[523] Ce dernier mot vient pourtant du germanique _mark_; mais il
est francisé sous la forme _marc_, tandis que dans _mark_, monnaie
allemande, le _k_ sonne naturellement. Dans _Marc_, nom propre, le _c_
avait cessé de se prononcer, et l’on dit de préférence: _le lion de
Saint-Mar_(c), à Venise, ou _Saint-Mar_(c), nom propre; mais on dit
_l’Évangile de Mar_c ou de _saint Mar_c, et surtout on fait sonner
le _c_ de _Mar_c prénom. De même a fortiori dans _Mar_c-_Aurèle_ ou
_Mar_c-_Antoine_, et même _Saint-Mar_c-_Girardin_.
[524] Ni dans _Lecler_(c) ou _Lecler_(cq) ou _Maucler_(c) pas plus que
dans l’expression _de cler_(c) _à maître_, qui n’est plus usitée que
dans l’administration militaire. Il sonne dans _Our_c(q).
[525] _Contra_(ct) a au contraire perdu son _c_ dans l’écriture, ce qui
l’a mis à l’abri.
[526] Au XVIᵉ siècle, _infect_ et _abject_ s’écrivaient souvent _infet_
et _abjet_, et rimaient avec _effet_ et _projet_, dont l’étymologie
est la même. C’est la prononciation dite emphatique qui a dû rétablir
_ct_ d’abord dans _infect_, puis dans _abject_, à cause du sens.
Mais Corneille fait toujours rimer régulièrement _abject_, ou plutôt
_abjet_, avec _projet_ ou _sujet_:
Et dans les plus bas rangs les noms les plus _abjets_
Ont voulu s’ennoblir par de si hauts _projets_.
(_Cinna_, acte IV, scène 3.)
Il n’y avait là aucune «licence poétique», malgré le reproche que lui
faisait déjà Aimé Martin.
[527] Voir livre X, fables 8 et 12, et livre XII, fable 2.
[528] Je ne sais comment il peut se faire que le _Dictionnaire général_
admette _uniquement_--et simultanément--_aspe_(ct) sans _c_ ni _t_,
_circonspe_c(t) et _respe_c(t) avec _c_ seul, et _suspe_ct avec _c_ et
_t_! Toutes ces variétés de prononciation ne se seraient pas produites
si l’on avait pris le sage parti d’écrire tous ces mots comme _effet_,
qui est, lui aussi, pour _effect_. Le _c_ est également muet dans _les
frères Parfai_(ct).
[529] Il serait si simple de lui ôter son _c_, comme on a fait à
_défunt_, pour _défunct_.
[530] Et aussi devant les diphtongues latines _œ_ et _æ_: C_æsar_,
comme C_ésar_.
[531] Autrefois on écrivait aussi _cueur_, où le premier _u_ n’était
qu’un signe orthographique, qu’on ne prononçait pas.
[532] On trouve d’ailleurs _ck_ devant une voyelle quelconque:
_blo_ck_aus_ ou _ge_ck_o_ comme _jo_ck_ey_, _Sto_ck_holm_ comme
_Ne_ck_er_.
[533] Où donc Michaëlis et Passy ont-il entendu prononcer ces mots
sans _c_? C’était la prononciation du XVIIᵉ siècle, ainsi que
_pon_(c)_tuel_; _di_(c)_ton_ et _antar_(c)_tique_ ont duré plus
longtemps. Aujourd’hui que la plupart des _c_ étymologiques inutiles
ont disparu, comme dans _bienfai_(c)_teur_, _je_(c)_ter_, etc., il
n’y a plus d’exceptions. On prononce le _c_ même dans _Fran_c_fort_,
sous prétexte que le _k_ allemand de _Frankfurt_ se prononce: à la
vérité, puisque le mot est francisé, rien n’empêcherait de prononcer
_Fran_(c)_fort_, mais ce n’est pas l’habitude.
