Fiedelbogen war fertig. Dann hub er an auf seiner Geige zu fiedeln. Es
war außerordentlich! Es war darum außerordentlich, weil das ganz anders
stimmte, als andere Geigen, wenn auch nicht schöner, aber durchaus
anders. Tagelang spielte der kleine Musikant auf seinem Instrumente,
anfangs mit großer Selbstbefriedigung und Hoffnung, daß sich das Zeug
vervollkommnen lassen werde, allmählich aber mit weniger Zuversicht,
und als gar sein Vater, der Weber Franz, ein Donnerwetter losließ über
das schauderhafte Gekrächze, das da sein Bub hervorbringe, war es
geschehen. Der Giedel legte seine Geige auf den Holzblock, ging hinaus
unter den Apfelbaum und war betrübt. Musizieren, geigen! Er schnitt
sonst Pfeifen und blies hinein, er machte Pauken und trommelte darauf.
Alles ging leidlich, nur die Geige nicht. Wenn er dann am Sonntage den
Schulmeister das Meßlied geigen hörte, da vergaß er seine lateinischen
Sprüche und horchte versunken dem Spiel. Minutenlang konnte der Pfarrer
seinen Kelch hinhalten, der Knabe hielt die Wein- und Wassergefäßchen
in den Händen und goß nichts hinein. Er horchte auf das Geigen. Der
Pfarrer schalt ihn nicht, es wurden ihm die Augen feucht. In diesem
Kinde der glühende Drang nach dem Schönen, und es kann sich nicht
helfen? Wie reich ist die Welt an Herrlichkeit und Kunst! Wie üppig
blüht in den Städten und Höfen der Großen die göttliche Musik auf! Die
Harfe, die in einem Dorfe zu Gottes Lob ertönt, ist nur ein Stammeln
dagegen! Und selbst dieses Stammeln ist dem Knaben unerreichbar ...
Ging der Pfarrer zum Weber Franz und bettelte ihm mit vieler Mühe den
Giedel ab für eine tägliche Musikstunde.
»Du lieber Gott!« sagte der Weber: »Eine Stunde des Tages haben ihn
Hochwürden ohnehin bei der Messe; jetzt soll ich ihn noch eine zweite
Stunde herlassen? Muß ihn ja doch für mich abrichten, und er soll
arbeiten lernen. Wir sind halt arme Leute. Aber wenn er um eine Stunde
früher aufsteht, -- der Junge liegt mir jetzt alle Tage bis sechse in
der Früh'! -- so kann er meinetwegen seine Musikstunde haben.«
Nun, da hätten wir ihn ledig. Jetzt ging der Pfarrer zum Schulmeister
und sagte: »Unser Giedel. Mir tut er ins Herz hinein weh. Probieren Sie
es alle Tage ein Stündel mit ihm. Zahlen kann sein Vater nichts, aber
ich meine, es ist so viel als Kirchenmusik zum Lobe Gottes, wenn Sie
diesem musikbegeisterten Kinde das Saitenspiel lehren?«
Der Schulmeister reichte dem Pfarrer schweigend die Hand, da war es
abgemacht.
Also geschah es nun, daß der Giedel täglich in das Schulhaus kam und
auf einer alten Geige, die der Schulmeister ihm lieh, nach mühesam
eingelernten Noten die Saiten strich. Es war ein Glück, und es war ein
Fleiß, und es war eine Plage. Nach etwa einem halben Jahre waren sie
soweit, daß der Schulmeister zum Pfarrer sagte: »Mit dem Knaben ist es
ein Elend. Ich bringe ihm keine Noten und keine Regeln in den Kopf. Wo
er nach der Vorschrift sich üben soll, ist es gar nichts; er vergreift
sich, und man kann ihm auf die Finger klopfen wie man will. Wenn er
aber für sich phantasieren kann, da ist es manchmal erstaunlich,
geradezu erstaunlich! Das hilft alles nichts, wenn er das Theoretische
nicht inne kriegt, so ist alle Mühe verloren.«
Doch taten sie eine Weile so fort. Allmählich aber änderten sich die
Zeiten. Der gute alte Pfarrer zu Schwandau ging zum Altenruhsitz in
ein Kloster. Der Schulmeister wurde versetzt, der Weber Franz starb,
und der Giedel mußte als Majoratsherr in der armen Hütte die Ernährung
der Familie über sich nehmen. Die Geige, schon mit Abgang des
Schulmeisters ihm aus der Hand gesunken, mußte er sich nun auch aus dem
Kopfe schlagen. Es kamen die Jahre, in welchen dem Menschen der Himmel
voller Geigen zu hängen pflegt; an Giedels Himmel hing nichts als eine
große Flöte, auf der er Trübsal blasen konnte, wenn er das Blasen
überhaupt gelernt hätte.
