Les forces intellectuelles.
Créatrice de toutes les découvertes qui ont transformé l’existence des
hommes, la raison possède un pouvoir très grand. Il ne le fut cependant
jamais assez pour déterminer la conduite des peuples.
* * * * *
La logique rationnelle bâtit la science, mais ne joue qu’un faible rôle
dans la genèse de l’histoire.
* * * * *
Ce n’est pas avec la raison, et c’est le plus souvent contre elle, que
s’édifient les croyances capables d’ébranler le monde.
* * * * *
Guidée seulement par la raison, l’Allemagne aurait vu que, sans combats
et par la simple extension d’une puissance industrielle due à sa
richesse houillère et à son éducation technique, elle imposerait son
hégémonie à l’Europe. Dominée par son rêve d’ambition mystique elle ne
le vit pas.
* * * * *
Les gouvernants qui prétendent n’avoir que la logique rationnelle pour
guide arrivent vite à l’incohérence.
* * * * *
En politique, le rationalisme sert surtout à revêtir d’une forme
acceptable des appétits qui ne le sont pas.
* * * * *
Une des sources les plus fréquentes d’erreur est de prétendre expliquer
avec la raison des actes dictés par des influences affectives ou
mystiques.
* * * * *
La raison sert beaucoup plus à justifier la conduite qu’à la diriger.
* * * * *
Derrière les actes que la raison croit guider se trouve la formidable
armée des atavismes qui les déterminent.
* * * * *
L’homme qui prétend n’agir que par raison se condamne à rarement agir.
* * * * *
L’intuition fait penser, la volonté fait agir, la raison sert surtout à
expliquer.
* * * * *
Des idées mal élaborées engendrent des résolutions faibles et des actes
médiocres.
* * * * *
Le monde est évidemment plus guidé par l’instinctif que par le
rationnel. Mais alors que les philosophes allemands considèrent
l’instinctif comme le meilleur guide des peuples, les philosophes latins
admettent que le progrès de la civilisation consiste à soumettre de plus
en plus l’instinctif au rationnel.
* * * * *
L’instinctif est un principe de vie, mais non de civilisation.
* * * * *
L’intelligence tendant souvent à paralyser l’action, il n’est jamais
avantageux pour un peuple d’avoir plus d’intelligence que de caractère.
Les Byzantins discutaient fort bien, mais agissaient fort peu, tandis
que Mahomet était déjà dans leurs murs.
* * * * *
En matière de prévision, le jugement est supérieur à l’intelligence.
L’intelligence montre toutes les possibilités pouvant se produire. Le
jugement discerne parmi ces possibilités celles qui ont le plus de
chance de se réaliser.
* * * * *
L’analogie, origine fréquente de jugements définitifs, alors qu’elle
devrait être seulement créatrice d’hypothèses à vérifier, est une source
de fréquentes erreurs. C’est en se guidant sur des analogies
superficielles que les dirigeants de notre état-major accumulèrent tant
de fautes et se refusèrent si longtemps à multiplier les canons et les
munitions.
* * * * *
Si l’on s’entend peu dans les discussions, c’est que des esprits
différents emploient les mêmes mots pour traduire des idées
dissemblables.
* * * * *
Les personnes ayant l’habitude de tout critiquer sont généralement
celles qui possèdent le moins d’esprit critique.
* * * * *
L’esprit critique est à la fois créateur de progrès et générateur
d’inaction.
* * * * *
Ce n’est pas à la raison, mais au bon sens, qu’il eût fallu jadis élever
un temple. Beaucoup d’hommes sont doués de raison, très peu de bon sens.
* * * * *
L’abondance de paroles inutiles est un symptôme certain d’infériorité
mentale.
* * * * *
Les hommes de génie font la grandeur intellectuelle d’une nation, mais
rarement sa puissance.
* * * * *
Les hommes de pensée préparent les hommes d’action. Ils ne les
remplacent pas.
* * * * *
La pensée d’un grand homme ne vit pleinement qu’après sa mort.