[534] On sait qu’_é_g_logue_ et _ci_g_ogne_ étaient autrefois
_é_c_logue_ et _ci_c_ogne_; _é_g_ale_, _mi_g_raine_, _é_g_lise_, et
depuis bien plus longtemps, n’ont-ils pas remplacé aussi un _c_ par
un _g_? De même on a prononcé _se_g_ret_ et _se_g_rétaire_ jusqu’au
XIXᵉ siècle: Domergue ne prononce pas autrement; ce n’est qu’au siècle
dernier que le _c_ s’est rétabli dans ces mots. Pendant longtemps on a
non seulement prononcé, mais écrit _né_g_romant_ et _né_g_romancie_.
C’est naturellement aussi un _g_ qu’on entend dans _Jean Se_c_ond_ ou
_Se_c_ondat de Montesquieu_. C’est le contraire de _gangrène_, qui
s’est prononcée _cangrène_ jusqu’au siècle dernier.
[535] Parce qu’il l’avait aussi dans C_laude_ et C_laudine_.
[536] Le _Dictionnaire général_ joint à ces mots _a_c-c_lamer_,
mais cela s’impose encore moins. Michaëlis et Passy n’admettent le
_c_ double que dans _gecko_, alors que précisément _ck_ se prononce
partout comme un seul _c_. On _peut_ encore prononcer deux _c_
dans les noms latins: _Ba_c-c_hus_, _Bo_c-c_horis_, _Bo_c-c_hus_,
_Fla_c-c_us_, _Gra_c-c_hus_, et quelques noms étrangers: _Be_c-c_aria_,
_Bo_c-c_ador_, _Bo_c-c_herini_, _Civita-Ve_c-c_hia_, _Pi_c-c_olomini_,
_Sa_c-c_hini_, _Se_c-c_hi_, _Vero_c-c_hio_, mais plus dans
_Bo_(c)c_ace_, complètement francisé avec un seul _c_.
[537] Au XVIᵉ siècle, on prononçait les deux _c_ comme un seul, même
dans ce cas: _a_(c)c_ident_; et cette prononciation s’entend encore
dans les pays qui ont l’_a_c_ent_. _Aja_(c)c_io_ se prononce toujours
avec un seul _c_.
[538] Voir plus loin, an chapitre de l’_S_.
[539] Le cas de _cqu_ est le même que celui de _ck_.
[540] De même C_ellini_ et _For_c_ellini_, C_en_c_i_ et C_érisoles_,
_Bonifa_c_io_, _Aja_cc_io_, avec un seul _c_, C_ialdini_, C_imabué_,
C_ivita-Vecchia_, C_on_c_ini_, _Gar_c_ia_, _Man_c_ini_, _Min_c_io_,
_Terra_c_ine_, et même _Vin_c_i_, et peut-être C_imarosa_ et
_Botti_c_elli_. On prononce le _c_ de même dans C_e_c_il_, C_ellamare_,
C_ervantès_ et C_euta_, C_in_c_innati_, C_intra_, C_iudad-Real_.
[541] De même _Abatu_cc_i_, _Ba_cc_hiochi_, _Cardu_cc_i_,
_Carpa_cc_io_, _Le_cc_e_, _Lorenza_cc_io_, _Pi_cc_iola_, _Pi_cc_inni_,
_Pul_c_i_, _Ri_cc_i_, _Ve_c_ellio_. _Vermicelle_ et _violoncelle_ ont
connu longtemps une étape intermédiaire, en se prononçant _vermichelle_
et _violonchelle_, admis par Domergue et Mᵐᵉ Dupuis, et dont on trouve
encore des traces, mais fort rares.
[542] Le _=cz=_ polonais se prononce _=tch=_, mais nous ne le
prononçons guère ainsi qu’à la fin des noms, comme dans _Mickiewi_cz ou
_Sienkiewi_cz: partout ailleurs on le prononce généralement _gz_, et
c’est un tort. Notons en passant que le premier _c_ de _Mi_c_kiewicz_
doit se prononcer à part, comme _ts_. Le _cz_ hongrois, qui s’écrit
aujourd’hui _c_, doit se prononcer _ts_, et non _gz_, dans Cz_erny_,
_Munka_cz_y_, _Ra-ko_cz_y_.
