Le jeune boiteux, continuant son histoire: Seigneur, me répliqua le
barbier, vous me faites une injure en m'appelant babillard; tout le
monde au contraire me donne l'honorable titre de silencieux. J'avais six
frères, que vous auriez pu, avec raison, appeler babillards; et afin que
vous les connaissiez, l'aîné se nommait Bacbouc, le second Bakbarah, le
troisième Bakbac, le quatrième Alcouz, le cinquième Alnaschar, et le
sixième Schacabac. C'étaient des discoureurs importuns; mais moi, qui
suis leur cadet, je suis grave et concis dans mes discours.
De grâce, mes seigneurs, mettez-vous à ma place: quel parti pouvais-je
prendre en me voyant si cruellement assassiné? Donnez-lui trois pièces
d'or, dis-je à celui de mes esclaves qui faisait la dépense de ma
maison, qu'il s'en aille, et me laisse en repos: je ne veux plus me
faire raser aujourd'hui. Seigneur, me dit alors le barbier,
qu'entendez-vous, s'il vous plaît, par ce discours? Ce n'est pas moi qui
suis venu vous chercher, c'est vous qui m'avez fait venir; et cela étant
ainsi, je jure, foi de musulman, que je ne sortirai point de chez vous
que je ne vous aie rasé. Si vous ne connaissez pas ce que je vaux, ce
n'est pas ma faute. Feu monsieur votre père me rendait plus de justice:
toutes les fois qu'il m'envoyait querir pour lui tirer du sang, il me
faisait asseoir auprès de lui, et alors c'était un charme d'entendre les
belles choses dont je l'entretenais. Je le tenais dans une admiration
continuelle, je l'enlevais, et quand j'avais achevé: Ah! s'écriait-il,
vous êtes une source inépuisable de science! Personne n'approche de la
profondeur de votre savoir. Mon cher seigneur, lui répondais-je, vous me
faites plus d'honneur que je ne mérite. Si je dis quelque chose de beau,
j'en suis redevable à l'audience favorable que vous avez la bonté de me
donner: ce sont vos libéralités qui m'inspirent toutes ces pensées
sublimes qui ont le bonheur de vous plaire. Un jour qu'il était charmé
d'un discours admirable que je venais de lui faire: Qu'on lui donne,
dit-il, cent pièces d'or, et qu'on le revête d'une de mes plus riches
robes. Je reçus ce présent sur-le-champ: aussitôt je tirai son
horoscope, et je le trouvai le plus heureux du monde. Je poussai même
encore plus loin la reconnaissance, car je lui tirai du sang avec les
ventouses.
Il n'en demeura pas là; il enfila un autre discours qui dura une grosse
demi-heure. Fatigué de l'entendre, et chagrin de voir que le temps
s'écoulait sans que j'en fusse plus avancé, je ne savais plus que lui
dire. Non, m'écriai-je, il n'est pas possible qu'il y ait au monde un
autre homme qui se fasse comme vous un plaisir de faire enrager les
gens.