Eine halbe Wegstunde von Schwandau in einem Seitengraben stand damals
ein kleiner Eisenhammer. Heute ist er ganz verfallen, nur der blockige
Schornstein steht noch da, und rings um ihn wuchert Holundergesträuche
und Nesselwerk. Der voreinstige Besitzer ist hinausgezogen in das weite
Tal, hat dort ein großes Sensenwerk gegründet, hat Ländereien und Wald
dazugekauft, und als der Besitz recht groß und die Werkschaft recht
angesehen war, hat er alles an eine Aktiengesellschaft abgetreten und
sich selber in die Stadt gezogen, wo er sein Geld in vornehmer Weise
und sorgenlos genießen konnte. Zu jener Zeit, von der hier die Rede
ist, pochte das emsige Eisenhämmerlein in der Waldschlucht Tag für
Tag, und dem Weber Giedel pochte fast noch heftiger das Herz, wenn er
es hörte. Denn im Hammerhause war Eine! Jung und gut und lieb! Das war
ihm schon recht, wenn sie nur nicht so schön gewesen wäre! Wie kann
ein armer Weberbursche sich an eine Hammerschmiedstochter wagen, wenn
sie so gottlos schön ist! Er kriegt sie nicht. Hundert andere sind,
reiche, vornehme, kecke! So gern kann sie freilich keiner haben, als
der Giedel, aber sie weiß es nicht, und er kann es ihr nicht sagen, und
so wird der Jüngste Tag kommen und die Paula Radhuberin wird es immer
noch nicht wissen, daß sie auf Erden einer so über alle Beschreibung
gern gehabt hat. Denn wie kann er es sagen und schreiben, wenn es
unsagbar und unbeschreiblich ist! -- Einmal an einem Sonntage hatte er
sie von der Kirche aus begleitet bis zur Brücke, über die der Weg zum
Eisenhammer hinanführt. Garnkaufen müsse er gehen, hatte der Giedel
gelogen, um eine Weile neben ihr herschreiten zu dürfen. Sie plauderten
und es war von sehr wichtigen Sachen die Rede: Daß doch die Straße
einmal geschottert werden sollte! Daß es wieder gar so viel regne in
diesem Sommer! Daß Korn und Obst verderbe! Nur das Heu würde geraten!
Und beim Heu hielten sie sich so lange auf, bis die Brücke kam. Dann
wünschte sie ihm einen guten Garnhandel, und er sagte: »Dank' schön!«
und also stand er wieder allein. Hinter einer Fichte stand er und
guckte ihr nach, solange der rote Punkt, denn sie hatte ein kirschrotes
Kittlein an, im Hohlweg zu sehen war.
Nach diesem Spaziergange verschloß sich der junge Weber in seine Stube
und verfaßte ein Schreiben an die ehr- und liebsame Jungfrau Paula
Radhuberin. Als er das Schreiben durchlas, war es trocken wie ein
dürrer Ast. Kein grünes Blatt und keine rote Blüte war daran und doch
wucherte in seinem Herzen ein so üppiger Rosengarten, daß der arme
Junge fast erstickte. Den Brief zerknitterte er und warf ihn in die
Asche des Ofens.
Leute, die vielleicht noch Hemden am Leibe tragen aus jener Zeit und
von jener Leinwand, die der verliebte Weberbursche Giedel gewoben,
müßten es eigentlich heute noch spüren, das trostlose Herzweh, das
er in die Fäden hineingewebert. Damals hat's kein Mensch geahnt, wo
es fehlte; weil er so blaß und traurig war, der Giedel, so meinten
etliche, er hätte es auf der Brust. Sie hatten recht, aber anders, als
sie meinten. Seine alte Mutter riet ihm oft, er solle nicht immer am
Webstuhl sitzen, er solle sich besser zerstreuen. -- Wieso denn? Lieben
darf ich nicht, und geigen kann ich nicht. -- Denn er hatte gar keine
Geige, und es war noch nie möglich gewesen, sich eine anzuschaffen. Da
kam eines Tages eine große Aufregung.