[543] Pour ce mot, voir p. 49. De même _Lame_c(h), _Metterni_c(h),
_Muni_c(h), _Zuri_c(h), _Ko_c(h), _Molo_c(h), _Eno_c(h),
_Saint-Ro_c(h), _Sacher-Maso_c(h), _Baru_c(h), etc., et aussi
_Utre_c(ht) ou _Maëstric_(ht).
[544] Et dans quelques noms propres du Midi, comme _Au_ch, _Fo_ch,
_Bu_ch, _Te_ch, _Pue_ch, _Delpe_ch, avec _Monjui_ch, sans compter
_Sidi-Ferru_ch, _Marrake_ch et _Ni_ch.
[545] Il est muet aussi dans _Penmar_(ch) francisé.
[546] Ceci vient tout simplement d’une confusion inconsciente entre
_acheter_ et _jeter_. En effet, _jeter_ se prononce nécessairement
comme _acheter_, quand l’_e muet_ tombe; dès lors, on a la proportion
fatale: _j’ajète_ est à _acheter_ comme _je jette_ à _chter_.
[547] De même dans tous les noms propres anciens: _Macc_(h)_abée_,
_C_(h)_am_, _C_(h)_anaan_, _Zac_(h)_arie_, _Néc_(h)_ao_, _C_(h)_aldée_,
_Epic_(h)_aris_, _C_(h)_arybde_, _C_(h)_aron_, _Anac_(h)_arsis_,
_Calc_(h)_as_, etc., etc., avec quelques noms modernes étrangers:
_Buc_(h)_anan_, _Buc_(h)_arest_, _C_(h)_andos_.
[548] Et autrefois _métempsyc_(h)_ose_, qui n’a plus d’_h_; pourquoi
_psyc_(h)_ologie_ en a-t-il un?
[549] On prononce _co_ dans _Jéric_(h)_o_, _Jéc_(h)_onias_ et
_Nabuc_(h)_odonosor_, _Terpsic_(h)_ore_, _Stésic_(h)_ore_,
_C_(h)_oéphores_, _Orc_(h)_omêne_ et _Colc_(h)_os_, _Sanc_(h)_oniaton_,
_C_(h)_osroès_, _C_(h)_oa_ et _Tyc_(h)_o-Brahé_, et même _La
Péric_(h)_ole_, _Picroc_(h)_ole_; mais non dans _Mi_ch_ol_, _San_ch_o_
ou _don Qui_ch_otte_ (francisé de l’espagnol _Quijote_ à _j_ guttural).
[550] Et dans les noms propres anciens en _-chus_, comme
_Antioc_(h)_us_, _Malc_(h)_us_, etc., mais non dans Ch_uquisaca_.
[551] De même _Mi_ch_ée_, _Za_ch_ée_, _Si_ch_ée_, aussi bien que
_Mardo_ch_ée_, et aussi bien _Psy_ch_é_. Cependant on a longtemps dit
_trokée_.
[552] Je n’ai pas, dans ces mots et les suivants, devant _e_ et devant
_i_, mis l’_h_ entre parenthèses, à cause du son sifflant que prend
le _c_ devant ces voyelles; j’espère néanmoins que le lecteur ne s’y
trompera pas.
[553] De même dans _Mi_ch_el_ et _Ra_ch_el_, deux prénoms trop
populaires pour s’altérer, et aussi, le plus souvent, dans
_Pul_ch_érie_ et _Si_ch_em_. Mais on prononce _ké_ dans la plupart
des noms propres anciens: _A_ché_loüs_, _A_ché_ménides_, _A_ché_ron_,
_Car_ché_mis_ Ché_ronée_, Ché_ronèse_, Ché_rusques_, _La_ché_sis_,
_Pul_ch_er_ (rarement _Pul_ché_rie_) et _Senna_ché_rib_. Autrefois
le _ch_ d’_A_ché_ron_ était francisé ainsi que beaucoup d’autres.
C’est à la fin du XVIIᵉ siècle que les divergences se produisirent.
