_Eliac_in, _Fic_in, _Frankl_in, _Guerch_in, _Kreml_in, _Pék_in,
_Pérug_in, _Tess_in, _Tonk_in, _Wiscons_in, _Witik_in(d), sont
françaises depuis longtemps; on peut y ajouter _Arg_(u)in, _K_œ_chl_in,
_Vielé-Griff_in, _Yers_in, _Zeppel_in, etc. A l’intérieur, outre
_Ed_im_bourg_, _F_in_gal_, _F_in_lande_, _Irm_in_sul_, _M_in_turnes_,
_S_im_plon_, _Thur_in_ge_ ou _Verc_in_gétorix_, qui sont anciens,
outre _Rob_in_son_, _Gœtt_in_gue_, _Tub_in_gue_ et _Zw_in_gle_,
on nasalise aussi _Ch_im_borazo_, _C_in_tra_, _Damoreau-C_in_ti_,
_M_in_cio_ et _V_in_ci_, _Birm_in_gham_, _C_in_cinnati_, _L_in_coln_,
_L_in_gard_, _L_yn_ch_ et _S_in_ger_. On nasalise également _Champl_ain
et _Chamberl_ain (mais non _G_ai_nsborough_), ainsi que _M_ein,
_H_ein_sius_, _Huss_ein-_Dey_, _S_ein_galt_ et _St_ein_kerque_. On
hésite pour certains mots, comme _Stett_in et _Behr_in_g_. On ne
nasalise pas la finale de _B_oe_ckl_i_n_, _Brookl_i_n_, _Darw_i_n_,
_Elg_i_n_, _Em_i_n-pacha_, _Er_i_n_, _Erw_i_n_, _Rob_i_n-Hood_,
_Kazb_i_n_, _Sakhal_i_n_ (écrit aussi _Sakhaline_), _Schwer_i_n_
(quoique _Meckl_em_bourg_ soit francisé), _Szeged_i_n_, _Tien-ts_i_n_,
_Widd_i_n_, ni même _Lohengr_i_n_, du moins en musique, car ce nom,
qui sans doute nous appartient par l’origine, étant frère de notre
national _Ysengr_in, nous est revenu par Wagner, qui l’a fait allemand.
Si on nasalise certains noms flamands en _-inck_, comme _Edel_i_nck_,
_M_ae_terl_i_nck_, il ne paraît guère possible de nasaliser les
noms en _-ing_ ou _-ings_, _Essl_i_ng_, _Kipl_i_ng_, _Meml_i_ng_ ou
_Hast_i_ngs_, ni _Semipalat_i_nsk_; pas davantage le groupe intérieur
ou initial de _K_i_mberley_, _H_i_mly_, _T_i_mgad_ ou _W_i_mpffen_,
de _Berlich_i_ngen_, _Bol_i_ngbroke_, _Bon_i_ngton_, _Buck_i_ngham_,
_Elch_i_ngen_, _F_i_nmark_, _Gl_i_nka_, _Gr_i_ndelwald_, I_n-salah_,
I_nterlaken_, I_nverness_, _Liv_i_ngstone_, _Mac-K_i_nley_,
_Mack_i_ntosh_, _Mein_i_ngen_, _Minnes_i_nger_, _P_i_nturicchio_,
_Str_i_ndberg_, _Sw_i_nburne_, _rio T_i_nto_, _T_y_ndall_,
_V_i_nhlong_, _Wadd_i_ngton_, _Wash_i_ngton_, _Well_i_ngton_,
_Westm_i_nster_, _W_i_ndsor_, _Z_i_nder_, etc., etc. Le groupe _ein_
qui termine beaucoup de noms propres allemands, et qui se prononce
_aïn_, en une syllabe, ne saurait se franciser en _in_, sauf dans
_Mein_; mais il se francise parfois à moitié en _èn_: toujours la
demi-francisation. Ainsi prenons _Rubinstein_ (roubin’staïn): on
nasalise _in_ sans difficulté pour le franciser, parce qu’il est à
l’intérieur du mot; mais quand il s’agit de la finale, tout le monde
sait que les finales nasales sont propres au français: on tient donc
à respecter l’_n_, comme on le fait dans _Ibse_n ou _Beethove_n, ou
dans _policema_n, et c’est _ei_ tout seul qui se francise comme dans
_Leibniz_; on a ainsi _Rubinstèn_. Il n’y a pas grand’chose à dire à
cela: on n’est pas obligé de savoir l’allemand, et tout vaut mieux que
d’affecter de savoir ce qu’on ne sait pas. On fera bien cependant de
prononcer à l’allemande _Holbein_ et aussi _Gérolstein_.
