Et ce grand peuple, ainsi qu’un spectre des tom_beaux_,
Sortant tout effaré de son antique opprobre.
V. HUGO, _Contempl._, V. 3.
[262] Il en est exactement de même dans telles expressions toutes
faites, comme _aller_ au _tr_o_t_, ou dans tel nom propre, comme
_Ren_au_d_o_t_.
[263] Avec _palin_o_d_ et quelques noms propres en _=-od=_, comme
_Pern_o_d_ et _Goun_o_d_.
[264] Le français avait autrefois la finale muette _o_e (_Piritho_e,
redevenu _Pirithoüs_, _co_e devenu _queue_, ou _ro_e devenu _roue_),
et sans doute elle était longue. L’_o_ est la seule voyelle fermée qui
ait perdu sa finale féminine (cf. _-ie_, _-ue_, _-oue_, _-ée_, _-eue_);
mais nous la retrouvons dans quelques noms anglais: voir plus haut,
page 53. L’_o_ final suédois, avec tréma, se prononce _eu_, et s’écrit
d’ordinaire _œ_, comme dans les mots allemands: voir page 76.
[265] C’était sans doute pour empêcher qu’on ne s’y trompât, que
Fabre d’Églantine, d’origine méridionale, a cru devoir mettre un
accent circonflexe aux jolis mots qu’il inventa pour le calendrier:
_pluvi_ô_se_, _vent_ô_se_ et _niv_ô_se_; un homme du Nord n’en aurait
pas eu l’idée.
[266] Nous ne parlons pas non plus ici des finales dont il est question
page 38: _d_o_cte_ et _d_o_gme_, _g_o_lfe_ et _rév_o_lte_, _abs_o_rbe_,
_éc_o_rche_ et _inf_o_rme_, _m_o_rne_, _m_o_rse_ et _m_o_rte_,
_parad_o_xe_, etc., ont toujours l’_o_ bref ou moyen.
[267] De même _Mar_o_c_, _En_o_ch_, _Bank_o_k_, _Shyl_o_ck_, _L_o_cke_
ou _Archil_o_que_; _Eli_o_t_, _Sc_o_tt_, _Nab_o_th_, _Hérod_o_te_,
_don Quich_o_tte_, _La M_o_the_; _És_o_pe_; _Roman_o_f_, _Malak_o_ff_,
_Christ_o_phe_; _Anti_o_che_; _Thanat_o_s_, _Cappad_o_ce_, _Éc_o_sse_.
_C_ô_te_, _h_ô_te_ et ô_te_ ont perdu un _s_, ainsi que _Pentec_ô_te_,
qu’on a longtemps ouvert, mais qu’il vaut mieux fermer.
[268] En revanche, chez le boucher, on dit volontiers _des_ o_s_ avec
_o_ ouvert, comme au singulier, et de même _dés_o_sser_, la distinction
étant trop délicate. Sans aller jusque-là, il est assez naturel de dire
_un paquet d’_o_s_ (_o_ fermé) plutôt que _un paquet d’_o(s).
[269] Le _Dictionnaire général_ l’ouvre (à volonté dans _albin_o_s_),
mais cela, c’est peut-être la théorie plutôt que la pratique. Michaëlis
et Passy l’ouvrent aussi, mais en le faisant _long_: cette fois je ne
comprends plus. L’_o_ est fermé également dans les noms de cigares,
_trabuc_o_s_, _crapul_o_s_, etc., et dans les accusatifs latins, _intra
mur_o_s_, _benedicat v_o_s_, et par conséquent _salvan_o_s_; également
dans _Calvad_o_s_, _Burg_o_s_, _don Carl_o_s_, _Cornélius Nép_o_s_ et
_Hyes_o_s_.
