change pas d’ordinaire grand chose; et surtout, ici comme partout
ailleurs, les pluriels ne diffèrent plus en rien des singuliers: _un
opér_a, _des opér_a_s_, _une vill_a, _des vill_a_s_[30].
Peut-être l’=_a_= s’ouvre-t-il un peu plus devant le _t_ (avec ou sans
_s_): _un candid_a_t_, _des candid_a_ts_[31]. Peut-être aussi est-il
encore un peu plus fermé dans les futurs, comme _tu aimer_a_s_, que
dans les prétérits, comme _tu aim_a_s_, mais c’est peu de chose.
Toutefois, l’=_a_= est resté en général un peu long et fermé, au moins
à Paris, dans la plupart des mots qui ont un _s_ au singulier comme au
pluriel: _b_a_s_, _c_a_s_, _l_a_s_, _lil_a_s_, _trép_a_s_, _t_a_s_.
Mais ici même, par analogie, l’=_a_= s’est ouvert ou tend à s’ouvrir
dans un grand nombre de mots: _galimati_a_s_, _trac_a_s_, _ch_a_s_,
et surtout les mots en =_-las_=, =_-nas_=, =_-ras_= et =_-tas_=:
_matel_a_s_, _chassel_a_s_, _cervel_a_s_, _entrel_a_cs_ et _vergl_a_s_,
_anan_a_s_ et _caden_a_s_, _br_a_s_ et _embarr_a_s_, _taffet_a_s_ et
_galet_a_s_. Même des rimes comme _c_a_s_ et _avoc_a_ts_, _b_a_s_ et
_grab_a_ts_ n’ont plus rien de choquant.
2º L’A suivi d’une consonne articulée.
Quand l’=_a_= est suivi d’une consonne articulée, en principe il
s’ouvre et s’abrège plus ou moins. Le rôle que jouent ici les
consonnes, ou du moins la plupart des consonnes, se marque nettement
dans certains féminins: l’=_a_=, qui n’est encore que moyen dans
_délic_a_t_, _candid_a_t_, _scélér_a_t_ ou _ingr_a_t_, achève
de s’ouvrir et de s’abréger dans _délic_a_te_, _candid_a_te_,
_scélér_a_te_ ou _ingr_a_te_[32]. Et ce qui prouve bien que c’est la
consonne qui fait tout, et que l’_e_ muet n’y est pour rien, c’est que
_mate_, féminin de _mat_, ne se prononce pas autrement que le masculin,
le =_t_= étant articulé dans les deux cas.
Cette ouverture de l’=_a_= se manifeste presque également dans la
plupart des finales à consonne, qui ainsi ne diffèrent les unes des
autres que par la quantité[33]. C’est donc la quantité qui nous
permettra de les classer.
I. =A bref.=--Les finales les plus brèves sont celles dont la consonne
est une des trois explosives brusques, =_c_=, =_p_=, =_t_=[34].
1º =_-ac_=, =_-ak_= et =_-aque_=: _cogn_a_c_ et _l_a_c_, _l_a_que_
et _bar_a_que_[35].
2º =_-ap_= et =_-ape_=, ou =_-appe_=: _c_a_p_ et _c_a_pe_, _p_a_pe_
et _fr_a_ppe_[36]. On ferme souvent l’=_a_= dans _dér_a_pe_, par
une fausse analogie avec _r_â_pe_, qui est pour _r_a_spe_, mais
c’est une erreur.
3º =_-at_= et =_-ate_=, ou =_-atte_=, et même =_-âtes_=: _m_a_t_ et
_tom_a_te_, _r_a_te_, _son_a_te_ et _donn_â_tes_[37].
Ici encore, il ne faut pas qu’une fausse analogie fasse altérer les
formes des deux verbes _m_a_ter_, qui n’en font qu’un: ils viennent de
_m_a_t_, terme du jeu d’échecs, dont l’_a_ est ouvert et bref, et sans
rapport avec _m_â_ter_, terme de marine dérivé de _m_â_t_.