[376] _Contemplations_, XIII: le morceau date de 1855, et non de 1835.
Cf. _l’Ane_, VI, et _Toute la Lyre_, IV, XXV.
[377] En revanche, c’est _o-in_ qu’il faut prononcer dans les composés
de _co-_, comme _co-ïncidence_, ou _co-intéressé_, où la diphtongue
_oin_ n’a rien à faire.
[378] _Châtiments_, IV, XIII, pour rimer avec _Drouyn_, dont la finale
est nasale, comme celle de _Gédoyn_.
[379] Le cas n’est pas du tout le même que celui de _meur-trier_ ou
_en-crier_, qui ont dû nécessairement se décomposer.
[380] Sauf tout au plus dans _Drou_yn el _Duguay-Trou_in. Si _Ébro_-ïn
a trois syllabes, c’est à cause du tréma.
[381] Nous avons déjà rapproché _m’sieur_ de _m’man_: voir page 39.
[382] Voir page 133. _A-on_ s’est maintenu dans _Phara-on_ et
_Lyca-on_, comme _o-on_ dans _Démopho-on_ ou _Laoco-on_.
[383] On ne nasalise pas non plus l’allemand _kr_o_nprinz_. =_On_=
final est naturellement nasal dans les noms propres anciens, français
depuis longtemps, _Aar_on, _Plat_on, _Sol_on, etc., etc., mais non
dans quelques noms savants en _-eion_, ni dans _Poseid_ô_n_, ni
dans _Organ_o_n_ ou _Satyric_o_n_. _On_ final anglais, qui s’est
nasalisé et francisé dans _singlet_on et _Robins_on, le héros de
Daniel de Foë, se nasalise encore sans difficulté dans _Bac_on,
_Byr_on, _Casaub_on, _Domini_on, _Et_on, _Fult_on, _Gibb_on,
_Gord_on, _Mélancht_on, _Newt_on, et au besoin _Nels_on et _Milt_on;
mais la plupart des noms propres en _-son_ et _-ton_ se prononcent
sans nasale, avec un _o_ faible: _Addis_o_n_, _Ben Johns_o_n_,
_Edis_o_n_, _Emers_o_n_, _Huds_o_n_, _Mac-Phers_o_n_, _Roberts_o_n_,
_Stephens_o_n_, _Tennys_o_n_, _Thoms_o_n_, et aussi _Bergs_o_n_;
de même _Chattert_o_n_, _Fult_o_n_, _Hamilt_o_n_, _Palmerst_o_n_,
_Prest_o_n_, _Southampt_o_n_, _Washingt_o_n_, _Wellingt_o_n_, etc.
On nasalise _Apchér_on, _Bagrati_on, _Balat_on, _Fouta-Djall_on,
_Khers_on, mais non _Lang_-_S_o_n_. Quant à _on_ non final, il se
nasalise généralement comme en français: _B_om_bay_, _C_on_cini_,
_Cr_on_stadt_, _D_om_browski_, _G_on_gora_, _Kl_on_dyke_, _L_om_broso_,
_Missol_on_ghi_, _M_on_ck_, _M_on_mouth_, On_tario_, _Sebastien del
Pi_om_bo_, _P_om_bal_, _Sp_on_tini_, _T_om_bouctou_, _T_on_ga_,
_T_on_gouses_, _Tor_on_to_, _Wisc_on_sin_, etc.; plus rarement dans
_Sch_o_mberg_ ou _S_o_nderbund_, ou dans _Heaut_o_ntimoroumenos_;
jamais dans _om_ suivi d’une consonne autre que _b_ ou _p_ (malgré le
français _D_om_front_ et _D_om_martin_).