La _Comédie_, avec Racine, tenait pour _A_ché_ron_ (La Fontaine
aussi); l’_Opéra_, avec Lulli et Quinault, tenait pour _A_ké_ron_, qui
prévaut aujourd’hui. On prononce aussi _ké_ dans les noms italiens,
Ch_érubini_, _Mi_ch_el-Ange_. A la vérité, _Mikel-Ange_ paraît bizarre,
car on francise le second mot (pour _Angelo_) et pas le premier, alors
que nous avons pourtant _Mi_ch_el_ en français; mais, en réalité, le
nom italien s’est francisé en bloc avec la prononciation originelle
et en conservant son accent sur la même syllabe _an_: c’est ainsi que
sont traités les noms des plus grands hommes, appris par l’oreille et
non par l’œil, comme Shakespeare et Gœthe. On prononce encore _ké_
dans Ch_emnitz_ et _Sa_ch_er-Masoch_, mais _ché_ dans _Blü_ch_er_ ou
_Schœl_ch_er_.
[554] Excepté _lysima_ch_ie_ (kie). _Mala_ch_ie_ est flottant, tandis
que _Vala_ch_ie_ est toujours resté chuintant, malgré _Valaques_.
[555] Pourtant on dit souvent _monakisme_, toujours _masokisme_.
[556] Surtout à côté d’_ar_ch_itectonique_ ou _ar_ch_itriclin_, qui ne
sont pas moins savants qu’_ar_ch_iépiscopal_, et qui pourtant chuintent
comme les autres. _Arkiépiscopal_ a d’ailleurs l’air prétentieux, à
côté d’_ar_ch_evêque_.
[557] On chuinte même dans quelques noms propres anciens, comme
_Col_ch_ide_, _A_ch_ille_, _Es_ch_ine_, _Es_ch_yle_, Ch_ypre_,
_Ar_ch_iloque_ et _Joa_ch_im_. Il est vrai que ce mot est bien
maltraité: beaucoup de personnes prononcent _Joakin_, d’autres
_Joakime_, ou plutôt _Yoakime_, surtout en parlant de _Du Bellay_;
mais précisément _Du Bellay_ prononçait sans aucun doute son prénom en
chuintant; et c’est la vraie prononciation, notamment celle de l’Église.
[558] Ajouter les noms propres anciens: _Ezé_ch_ias_ et _Ezé_ch_iel_,
_Mel_ch_ior_ et _Mel_ch_isédec_, Ch_io_ et _Sper_ch_ius_,
_Bac_ch_ylide_ et _Ar_ch_ytas_, _Tra_ch_iniennes_, _E_ch_idna_,
_A_ch_illas_, et même _A_ch_illéide_ (malgré _A_ch_ille_); le plus
souvent aussi aujourd’hui Ch_iites_, Ch_ilon_, Ch_iron_ et _An_ch_ise_;
et surtout les noms italiens: _Brunelles_ch_i_, _Cernus_ch_i_,
_Baccio_ch_i_, _Fies_ch_i_, _Monaldes_ch_i_, _Ma_ch_iavel_ (d’où
_ma_ch_iavélique_ et _ma_ch_iavélisme_), _Sac_ch_ini_, Ch_ianti_,
Ch_ioggia_, _Is_ch_ia_, _Civita-Vec_ch_ia_, _Porto-Vec_ch_io_,
_Sec_ch_i_, _Veroc_ch_io_, etc., avec ch_i va sano_, ch_i lo sa?_ ou
_an_ch’_io_. _Ma_ch_iavel_ (avec ses dérivés) est de ceux qui furent
longtemps francisés, ainsi que Ch_iron_, Ch_ilon_, _An_ch_ise_, et bien
d’autres, même _Ezé_ch_ias_ ou _Ezé_ch_iel_: de tous ces noms, je ne
vois guère qu’_An_ch_ise_ qu’on fasse encore chuinter quelquefois.
[559] D’où _A_c(h)_met_, _Ro_c(h)_dale_ et _Mélan_c(h)_ton_,
comme C(h)_loé_, _Méne_c(h)_mes_, C(h)_ristophe_, _Ara_c(h)_né_,
_Ere_c(h)_tée_, _Erési_c(h)_ton_; tous ces _h_ devraient disparaître.