Avec ces finales doivent figurer, étant brèves aussi, celles qui ont
une spirante également brusque ou sourde, =_f_=, =_ch_=, =_s_=.
1º =_-af_=, =_-afe_= et =_-aphe_=: _gn_a_f_, _g_a_ffe_, _orthogr_a_phe_.
2º =_-ache_=: _h_, _t_a_che_, _moust_a_che_, _arr_a_che_[38].
3º =_-ace_= et =_-asse_=, ou =_-ass_= (mais non =_-as_=): _dédic_a_ce_
et _carc_a_sse_, _ch_a_sse_, _f_a_ce_ et _f_a_sse_, _terr_a_sse_ et
_vor_a_ce_, _ray-gr_a_ss_, etc., et les imparfaits de subjonctifs,
autrefois longs. Mais, comme tout à l’heure pour les mots en _as_ où
l’_s_ ne s’articulait pas, il y a ici beaucoup d’exceptions parmi les
mots en _-asse_.
L’=_a_= est fermé et long en principe, d’abord dans les dérivés des
mots en =_-as_= qui ont l’_a_ long, mais non pas dans tous. Il l’est
dans les adjectifs féminins _b_a_sse_, _l_a_sse_ (et le verbe) et
_gr_a_sse_, qui conservent l’_a_ fermé du singulier; puis dans les
verbes _am_a_sse_ et _ram_a_sse_, _p_a_sse_ et _trép_a_sse_ (avec
_imp_a_sse_, quoique moins régulièrement), _s_a_sse_ et _ress_a_sse_
(pas toujours non plus), _t_a_sse_ et _ent_a_sse_, peut-être même
_comp_a_sse_, _dam_a_sse_, _br_a_sse_ et le substantif _embr_a_sse_
(mais non le verbe). Il est fermé également dans _c_a_sse_, terme
d’imprimerie, dans _prél_a_sse_, par analogie avec _l_a_sse_, dans
_cl_a_sse_ et _décl_a_sse_, et le substantif _t_a_sse_. A Paris,
on y ajoute généralement _caleb_a_sse_, _éch_a_sse_, _n_a_sse_,
_caden_a_sse_ et _Parn_a_sse_ ou _Montparn_a_sse_, et même des mots
en =_-ace_=: _esp_a_ce_ et _l_a_ce_, avec ses dérivés; mais ceci
n’est point du tout indispensable, pas plus que pour la _c_a_sse_ du
pharmacien, ou la _c_a_sse_ de la cuisinière[39].
Quant aux mots en =_-as_= où l’_s_ s’articule, l’=_a_= y est fermé
partout; mais il n’y a là de proprement français que le mot a_s_ (terme
de jeu) et les interjections _l_a_s_ ou _hél_a_s_; les autres mots
sont des mots grecs, latins ou étrangers, et surtout des noms propres
anciens (y compris _atl_a_s_ et _hypocr_a_s_). Cette prononciation
s’est imposée même à des mots récents, où l’étymologie semblait exiger
un =a= bref et ouvert, comme _str_a_s_ et _vasist_a_s_[40].
II. =A moyen.=--Immédiatement après ces finales viennent celles dont
la consonne est une des trois explosives sonores ou retardées, =_b_=,
=_d_=, et =_g_=[41]. La résonance qui précède le son, et qui en retarde
l’explosion, a pour effet de rendre la voyelle un peu moins brève; mais
elle est tout aussi ouverte dans chacune des finales.
1º =_-ab_= et =_-abe_=: _nab_a_b_, _ar_a_be_, _syll_a_be_. Pourtant
l’_a_ de _cr_a_be_ est généralement fermé à Paris et dans le Nord,
quoique rien ne justifie cette prononciation[42].
2º =_-ad_= et =_-ade_=: _aub_a_de_, _pint_a_de_, _brav_a_de_[43].
3º =_-ag_= et =_-ague_=: _zigz_a_g_, _b_a_gue_. Beaucoup de
gens ferment l’_a_ dans _v_a_gue_, substantif ou adjectif, et
même parfois dans _div_a_gue_: cela fait bien en vers, mais non
ailleurs[44].