[384] Avec _acup_un_cture_, _av_un_culaire_, _becab_un_ga_,
_inf_un_dibuliforme_, _n_un_cupatif_, _op_un_tia_, _t_un_gstène_
ou un_guis_; mais il se prononce _un_ dans _hic et nunc_. Um_ble_
(poisson) est devenu om_bre_. Quant aux noms propres, on prononce
_on_ dans _Ann_un_zio_, _Ar_un_s_ (que Voltaire écrit _Arons_),
_Col_um_bus_, _D_un_ciade_, _D_un_dee_, _D_un_s Scot_, _D_un_stan_,
_F_un_chal_, _H_um_boldt_, _North_um_berland_ et _C_um_berland_, et
même _B_un_sen_; on hésite entre _on_ et _un_ pour _D_un_can_ ou
_Maj_un_ga_, _L_un_d_ et _S_un_d_, et par suite _Strals_un_d_ et
_Bomars_un_d_; mais on prononce _un_ quand le groupe est final, dans
_Ir_un, _Lesc_un, _Oss_un, et même _Fal_un, comme dans _Loud_un,
_Mel_un ou _Châteaud_un (et _D_un_kerque_); on prononce encore
_un_ dans _Bels_un_ce_ ou _H_um_bert_, dans _C_un_ctator_, dans
_Br_un_swick_, _G_un_ther_ et _M_un_ster_. Quand _un_ ou _um_ n’est pas
nasal, _u_ se prononce _ou_ (voir page 125, note 1).
[385] Ce chapitre a paru à peu près textuellement dans la _Revue de
philologie française_, 1912, 2ᵉ trimestre; on y a fait ici quelques
additions.
[386] C’est une bizarrerie de la langue: pourquoi est-il tonique
dans _dis-l_e, et muet dans _dis-j_e? Tonique à l’origine dans l’un
et l’autre, il tendit à devenir muet dans les deux, comme partout
ailleurs; mais _le_ résista. Au XVIIᵉ siècle, la prononciation n’est
pas encore fixée, et Molière a le droit d’écrire par exemple:
Mais, mon petit Monsieur, prenez-l(e) un peu moins haut,
où _l_’e est _muet_. Mais cette prosodie, encore fréquente dans
Voltaire, était ridicule au XIXᵉ siècle chez V. Hugo, et chez beaucoup
d’autres, qui se crurent autorisés par son exemple. V. Hugo est
même allé jusqu’à l’extrême en élidant cet _e_ devant un point dans
_Cromwell_:
Chassons-l(e). Arrière, tous!
[387] L’_e_ est cependant muet, ou du moins il sonne comme l’_e
muet_, devant deux consonnes, dans le préfixe _re-_ (_r_e_ssembler_,
_r_e_ssortir_), dans _d_e_ssus_ et _d_e_ssous_ et quelques noms
propres commençant par _de-_ ou _le-_, la seconde consonne étant
_l_ ou _r_: _D_e_braux_, _D_e_bry_, _D_e_crès_, _D_e_prez_, etc.,
_L_e_blanc_, _L_e_brun_, _L_e_clerc_, _L_e_dru-Rollin_, _L_e_franc_,
_L_e_grand_, _L_e_prince_, _L_e_tronne_, _L_e_vroux_, etc.; de même
dans _l_e_vraut_, _l_e_vrette_ et _l_e_vron_. Nous reviendrons sur le
préfixe _re-_.
[388] Il arrive même souvent que l’élision de l’_e muet_ se fait
par-dessus _s_ ou _nt_ pour éviter la liaison: _tu aim_(es) _à rire_,
_ils aim_(ent) _à rire_; mais que la liaison se fasse on non, c’est
tout un pour l’_e muet_, qui ne se prononce pas plus dans un cas que
dans l’autre. Cette question n’est donc intéressante qu’au point de vue
de la liaison; elle sera étudiée au dernier chapitre.
[389] De même _l_e _Yalou_, _l_e _Yang-tsé-kiang_, _l_e _Yémen_,
_l_e _Yucatan_, _l_e _Yunnan_, etc., quoiqu’on dise souvent, à tort,
l’_Yémen_. L’=_i_= initial lui-même, placé devant une voyelle, ne peut
être que consonne dans les mots allemands, même si on l’écrit _i_ ainsi
dans I_éna_, aussi bien que dans J_ohannisberg_; et les matelots qui
parlaient naguère de la catastrophe _du_ I_éna_, parlaient, en réalité,
plus correctement que leurs officiers ou les journalistes, qui disaient
_l’Iéna_, en trois syllabes sans doute, comme V. Hugo. Néanmoins tout
le monde dit _le pont d’Iéna_, mais cela tient à ce que, après un _d_,
_ié_ reste plus facilement diphtongue qu’après un _l_.
