Nous nous sommes vite liés avec Franz Servais, qui devient même bientôt
pour nous un excellent ami. C'est lui que j'interroge pour pénétrer
quelques-uns des mystères qui me semblent envelopper la vie de Liszt.
Et d'abord, comment, pourquoi est-il prêtre?
--Il y a seulement quatre ans qu'il a reçu les ordres, me dit Servais,
et qu'il est devenu l'abbé Liszt. Comment, pourquoi? on ne sait pas.
Au retour d'un voyage à Rome, il était prêtre. Peut-être a-t-il voulu,
par cette résolution, faire comprendre au monde qui s'est tant occupé
de ses projets de mariage avec la princesse Wittgenstein, qu'ils
étaient définitivement abandonnés? Je crois aussi qu'il était heureux
d'enlever, à toutes les dames qui l'adorent, l'espoir d'obtenir sa main.
En effet toutes les femmes semblent se le disputer mutuellement, et
sans aucune dissimulation. Son habit ne leur en impose donc pas?
--Au contraire, il les enflamme plutôt: c'est l'attrait du fruit
défendu!... Liszt exerce, d'ailleurs, une fascination extraordinaire
sur ceux qui le comprennent et l'admirent: j'en puis parler, car je la
subis moi-même sans chercher à m'en défendre et je suis fier d'être
de ses élèves.... Mais certaines femmes vont vraiment trop loin:
c'est de l'idolâtrie, du fétichisme; elles se disputent une fleur
qu'il a touchée, ramassent ses bouts de cigare; celles qui sont assez
indépendantes pour pouvoir le faire, le suivent de ville en ville, tout
le long de l'année.
--Et cela ne l'exaspère pas?
--Il serait très malheureux, au contraire, si cette atmosphère d'amour
qui l'environne venait à lui manquer. Il aime cet encens et ces
flatteries excessives. Il a besoin de cette royauté mystique, et, pour
la conserver, très habilement, il distribue des grâces, selon les
mérites, ou d'après ses préférences....
--Mais comment peut-il maintenir l'harmonie parmi son harem, et
enchaîner les jalousies et les rivalités?
--C'est cela le plus inconcevable, dit Servais; il parvient à maintenir
la paix dans le troupeau de ses dévotes, il leur fait même accepter
et respecter une favorite. Quand on s'étonne d'une abnégation si peu
habituelle aux femmes, il vous fait cette déclaration imprévue: «Elles
s'aiment en moi.»