In Schwandau lebte seit kurzer Zeit ein ausgedienter Major, der eine
große Geigensammlung besaß. Wie es schon allerhand Sammler gibt auf
der Welt: Käfersammler, Tabakspfeifensammler, Hosenknöpfesammler,
Spielkartensammler, Spazierstöckesammler, Uhrschlüsselsammler und
immer so fort, so kam es dem Major, als er in seinem Ruhestande
nichts zu tun hatte auf der Welt, plötzlich in den Sinn, er müsse
eine Geigensammlung haben. Da er, wie gesagt, selbst nicht geigte und
sein Museum auch selten einem neugierigen Auge aufschloß, so hatten
die guten Leute zu Schwandau kaum eine Ahnung von all den Walzern,
Ländlern und anderen Weisen, die ungeweckt in ihren Mauern schliefen.
Da kam jener Sonntagnachmittag, an dem der Weber am Waldhange die
zwei Ziegen weidete. Sein Schwesterl, das sonst den Hirtendienst zu
besorgen hatte, war in den nächsten Kirchort zur Firmung gegangen.
Wie er im Moose so dalag und ganz gedankenlos in das offene Fenster
eines gegenüberstehenden Hauses blickte, ging es sachte und traumhaft
in ihm auf wie eine übernatürliche Erscheinung. Dort drin an der Wand
hing eine Geige, ihr zur Rechten hing auch eine solche, ihr zur Linken
hingen deren zwei kleine, ihr zu Füßen war eine Riesengeige -- aus dem
Stubenschatten immer deutlicher hervortretend Geigen und Geigen.
Dem Burschen begann fast zu schwindeln, die Wangen, die Stirne waren
ihm heiß, das Herz wurde ungeberdig, die leidenschaftliche Gier zur
Geige war wieder da. Als er am Abend nach Hause kam, und die Mutter
nach den Ziegen fragte, war er verwundert, weshalb just er von den
Ziegen etwas wissen sollte. Zum Glück kamen sie selbst heim und
meckerten ihre Ankunft. In der darauffolgenden Nacht schritt der
Giedel den Weg hin und wieder von Schwandau bis zum Eisenhammer. Als
er das erste Mal vor ihr Fenster kam, war noch Licht darin, das zweite
Mal war schon alles finster. Unterwegs begegneten ihm Nachbarsburschen,
die zu den Fenstern ihrer Liebsten gingen, dort allerlei Ständchen
brachten und getröstet heimkehren konnten. Der eine spielte unterwegs
eine Mundharmonika, der andere eine Maultrommel, der dritte jodelte und
der vierte pfiff vergnüglich vor sich hin. Und jener, der ganz still
war, atmete die Harmonie inneren Glückes. Also ist die Liebe stets
musikalisch. Nur der arme Giedel empfand keinen Wohlklang in seinem
Wesen. Er kam sich dumm und häßlich vor, ihm mangelte jener Wohlklang
des Herzens, der zu rechter Zeit mutig macht, ein Glück zu erringen. Im
Dorfe stand der Giedel vor dem Hause, in dem der Major mit den Geigen
wohnte. -- Daß es so herzzerdrückend still sein kann auf dieser Welt!
Da haben die Leute einen Mund und eine Sprache, und Geigen, und sind
doch stumm.
Lange nach Mitternacht ging er zu Bette, erst gegen Morgen schlief er
ein und geigte und geigte.
Noch ganz verschlafen war er, als übertags zwei Frauenzimmer ins Haus
kamen mit Körben Garn; das eine war die Magd vom Eisenhammer, das
andere war die Paula. Diese blickte den schlanken, blondhaarigen,
sanftdreinschauenden Burschen frisch an und sagte: »In vier Wochen
müssen wir Leinwand haben. Sie ist zur Ausstattung!«
»Will wohl trachten,« antwortete der Giedel, hatte aber nicht den Mut
zu fragen, wer denn heirate? Man atmet ja gern noch ein wenig in der
süßen Ungewißheit. ~Dann~ ist ohnehin alles aus.