[390] MOLIÈRE, _les Femmes savantes_, acte I, scène 1. On dirait de
même, le cas échéant, _ce ouais_, et aussi bien _ce ah_, _ce oh_: en
général, il n’y a pas d’élision devant un mot qu’on cite, sauf tout au
plus celle de la préposition _de_.
[391] Après d’autres mots que _le_, _de_, _ce_, _que_, l’élision se
fait couramment, surtout en vers. Pourtant Molière n’a pas hésité à
conserver l’hiatus apparent, même entre deux interlocuteurs:
Quoi! de ma fille?--Oui; Clitandre en est charmé.
Moi, ma mère?--Oui, vous. Faites la sotte un peu.
_Femmes savantes_, II, 3, et III, 6.
Il a fait la même chose devant _ouais_ (_ibid._, V, 2).
[392] On respecte davantage la semi-voyelle des noms propres qui
commencent par _oua-_, comme _le Ouadaï_, plus usité que _l’Ouadaï_.
[393] Nous reviendrons sur _huit_, au chapitre de l’_H_.
[394] Quoiqu’il entrevît les raisons de ce fait, Vaugelas exigeait
_l’onzième_; mais si Corneille aussi disait _l’onzième_ (_Cinna_, acte
II, scène 1), peut-être était-ce simplement de peur de faire un hiatus,
comme V. Hugo disait _l’y-ole_. Leconte de Lisle aussi, pour le même
motif, n’osant pas d’ailleurs aller jusqu’à dire _l’onzième siècle_,
dit, du moins, dans _les Deux Glaives_, IV:
Le siècl(e) onzième est mort...
Ponsard, dans _Ulysse_, II, 4, a judicieusement accepté l’hiatus:
Et _le_ onzième jour, la tempête calmée
Lui permit de partir, suivi de son armée.
[395] Mᵐᵉ DE NOAILLES, _Éblouissements_, _La douceur du matin_.
[396] CORNEILLE, _Au roi, Sur sa campagne de 1676_.
[397] Dans les cafés ou restaurants, on dit: _servez à l’as_, _voyez
à l’as_, pour dire _à la table 1_. C’est très probablement parce que
_servez au un_ serait désagréable, _l’un_ étant d’ailleurs évité
instinctivement. Certains, comme les journalistes, disent _la une_,
pour la première page.
[398] _Légende des siècles_, XXI, II.
[399] Voir M. GRAMMONT, _Mémoires de la Société de linguistique_, tome
VIII, pages 53-57.
[400] Ou _éch’vèlé_, qu’enregistrent Michaëlis et Passy: mais où diable
prononce-t-on ainsi?
[401] C’est ainsi que certains mots étrangers ne se sont francisés
complètement que par la chute d’une consonne: _saue_r_kraut_ est devenu
_choucroute_ en perdant un _r_, _roa_t_sbeef_ et _beef_s_teack_ ont
perdu un _t_ ou un _s_. D’autres ont intercalé un _e muet_ après la
seconde consonne, comme _part_e_naire_, de l’anglais _partner_, ou
_lansqu_e_net_, de l’allemand _landsknecht_. Voir sur ce point Léonce
ROUDET, _Remarques sur la phonétique des mots français d’emprunt_, dans
la _Revue de philologie française_ de 1908.
[402] Domergue l’entendait encore, mais on ne l’entend plus aujourd’hui
que dans le Midi, et aussi dans le chant, où on entend même beaucoup
trop de chanteurs le prononcer comme _eu_ fermé. Cette prononciation
de l’_e_ final est particulièrement grotesque au café-concert, où on
appuie d’une façon invraisemblable:
Mariet’teu,
Ma mignonet’teu,
Tu m’as quitté, ça, c’est pas chouet’teu.
Il paraît que cela fait partie intégrante du genre!