De même l’=_a_= est plutôt moyen que bref, mais toujours également
ouvert, dans les finales à =_l_=, =_m_= ou =_n_=, qui peuvent aussi
être considérées comme retardées.
1º =_-al_= et =_-ale_=, ou =_-alle_=: _chac_a_l_ et _anim_a_l_,
_scand_a_le_ et _d_a_lle_, _s_a_le_ et _s_a_lle_. Les poètes font
volontiers rimer _exh_a_le_ avec les mots en â_le_[45]. D’autre
part l’analogie de _h_â_le_ fait quelquefois allonger outre mesure
l’_a_ bref de _h_a_le_, du verbe _h_a_ler_ (un bateau). Enfin, dans
certaines provinces, _s_a_le_ se prononce _s_â_le_, mais cette
prononciation est tout à fait mauvaise.
2º =_-ame_= ou =_-amme_=: _g_a_mme_ et _big_a_me_, _dr_a_me_ et
_gr_a_mme_. Il faut encore excepter _cl_a_me_ et ses composés,
où s’est maintenue, tant bien que mal, la quantité étymologique,
comme autrefois dans _f_a_me_; et aussi _fl_a_mme_ et _enfl_a_mme_,
avec _orifl_a_mme_, sans doute parce qu’autrefois on prononçait
_flan-me_, avec une nasale[46].
3º =_-ane_= ou =_-anne_=: _c_a_ne_ et _c_a_nne_, _rom_a_ne_ et
_p_a_nne_, _sult_a_ne_ et _hav_a_ne_. Il n’y a plus lieu d’excepter
les mots savants, comme _prof_a_ne_, malgré l’opinion de Thurot,
qui fermait l’_a_, à cause de l’étymologie. D’autres ferment encore
l’_a_ dans _pl_a_ne_ ou _ém_a_ne_, sans doute pour le même motif;
d’autres, sans motif cette fois, dans _bibliom_a_ne_ et d’autres
composés en _-mane_, ou même dans _gl_a_ne_; autant d’erreurs,
d’ailleurs assez peu répandues; tout au plus peut-on admettre
_pl_a_ne_ long, par emphase, surtout en vers.
Il y a pourtant deux ou trois exceptions. _D_a_mne_ conserve
toujours l’a fermé (sans doute pour le même motif que _fl_a_mme_),
mais déjà beaucoup moins, et surtout beaucoup moins généralement,
dans _cond_a_mne_, qui est d’ailleurs plus employé. _Dame-Je_a_nne_
le garde aussi, à cause de la fausse étymologie qu’on prête à ce
mot. Les musiciens conservent volontiers l’=_a_= fermé de l’italien
dans _sopr_a_ne_, tandis qu’il s’ouvre dans _sopr_a_no_. Enfin, la
_m_a_nne_ (des Hébreux) a eu longtemps l’=_a_= fermé, probablement
aussi pour la même raison que _fl_a_mme_, et l’Académie lui a
conservé jusqu’à présent cette prononciation; mais la consonne
double tend naturellement à abréger l’=_a_=, comme dans _m_a_nne_
(panier), et l’=_a_= fermé paraît y devenir suranné[47].
A ces finales nous joindrons les finales mouillées, qui ont encore
l’=_a_= un peu moins bref que les précédentes[48].
1º =_-agne_=: _b_a_gne_, _camp_a_gne_, _mont_a_gne_. Mais on ferme
encore l’_a_ dans _g_a_gne_ le plus souvent[49].
2º =_-ail_= et =_-aille_=[50]: _sér_a_il_, _bét_a_il_, _méd_a_ille_.
Cependant _r_a_il_ prononcé à la française est presque fermé[51].
_Sér_a_il_ l’est aussi quelquefois, quoique un peu moins, et ce
n’est pas à imiter.