[270] Il en est de même pour les noms propres. Beaucoup d’entre eux
ont remplacé simplement la forme latinisée en _=-us=_, seule usitée
autrefois, comme _Laï_o_s_, _Dana_o_s_ ou _Phœb_o_s_. Pour ceux-là,
l’_o_ doit être et est toujours ouvert et bref. Pour les autres, c’est
encore l’étymologie qui devrait déterminer la prononciation, puisque
ces mots appartiennent uniquement à la science ou à l’érudition. On
devrait donc fermer l’_o_ seulement chez ceux qui en grec ont un
oméga, _E_o_s_, _C_o_s_, _Arg_o_s_, _Min_o_s_, _Er_o_s_, _Ath_o_s_
(réservant _Ath_o_s_ avec _o_ ouvert pour l’ami de _Porth_o_s_ et de
d’_Artagnan_). Or ceux-là sont le petit nombre; et on devrait ouvrir
l’_o_ chez les autres, _Lesb_o_s_, _Ténéd_o_s_, _Paph_o_s_, _Dél_o_s_,
_Sam_o_s_, _Pathm_o_s_, _Lemn_o_s_, _Clar_o_s_, _Par_o_s_, _Nax_o_s_,
etc. Malheureusement ceux qui ferment l’_o_ de _path_o_s_ ne manquent
pas de fermer celui de _Lesb_o_s_, _Pathm_o_s_ ou _Par_o_s_.
[271] Cependant _alc_o-o_lisme_ garde les _o_ séparés, comme _B_o-o_z_
ou _z_o-o_logie_, qui ne sont pas des mots populaires.
[272] Suivant son principe, le _Dictionnaire général_ fait _o_ ouvert,
mais long, dans les finales _=-oge=_, _=-ove=_ et _=-ogne=_. L’accent
circonflexe s’est mis dans _ge_ô_le_ et _enj_ô_le_, dans _m_ô_le_,
_p_ô_le_, _r_ô_le_ et _contr_ô_le_, _dr_ô_le_, _fr_ô_le_, _tr_ô_le_
et _t_ô_le_, ainsi que dans _r_ô_de_ et _alc_ô_ve_: ce fut arbitraire
et pas toujours justifié. En tout cas cela est, et si Corneille a pu,
en son temps, faire rimer _r_ô_le_ et _p_ô_le_, qui n’avaient point
d’accent, avec _par_o_le_, ces rimes sont détestables dans V. Hugo.
_K_o_hl_ a aussi l’_o_ fermé, à cause de l’_h_. _D_o_ge_ a été
longtemps long et fermé, ainsi que _gl_o_be_ et _l_o_be_, qui
étaient d’abord des mots savants: tous ont suivi depuis l’analogie
des autres. L’_o_ est également ouvert et suffisamment bref dans
_Jac_o_b_ ou _Déiph_o_be_, _Nemr_o_d_ ou _Hér_o_de_, _Mag_o_g_ ou _La
H_o_gue_, _Tir_o_l_ ou _Arc_o_le_, _Norod_o_m_, _R_o_me_ et _S_o_mme_,
_Edis_o_n_, _B_o_nn_, _Antig_o_ne_ et _Lisb_o_nne_ et même _Lim_o_ges_.
Il est un peu plus long dans _Laure de N_o_ves_ ou _Dord_o_gne_.
_V_o(s)_ges_, qui a gardé son _s_, a l’_o_ long et fermé.
[273] On y joignait généralement _R_o_me_, qui pour ce motif s’est
longtemps écrit avec deux _m_.
[274] De même _Deutéron_o_me_, _Chrysost_o_me_ et _Sod_o_me_, à côté de
_R_o_me_, qui gardait seul l’_o_ ouvert.
[275] S’ajoutant à _dipl_ô_me_ et _sympt_ô_me_, qui auraient pu s’en
passer aussi bien qu’_idi_o_me_ et _axi_o_me_. L’accent est encore
dans _ch_ô_me_ (par confusion sans doute, car on écrivait _ch_o_mme_
bref à l’origine), dans le mot populaire _m_ô_me_, dans _fant_ô_me_,
qui a perdu son _s_, et dans _C_ô_me_, _Pac_ô_me_, _Puy-de-D_ô_me_,
_Vend_ô_me_, _Jér_ô_me_, _Dr_ô_me_, _Brant_ô_me_.