[403] Il y a encore des gens à l’esprit prévenu qui ne veulent pas
en convenir: des raisons littéraires ou purement subjectives leur
font contester même des phénomènes constatés par des instruments
enregistreurs. C’est à peu près comme s’ils disaient qu’il ne fait pas
froid quand le thermomètre est à dix degrés au-dessous de zéro. Mais
leurs dénégations obstinées n’empêchent pas les faits d’être les faits.
[404] Voir surtout pages 56 et 117.
[405] Pour l’_e_ final des mots latins ou italiens, voir page 52. On se
rappelle que l’_e_ final anglais atone ne s’entend pas non plus.
[406] Le peuple conserve volontiers l’_e_ final de _cette_ au détriment
du premier: _c_(et)_te femme_; mais cette prononciation, autorisée
autrefois, est aujourd’hui expressément évitée par les gens qui veulent
parler correctement.
[407] En ce cas, on ne peut prononcer en réalité qu’une seule consonne;
mais on prolonge l’occlusion totale ou partielle de la bouche, qui
paraît ainsi précédée d’une consonne et suivie d’une autre. Quelques
personnes se croient obligées de prononcer l’_e_ muet dans une
rencontre comme celle de _onze sous_, afin de maintenir la distinction
de la douce et de la forte; mais _ons’ sous_ est plus fréquent et
parfaitement naturel. J’ajoute que dans ce cas, comme dans tous les cas
pareils, il est indispensable de prononcer la consonne double, sans
quoi on confondrait, par exemple, _une noix_ avec _une oie_.
[408] Sans quoi _rien_ se décomposerait. Nous reviendrons plus loin
sur ce phénomène. Mais on notera ici qu’on dit fort bien _une petit’
lieue_, sans que _lieue_ soit décomposé, l’influence de l’_l_ étant
moins forte que celle de l’_r_.
[409] Pour que la liquide soit troisième dans un tel groupe, il faut
qu’elle soit précédée d’une explosive ou d’une fricative, précédée
elle-même d’une spirante, comme ici _j_: le tout peut alors être suivi
de _ou_ ou _u_ consonnes.
[410] Et cela ne date pas d’aujourd’hui: au XVIᵉ siècle, plusieurs
écrivains, notamment Du Bellay, écrivaient de préférence à l’imparfait
_tomboint_: _oient_ a prévalu, sans doute pour éviter la confusion
avec la nasale de _point_, et plus tard celle de _saint_. Cette finale
muette _-ent_ nous a conservé toute une série de formes verbales dont
l’orthographe est identique (sauf parfois l’accent) à celle de mots en
_-ent_ tonique: _expédient_, _affluent_ et _influent_, _coïncident_,
_résident_ et _président_, _négligent_, _émergent_, _détergent_ et
_abstergent_, _divergent_ et _convergent_, _équivalent_, _excellent_,
_violent_, _somnolent_, _pressent_, _content_ et _couvent_, et d’autre
part _convient_ (avec _précèdent_ et _excèdent_, _different_ et
_adhèrent_, et _dévient_).
Il va sans dire que la liaison de l’_s_ ou du _t_ devant une voyelle
produit le même résultat que quand l’_e_ muet final est suivi d’un
mot commençant par une consonne: _trist_e_s événements_, _pauvr_e_s
hommes_, _ils ressembl_e_nt à leur père_, à moins qu’on ne dise
familièrement _pauv_(re)_s hommes_ ou _i_(ls) _ressemb_(len)_t à leur
père_.
[411] _Gré_(e)_ment_ a pourtant l’_e_ plus fermé et plus long
qu’_agrément_. Bien d’autres _e_ sont tombés au moyen âge, sans
laisser aucune trace: _bé_(e)_gueule_, _di_(e)_manche_, _écu_(e)_ler_,
_li_(e)_cou_, _li_(e)_mier_, _mi_(e)_nuit_, _rou_(e)_lette_, etc.
[412] _Rou_(e)_rie_ et _flou_(e)_rie_ ont cependant _ou_ plus long que
_sourie_ ou _souris_, et _fé_(e)_rie_ a l’_e_ plus fermé que _série_.