_Dra_c(h)_me_ se prononçait naguère encore _dragme_; mais cette
prononciation est surannée. On chuinte dans _Fe_ch_ner_ ou _Ri_ch_ter_,
comme dans _Met_ch_nikoff_.
[560] De même dans _Lyn_ch, d’où le verbe _lyncher_, et aussi dans
Ch_aucer_, Ch_esterfield_, Ch_icago_, _Man_ch_ester_, _Mi_ch_igan_,
tandis qu’on prononce de préférence _tch_ dans _Sandwi_ch ou
_Greenwi_ch, dans Ch_anning_, Ch_arleston_, Ch_atterton_,
Ch_ilde-Harold_, et en général dans les noms moins connus, ainsi
que dans _Pa_ch_eco_ ou _E_ch_egaray_. Dans les noms arabes ou
asiatiques, _ch_ a le son français, comme on l’a vu déjà dans
_chaou_ch ou _Marrake_ch: ainsi _Aï_ch_a_, _Kri_ch_na_ et _Vi_ch_nou_,
avec Ch_andernagor_ et _Pondi_ch_éry_; Ch_an-si_, Ch_an-toung_,
_Thian_-Ch_an_, _Sou_-ch_ong_, _Pet_ch_ili_, _Mand_ch_ourie_ et
Ch_emulpo_; Ch_att-el-Arab_, Ch_iraz_, _Ap_ch_éron_, _Re_ch_t_,
_Me_ch_ed_ et _Ka_ch_gar_; _Skoupt_ch_ina_, _Pri_ch_tina_, Ch_oumla_
et Ch_odzko_. Ajoutons les noms américains: Ch_ili_, Ch_ihuahua_,
Ch_iquitos_, Ch_imborazo_, _le Grand_ Ch_aco_, avec Ch_actas_; et
aussi _A_ch_antis_, _A_ch_em_, _Fun_ch_al_, etc. Pourtant on prononce
ordinairement _ki_ dans Ch_iloë_, et cela est assez bizarre.
[561] Ajouter presque tous les noms propres commençant par _Sch-_:
(S)_chaffouse_, (S)_chehérazade_, (S)_chelling_, (S)_chiller_,
(S)_chlegel_, (S)_chlestadt_, (S)_chliemann_, (S)_chmid_,
(S)_chneider_, (S)_chœlcher_, (S)_choll_, (S)_chomberg_,
(S)_chopenhauer_, (S)_chubert_, (S)_chumann_, (S)_chwartz_, etc.,
etc., et aussi _Fe_(s)_ch_, _E_(s)_chenbach_, _Her_(s)_chell_,
_Frei_(s)_chütz_, _Frœ_(s)_chwiller_, _Haroun-al-Ra_(s)_chid_,
_Kamt_(s)_chatka_ ou _Kamt_(s)_chadales_, et même _Ta_(s)_cher_. Mais
il ne faut pas confondre le groupe _sch_ avec l’_s_ suivi du _ch_
guttural dans les noms flamands ou italiens, comme _Honds_ch_oote_ ou
_S_ch_iedam_, _Monaldes_ch_i_, _Cernus_ch_i_ ou _Pes_ch_iera_.
[562] On dit bien quelquefois _skéma_, mais c’est fort rare.
_Saint-Ans_ch_aire_ se prononce pourtant par _sk_. _S_ch_olastique_
a gardé son _h_ en qualité de nom propre; mais _scolaire_, _scolie_,
_scoliaste_, et _scolastique_ adjectif, ont perdu le leur. D’autre
part, l’_s_ s’est mis inutilement dans (s)_chah_; _schako_ s’écrit
mieux _shako_ (voir le groupe _sh_ à la lettre _s_); _schall_ est
depuis longtemps remplacé par _châle_; _scheik_ est devenu _cheik_.
[563] De même _Chateaubrian_(d), _Edmon_(d), _Bugeau_(d),
_Saint-Clou_(d), _Ronsar_(d), _Chambor_(d), etc.