[276] Sauf peut-être sur _majord_o_me_. Le _Dictionnaire général_ fait
aussi l’_o_ ouvert dans _prodr_o_me_ et _hippodr_o_me_, _t_o_me_ et
_at_o_me_, et _Deutéron_o_me_; mais c’est manifestement l’étymologie
qui le guide, car ces mots sont encore loin d’être indiscutés.
[277] Le _Dictionnaire général_ fait l’_o_ fermé dans _am_o_me_ et
ouvert dans _cardam_o_me_ et _cinnam_o_me_. L’opinion a pu changer au
cours de l’impression.
[278] Il y a encore quelques termes de médecine qui ferment
l’_o_, comme _sarc_o_me_, _fibr_o_me_, etc. Mais il faut bien que
_chr_o_me_ suive _polychr_o_me_, et il entraînera avec lui _br_o_me_
et _br_o_mure_, à qui le _Dictionnaire général_ donne déjà un _o_
ouvert. L’_o_ n’est plus fermé à peu près régulièrement que dans
_Chrysost_o_me_, sans raison d’ailleurs.
[279] De même que dans _Babyl_o_ne_, _Dod_o_ne_ et _Pom_o_ne_,
_Bell_o_ne_ et _Suét_o_ne_.
[280] Pas davantage dans _Antig_o_ne_, _Tisiph_o_ne_ ou _Gorg_o_ne_,
qui longtemps eurent l’_o_ long, comme _Barcel_o_ne_.
[281] Tous ces mots ont l’_o_ ouvert dans le _Dictionnaire général_,
ainsi qu’_oz_o_ne_, pour lequel Michaëlis et Passy admettent quatre
prononciations différentes.
[282] Outre _pr_ô_ne_ et _tr_ô_ne_, l’accent s’est mis sur _c_ô_ne_
et _pyl_ô_ne_, qui avaient l’_o_ long; quant à _aum_ô_ne_ qui a perdu
son _s_, son _o_ s’était néanmoins ouvert, mais il est plutôt fermé
aujourd’hui. L’_o_ est bref aujourd’hui dans tous les noms propres en
_-one_, même anglais, comme _Gladst_o_ne_ ou _Folkest_o_ne_. Corneille
ou Racine avaient le droit et le devoir de faire rimer _Antig_o_ne_ ou
_Babyl_o_ne_ avec _tr_ô_ne_; mais dans V. Hugo cela ne rime plus; et
sans doute il se croyait autorisé par l’exemple des classiques, en quoi
il se trompait radicalement. D’ailleurs il ne distingue pas, et fait
constamment rimer _tr_ô_ne_ avec _cour_o_nne_:
Quand il eut bien fait voir l’héritier de ses _trônes_
Aux vieilles nations comme aux vieilles _couronnes_,...
rime détestable, qu’on chercherait en vain chez les classiques, et
qu’aucune prononciation ne saurait pallier.
Le seul nom propre en _-one_ où l’_o_ soit peut être long sans accent,
c’est _Hipp_o_ne_, qui est savant. Il est naturellement long dans
_B_ô_ne_, _Anc_ô_ne_, _Rh_ô_ne_ et _Sa_ô_ne_, avec _C_o(s)_ne_ et
_Sain-Jean-de-L_o(s)_ne_, et aussi _khit_ô_n_ et _Poseid_ô_n_. En
revanche, beaucoup de personnes abrègent et ouvrent l’_o_ même dans
_Mendelss_o_hn_, ce qui est encore une erreur, à cause de l’_h_.
[283] Dans les noms anciens ou étrangers l’_o_ est ouvert: _Bo_o_z_,
_Badaj_o_z_. En France, la finale _-oz_, comme la finale _-az_, est
assez fréquente dans les noms propres de l’antique pays des Allobroges,
Dauphiné, Savoie, Valais. Mais la prononciation locale met plutôt
l’accent sur la précédente, ou même la pénultième, selon la règle
latine, et la dernière devient à peu près muette. Ainsi _Berlioz_ se
prononce _berl_ mouillé (_berlye_ en une syllabe). Le français ne
saurait évidemment accepter cette accentuation, et dans le pays même
on prononce aussi _Berli_o, sans articuler le _z_, et par suite avec
_o_ fermé. Cette prononciation aurait dû suffire; mais l’orthographe a
réagi sur elle, comme d’habitude, et le _z_ est passé définitivement
dans l’usage; seulement le _z_ amène beaucoup de gens à ouvrir l’_o_,
comme dans _Bo_o_z_, malgré le son bien connu des finales en _-ose_.