Auf dem Heimweg sagte die Magd zur Hammerschmiedstochter: »Etwas
antappert ist der Weber.«
»Ich denk', der ist ein bissel gescheiter wie du!« entgegnete strafend
die Paula. Weiteres wurde nicht gesprochen.
Der Giedel wußte wohl, daß er als einzige Stütze seiner Familie
wehrfrei war. Dennoch ging er eines Tages zum Major, um Rat zu bitten,
wie er dem Soldatenleben entkommen könne.
Der Major, eine schlanke, hagere Gestalt, deren einzige Lebensaufgabe
es noch war, den dummen, krummen, plumpen Dorfleuten militärische
Haltung zu zeigen, strich heftig seinen Bart und ließ den Burschen die
Oberkleider ausziehen.
»Bravo!« schnarrte der alte Offizier, »das ist wieder einmal ein
Brustkorb!« Mit der Faust hieb er darauf, daß es dröhnte. »Hören Sie!
Das ist Grundton. Nein, nein, lieber Junge, Sie brauchen sich gar nicht
zu grämen, Sie sind tauglich. Gerad' halten!«
Giedels Blicke waren mittlerweile wirr im Zimmer umhergeflogen, aber
nicht so sehr aus Angst vor dem Militär, als vielmehr aus Hoffnung,
durch irgendeine halbgeöffnete Tür ins Geigenzimmer lugen zu können.
Da er aber nichts dergleichen entdeckte, da er wieder vollkommen
angekleidet zum Fortgehen bereit war und seine ganze Falschheit umsonst
zu sein schien, hob er mit einem tiefen Atemzug sein Herz aus der Brust
und fragte: »Haben der Herr nicht eine Geigensammlung?«
»Wissen Sie mir ein interessantes Instrument?« fragte der Major rasch
entgegen.
»Das nicht, aber,« stotterte der Giedel, »ein wenig anschauen, wenn ich
sie dürfte!«
Allsogleich war die Tür offen in das Nebenzimmer. Ehrfurchtsvoll wie in
ein Heiligtum trat der Bursche ein, so daß er vor lauter Andacht über
die Schwelle stolperte und »oha!« rief. Er war ganz rot im Gesicht,
teils wegen seiner Ungeschicklichkeit, teils vor innerer Erregung. Die
Wände des Zimmers waren mit grauem Tuche überzogen, und daran hingen
sie nun in allen Größen, Arten und Formen. Wie schön geflammt war das
Ahornholz dieser Instrumente, wie fein geschwungen und gewölbt war der
Bau, wie reizend waren die langen Hälse mit ihren köstlich gewundenen
Schnecken! Und die Fiedelbögen: schlanke und kurze, breite und schmale,
gerade und gebogene in allen Farben! Der Major, sich darüber freuend,
daß einmal eine menschliche Seele Anteil nahm an seinen Schätzen,
begann zu erklären, von wem diese und jene stamme, welche Seltenheit an
dieser und jener wäre, er hatte da Geigen von Amati, von Montana, von
Guarneri, von Bergonzi, von Jakob Stainer usw. »Und hier!« flüsterte
er, eine sehr flachgebaute Violine mit fast hellrotem Anstrich
feierlich von der Wand nehmend, »hier, die ist von Stradivarius! --
Eine Cremoneser! -- Geradhalten, saperment!«
Unserem Giedel waren nun zwar die fremden Namen ziemlich gleichgültig,
doch hörte er sie mit Ehrerbietung nennen. Als der Major an der
Cremoneser mit dem Finger die Saiten berührte, um den herrlichen Ton zu
zeigen, sagte der Bursche: »Bitte, geigen Sie eins!«
»Ich spiele nie,« antwortete der Major, hing das Instrument mit größter
Sorgfalt wieder an seinen Platz und schob den Burschen sachte zur Tür
hinaus.