[564] Cette prononciation de _quan_(d) est d’ailleurs très ancienne,
et quand le _d_ final se prononçait au XVIᵉ siècle, c’est toujours _t_
qu’il se prononçait, la sonore s’assourdissant d’abord avant de s’amuir.
[565] Avec _Shetlan_d et _Christiansan_d, _Samarkan_d et _Yarkan_d,
_Clevelan_d et _Wielan_d, auxquels il faut joindre _George San_d,
et les noms géographiques en _-land_. Mais plusieurs noms en
_-land_ peuvent ou doivent se prononcer à la française aussi bien
que _Gan_(d), à savoir _Falklan_(d), _Marylan_(d), _Cumberlan_(d),
_Northumberlan_(d), _Jutlan_(d), _Groënlan_(d) en trois syllabes, et
_Friedlan_(d) également en trois syllabes, au moins à Paris (voir plus
haut page 78); de plus, _Kokan_(d), sans compter _Rembran_(dt), et
aussi _Witikin_(d). On prononce encore le _d_ dans _Mahmou_d et _Lau_d,
mais non dans _Bedfor_(d), _Bradfor_(d), _Oxfor_(d) ou _Straffor_(d),
pas plus que dans _lor_(d).
[566] Et naturellement dans la plupart des noms propres: _Joa_d,
_Bagda_d, _Timga_d, _Moura_d, _Alfre_d, _Port-Saï_d, _le Ci_d, _Davi_d,
_Nemro_d et _Robin-Hoo_d; _Sin_d, et même _Sun_d et ses composés
(_soun_, en danois); _Romual_d, _Bonal_d, _Brunehil_d, _Rothschil_d, et
les mots en _-field_; _Harol_d, _Hérol_d et aussi _Foul_d. Mais le _d_
est muet dans _Gouno_(d), _Courajo_(d), _Grimo_(d) _de la Reynière_,
_Perno_(d), les noms en _-auld_ et _-ould_, comme _La Rochefoucau_(ld)
ou _Arnou_(ld), et même _Léopol_(d). On notera que l’_l_ qui ne se
prononce pas dans A_rnou_(ld) se prononce dans A_rnou_l. Le _d_ de
_Madrid_ peut se prononcer _d_ ou _t_, ou pas du tout; toutefois
_Madri_(d) paraît tomber en désuétude, comme l’a fait _Davi_(d), qui
fut aussi usité.
[567] C’était presque toujours à la suite de _a_ initial, devant _j_
ou _v_, où on l’avait rétabli sous prétexte d’étymologie, vraie ou
fausse: _a_(d)_journer_, _a_(d)_jouter_, _a_(d)_veu_, _a_(d)_vouer_,
_a_(d)_vocat_, _a_(d)_venture_, _a_(d)_vis_, etc., et même
_a_(d)_miral_! Ces _d_ n’ont disparu qu’en 1740, dans la troisième
édition du _Dictionnaire de l’Académie_, sauf ceux que la prononciation
avait adoptés mal à propos.
[568] Il est resté à peu près muet dans _La_(d)_vocat_ et dans
_Gérar_(d)_mer_, sans parler des mots composés, comme _Gran_(d)_mesnil_
ou _Gran_(d)_pré_. Il sonne dans _Man_d_chourie_ ou _Richar_d_son_,
_Cambo_d_ge_, _Cambri_d_ge_ ou _Hu_d_son_, mais non dans
_Milne-Edwar_(d)_s_, ni dans _wel_(d)_t_ et _Barnevel_(d)_t_, ni
dans les noms en _-dt_, comme _Cronsta_(d)_t_, _Golschmi_(d)_t_ ou
_Humbol_(d)_t_; pour _Auerstædt_ et _Hochstedt_, on hésite entre le
_d_ et le _t_. On prononce aussi le _d_ dans _Ma_d_gyar_, mais nous
écrivons généralement ce mot sans _d_.
[569] Et dans _A_d-d_a_ ou _E_d-d_a_, _Dje_d-d_a_, et, si l’on veut,
_Bou_d-d_ha_, ainsi que dans _A_d-d_ison_ et _Mage_d-d_o_.