[284] De même _Méd_o_r_, _Cah_o_rs_, _Ni_o_rt_, _Chamb_o_rd_, etc.
[285] _N_o_tre_ et _v_o_tre_ ne sont que la forme atone de _n_ô_tre_
et _v_ô_tre_, qui ont perdu leur _s_, ainsi qu’_ap_ô_tre_ et
_paten_ô_tre_. L’_o_ est également ouvert dans _Thémist_o_cle_ ou
_L_o_cres_, _Constantin_o_ple_ ou _Christ_o_fle_, mais fermé dans _Le
N_ô_tre_.
[286] De même _Gren_o_ble_ et _Han_o_vre_, dont l’_o_ s’est également
ouvert (comme partout devant _v_), quoi qu’en disent Michaëlis et
Passy. Et c’est tant pis pour les poètes, car _pauvre_ n’a plus de
rime, sauf à Marseille.
[287] On notera ici aussi que des mots comme _c_o_nique_ ou
_c_o_nifère_, _dr_o_latique_, _p_o_laire_, _dipl_o_mate_ et ses
dérivés, ou _sympt_o_matique_, n’ont pas conservé l’accent circonflexe
du simple, qui n’est qu’un signe arbitraire de quantité; aussi
n’ont-ils pas l’_o_ fermé: voir ci-dessus, page 33, et page 73, note 1.
[288] L’_=o=_ fermé qu’indiqué le _Dictionnaire général_ est-il là
pour l’accent circonflexe, ou est-il dû à une faute d’impression? En
revanche Michaëlis-Passy et Ch. Nyrop veulent qu’_h_ô_tel_ ait l’_o_
ouvert, ainsi que tous ses dérivés: je pense que cette prononciation,
qui a été fort répandue, tend à disparaître, sans doute à cause de
l’orthographe. De même pour _prév_ô_tal_.
[289] Mais non dans o_sseux_, o_ssuaire_, o_ssifier_, où les deux _s_
se prononcent le plus souvent, et o_ss_(e)_let_, où l’_e_ est suivi de
_sl_, pour l’oreille.
[290] Mais, malgré Michaëlis et Passy, il est plus souvent ouvert dans
_f_o_ssette_, toujours dans _f_o_s-sile_, surtout si l’on prononce les
deux _s_, généralement dans _f_o_ssoyer_ et _f_o_ssoyeur_.
[291] Beaucoup moins régulièrement, ou même rarement, malgré
_r_o_sier_, dans _r_o_sace_, _r_o_sat_, _r_o_séole_, _r_o_saire_,
_r_o_seau_, _r_o_sette_, et même _r_o_sière_, si bien que _r_o_sier_
lui-même tend à s’ouvrir, ainsi qu’o_sier_. _O_ est encore long et
fermé dans _B_o_son_ ou _Spin_o_sa_; mais il n’est guère fermé dans
_J_o_seph_ ou _J_o_séphine_, sauf à Paris.
[292] Et dans _Ph_o_cion_, et plus sûrement encore dans _Pr_o_cyon_,
comme dans _M_o_mus_. Il est douteux dans _Sal_o_mon_. Il est fermé
dans O_hnet_ ou _Fr_o_hsdorf_, par l’effet de l’_h_, mais il est ouvert
dans _R_o_thschild_, par l’effet des deux consonnes _tch_; il est
aussi à peu près ouvert aujourd’hui dans _C_o_bourg_, tout à fait dans
_R_o_land_, _R_o_llin_ ou _R_o_llon_.