Seit diesem Tag war's schier vorbei mit dem Giedel. Er dachte Geigen,
er weberte Geigen, er träumte Geigen, und wenn er Zeit hatte, ging
er hinaus und schaute auf das Haus hin, in dem der Major die Geigen
hatte. Eines Tages hörte er vom Schulmeister sagen, der Major sei ein
Fex. Hoffentlich habe er einst den Säbel besser zu handhaben gewußt,
als jetzt den Fiedelbogen, denn er könne gar nicht Violin spielen
und habe die Sammlung nur so aus Rappelköpfigkeit zusammengekauft und
erbettelt. Es sei an dem ganzen Quark nichts, eine einzige ausgenommen.
-- Schulmeister! dachte sich der Giedel, wie du nur so sprechen kannst!
Ich wollte, ich hätte die geringste dieser geringen! Aber, daß er nicht
soll geigen können? So viele Geigen haben und nicht geigen können! --
Nur auf ein paar Stunden möchte ich eine haben!
Nicht lange hernach, und es ergab sich eine zufällige Gelegenheit, daß
der Weber den Major fragen konnte, ob er ihm nicht eine Geige borgen
wollte für einen Tag, nur für einen einzigen! Und nur jene, an der ihm,
dem Herrn Major, etwa am wenigsten gelegen wäre! Er, der Giedel, setze
eine Ziege dafür zum Pfand.
Ein plumpes Lachen stieß er aus, der Herr Major, ein schreckbar
hochmütiges Lachen, dann wandte er sich ab. Und das war der Bescheid
gewesen. --
Ein stiller, warmer Herbstsonntag. Die Dorfleute ergingen sich draußen
auf Feldrainen oder saßen im Wirtshause. Der Major war mit einem
Steirerwägel in den nächsten Ort gefahren zu einem alten Kameraden, der
ihm -- so viel verlautete -- geschrieben, daß er irgendwo eine uralte
Violine entdeckt habe. Sie stamme noch aus den Zeiten der Minnesänger
und ein Zigeuner gehe damit um, der darauf ohrenzerreißend spiele und
von dem Werte des Instrumentes gewiß keine Ahnung habe. Hau, das mußte
unser Major näher erfahren, und er fuhr hinüber. -- In der Wohnung des
Majors waren ein paar Fenster offen geblieben. Der Giedel kauerte am
Berghang und schaute hinein zu den Geigen. Die Haushälterin des Majors
war auch fortgegangen, nachdem sie das Haustor mit großem Gerassel
verschlossen hatte. Der Giedel blickte hinein zum offenen Fenster.
»Der hat so viele, und ich hab' gar keine!« murmelte er. Plötzlich
schlug er mit dem Daumen ein Kreuz über sein Gesicht und lief davon.
Er ging den Weg hinein bis zur Brücke, er schritt hinan bis zum
Hammerhaus. Auf dem Fenster, hinter dem sie wohnte, standen schöne
Blumen, sonst sah er nichts. Das Wasser rauschte und der Berg legte
schon seinen dunkelblauen Schatten über das Haus. Ein paar junge Männer
gingen im Garten umher mit spitzen Schnurrbärten und unternehmenden
Mienen. Dann traten sie ins Haus. Ob das Verwandte sind von ihr, oder
Eisenhändler?
Der arme Giedel ging wieder gegen das Dorf zurück. -- Am Werktage,
dachte er bei sich, da ist die Arbeit, da geht's zur Not; aber am
Sonntag, wenn einer in der Müßigkeit so umherstreicht, da ist's schier
nicht auszuhalten. ~Der~ Druck in der Brust, der grausame Druck!
Mit dem Taschenmesser ein Loch aufmachen hinein, daß dieses wilde Blut
heraus könnt' springen ....
Als er zum Hause des Majors kam, dunkelte es schon ein wenig, und im
Tale dem Bache entlang war ein bläulicher Dunsthauch. Kein Vogel, kein
Heimchen, kein Mühlrad -- nichts. Daß es doch so still sein kann auf
der Welt! ...
Um das Haus war es öde, und nichts rührte sich. Die Fenster standen
offen. Der Giedel kletterte an einem Mauervorsprung empor und stieg zum
Fenster hinein. An der Wand huschte er hin, nahm die Cremoneser Geige
mit dem Fiedelbogen von der Wand, barg sie unter seinen Rock, sprang
rasch zum Fenster hinaus und eilte davon gegen den Wald hin.