Mais les mots en =_-aille_= méritent un examen particulier. A Paris,
on fait encore une différence très nette entre =_-ail_= et =_-aille_=,
qui autrefois était fermé et long presque partout. Toutefois cette
prononciation n’est pas universelle aujourd’hui, tant s’en faut, ni
applicable à tous les mots en =_-aille_=. Elle paraît assez justifiée,
encore qu’elle ne soit pas toujours indispensable, dans les mots
qui expriment une intention péjorative, qu’on marque précisément
d’ordinaire en appuyant sur la finale, quelle que soit l’étymologie:
_monac_a_ille_, _rac_a_ille_, _antiqu_a_ille_, _froc_a_ille_,
_can_a_ille_, _cochonn_a_ille_, _ferr_a_ille_, _prêtr_a_ille_,
_valet_a_ille_, _crev_a_ille_ et vingt autres, qui d’ailleurs sont
d’origine populaire, et ont droit de conserver la prononciation
populaire[52]. De même les verbes en =_-ailler_=, de même intention, et
qui ont l’=_a_= fermé, même à l’infinitif, ne peuvent l’avoir ouvert
quand il est tonique: _pi_a_ille_, _cri_a_ille_, _se cham_a_illent_,
_rim_a_ille_, _tir_a_ille_, _br_a_ille_, _se débr_a_ille_,
_écriv_a_ille_, et bien d’autres. On peut y ajouter certainement
_r_a_ille_ et _dér_a_ille_. Mais, d’autre part, l’=_a_= n’a jamais
été fermé dans _méd_a_ille_, de l’italien _medaglia_; l’=_a_= fermé
est également peu usité dans _f_a_ille_ (soie) et _f_a_ille_ (fente),
moins encore dans les verbes qui correspondent à des substantifs en
=_-ail_=: _b_a_ille_ (ne pas confondre avec _b_â_ille_), _ém_a_ille_,
_dét_a_ille_, _trav_a_ille_, se prononceraient difficilement d’une
autre manière que _b_a_il_, _ém_a_il_, _dét_a_il_ et _trav_a_il_; les
subjonctifs a_ille_, _f_a_ille_, _v_a_ille_, se sont certainement
abrégés, ainsi que _éc_a_ille_ et _m_a_ille_, noms ou verbes, et
aussi _tress_a_ille_[53]. Pour les autres, on a parfaitement le droit
d’hésiter, et la prononciation parisienne ne s’impose pas: _p_a_ille_
lui-même n’est pas plus dialectal avec =a= ouvert qu’avec =a= fermé,
d’autant plus que ceux-mêmes qui le ferment dans _la p_a_ille_ tout
court, l’ouvriront aussi bien dans _la p_a_ille humide des cachots_, au
moins s’ils parlent vite. Il en est de même pour _t_a_ille_[54].
Ajoutons, pour compléter, que l’=a= est ouvert et bref dans les finales
en =-aye= où l’=y= ne se dédouble pas: _cob_a_ye_, _cip_a_ye_[55].
III. =A long.=--Voici enfin des finales dont l’=a= peut être tenu pour
tout à fait long, soit en restant parfaitement ouvert, soit en se
fermant plus ou moins. Ce sont celles qui ont un =r=, ou une spirante
sonore, =g=, =v=, =z=.
1º L’=a= est long, mais ouvert, dans les finales qui ont un =r=, =-ar=
(avec ou sans consonne) et =-are= ou =-arre=: a_rt_, a_re_, a_rrhes_
ou _h_a_rt_, _c_a_r_, _qu_a_rt_ ou _plac_a_rd_, _m_a_rc_, _m_a_re_,
_am_a_rre_, _cam_a_rd_ ou _cauchem_a_r_, _tu p_a_rs_, _il p_a_rt_, _je
prép_a_re_. Il n’y a point d’exception pour les finales masculines qui
toutes ont l’=a= parfaitement ouvert. Il semble qu’autrefois l’=a=
était souvent fermé dans les mots en =-are= ou =-arre=; il l’est encore
un peu, et même un peu trop à Paris, dans _b_a_rre_ et _remb_a_rre_,
_c_a_rre_ ou _contrec_a_rre_, _g_a_re_ et _b_a_garre_, et même
_r_a_re_[56].