[293] Michaëlis et Passy croient qu’on peut fermer l’_o_ dans
_p_o_ney_, et aussi dans _t_o_ast_, et même dans _diagn_o_stic_!
Il en résulte que pour eux _p_o_ney_ a, comme o_z_o_ne_, quatre
prononciations: _pôné_, _pônè_, _poné_, _ponè_: je ne connais pour ma
part que la quatrième qui soit usitée.
[294] Et même dans _gratis pr_o _Deo_, et encore, à cause de l’_r_ sans
doute, dans _ad hon_o_res_, _ad val_o_rem_, _c_o_ram populo_, ou _ad
maj_o_rem Dei gl_o_riam_. On fera bien cependant de fermer quelques
_o_ latins, qui sont longs: _d_o_nec eris felix_, _ex ungue le_o_nem_,
_finis cor_o_nat opus_, _in utr_o_que jure_, o_di profanum vulgus_,
_o tempora o m_o_res_, o_re rotundo_, _proprio m_o_tu_, _qu_o_usque
tandem_, _væ s_o_li_; en revanche il faudra faire bref et ouvert l’_o_
de _tu qu_o_que_, qu’on ferme souvent, très mal à propos.
[295] Cf. maman, page 39. Le _Dictionnaire général_ ouvre le premier
_o_ de ces mots (les deux premiers dans _r_o_c_o_c_o).
[296] Voir plus loin, à la fin du chapitre des semi-voyelles, page 199
et la note.
[297] Et dans quelques noms propres anciens, comme _B_o-o_z_, et aussi
bien _Démoph_o-_on_ ou _Laoc_o-_on_, qui autrefois se contractaient.
[298] L’_o_ tend vers _eu_ ouvert et très bref dans les noms propres en
_-son_ et _-ton_, non francisés, comme _Addis_(o)_n_, _Emers_(o)_n_,
_Palmerst_(o)_n_, et aussi bien _Beac_(o)_nsfield_; on peut cependant
le prononcer un peu plus en français qu’en anglais.
[299] De même dans _Atw_oo_d_, _B_oo_th_, _Br_oo_klyn_, _C_oo_k_,
_C_oo_per_, _Robin H_oo_d_, _Lammerm_oo_r_, _Liverp_oo_l_,
_Longw_oo_d_, _M_oo_re_, _Rang_oo_n_, _W_oo_lwich_, etc.
[300] Et dans _Berg-op-Z_oo_m_, _Cl_oo_ts_, _L_oo_s_, _R_oo_sevelt_,
_R_oo_sebeke_, aussi bien que dans _Vanl_oo et _Waterl_oo: où a-t-on vu
qu’il fallait dire _la prise de Berg-op-Zoum_? Il en est de même dans
le basque _Puy_oo. Le breton _Br_oo_ns_ se prononce _Bron_ nasal, par
contraction de _bro-on_. Pour _ow_, voir au _W_.
[301] _Au_ est encore diphtongue au XVIᵉ siècle, et _eau_ parfois
triphtongue. Depuis le XVIIᵉ siècle, ce n’est plus qu’une voyelle
simple.
[302] De même dans _Beauv_eau ou _Boil_eau, _Regn_au_d_, _E_s_c_au_t_,
_Géric_au_lt_ ou _La Rochefouc_au_ld_, _Despré_au_x_, _Chenonc_eau_x_
ou _Roncev_au_x_.
La finale _eaue_ a aussi existé jadis (cf., p. 100) dans le substantif
_eaue_, qui a précédé _eau_; elle a disparu depuis le XVIᵉ siècle.
[303] _=Au=_ est de même fermé dans les noms propres: Au_be_,
_Cl_au_de_, _G_au_le_ ou _B_eau_ne_. Mais on ouvre toujours _P_au_l_,
qui devrait s’écrire _Pol_. On ouvre même _Nép_au_l_. Il est vrai que
_P_au_le_ est plus souvent fermé; mais il y a là quelque affectation.
On ouvre aussi fatalement _F_au_st_, à cause des deux consonnes, mais
ce n’est pas nécessaire. On ouvre également Au_ch_ dans le Midi:
prononciation locale qui s’impose difficilement au Nord.