[570] Ce sont précisément les mots en _-if_, presque tous savants, et
où l’_f_ se prononçait, qui ont fait revivre l’_f_ dans les autres mots
où il était tombé: d’abord dans les mots en _-if_ non savants, comme
_jui(f)_ et _sui(f)_, puis dans les autres, à moins qu’ils n’eussent
déjà perdu leur _f_ dans l’écriture, comme _apprenti_, _bailli_ et
_clé_. Toutefois le rétablissement de cet _f_ final n’est pas encore
complètement achevé, comme on va voir. Je ne parle pas des noms
propres, où l’_f_ final sonne toujours.
[571] L’_f_ a revécu même dans _bie_f, autrefois _bié_, et même _biez_.
L’Académie prononce encore _éteu_f sans _f_, en 1878! Le mot ne
s’emploie plus guère, mais quand on l’emploie, c’est certainement avec
un _f_, puisque c’est par l’œil qu’on le connaît.
[572] Mᵐᵉ Dupuis trouvait déjà dans _bœu_(fs) et _œu_(fs) prononcés
sans _f_ «une sorte de trivialité qui convient plutôt au langage du
peuple». Pourtant ces mots tiennent encore bon, quoi qu’en dise Ch.
Nyrop.
[573] Voir ci-dessus, page 91.
[574] C’est la règle générale des noms de nombre. On énumère
ordinairement les cas où se prononce la consonne finale des noms de
nombre, et naturellement l’énumération n’est jamais complète. C’est le
contraire qu’il fallait faire, c’est-à-dire énoncer les cas où elle ne
se prononce pas, et la formule est si simple, qu’il est très surprenant
que personne ne l’ait encore donnée.
[575] On prononçait _vi_(f) v_ou mort_, _du bœu_(f) v_à la mode_, et
surtout on a dit longtemps _vi_(f) v_argent_ et _neu_(f) v_et demi_.
[576] Voir au chapitre des liaisons.
[577] Autrefois on écrivait, très mal à propos d’ailleurs, mais
sans prononcer l’_f_, car ç’eût été impossible, _brie_(f)_ve_,
_brie_(f)_vement_, _veu_(f)_ve_ ou _ve_(f)_ve_, et _tre_(f)_ve_, tous
mots où l’_f_ étymologique était en réalité représenté deux fois.
[578] Michaëlis et Passy n’admettent l’_f_ double que dans le latin
_a_f-f_idavit_!
[579] De même _Cherbour_(g), _Strasbour_(g), et tous les noms
francisés en _-bourg_, _Hambour_(g), _Edimbour_(g), _Pétersbour_(g),
etc., et aussi _Bour_(g)_neuf_ ou _Bour_(g)_théroulde_. Toutefois
_Bour_g, chef-lieu de l’Ain, a gardé l’ancienne prononciation _bour_c,
même isolément, et non pas seulement dans _Bour_g-_en-Bresse_; car
si l’on prononçait _bour_ isolément, on dirait tout aussi bien
_Bour_(g)-_en-Bresse_. D’autre part, le _g_ se prononce tel quel
dans _bour_g_mestre_, qui désigne une magistrature étrangère (cf.
_Fran_c_fort_); mais on fera bien d’éviter _bour_gue_mestre_, qui est
pourtant écrit ainsi par M. Verhæren, dans _les Villes à pignons_,
pages 112 et 114. A l’inverse des noms francisés en _-bourg_, le _g_ se
prononce toutes les fois que la finale garde la forme germanique _burg_
(toujours avec le son _ou_): _Terbur_g, ainsi que dans le mot _bur_g
lui-même. En revanche, nous avons francisé aussi, par l’amuissement
du _g_, quelques finales germaniques en _-berg_: _Gutenber_(g),
_Nurember_(g), _Furstember_(g), _Wurtember_(g), et si, l’on veut,
_Spitzber_(g), mais non _Ber_g, _Heidelber_g et les autres.