2º Dans les finales en _=-age=_, autrefois irrégulières, l’_=a=_
s’allonge aujourd’hui régulièrement, mais reste encore ouvert,
exactement comme dans les finales en _=-ar=_: _mari_a_ge_, _mén_a_ge_,
_étal_a_ge_[57]. Le mot â_ge_ lui-même a aujourd’hui l’_=a=_ ouvert,
malgré l’accent circonflexe, et se prononce comme les autres: _à mon_
â_ge_ diffère bien peu de _ramon_a_ge_.
3º Le cas est presque le même pour les finales en _=-ave=_: _c_a_ve_,
_l_a_ve_, _escl_a_ve_, _gr_a_ve_; mais l’_=a=_ a déjà une tendance à se
fermer, au moins dans _gr_a_ve_ adjectif, et dans _esclave_[58].
4º L’_=a=_ est tout à fait long et fermé dans les finales en _=-ase=_,
_=-az=_ et _=-aze=_, qui se prononcent comme si elles avaient un
accent circonflexe: _b_a_se_, _bl_a_se_ ou _ext_a_se_, _g_a_z_ ou
_g_a_ze_[59].
* * * * *
En résumé, l’_=a=_ reste bref ou moyen devant quatorze consonnes, sauf
les exceptions, et s’allonge devant quatre ou cinq seulement. Mais il
n’est fermé régulièrement que devant une seule, la sifflante douce.
3º L’A suivi des groupes à liquide.
Il ne nous reste plus à examiner pour l’_=a=_ tonique que les groupes
où il est suivi de deux consonnes, dont la seconde est une liquide,
groupes qui sont tous très courts.
* * * * *
Quand la seconde consonne est un _=l=_, l’_=a=_ s’allonge assez
ordinairement et tend à se fermer; mais trois groupes seulement de
cette espèce se sont formés en français.
1º Les mots en _=-able=_ ont toujours été fort discutés. L’_=a=_ est
encore un peu fermé et assez long dans les substantifs _di_a_ble_,
_j_a_ble_, _s_a_ble_, _f_a_ble_, _ér_a_ble_ et dans _aff_a_ble_ et
_acc_a_ble_: beaucoup de gens prononcent ces mots exactement comme
_h_â_ble_, _c_â_ble_ et _r_â_ble_. C’est parfaitement correct, pourvu
que cette prononciation ne passe pas à _t_a_ble_ ou _ét_a_ble_, ni
surtout aux adjectifs à suffixe _-able_, dont l’_a_, sans être bref,
n’est pas non plus fermé. Toutefois on pense bien qu’en poésie, dans la
rime _acc_a_ble-implac_a_ble_, l’_=a=_ doit être absolument fermé, pour
être plus long[60].
2º Les mots en _=-acle=_ ont été aussi fort discutés. L’_=a=_ est
ouvert généralement dans _m_a_cle_ et les mots en _=-nacle=_ et
_=-tacle=_: _cén_a_cle_, _pin_a_cle_, _obst_a_cle_, et c’est une
erreur de le fermer dans _obst_a_cle_ ou _tabern_a_cle_. Mais en
revanche il est généralement fermé dans les mots en _=-racle=_:
_r_a_cle_, _mir_a_cle_ et _or_a_cle_[61].
3º L’_=a=_ est toujours fermé dans _r_a_fle_ et _ér_a_fle_[62].
* * * * *
Quand la seconde consonne est un _=r=_, l’_=a=_ est en général ouvert
ou fermé, suivant que l’_r_ est précédé d’une _sourde_ ou d’une
_sonore_.
1º L’_=a=_ est ouvert de préférence, et par suite bref ou moyen, quand
l’_r_ est précédé d’une _sourde_, c’est-à-dire, en principe, dans les
finales _=-apre=_, _=-acre=_, _=-atre=_ et _=-afre=_: _di_a_cre_,
_s_a_cre_, _simul_a_cre_, _n_a_cre_, _s_a_cre_ et _mass_a_cre_;
_b_a_ttre_ et ses composés, avec _qu_a_tre_ et _bar_a_thre_; a_ffres_
et _bal_a_fre_. Quelques personnes ferment encore l’_=a=_ dans
a_ffres_[63].
