet om kongedømme eller republik, og endelig _Det nye
system_ og _Leonarda_[54]. I disse aarene kom ogsaa fortællingene
_Magnhild og Kaptein Mansana_.
[Footnote 54: „Leonarda“ vakte en heftig teaterstrid i Kjøbenhavn.]
Som før kjæmpet Bjørnson med i alle store strids-spørsmaal som var oppe.
Han var en av førerne for venstre i flagstriden og vetostriden i 70- og
80-aarene, i unionsstriden i 90-aarene. Han tok mange ganger del i
striden om religiøse spørsmaal; fra slutten av 70-aarene kom han bort
fra kristendommen og skilte mer og mer lag med sine gamle venner,
grundtvigianerne. I maalstriden sluttet han sig til _K. Knudsen_ (se s.
143) og fornorskingen, og arbeidet mot landsmaalet. Han skrev om
opdragelsesspørsmaal og sedelighetsspørsmaal og meget mer. Han siger
selv:
„At være hvor det netop gjaldt,
det var mig næsten mer end alt
som ved min pen blev fæstet.“
Han var med paa folkemøter, og han holdt foredrag, han sendte ut
smaaskrifter, og han skrev en mængde blad-artikler for det han mente var
ret. Som taler virket han overvældende paa tilhørerne. Han kunde bruke
sterke ord i striden; men han sa selv:
„Jeg kjæmper helt foruten had;
det som jeg elsker, gjør mig glad,
skjønt varm og vred tillike.“
Bjørnson førte ofte stridsspørsmaalene ind i sin digtning, og nogen av
hans digterverker er grodd frem av striden. I 1883 kom skuespillet _En
hanske_ med krav paa samme moral for mand som for kvinde. Der blev i de
følgende aar en sterk strid om „hanskemoralen“ i bok og blad. Samme aar
kom skuespillet _Over ævne_, første stykke. Det drøftet det religiøse
spørsmaal. — Aaret efter kom romanen _Det flager i byen og paa havnen_
med Bjørnsons idéer om opdragelsen. Nogen aar i forveien hadde han
skrevet fortællingen _Støv_ og var der kommet ind paa det samme
spørsmaal. Saa kom lystspillet _Geografi og kjærlighet_. I romanen _Paa
Guds veie_ (1889) er det igjen de religiøse spørsmaal som blir drøftet.
Efter 1890 har Bjørnson git ut nogen mindre _Nye fortællinger_ og en
stor, _Mary_. I 1895 kom skuespillet _Over ævne_, andet stykke. Her
drøfter Bjørnson det sociale spørsmaal og sætter det i sammenhæng med
det religiøse, som var behandlet i „Over ævne“ I. I skuespillet _Paul
Lange og Tora Parsberg_ skildrer Bjørnson den politiske partikamp og gir
paa samme tid en fin menneskeskildring. Bjørnsons sidste skuespil var
_Laboremus_, _Paa Storhove_, _Daglannet_ og _Naar den nye vin
blomstrer_ (1909). Av lyriske digt fra denne tid skal vi nævne
universitets-kantaten _Lyset_ og digtet _Syng mig hjem_.
Bjørnson fik en stilling i folket som mindet om Wergelands. Han var
digter og politiker, folkefører og folkelærer. Der var ogsaa mange træk
i Bjørnsons karakter som mindet om Wergeland. Han var hjælpsom mot dem
som trængte hjælp. Han sa selv: „For de smaa har jeg slaas fra min
første dag i skolen; jeg tror ikke noget i min natur er sterkere end
dette.“ Han hadde en lys tro paa menneskene, og paa at det gode vilde
seire.
Bjørnson var hjemkjær og vennekjær. „Ogsaa naar jeg opholder mig utenfor
Norge, er mine tanker paa Aulestad“, sa han en gang. I digtet „Mit
følge“ siger han:
„Se, deri er jeg av snegle-arten,
at huset bærer jeg med paa farten.“
Disse ordene gjælder i grunden om hele landet. Det var hans hjem i
videre forstand. En gang fortalte tyske aviser at han vilde slaa sig ned
i Tyskland fordi han var lei av striden hjemme. Da skrev han: „Jeg vil
bo i Norge; jeg vil pryle og pryles i Norge; jeg vil synge og dø i Norge
— vær viss paa det!“
Bjørnson blev kjendt og læst langt utenfor Norge. Hans bøker er oversat
paa mange sprog, og mange av hans stykker er blit spillet paa teatrene i
utlandet. I 1903 fik han Nobelprisen i literatur i Stockholm.