[580] De même _Bussan_(g), _Capestan_(g), _Castain_(g), _Estain_(g),
_Serain_(g), _Loin_(g), _Bourgoin_(g), _Jean de Meun_(g) et _Neun_(g),
et aussi _Lon_(g)_jumeau_, _Lon_(g)_champ_, _Lon_(g)_périer_ ou
_Lon_(g)_wy_.
[581] Le _Dictionnaire général_ ne prononce pas le _g_, mais Michaëlis
et Passy l’acceptent. Ce _g_, qui avait disparu, même de l’écriture,
est dû à la réaction orthographique.
[582] Le _Dictionnaire général_ n’admet pas plus le _g_ de _legs_ que
celui de _joug_.
[583] On ne devrait pas non plus prononcer le _g_ dans les noms
chinois en =_-ang_=, =_-eng_= et =_-ong_=, où les Anglais ont mis
un _g_, en transcrivant les noms, uniquement pour conserver à la
finale le son nasal. C’est une méthode que le XVIᵉ siècle avait
pratiquée en France même, et dont il nous reste plus d’une trace.
Comment donc une telle orthographe a-t-elle pu nous tromper, nous
qui écrivons encore _ran_g, _san_g, _lon_g, etc., sans parler des
graphies anciennes, _soin_g, _loin_g, _témoin_g, etc.? Le mal vient
de ce que nous avons l’habitude de prononcer toutes les consonnes
dans les mots étrangers, par principe; on s’est donc mis en France,
même les professeurs, à prononcer les _g_ de tous ces mots en
_-ong_, _-eng_, _-ang_, surtout _-ang_, oubliant qu’autrefois
_Tonkin_ s’écrivait _Ton_g-_Kin_g, sans se prononcer autrement,
et que _Kouang-Toung_ a donné _Canton_. Correctement, on devrait
prononcer uniquement _Kouan_(g)-_Toun_(g); et de même _Kouan_(g)-_Si_,
_Yan_(g)-_tsé-Kian_(g), _Si-Kian_(g), _Kian_(g)-_si_, _Kian_(g)-_sou_,
_Li-_ _Hun_(g)-_Tchan_(g), _Louan_(g)-_Praban_(g) et _Samaran_(g),
aussi bien que _Timour-Len_(g) et _Auren_(g)-_Zeyb_, qu’on respecte
davantage, et aussi bien _Sou-Chon_(g), _Hon_(g)-_Kon_(g), _Mékon_(g),
_Haïphon_(g), etc. Les marins ne prononcent pas autrement, ni les
marchands de thé _Souchon_(g). On ne devrait même pas prononcer le _g_
dans _Hoan_(g)-_Ho_ ou _Shan_(g)-_Haï_; toutefois, comme ici le second
mot commence par une aspiration, comme, d’autre part, on écrit même
aujourd’hui _Shanghaï_ ou _Changhaï_, en un seul mot, il est naturel
que le _g_ s’y prononce, ne fût-ce que pour remplacer l’aspiration. Le
_g_ est aussi bien établi dans _Lan_g-_son_. On pourrait au moins s’en
tenir là.
[584] Le _g_ se prononce de même dans la plupart des noms propres:
_Aga_g, _Zadi_g, _Ri_g-_Véda_, _Liebi_g, _Schleswi_g, _Grie_g, _Herzo_g
(avec _o_ fermé), _Mago_g (avec _o_ ouvert), _Flamen_g, _Cannin_g,
_Fieldin_g, _Lessin_g, _Lon_g-_Island_, _Youn_g et _Yun_g, _Astor_g,
_Swedenbor_g et _Vibor_g, etc., avec les noms géographiques en-_burg_,
et la plupart des noms en _-berg_, _Ber_g, _Lember_g et _Schomber_g,
_Heidelber_g, _Johannisber_g, _Lænsber_g, _Scanderber_g, etc., et même
_Altenbour_g, quoique on l’écrive par _ourg_. Toutefois _Leipzi_g et
_Dantzi_g qui se sont longtemps écrits _Dantzick_ et _Leipsick_, se
francisent encore le plus souvent par _c_ au lieu de _g_.