2º L’_=a=_ est de préférence long et fermé, quand l’_r_ est précédé
d’une _sonore_. Pourtant il est encore ouvert dans la finale _=-agre=_:
_pod_a_gre_, _on_a_gre_[64]. En revanche il est fermé dans _c_a_dre_
et _esc_a_dre_[65]; et pourtant, dans _l_a_dre_, il est plutôt
ouvert[66]. Mais surtout l’_=a=_ est long et assez fermé dans les
finales _=-abre=_ et _=-avre=_: _c_a_bre_, _mac_a_bre_, _dél_a_bre_,
_candél_a_bre_ ou _s_a_bre_, _h_a_vre_, _cad_a_vre_ ou _n_a_vre_;
toutefois cette prononciation n’est pas absolument générale, notamment
pour _pal_a_bre_ _et_ _cin_a_bre_, ni sans doute pour _gl_a_bre_[67].
4º L’A atone
Après l’_=a=_ tonique nous devons parler de l’_=a=_ atone, d’autant
que, parmi les voyelles atones, c’est encore l’_=a=_ qui offre le plus
de variété.
Nous savons qu’en principe il est moyen et assez ouvert. Il lui
arrive pourtant d’être fermé, et c’est cela seul qui importe ici,
car la quantité des voyelles atones est toujours subordonnée à leur
ouverture. Ainsi, tandis que l’_=a=_ tonique peut être long même quand
il est ouvert, comme dans _cour_a_ge_ ou _barb_a_re_, l’_=a=_ atone
ne peut être long qu’autant qu’il est fermé. C’est pourquoi l’_=a=_
long des finales ouvertes en _-age_ et _-are_ s’abrège régulièrement
en devenant atone, au moins si la prétonique n’est pas initiale:
_cour_a_ge_-_cour_a_geux_, _barb_a_re_-_barb_a_rie_[68].
Quels sont donc les _=a=_ atones qui sont fermés, puisque ceux-là seuls
nous intéressent?
Comme on peut s’y attendre, ce sont surtout des _=a=_ toniques fermés,
devenus atones par suite de la flexion, de la dérivation ou de la
composition, et qui ne peuvent pas perdre toujours et absolument tous
les caractères de leur nature première.
Il y a d’abord les _=a= prétoniques qui ont l’accent circonflexe_,
surtout si la prétonique est initiale comme dans _ch_â_taigne_,
_g_â_ter_ ou _p_â_lir_[69]. Encore l’_=a=_ est-il alors un peu moins
fermé et surtout moins long que quand il est tonique, par exemple
dans _bl_â_mer_ que dans _bl_â_me_, dans _h_â_ler_ que dans _h_â_le_.
Quand il s’éloigne davantage de la tonique, il arrive parfois qu’il
devient tout à fait moyen. Cela ne s’aperçoit pas dans des mots comme
â_n_(e)_rie_ ou _p_â_qu_(e)_rette_, qui n’ont que deux syllabes pour
l’oreille; mais les trois degrés différents apparaissent assez bien
dans _p_â_me_, _p_â_mer_ et _p_â_moison_, ou dans _p_â_te_, _p_â_té_
et _p_â_tissier_ ou _p_â_tisserie_[70]. On peut dire que ces deux
derniers mots, et plus encore _p_â_moison_, ne conservent leur accent
circonflexe que par une pure convention, respectueuse de l’étymologie.
En revanche, _t_a_tillon_, qui se rattache à _t_â_ter_, mais qui a
l’_a_ ouvert, n’a jamais eu d’accent. Il en est de même des mots
a_crimonie_, _diff_a_mer_ et _inf_a_mie_, _gr_a_cieux_ et _gr_a_cier_,
malgré l’accent circonflexe arbitraire que les grammairiens ont mis à
_âcre_, _infâme_ et _grâce_[71].
