La diplomatie est un duel, où il s'agit d'être plus fort et plus
adroit que l'adversaire qu'on a devant soi.
Où il y a un traité, il y a un canif.
L'encre des diplomates s'efface vite, quand on ne répand pas
dessus de la poudre à canon.
Rapprocher les hommes n'est pas le plus sûr moyen de les réunir,
et à force de vouloir rapprocher les peuples, on s'expose à les
mettre à portée de canon.
Le sentier de _Tout-à-l'heure_ et la route de _Demain_ conduisent
au _Château de Rien-du-Tout_.
On perd bien du temps à n'avoir pas le temps.
Les hommes perdent bien du temps quand ils sont éveillés.
La vertu est parfois récompensée et le vice puni, exceptions qui
confirment la règle.
Agiter le peuple avant de s'en servir, sage maxime; mais il est
inutile d'exciter les citoyens à se mépriser les uns les autres;
ils sont assez intelligents pour se mépriser tout seuls.
Plus l'herbe est serrée, plus la faux mord.
J'ai vu le fond de ce qu'on appelle les honnêtes gens, c'est
hideux. La question est de savoir s'il y a des honnêtes gens,
quand l'intérêt ou la passion est en jeu.
Les gens d'esprit promettent, ne tiennent pas, et finissent pas
payer le double de ce qu'ils ont promis.
L'obligé prend un premier service reçu pour le droit d'en
demander et d'en obtenir un second.
Il y a un grand système de compensation, qui règle tout en ce
monde par une équitable répartition des grandes et petites
misères de la vie, du mal par le bien et du bien par le mal.
Il ne faut pas trancher le noeud gordien qu'on peut dénouer.
Il n'y a point d'accident si malheureux dont un homme habile ne
tire quelque avantage, ni de si heureux qu'un imprudent ne puisse
tourner à son préjudice.
Une carafe d'eau suffit pour arrêter un commencement d'incendie;
un instant après, un seau; plus tard, il faut des pompes, et la
maison brûle.
Tout phénomène physique a son semblable dans l'ordre moral. La
réaction est égale à l'action; une tempête endort la nature,
une révolution calme un peuple, une émotion violente apaise
l'âme humaine.
À l'exception des sciences exactes, il n'y a rien qui me paraisse
assez clair pour ne pas laisser beaucoup de liberté aux opinions,
et presque sur tout on peut dire tout ce qu'on veut.
Partout où il y a de l'eau, il n'y a pas toujours des
grenouilles; mais partout où il y a des grenouilles, il y a de
l'eau.
Si le livre des _Pourquoi_ n'était pas si gros, il y aurait moins
de _Parce que_.
Quand il n'y a pas une raison, il y a une cause.
De toutes les inventions qu'on appelle des découvertes utiles à
l'humanité, la première est assurément l'imprimerie, et qu'est-ce
que l'imprimerie, en creux ou en relief? L'empreinte du sabot du
cheval d'Attila sur une argile où l'herbe ne poussait plus. On en
a usé, abusé et mésusé, comme de toutes les bonnes choses.
Les légendes ont été transmises par les fripons d'un siècle aux
nigauds des siècles suivants.
La barbarie est toujours à deux pas, rôdant autour de la
civilisation; dès qu'on lâche pied, elle revient.
Il y a des montagnes qui accouchent d'une souris, et d'autres qui
accouchent d'un volcan.
L'homme est une intelligence contrariée par des organes.
La franchise est toujours invoquée pour exprimer les choses
désagréables à entendre; les compliments s'en passent.
Les hommes secrets disent, sans qu'on leur demande, ce qu'ils ont
à dire, ils ne répondent jamais.
Toute révélation d'un secret est la faute de celui qui l'a
confié.
Tout ce qu'on dit sera répété, tout ce qu'on écrit sera publié,
et tout se retournera contre vous.
Secret de deux, secret de Dieu; secret de trois, secret de tous.