Madrid, 12 novembre 1864.
Mon cher Panizzi,
Vous m'inquiétez avec votre abstinence de pain et de végétaux farineux,
et je ne comprends pas trop ce genre de traitement. Auriez-vous quelques
symptômes diabétiques? C'est aujourd'hui la grande mode, et nos médecins
en trouvent partout. Je connais une foule de gens qui se portent à
merveille et qu'on tourmente avec un régime. Ce qui vous guérirait plus
que toutes les drogues, ce serait un repos un peu prolongé dans un pays
moins froid et moins humide que celui que vous habitez. Le British
Museum ne pourrait-il se passer de vous pendant trois ou quatre mois?
Réfléchissez mûrement là-dessus et pensez que «le moule du pourpoint»,
comme dit Rabelais, est chose importante et qu'il faut s'en occuper.
Quoi qu'il en soit des tendresses de sir C..., il va partir pour
Londres. Son ex-femme arrive aujourd'hui à Madrid. Hier, l'infant don
Henrique a été mis dans un chemin de fer et dirigé vers les Canaries. Il
paraît qu'il a écrit à la reine des impertinences sur sa politique. Il a
ensuite demandé pardon, mais on l'a envoyé promener. Vous savez
peut-être que c'était un des candidats à la main de la princesse votre
amie.
Hier, j'ai fait un dîner de garçons avec des lorettes; il y en avait une
très jolie qu'on appelle _Pepa la banderillera_. On m'a présenté comme
un évêque anglais chargé de convertir les catholiques. Le dîner était
exécrable, comme sont les dîners d'auberge à Madrid et les filles assez
bêtes. La Pepa seulement avait des mots et des traits de férocité
andalouse qui m'ont assez amusé. En ma qualité d'Anglais et d'évêque,
j'ai remarqué que toutes ces dames n'ont bu que de l'eau. Sur le fait de
la religion, elles m'ont paru très tolérantes, et elles m'ont dit
qu'elles ne brûlaient pas de chandelles à saint François.
Toute originalité disparaît de ce pays-ci. Il n'y a plus peut-être qu'en
Andalousie qu'on pourrait encore en trouver, et il y a trop de puces et
trop de mauvais gîtes, et surtout je suis trop vieux pour aller l'y
chercher.
Il fait un temps d'une pureté admirable, pas un nuage au ciel; mais il
gèle toutes les nuits, et l'air est d'une vivacité telle, qu'on croit
respirer des aiguilles. Le Guadarrama est tout blanc, et j'ai peur de
geler en route.
On publie ici beaucoup de livres. Avez-vous une édition de _Don
Quichotte_ imprimée récemment à Argamasilla par Ribadeneyra, deux gros
énormes in-quarto? Avez-vous eu en cadeau la _Chronique rimée d'Alonso
XI_? Cela ne se vend pas, c'est Sa Majesté qui le donne.
Adieu mon cher Panizzi; donnez-moi vite des nouvelles de votre santé.
Cette abstinence de pain me chiffonne. Faites de l'exercice vous vous en
trouverez bien. Je vous quitte pour aller faire mes visites d'adieu.