_Même quand ils n’ont pas d’accent circonflexe_, les _=a=_ qui étaient
fermés et longs, étant toniques, s’abrègent bien un peu, mais ne
s’ouvrent guère le plus souvent quand ils deviennent _prétoniques_,
c’est-à-dire avant-derniers, comme dans _g_a_gner_, de _g_a_gne_, ou
quand ils ne sont séparés de la tonique que par un _e_ muet, ce qui
est ordinairement la même chose pour l’oreille. Ainsi _gr_a_sse_ et
_gr_a_ss_(e)_ment_, _gr_a_ve_ et _gr_a_v_(e)_ment_ ou même _acc_a_ble_
et _acc_a_blement_[72].
* * * * *
_A plus grande distance de la tonique_, la voyelle s’ouvre davantage:
les _=a=_ de _b_a_rricade_, de _gr_a_sseyer_, de _d_a_mnation_, de
_f_a_buliste_, de _cad_a_véreux_ sont même tout à fait ouverts[73].
Un phénomène pareil se produit même dans des mots composés: l’_=a=_
fermé et long de _p_a_sse_, déjà un peu flottant dans _p_a_ssant_,
s’ouvre tout à fait, non seulement dans _p_a_ssementerie_, mais même,
si l’on veut, dans _p_a_sseport_ ou _p_a_ssepoil_[74].
Mais voici qui est plus important: _certains_ a _toniques fermés
s’ouvrent même en devenant prétoniques_, comme dans _c_a_dran_ ou
_cl_a_ssique_; ainsi dans _fl_a_mmèche_ ou _enfl_a_mmer_, plus
encore dans _infl_a_mmable_ et les autres dérivés, ainsi que dans
_di_a_blesse_, _di_a_blotin_ ou _endi_a_blé_, sauf par emphase. Dans
_b_a_sset_, _b_a_ssesse_, _b_a_sson_ ou _soub_a_ssement_, l’_a_ paraît
avoir aussi tendance à s’ouvrir[75].
A fortiori, s’il est déjà douteux qu’il faille fermer l’_=a=_ de
_matel_a_s_ ou de _caden_a_s_, on ne saurait évidemment conseiller
de fermer celui de _matel_a_sser_ ou de _caden_a_sser_: ce sont des
prononciations parisiennes fort peu recommandables. De même, il n’est
pas indispensable de fermer l’_=a=_ de _g_a_rer_ ou _r_a_reté_, ou
celui de _c_a_ssette_, et je conseillerais encore moins de fermer celui
de _c_a_sserolle_. La manière de prononcer _esp_a_cer_, _l_a_cer_,
_l_a_cet_ ou _enl_a_cement_, _br_a_sser_ ou _br_a_sseur_, dépendra de
celle dont on prononce _esp_a_ce_, _l_a_ce_ ou _br_a_sse_.
De même, pour les mots en _=-ailler=_, _=-ailleur=_, _=-aillon=_, etc.,
c’est la manière de prononcer _aille_ qui décidera. Ainsi l’intention
péjorative paraît se marquer par l’_=a=_ fermé dans _écriv_a_iller_
ou _écriv_a_illeur_, _br_a_iller_ ou _br_a_illeur_, _gr_a_illon_
ou _avoc_a_illon_, etc. On ferme aussi l’_=a=_ dans _r_a_iller_
ou _dér_a_iller_ (et aussi dans _jo_a_illier_), mais non pas dans
_trav_a_iller_ ou _trav_a_illeur_, _ém_a_iller_, _cor_a_illeur_,
_dét_a_iller_ ou _b_a_iller_ (donner). On le ferme dans _h_a_illon_,
et au besoin _p_a_illon_, mais non dans _méd_a_illon_, ni même dans
_bat_a_illon_, de quelque manière qu’on prononce _bat_a_ille_.
On prononcera _t_a_illeur_ suivant la manière dont on prononce
_t_a_ille_. Surtout il n’y a aucun inconvénient à ouvrir l’_=a=_
dans _poul_a_iller_, dans _c_a_iller_ et _c_a_illot_, et dans
presque tous les dérivés et composés de _p_a_ille_, comme
_p_a_illard_, _remp_a_iller_, _p_a_illasse_, _p_a_illette_, et surtout
_p_a_illasson_[76].
