--La voilà bien, la noblesse; les voilà, les classes dirigeantes! Des
détraqués ou des imbéciles. Et ça voudrait faire marcher le peuple!
Derrière sa fenêtre, à travers la mousseline des rideaux, l'abbé Nohèdes
observait, devinait ces grimaces, ces médisances...
--Malheureuse enfant! songeait-il, elle va se perdre, elle est perdue,
si personne ne lui vient en aide.
Il se détournait de la croisée, reprenait, en marchant à grands pas dans
sa chambre, la récitation interrompue de l'office de la Sainte-Vierge.
Mais l'image de Claire en tête à tête avec le beau Viraben l'obsédait.
Incapable de poursuivre sa lecture, il s'agenouillait, se prosternait
sur le carreau. De tout son coeur déchiré, frémissant de pitié et de
tendresse, il appelait la miséricorde divine sur cette tête folle qu'il
était impuissant à sauver.