[304] Cf. l’espagnol _t_o_ro_ ou _t_o_rero_. On sait que la diphtongue
latine _au_ devient régulièrement _o_ en français, transformation
qu’on trouvait déjà dans le bas latin. Or cet _o_ a pu rester fermé
devant _s_ ou _v_: _al_o_se_, _ch_o_se_, _l_o_s_, o_ser_, _cl_ô_ture_
(pour closture), et aussi _p_o_vre_ et _p_o_se_, devenus _p_au_vre_
et _p_au_se_ par réaction étymologique; mais devant _r_ il s’est
ouvert, témoin o_r_, o_riflamme_, o_ripeau_ et _d_o_rer_ (qui tous
se rattachent au latin au_rum_), ou encore o_reille_ et ses dérivés
(au_ricula_) ou o_rage_ (au_ra_), ou _cl_o_re_ (_cl_au_dere_).
[305] On l’ouvre aussi en majorité dans _M_au_res_, qui s’écrit aussi
_Mores_, et dans _F_au_re_, _Duf_au_re_, _L_au_re_, _Roquel_au_re_,
_Saint-M_au_r_. Les érudits le ferment encore volontiers dans
la plupart de ces mots, ainsi que dans _Bucent_au_re_, et dans
_Epid_au_re_, _Montm_au_r_, _Is_au_re_, _Lav_au_r_, _Mét_au_re_, qui
sont moins populaires; mais ces mots eux-mêmes sont touchés. Ne faut-il
pas d’ailleurs aider le poète à rimer?
Fatal oracle d’_Épidaure_,
Tu m’as dit: Les feuilles des bois
A tes yeux jauniront _encore_,
Mais c’est pour la dernière fois.
Ne pouvant fermer _enc_o_re_, il faut bien ouvrir _Épid_au_re_.
[306] Mais non dans ceux de _valoir_, malgré Michaëlis et Passy.
[307] Le _Dictionnaire général_ ferme partout _au_ initial, même
dans _aurore_ et _augmenter_! C’est évidemment l’étymologie et non
l’expérience qui en a décidé.
[308] De même pour les noms propres: on ferme correctement Au_rillac_,
malgré l’_r_, aussi bien que Au_ber_, Au_dran_, Au_gias_, Au_guste_,
Au_lis_, Au_male_, Au_stralie_, Au_teuil_, Au_vergne_, Au_xerre_ ou
_Saint_-Au_laire_; et _Cal_au_rie_, _L_au_raguais_, _L_au_rent_,
_L_au_rium_, _M_au_repas_, _M_au_rice_, _M_au_ritanie_, _M_au_ry_,
etc., aussi bien que _B_au_delaire_, _B_au_din_, _B_au_dry_,
_B_eau_vais_, _C_au_case_, _C_au_chy_, _C_au_debec_, _C_au_laincourt_,
_L_au_sanne_, _P_au_lin_, _P_au_line_, _Pourc_eau_gnac_, etc., ou
même _Ch_au_cer_. Notons en passant qu’au XVIIᵉ siècle les gens
instruits prononçaient _aftomate_ et même _aftographe_, sous prétexte
d’étymologie grecque!
[309] De même dans Au_erbach_, Au_erstædt_, Au_gsbourg_, Au_sterlitz_,
_Eyl_au, _G_au_ss_, _Gl_au_ber_, _Haguen_au, _H_au_ssmann_, _Nass_au,
_N_au_ndorff_, _Rantz_au, _R_au_ch_, _Schopenh_au_er_, _Str_au_ss_,
_Zwick_au. Autrement il se prononce _ao_, comme dans: _Don_au (Danube),
ou _aou_, comme dans: _Jungfr_au, _H_au_ptmann_, _Hohenst_au_fen_,
_K_au_fmann_, _K_au_lbach_, _K_au_nitz_, _Len_au, _Münch_au_sen_, et
les noms moins connus. L’anglais fait entendre un _o_ ouvert dans
_Conn_au(gh)_t_.