Il va sans dire que s’il n’y a pas de forme tonique en _-aille_, il
n’y a plus aucune raison pour que _-ail-_ prétonique soit fermé; aussi
est-il ouvert de préférence dans tous les mots qui commencent par
_cail-_, comme _c_a_illette_, _c_a_illasse_ et _c_a_illou_; de même,
et plus sûrement encore, dans a_illeurs_, _m_a_illet_, _m_a_illot_,
_s_a_illir_, _j_a_illir_ et leurs dérivés, et dans _crém_a_illère_[77].
* * * * *
En revanche, il peut arriver que l’_=a= prétonique_ soit _fermé_, _même
sans avoir été tonique_, et cela pour les mêmes raisons que l’_=a=_
tonique. Ainsi on a vu que la sifflante douce fermait l’_a_ tonique des
finales en _-ase_ ou _-aze_, et par suite l’_a_ des verbes en _-aser_
et de leurs dérivés; elle ferme aussi l’_=a=_ atone, non sans quelque
flottement, dans _algu_a_zil_, _b_a_salte_, _b_a_sane_ et _b_a_sané_,
_b_a_zar_, _b_a_silic_ et _b_a_silique_, _b_a_soche_, _bl_a_son_
et _g_a_zon_, _j_a_seran_, _m_a_sure_, _m_a_zette_, _n_a_sal_ et
_n_a_seaux_, _qu_a_si_, et quelques autres, si l’on veut; sensiblement
moins ceux des mots en _-asif_ et _-asion_; très peu aujourd’hui ceux
de _g_a_zelle_, _g_a_zette_ ou _g_a_zouiller_; plus du tout ou presque
plus ceux de _f_a_séole_ et surtout _c_a_semate_[78].
L’_=r=_ aussi, surtout l’_=r=_ double, sert à fermer l’_=a=_ prétonique
dans un certain nombre de mots, sans que ce soit indispensable,
notamment dans les mots de deux syllabes en _-aron_, parce que la
prétonique y est initiale: _b_a_ron_, _ch_a_rron_, _l_a_rron_,
_m_a_rron_, en opposition avec _fanf_a_ron_, _mac_a_ron_ ou
_masc_a_ron_, dont l’_a_ est toujours ouvert[79]. L’_=a=_ se ferme
encore assez souvent dans _c_a_rriole_, _c_a_rrosse_, _ch_a_riot_ et
_ch_a_rrue_ (mais beaucoup moins dans _ch_a_rrette_, _ch_a_rrier_ ou
_ch_a_rroyer_); aussi dans _s_a_rrau_, _p_a_rrain_ et _m_a_rraine_[80];
dans _m_a_dré_, dans _sc_a_breux_, et, si l’on veut, dans _m_a_drier_
et _m_a_rri_. A Paris, on y ajoute même _c_a_rotte_, mais je ne
conseille pas de fermer cet _=a=_, non plus celui de _j_a_rret_,
_b_a_roque_, _h_a_ro_, _t_a_rot_ et même _g_a_rrot_, moins encore celui
de _big_a_rré_, déjà signalé, ou même _big_a_rreau_[81].
L’_=a=_ est encore long et fermé dans quelques mots comme _m_a_got_,
_m_a_çon_ et ses dérivés; et si _estram_a_çon_ a gardé l’_=a=_ bref et
ouvert, _lim_a_çon_ suit parfois l’analogie de _m_a_çon_. Il est encore
plus ou moins fermé, mais il tend à s’ouvrir, dans _c_a_ssis_[82],
_ch_a_let_, _j_a_dis_, _l_a_ma_, _m_a_flu_, _m_a_quis_, _n_a_ïades_,
_pr_a_line_ et _pr_a_liné_, _r_a_mure_, _sm_a_la_, _t_a_sseau_,
_v_a_let_; il est sûrement ouvert et bref aujourd’hui dans a_nis_,
_pomme d’_a_pi_, _ch_a_ssieux_, _m_a_deleine_, _p_a_ssereau_[83].