Quelle amusante ville que Munich, avec ses folies architecturales!...
Je n'en connais aucune, hors de France, qui m'ait paru aussi agréable.
Louis Ier, probablement, avait le culte des souvenirs, et,
certainement, il ne doutait de rien. C'est lui qui a voulu réunir dans
sa capitale, en les recréant, tous les édifices qui l'avaient charmé
au cours de ses voyages: aussi cette jolie cité semble-t-elle être ce
qu'est dans une exposition universelle la «rue des Nations».
Aimez-vous le florentin? Voici la bibliothèque et son majestueux
escalier de marbre qui mène à «la loge des lansquenets», copiée
exactement sur celle de Florence; un peu plus loin, sous le _nom de
Königbau_[1], vous verrez une reproduction du fameux palais Pitti. Si
vous préférez l'art romain, l'arc de Constantin est tout proche, et
vous rencontrerez aussi une basilique du Ve siècle; si c'est l'art grec
qui vous séduit, allez voir les Propylées d'Athènes, la Glyptothèque,
de style ionique, ou le palais des Beaux-Arts, de style corinthien;
ou bien encore près d'un bois sacré, la galerie de la Gloire. Si vous
rêvez de Venise, c'est que vous entendez le frou-frou d'ailes de tous
les pigeons de Saint-Marc qui, évidemment, ont émigré à Munich!
Il y a des maisons hautes comme des cathédrales et toute fouillées de
sculptures, mais elles sont en terre cuite moulée. Le style Renaissance
est bien représenté, le rococo abonde. L'art égyptien même n'est pas
oublié: pour commémorer un noble fait d'armes, on a érigé un obélisque
en métal, copié sur le monolithe de Louqsor; mais celui-ci n'a même pas
le mérite d'être d'une seule coulée de bronze.
L'exposition internationale de Peinture--prétexte de notre voyage--fut,
je crois, très remarquable; elle fit honneur au groupe d'artistes qui
l'avait organisée et mit en valeur la peinture bavaroise. Mais je suis
forcée d'avouer qu'en dépit des comptes rendus très consciencieux
que je publiai sur elle, je ne sais plus dans quels journaux, je n'en
retrouve en ma tête que de confus souvenirs. J'ai retenu pourtant le
nom d'un peintre, peut-être oublié aujourd'hui, qui débutait alors et
autour duquel on fit grand bruit: Gabriel Max, et j'ai gardé aussi la
vision de sa gracieuse martyre, qui, toute blanche et morte, semblait
dormir si voluptueusement sur la croix.
En revanche, une visite à la Pinacothèque m'a causé une impression
ineffaçable. La collection des Rubens surtout me sembla superbe;
l'artiste triomphe ici dans toute sa gloire charnelle, il est rutilant,
éblouissant.
Et quel goût parfait dans la disposition des toiles! quel classement
rationnel! Autant que possible, chaque salle renferme uniquement les
œuvres d'un même maître, espacées sur des fonds d'une couleur propice
et sous un jour favorablement ménagé. L'intensité d'effet est de la
sorte doublée: on subit le charme du peintre dans toute sa puissance
et le contraste d'un maître à un autre est saisissant. Ainsi, dans la
salle des Van Dyck, lorsqu'on y entre après avoir regardé les parois
ensoleillées de la salle des Rubens, la tonalité donne l'impression
de ténèbres reposantes et mystérieuses, où les yeux voient peu à peu
s'ébaucher des masques blancs d'une distinction sans égale.
Par exemple, la lecture du catalogue, rédigé en français, ne manque pas
de gaîté. On y lit des choses comme celles-ci:
La Vierge est assise au soir devant un bâtiment; à ses
genoux, le garçon Jésus saisit avec la main droite la
lisière poitrinale de sa robe.
La vanité sous l'image d'une belle femme de forme
luxueuse, s'appuyante avec la main gauche qui tient une
chandelle s'éteignante, sur un miroir rond.
Un loup dévore un agneau tandis qu'un renard s'y introduit.
Une femme est assise à côté d'un âne qui brait à terre,
allaitant son enfant.
Deux chiens se chamaillent d'une tête de veau.
Portrait de l'électeur Maximilien en pleine armature.
Saint Martin à cheval blanc.
Le Christ, après avoir essuyé la mort, reçoit
gracieusement les quatre pêcheurs repentants.
C'est bon de rire un peu!
[1] «Bâtiment du roi».