Cannes, 27 janvier 1865.
Mon cher Panizzi,
Vous aurez lu le pamphlet très habile de monseigneur Dupanloup. Il
explique fort bien que, lorsque la bulle dit noir, il faut entendre
blanc. C'est la perfection de l'art des jésuites. Il paraît, d'ailleurs,
que les bonnes têtes, ou les moins fêlées du sacré collège, ont fait
entendre raison au pape et lui ont persuadé de donner quelques
explications dans le sens de celles que monseigneur Dupanloup a
présentées. Cet _erratum_ du Saint-Esprit sera accepté, je pense, et
peut-être suffira pour apaiser la noise jusqu'à ce que l'ouverture de la
session la ranime plus énergiquement que jamais. Thiers va se poser en
champion de la papauté et attaquera vigoureusement le traité du 15
septembre.
Avez-vous lu une facétie d'About dans _l'Opinion nationale_ du 22
janvier, où il traite _notre ami_ de la bonne manière et malheureusement
avec une vérité frappante? Cela ne l'empêchera nullement de faire les
bêtises que lui suggèrent les belles dames et ses anciens ennemis les
doctrinaires. Lisez cela, et vous rirez, j'espère.
L'affaire du duché de Montmorency donné à M. de Périgord commençait à
ennuyer tout le monde à Paris, lorsqu'un nouveau petit scandale est venu
fort à propos pour faire diversion. La fille aînée de madame de X...
avait été mariée, il y a vingt-cinq ou trente ans, à un M. de Z..., qui
avait le malheur d'être impuissant. Elle y remédiait au moyen du marquis
de L..., qui ne l'était pas et qui lui fit un enfant. Donc cet enfant
fut mis au monde très mystérieusement, car le mari était depuis deux ans
à l'étranger. Ce mari est mort, mais le fils est vivant et majeur, et,
se fondant sur l'axiome _Is pater est quem nuptiæ demonstrant_, il
demande le nom et le titre de Z... Vous pouvez penser le bel effet que
cela produit.
Lord H... vieillit rapidement, et, entre nous, je doute qu'il ait la
cervelle en bien bon état. Lorsqu'on lui a annoncé la mort de sa femme,
il a dit: _Well I hope she will be soon better._ Puis il a fait hisser
au-dessus de sa villa un pavillon à ses armes, pour avertir les
demoiselles, je crois, qu'il était redevenu un homme libre à leur
service.
Cousin ne se porte pas trop bien non plus et me donne un peu
d'inquiétude. Il a des sifflements dans les oreilles, des bourdonnements
et maigrit pitoyablement. Il conserve néanmoins toute sa vivacité et son
intelligence.
Pour moi, je ne suis pas trop mal, bien que j'aie éprouvé récemment un
retour de mes oppressions. Le temps très doux que nous avons me fait
grand bien. Nous allons demain faire un déjeuner champêtre en plein air.
Je ne pense pas que vous déjeuniez encore dans votre jardin. Je voudrais
bien, si la chose est possible, rester ici tout le mois de février; mais
peut-être sera-t-il nécessaire de revenir pour l'adresse, surtout si les
cléricaux livrent bataille. J'espère toutefois que les choses se
passeront sans bruit.
Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et ne tombez dans aucune des
quatre-vingts erreurs condamnées.