[413] En vers, l’_e_, qui ne compte pas dans _pai_(e)_rai_, compte
dans _pay_e_rai_, comme dans _sommeill_e_rai_, précisément parce qu’il
s’appuie sur une consonne. Molière comptait encore l’_e muet_ de
_gay_e_té_. Sur ce point, voir plus loin, page 193.
[414] C’est dans _le Lévrier de Magnus_. Ailleurs, dans _les Paraboles
de don Guy_, il écrit _flamboyement_ en quatre syllabes, ce qui est
encore pis. C’est tout au plus si on peut admettre _balayeront_, qui
est dans _la Paix des dieux_.
[415] Ou _voye_, ou même _soye_ ou _aye_, pour _soit_ ou _ait_.
[416] Et dans quelques noms propres: _J_(e)_an_, _J_(e)_anne_,
_J_(e)_annot_, _J_(e)_annin_, etc., _Dej_(e)_an_, _Maup_(e)_ou_, _Jean
de M_(e)_ung_, etc., et même _Sainte-Men_(eh)_ou_(ld), qu’on tend à
remplacer par _Sainte-Menehoul(d)_. _É-u_ (eu) s’est maintenu très
longtemps dans certaines provinces, témoin l’anecdote contée encore par
Domergue: Un homme disait un jour à M. de Boufflers: «Vous avez _é-u_
ma sœur dans votre société.--Pourquoi pas? répondit gaiement M. de
Boufflers. Jupiter _à é-u I-o_ dans la sienne.»
[417] De même _M_(e)_aux_, _Carp_(e)_aux_, etc. Mais la diphtongue ne
s’est pas faite dans E-_auze_, quoiqu’il n’y ait point d’accent.
[418] Voir plus loin page 240. On essaya quelque temps du même
procédé pour donner au _c_ le son sifflant devant _a_, _o_, _u_:
_commenc_(e)_a_; puis on adopta la cédille, sauf pour le seul et
unique mot _douc_(e)_âtre_: pourquoi pas _douçâtre_ aussi bien que
_commençâmes_? Il est regrettable que les typographes n’aient pas
adopté aussi un signe analogue pour le _g_: cela épargnerait quelques
confusions.
[419] L’_e_ est ici précédé de trois consonnes en apparence; mais _an_
est une voyelle simple, et _ch_ une consonne simple; plus loin, dans
_longuement_ et _craquement_, l’_u_ n’est qu’un signe orthographique.
[420] On s’explique mal que le peuple prononce quelquefois
_trouv_é_rai_. _Dang_é_reux_ n’est pas meilleur, ni _cuill_è_rée_;
et _aqu_é_duc_, qui fut longtemps correct, ne se dit plus. Mais
_ass_(e)_ner_ a cédé la place à _ass_é_ner_, malgré les dictionnaires.
Il faut également se garder de déformer, comme il arrive trop
souvent, l’_e_ muet de _Saint-Val_(e)_ry_, _Saint-Sév_(e)_rin_ ou
_Sév_(e)_rine_, _Ag_(e)_nais_, et surtout _Mal_(e)_sherbes_ ou
_Fén_(e)_lon_, que Delille, et aussi Domergue, écrivaient _Fénélon_, je
ne sais pourquoi. _Péz_e_nas_ même ne se prononce _Péz_é_nas_ que dans
le Midi; mais le second _e_ n’a point d’accent. En revanche _app_é_tit_
en a un: il ne faut donc pas prononcer ap’tit.
[421] Ici encore, quand il y a suffisante affinité entre les
consonnes, il est arrivé souvent que l’_e_ muet est tombé dans
l’orthographe, sans qu’on sache toujours pourquoi il est resté à
côté, dans les mêmes conditions. Car il est tombé non seulement dans
les mots comme _esp_(e)_rit_, _chaud_(e)_ron_ ou _rég_(ue)_lisse_,
où la muette et la liquide s’attiraient, mais aussi bien dans des
mots comme _soup_(e)_çon_, _der_(re)_nier_, _lar_(re)_cin_, pendant
que _dur_(e)_té_ et _sûr_(e)_té_, longtemps écrits comme _fierté_,
reprenaient leur _e_, par un caprice des grammairiens. Au surplus,
l’orthographe de ces deux mots et de beaucoup d’autres a été longtemps
flottante: on trouve encore _carfour_ dans Corneille et dans Molière,
_épouster_ dans Molière et dans La Fontaine, _laidron_ dans Voltaire,
que dis-je? dans Béranger, avec _bourlet_.
