Cannes, 26 décembre 1869.
Mon cher sir Anthony,
Ne mangeant pas, je suis très faible, mais moins cependant que la
logique ne semble l'exiger. La vérité est que l'animal s'affaiblit, et,
s'il était moins coriace, il y a longtemps qu'il aurait donné sa
démission. Je pense très souvent à ce moment-là, et je me demande s'il
est très pénible, s'il vous vient des idées différentes de celles que
vous avez en santé, en un mot, si vous avez beaucoup d'ennui à mourir?
Vous me répondrez qu'il y a beaucoup de variété dans les morts, et que
c'est une loterie où l'on gagne et où l'on perd. La difficulté est
d'avoir un bon numéro.
Il y a un Prussien qui a inventé une drogue qu'on appelle chloral, dont
on dit merveille. Cela vous fait dormir au milieu de toutes les
souffrances possibles. Le docteur X..., ici, en a fait l'expérience
l'autre jour sur le pauvre Munro; mais il s'est trompé dans
l'administration du remède et lui a suscité une espèce de volcan dans le
bras, où il lui avait injecté ledit chloral. J'espère que, avant le
moment où j'en userai, on aura mieux appris à s'en servir.
J'ai eu des nouvelles de Rome assez curieuses. L'opposition se compose
des évêques allemands, de quelques Français et de quelques Espagnols.
Les plus extravagants sont les évêques américains, je dis les Yankees,
et après eux, les Anglais. La personne qui m'écrit, et que je crois
assez bien informée, ne doute pas qu'on ne fasse passer l'infaillibilité
du pape et toutes les facéties _ejusdem farinæ_. Il en sera au concile
comme au Corso, pendant la _Ripresa de' Barberi_. De méchantes rosses
qu'on a beaucoup de peine à faire trotter, galopent avec fureur par
émulation. De même les sept cents évêques vont prendre le mors aux dents
par la contagion de l'exemple. Outre les évêques, il vient une grande
quantité d'imbéciles qui croient fermement que le concile peut mettre un
terme au malaise général et guérir tous les maux de la société. Ces
niais-là ne contribuent pas peu à monter la tête aux niais mitrés et au
respectable Père qui porte trois couronnes et dont la grande
préoccupation est de faire le bonheur du genre humain. Il est très
probable que de tout cela sortira quelque énorme brioche. Un schisme
est-il possible aujourd'hui? Je ne le crois pas; mais il y aura maintes
difficultés dans les ménages, car les femmes ont toujours grand'peur
d'être excommuniées. Le plus probable, c'est que tous les gouvernements
catholiques se mettront en hostilité contre le pape.
Adieu, mon cher Panizzi; je vous parle du concile parce que la politique
me fait horreur. Nous allons à tous les diables.