[310] On avouera, d’ailleurs, que la différence qu’il peut y avoir
entre les deux _i_ de _m_i_d_i n’intéresse que la science, et n’a guère
d’utilité pratique, si ce n’est pour les étrangers, et encore! Quant à
_i_, _u_, _ou_, semi-voyelles, on en parlera dans un chapitre spécial.
[311] Le peuple dit volontiers _et pis_ pour _et puis_.
[312] Corneille, _Le Cid_, acte III, scène 4.
[313] _Castries_ se prononce _Castre_.
[314] Michaëlis et Passy trouvent qu’_i_ est long dans les mots en _is_.
[315] Ce qui n’a pas empêché H. de Régnier de faire _ri-i-ons_ de trois
syllabes:
Nous ri-i-ons en regardant la parodie.
_Jeux rustiques_, la Grotte.
Il est vrai que dans le même volume il fait aussi _naufrage-ri-ons_ de
cinq syllabes (_ibid._, Péroraison).
Ici encore on ferait bien d’appuyer sur quelques _i_ latins: _ad
v_i_tam æternam_, _mirabile v_i_su_, _in f_i_ne_, _in v_i_no veritas_.
[316] De même on sépare l’_=i=_ dans des mots français ou francisés,
comme _Acha_-ï_e_, _Isa_-ï_e_, _A_-ï, _Sina_-ï, _Adona_-ï, _et aussi_
_Godo_-y. _Shang-Ha_ï n’est pas dans le même cas, et doit se prononcer
uniquement en deux syllabes, l’_i_ mouillant l’_a_, ou plutôt faisant
fonction de semi-voyelle. De même _Angelo Ma_ï, _Moula_ï-_Hafid_,
_Ouada_ï, _Bosna-Sera_ï, et aussi _Hokousa_ï, et d’autre part _Hano_ï
ou _Tolsto_ï, _avec_ _Cro_ , qui se prononce _Crou-y_. Le cas est
exactement le même que celui de _Pompéi_ et _Véies_, où l’accent aigu
permet de ne pas employer le tréma: voir page 81, note de la page 80.
[317] On rattache souvent ce mot au _fleurette_ français, dont les
Anglais auraient jadis tiré leur _flirt_. Cette étymologie est plus que
douteuse, et _fleureter_, qu’on lit quelquefois au lieu de _flirter_,
est inutile autant que discutable.
[318] De même dans _Br_i(gh)_t_ et _Br_i(gh)_ton_, _Ch_i_lde-Harold_,
_F_i_fe_, _Un_i_ted States_, _W_i(gh)_t_ ou (W)_r_i(gh)_t_, et aussi
_Sh_y_lock_ et _W_y_oming_. _G_i_rl_ se prononce _gheurle_.
[319] Pour _baby_, voir page 43, note 4. On prononce nécessairement _i_
dans _Cantorbér_y, qui est la forme française de _Canterbur_y (beuré);
généralement aussi dans _Salisbur_y, et très souvent dans _B_y_ron_,
prononciation très ancienne, et toujours parfaitement admissible
pour ceux qui ne savent pas l’anglais. On hésite entre _i_ et _aï_
pour _Carl_y_le_; on prononce _aï_ de préférence dans _H_y_de Park_,
_Dr_y_den_, _Cl_y_de_, et surtout _Sh_y_lock_; dans _B_y_ron_, si
l’on veut. Quant à _Van D_y_ck_, qui n’est pas anglais, c’est à tort
qu’on le prononce souvent _van’ daïc_: ce serait plutôt _van’ dèïc_;
mais le plus simple est de le franciser en _i_, comme on fait pour
_Zu_i_derzée_.
[320] Et dans _f_û_t_ substantif et _f_û_t_ verbe, dans _d_û, _m_û,
_cr_û, et _aff_û_t_, comme dans (a)oû_t_, _c_oû_t_, _g_oû_t_,
_dég_oû_t_, _rag_oû_t_, _m_oû_t_ et _sa_oû_l_. Pour _-ue_ et _-oue_,
voir ce qui est dit page 56.