[422] Et même, par l’effet de la liaison, _ils se batt_(en)_t avec
fureur_. Ici encore, bien entendu, on prononce les deux consonnes,
pour ne pas confondre _là-dedans_ avec _la dent_, et ne pas créer de
barbarisme comme _honnêté_. D’autre part, il faut éviter aussi avec
grand soin de donner deux _r_ à _mairie_ ou à _seigneurie_, comme si
c’était _mair_(e)_rie_ ou _seigneur_(e)_rie_. Dans _Roch_e_chouart_,
on se croit souvent obligé de prononcer l’_e_, comme dans _onze sous_,
mais ce n’est pas absolument indispensable.
[423] Et _Rich_e_lieu_. Deux mots qui auraient dû être aussi en
_-elier_, sont à tort en _-ellier_: _prun_ell_ier_ et _dent_ell_ière_.
Dans ceux-là on ne se borne pas à prononcer l’_e_: on le ferme le
plus souvent; mais on prononce aussi très bien _dent_e_lière_, et
peut-être cela pourra-t-il amener l’Académie à changer l’orthographe
défectueuse de ce mot. Le seul substantif qui fut jadis en _-erier_,
_cellerier_ (de _cellier_), a fait mieux encore; il a pris l’accent:
_cellérier_.--Notons en passant que les dictionnaires mettent aussi
un accent à _sorb_é_tière_; mais le mot était mal formé, et l’usage
a refait _sorb_e_tière_, comme de _gilet_, _gil_(e)_tière_, de même
qu’on dit souvent, non sans raison, _gen_(e)_vrier_, au lieu de
_g_(e)_névrier_. De même les médecins prononcent _cur’ter_, _cur’tage_,
et écrivent _curetter_, _curettage_: c’est la prononciation qui est
bonne et l’orthographe qui ne vaut rien, car les deux _t_ de _curette_
n’ont pas plus de raisons de se conserver dans _cur_(e)_ter_ que les
deux _l_ de _chandelle_ dans _chand_e_lier_.
[424] Autrefois, tous ces mots avaient deux syllabes, ayant les mêmes
finales monosyllabiques que _poir-ier_, _atel-ier_, _aimer-ions_,
_aimer-iez_. Les nécessités de la prononciation ont amené la diérèse
dès le XVIᵉ siècle ou avant; mais les poètes ne se sont conformés à
l’usage qu’à partir de Corneille. Dans les deux premières pièces de
Molière, on trouve encore _voudr-ions_, _voudr-iez_, et même _ouvr-ier_
en deux syllabes, sans parler de _sanglier_, dont le cas est spécial.
Sur cette question, voir mon article, _les Innovations prosodiques chez
Corneille_, dans la _Revue d’histoire littéraire de la France_, 1913.
[425] Ce phénomène est si marqué que, dans _ouvri-er_, le peuple
refait parfois la diphtongue primitive par l’addition d’un _e muet_:
_ouve-rier_; de même _voude-riez_.
[426] Pour que la diérèse s’impose, il faut que la seconde consonne
_seule_ soit une liquide; le groupe _rl_ s’accommode donc de la
diphtongue.
[427] C’est uniquement à cause de la discordance de _tn_ ou _dn_, car
on prononce facilement _diz’nier_, et _derrenier_ est devenu sans peine
_dernier_. On prononce également l’_e muet_, par nécessité, dans nous
_p_e_sions_, ou nous _f_ai_sions_. Dans _relier_ ou _renier_, on ne
devrait pas avoir à craindre de séparer _i-er_, puisqu’en effet ce sont
étymologiquement des syllabes distinctes; mais comme l’usage n’en fait
qu’une, aussi bien que dans les substantifs, on dit plus fréquemment _à
r_e_lier_ ou _à r_e_nier_ que _à r’lier_ ou _à r’nier_.
