Ces jours-ci, le Conseil général de la Seine a voté définitivement un
grand emprunt départemental, déjà sanctionné par les deux Chambres et
permettant d'exécuter à Paris et dans les communes environnantes des
travaux d'utilité générale.
En ce qui concerne Paris, les travaux les plus importants gagés sur cet
emprunt de 200 millions sont l'agrandissement des Halles et du Palais de
justice, l'achèvement du boulevard Raspail et la construction d'une
nouvelle gare aux abattoirs de la Villette.
C'est par le Palais de justice que l'on va commencer. Dans les premiers
mois de 1905, vont être poursuivies les formalités d'expropriation des
immeubles, d'ailleurs peu élégants qui forment l'angle du boulevard du
Palais et du quai des Orfèvres. Disparaîtra également le hangar qui
flanque les bâtiments de la Sûreté et renferme les pompes, dites de
l'état-major.
La nouvelle construction occupera tout cet emplacement. C'est le projet
établi par M. Tournaire, architecte de la première division de la
Préfecture.
A gauche, près des bâtiments de la Sûreté, on remarque un guichet assez
bas, en forme de voûte. C'est par là que passeront les voitures
cellulaires menant les détenus à l'instruction.
A côté, une tour. Puis le corps proprement dit du bâtiment qui aura
trois étages et rappelle un peu l'architecture allemande. M. Tournaire a
établi à l'angle du boulevard du Palais une tour dépassant à peine la
toiture du bâtiment, de manière que, vue de la place Saint-Michel, elle
ne puisse aucunement lutter avec la flèche si fine et si délicate de la
Sainte-Chapelle.
La septième commission du Conseil général a nommé pour étudier ce projet
une sous-commission composée de MM. Galli, Ambroise Rendu, Bertrou, Le
Menuet, Heppenheimer. Le croquis de M. Tournaire semble réunir leurs
suffrages, comme ceux de la plupart des autres membres du Conseil.
Quelques-uns pourtant critiquent la tour de gauche; ils craignent
qu'elle ne masque la Sainte-Chapelle sur le quai des Grands-Augustins.
Ces derniers préféreraient une tour plus large peut-être, mais moins
élevée.
Que le projet soit adopté tel quel, ou qu'il subisse cette modification
de détail, il nous a paru intéressant de publier un croquis qui modifie
si profondément un des coins les plus fréquentés de Paris. Cet
agrandissement permettra de créer au Palais quatre nouvelles chambres
correctionnelles, plus une cinquième chambre plus grande pour les causes
sensationnelles et une salle pour les accidents du travail.
Les travaux de démolition des immeubles et des fondations du nouveau
bâtiment seront sans doute commencés cette année. Si tout marche bien,
peut-être l'inauguration de cette nouvelle et importante partie du
Palais aura-t-elle lieu à la fin de 1907.
Indiquons que M. Tournaire a l'intention de ménager une pelouse garnie
de bouquets d'arbres dans la cour de la Sainte-Chapelle. Cette sorte de
square serait en effet plus en rapport que le macadam actuel avec ce
bijou de l'architecture française.
[Illustration: Le Palais de justice, vu de la place Saint-Michel, tel
qu'il sera après son agrandissement.]
[Illustration: Groupe de voitures concurrentes à l'étape de Kalyan (à 40
milles de Bombay).]