[321] Moins dans _sur_ préposition, qui est proclitique, à moins qu’on
ne dise, par exemple, _j’aime mieux sous que s_u_r_.
[322] Il ne faut pas confondre les finales latines en _-us_, qui sont
moyennes, avec les finales grecques en _-eus_: voir page 92, note 2.
[323] La Noue, auteur, bien avant Richelet, d’un excellent
«Dictionnaire des Rimes» (1596), distinguait déjà _f_ou_ille_ long et
_farf_ou_ille_ bref, et cette distinction n’a pas entièrement disparu.
[324] L’accent n’est pas plus sensible dans les prétérits en _-ûmes_
et _-ûtes_ que dans les autres. Il ne l’est guère dans _b_û_che_ et
_emb_û_che_. Il ne peut pas l’être non plus dans _m_û_r_, _m_û_re_ et
_s_û_r_, puisque _-ur_ est déjà long sans accent, ni dans _piq_û_re_,
orthographe conventionnelle destinée à éviter le double _u_ de
_piqu-ure_.
[325] Il serait bon de faire longs quelques _u_ latins: _ab_ u_no disce
omnes_, _audaces fort_u_na juvat_, _d_u_ra lex sed lex_, _in utroque
j_u_re_, _nec pl_u_ribus impar_.
[326] Il faut éviter avec le plus grand soin d’élider l’_=u=_ de _tu_
devant un verbe: cette prononciation révèle une éducation insuffisante.
Il en est de même de _auj_o_rd’hui_ pour _auj_ou_rd’hui_, et _s’coupe_
pour _s_ou_coupe_, qui s’entendent fréquemment dans le peuple. Dans la
conversation très rapide et familière, on supprime souvent _ou_ dans
_vous_ devant une voyelle: _si v_(ou)_s avez_, ainsi que dans _t_(ou)_t
à fait_ ou _t_(ou)_t à l’heure_, après une voyelle; ce n’est point à
encourager.
[327] La finale _-um_ était autrefois francisée en _on_ nasal; par
exemple, _te De_u_m_ se prononçait _tédéon_. Cela dura jusqu’à la fin
du XVIIIᵉ siècle, et l’on écrivait aussi bien _on_ que _um_: on trouve
_matrimonion_ dans le _Dépit amoureux_, et Voltaire fait encore rimer
_palladium_ avec _Ilion_. Nous avons conservé quelques traces de cette
prononciation. Si _factotum_, longtemps écrit _factoton_, a repris
définitivement le son _om_, si _factum_ ne se prononce plus _facton_,
comme le voulait encore Mᵐᵉ Dupuis, en revanche, _dictum_, _rogatum_
et _totum_ sont devenus définitivement _dicton_, _rogaton_ et _toton_.
_Aliboron_ est aussi pour _Aliborum_, dont l’origine est inconnue.
Que dis-je? _péplon_, pour _peplum_, est encore dans le _Dictionnaire
général_, mais en vérité on ne l’emploie plus.
[328] Ou en latin devant un autre _m_: _cons_u_m-matum est_, _s_u_m-mum
jus_, _s_u_m-ma injuria_; mais _n_u_m-mulite_, et _n_u_m-mulaire_ ont
pris le son _u_.
[329] On prononce naturellement _-um_ par _o_ dans les noms propres
latins: _Latium_, _Herculanum_, _Pæstum_, etc.; mais on prononce par
_u_ _Vert_u_mne_, _D_u_m-norix_ et _M_u_m-mius_. En Suisse romande,
on dit même _alboum_, _foroum_, etc., comme en Suisse allemande ou
italienne, suivant la véritable prononciation du latin.
[330] On vient d’en voir des exemples. L’_u_ scandinave ou hollandais
se prononce toutefois comme le nôtre: U_léa_, U_méa_, U_trecht_.
[331] _Ad libit_u_m_, qui s’emploie aussi en musique, ainsi que les
mots précédants, n’est pas italien, mais latin, et se prononce par _o_,
suivant la manière française de prononcer le latin.