[428] Toutefois une rencontre telle que _il rest’ d_e_bout_ est un peu
dure, et il arrive qu’on dit _il rest_e _d’bout_, par exception à la
règle générale; mais on prononce aussi bien les deux _e_: _il rest_e
_d_e_bout_; de même _le maîtr_e _v_e_nait_ ou _v’nait de partir_. Je
dois ajouter que le peuple paraît dire volontiers _ell_e _v’nait_ ou
_ell_e _r’vient_; mais en réalité les deux _e_ tombent ici par parti
pris; seulement les nécessités de la prononciation font renaître un
_e_ factice devant la consonne initiale: _ell’_ e_r’vient_, comme
dans l’infinitif e_r’venir_. Nous allons retrouver ce phénomène avec
les monosyllabes.--Ajoutons que l’_e_ de _s_e_rein_ se maintient
généralement, par opposition à celui de _s_e_rin_.
[429] Ici encore le peuple évite l’inconvénient en supprimant la
liquide avec l’_e_ muet (voir page 182); mais ici la liquide est après
l’_e_: _c_(el)_ui-là_. Cette prononciation, qui est triviale, est à
rapprocher de celle de _d’jà_ pour _déjà_.
[430] Inversement _pr_e_mier_ avait autrefois un accent, et cette
prononciation n’a pas complètement disparu, quoique l’Académie ait ôté
l’accent depuis 1740.
[431] Quoique l’Académie ne l’ait pas encore enregistré pour ces
mots. Au contraire, on commence à dire _t_e_nacité_, par analogie
avec _t_e_nace_; mais _t_é_nacité_, qui vient du latin, est encore
seul considéré comme correct. On écrit et on prononce _ch_é_neau_,
au sens de _gouttière_; mais _ch_e_neau_, qui se rattache à _canal_,
se dit encore dans certaines provinces; et en tout cas _ch_ê_neau_
vaudrait mieux que _ch_é_neau_, car _ch_é_neau_ remplace en réalité
_ch_es_neau_, qui se rattache peut-être à _chêne_ (chesne).
[432] Le _Dictionnaire général_ dit déjà: _R_e_table_, _et mieux_
_r_é_table_. Cet _et mieux_ est discutable.
[433] Celui-là a des raisons particulières que nous allons voir dans un
instant.
[434] De même que _r_é_fugier_ ne change rien à _r_e_fuge_, ni
_irr_é_ligion_ à _r_e_ligion_, l’_é_ fermé étant réservé au mot savant.
Je rappelle en outre la différence de sens que l’accent établit entre
_r_é_partir_, _r_é_créer_ ou _r_é_former_, et les verbes à préfixe
populaire, _r_e_partir_, _r_e_créer_, _r_e_former_, etc.
[435] Malgré Michaëlis et Passy. On altère aussi assez souvent l’_e_
muet de _R_e_né_, _R_e_thel_, _S_e_dan_, _S_e_daine_, _S_e_grais_,
_S_e_gré_, _S_e_nef_, _V_e_lay_, _V_e_vey_, et surtout _R_e_gnard_.
On est fort partagé entre _R_e_mi_ et _R_é_mi_: ce qui est sûr, c’est
que _saint R_e_mi_ et _Domr_e_my_ ont l’_e muet_, quoiqu’on prononce
plus souvent et qu’on écrive même _Domr_é_my_. Mᵐᵉ Dupuis fermait aussi
l’_e_ de _Mont-C_e_nis_, sans doute comme italien.
[436] On prononce aussi un _e_ muet, avec une seule consonne, ou
plutôt l’_e_ muet tombe aussi dans un certain nombre de noms propres
qui ont conservé une consonne double, car autrefois la consonne double
n’empêchait pas l’_e_ de rester muet. Ainsi _Cha_(s)_t_(el)_lain_
et _Cha_(s)_t_(el)_lux_, _Ev_(el)_lin_, _Mor_(el)_let_--témoin le
calembour de Voltaire, _mords-les_--, et _La M_(en)_nais_, dont on
a fait l’adjectif _menaisien_, qui n’a qu’un _n_. C’est aussi un _e
muet_, mais un _e muet_ prononcé, qu’on a dans _Claude G_e(l)_lée_, dit
_le Lorrain_, ou le parfumeur _Ge_(l)_lé_, ou dans _Montp_e(l)_lier_,
qu’on a souvent écrit jadis avec un seul _l_: cf. _chap_e_lier_, page
166.