In der darauffolgenden Nacht war's. Über den Wipfeln des Bergwaldes
stand der Mond. Der Eisenhammer stand still, das Wasser rieselte leise
über das hinterseitige Floß. Wer das Rauschen und Pochen gewohnt
ist, dem wird's unheimlich. Paula lag in ihrem Bette, konnte aber
vor lauter Ruhe, die sie umgab, nicht schlafen. -- Sie dachte an
ihre Mutter, die seit langem schon auf dem Kirchhof lag. Sie dachte
seufzend, wie das jetzt werden würde, wenn der Vater wieder heiratet.
Die reiche Sensenschmied-Witwe von Tiefwasser. Dann will er den kleinen
Eisenhammer hier verkaufen und hinüberziehen und in Tiefwasser eine
Gewerkschaft bauen. Was das noch werden wird? ...
Als das Mädchen im einsamen Stübchen so sann und dabei recht traurig
ward, hörte es draußen einen klingenden Ton. Es war anfangs wie eine
leise vor sich hin singende menschliche Stimme. Sie wurde lebhafter,
es klang wie ein süßes Locken und dann wieder wie ein betrübtes
Klagen. Es war wie ein allmähliches Aufschwingen, wie ein Anklopfen
und treues Bekennen und endlich wie das Freiwerden und Übersprudeln
eines warmen, leidvollen Menschenherzens. -- Nie in ihrem Leben noch
hatte Paula so singen, so weinen gehört. Sie war selbst einmal in einer
Singschule gewesen, aber dieser unendlich rührende Tonhauch, den sie
jetzt vernahm, er hatte keine Ähnlichkeit mit anderen Kehlenklängen,
und doch war er das unmittelbare Aufquellen eines Geheimnisses. -- Sie
konnte sich das nicht so denken, aber ein Gefühl war in ihr wach, als
ob sie in diesem Augenblicke sterben müßte, und als ob sie im nächsten
Augenblicke eingehen würde zur himmlischen Seligkeit. --
Nach einer Weile richtete sie sich auf und blickte hinaus zum Fenster.
Da unten auf weißem Kieswege stand eine dunkle Gestalt. Sie erkannte
den Weber Giedel und sah jetzt, wie er eine Geige spielte. Sie verhielt
sich ganz ruhig, sah hinab und horchte. Sie horchte so lange, bis ihr
die Tropfen von den Augen rannen. So über alle Maßen lieb hatte sie
diesen Menschen. So viel Mitleid hatte sie empfunden, seit sie ihn
kannte, weil er so sanft, so freundlich und still, so brav und so
verlassen war. Als sie einst, ein kleines Mädchen, das erste Mal in die
Kirche mitgenommen wurde, war am Altar neben dem Priester ein schöner
blonder Knabe gestanden, und so oft sie an Engel dachte, von Engeln
hörte, kam ihr dieser Knabe zu Sinn. Allmählich, ganz allmählich wuchs
dieser Engel heran zu einem Menschen ...
Paula öffnete das Fenster, da hörte der Bursche unten auf, zu geigen.
»Giedel,« sagte sie mit vor Innigkeit zitternder Stimme, »Giedel, geh'
jetzt heim. Die Nacht ist kühl.«
Da trat er ein paar Schritte gegen das Fenster und flüsterte herauf:
»Paula, ich hab' dich lieb!«
»Nimm ihn hopp!« rief plötzlich eine Männerstimme. Da sprangen aus dem
Schatten zwei Gesellen mit Waffen und glänzendem Riemzeug herbei und
rissen den Burschen nach rückwärts zu Boden. Noch hielt der Giedel
trotz des Schrecks die Geige hoch in die Luft, daß ihr nichts geschehe,
weiter wehrte er sich nicht, biß die Zähne zusammen und ließ sich
fesseln.
Mittlerweile war es im Hammerhause lebendig geworden, die Leute eilten
auf die Gasse: was da geschehen wäre, was das bedeute?
