Cannes, 16 mars 1866.
Mon cher Panizzi,
J'ai remis votre lettre à Cousin. La visite de Du Sommerard m'a empêché
de vous écrire, parce que j'ai toujours été par voies et par chemins
avec lui. Nous avons mangé des _non-nats_ (_pisces non-nati_), qui sont
absolument aussi bons que le _white bait_, et des pois verts frais.
J'espère que, malgré vos principes modernes de dédain pour les affaires
culinaires, vous éprouverez quelque regret de ne pas être dans un pays
où se mangent ces sortes de choses, et où l'on porte des parapluies
blancs pour se préserver du soleil.
Le diable m'emporte, si je comprends rien au nouveau _Reform Bill_. Il
me semble qu'il a surpris tout le monde. Dans un pays où la corruption
électorale est florissante, je crois que l'article qui accorde la
franchise aux dépositaires d'une caisse d'épargne, donnera de grandes
facilités aux gens riches pour entrer au Parlement. Cette déplorable
idée du suffrage universel fait le tour du monde et le bouleversera sans
doute.
Je suis encore ici grâce à la lenteur avec laquelle on discute l'adresse
au Corps législatif. Thiers a fait un _fiasco_ éclatant. Il est comme
les émigrés de notre jeunesse, qui rapportaient des idées arriérées d'un
demi-siècle. Aujourd'hui que les idées vieillissent beaucoup plus vite
qu'autrefois, celles de Thiers sont vraiment à mettre dans un musée
archéologique. Il a, de plus, le tort de parler de ce qu'il ne sait pas.
Lui qui n'a jamais planté un chou, quel besoin avait-il de faire une
tartine sur l'agriculture?
Parmi les agréments de Cannes, j'aurais dû, avant tout, vous parler de
Jenny Lind, avec qui j'ai dîné l'autre jour et qui a chanté, sinon avec
sa voix d'autrefois, du moins avec un filet délicieux. Elle est très
bonne femme et n'a pas le vice que Horace reproche aux chanteurs:
Ut nunquam indicant animum cantare rogati.
Elle va donner ici un grand concert pour les malades de l'hôpital. Le
mal, c'est qu'il n'y a pas de malades; dans ce pays-ci, tout le monde se
porte bien.
Aurez-vous, j'allais dire aurons-nous, cette année du bœuf salé? Il
paraît qu'en France les charcutiers sont ruinés et que personne ne veut
plus manger de jambon. Assurément, Moïse avait prévu les trychines. On
ne rend jamais assez justice aux grands philosophes. Vous êtes
probablement un trop grand et gros philosophe, pour avoir lu le discours
de Guizot à l'Académie, en faveur de notre saint-père le pape. Il se
considère comme le pape des protestants et est aimable pour un confrère.
Adieu, mon cher Panizzi. Savez-vous que je pense fort à acheter une
maison ici? Le diable, c'est qu'elle coûte cher.