»Den Dieb haben wir,« berichtete einer der Gendarmen. »Dem Herrn Major
Stramper ist er in die Wohnung gestiegen. Eine Violine gestohlen.«
»Der Weber Giedel!« schrien nun die Schmiede und das Gesinde. »Das ist
nicht übel!«
Auch der Schmiedmeister war, flüchtig in seine Bettdecke gehüllt,
hervorgekrochen. »Ein Dieb? Ein Eisendieb?«
»Ein Bettelgeiger.«
»Der Strolch!« knurrte der Schmiedmeister, »was hat er denn vor meinem
Hause gesucht, bei der Nacht?«
»Das Töchterl hat er angegeigt!« lachten sie.
»Ein anderes Mal stiehl Butterbrot! Das frißt man ungehört,« höhnte ein
Knecht. »Geigen krächzen zu viel, kommst allemal auf.«
»Was kostet der Bettel?« rief jetzt Paula, die sich schneidig in den
Handel mischte.
»Jungfer!« antwortete der Gendarm, »es handelt sich nicht um die Geige,
es handelt sich um den Diebstahl.«
»Sag' etwas!« forderte das Mädchen den Giedel auf. »Verteidige dich!«
»Das hilft nichts,« antwortete der Bursche ganz ruhig. »Sie glauben es
mir nicht. Morgen hätt' ich sie dem Herrn ja wieder zurückgebracht. Sie
glauben es mir nicht. Aber macht nichts, jetzt ist mir ganz leicht.
Sei nur so gut, Paula, und stell' sie ihm zurück. Und daß ihr nichts
geschieht. So leicht ist mir schon lang' nicht mehr gewesen, wie jetzt.
Vergiß nur nicht ganz auf mich, Paula, wenn ich gestorben bin.«
Das Mädchen wollte darauf etwas sagen, konnte aber vor Bewegung nicht
mehr sprechen, und also führten sie den armen Jungen davon in der
stillen Mondnacht, führten ihn hinaus in das Dorf und taten ihn in den
Gemeindekotter.
Am nächsten Morgen war ganz Schwandau außer Rand und Band. Das
Unglaubliche! Manche meinten, der Giedel sei irrsinnig geworden.
Etliche fluchten über die Hexe, die ihm's angetan. Nur wenige gaben
sich stiller Schadenfreude hin. Im Gemeindehause kamen um die
Mittagsstunde mehrere Männer zusammen, der Dorfrichter, der Pfarrer,
der Hammerschmiedmeister und auch der Major Stramper.
»Ist es Ihr Ernst, daß Sie klagbar werden wollen?« fragte der Richter
den Major.
»Bare achtzig Gulden hat sie mich gekostet, die Cremoneser!« antwortete
der Major.
»Aber sie ist ja doch wieder in Ihrem Besitze,« sprach nun der Pfarrer,
»und gänzlich unversehrt. Den Burschen haben wir alle gern, er ist
fleißig, gutmütig, keiner weiß sonst etwas Ungutes von ihm. Auch wir
haben Torenstreiche gemacht in der Jugend. Lassen Sie es gut sein, Herr
Major!«
»Von mir soll niemand sagen, daß ich sein Unglück gewesen bin,«
antwortete der alte Soldat. »So vernarrt zu sein! Na ja, auch wir
einmal! -- Gerad'halten soll er sich! Es ist gut.«
»Wenn's gut ist,« sprach jetzt der Hammerschmiedmeister, »so möchte ich
auch noch ein paar Worte sagen. Mein Mädel ist wie verrückt. Ich habe
keine Ahnung gehabt. Wenn es so steht mit den zwei jungen Leuten, und
daß sie toll werden, wenn sie einander nicht kriegen -- ich sag': in
Gottesnamen.«
Denn er hatte sich's überlegt, daß es besser ist, wenn er die
erwachsene Tochter an den Mann bringt, ehe er selbst noch einmal
zugreift drüben in Tiefwasser. Es bleiben auf solche Weise allerhand
Unannehmlichkeiten aus. Das Mädel hat seine mütterliche Sach', damit
kann es dem Weber aufhelfen und die Wirtschaft herrichten. Also ist's
recht, und der Vater und die Tochter sollen an einem Tage Hochzeit
halten.
Als der Giedel aus dem Kotter trat, wartete schon die Paula, fiel ihm
lachend und schluchzend um den Hals: »Wir haben uns!«
Am Tage der Hochzeit kam der Major mit der Geige. Die Cremoneser war's.