Toista vuosisataa kului Amerikan löytämisestä, ennenkuin siirtokuntia
ryhdyttiin perustamaan Pohjois-Amerikan mantereelle.
Rannikkoretkeilyjä ja tutkimuksia olivat tehneet englantilaiset
Cabotit, ranskalaiset Cortereal ja Werranzo, espanjalaiset de Sato ja
Ponce de Leon y. m., mutta kun ei Pohjois-Amerika näyttänyt tarjoavan
erityisempiä kultasaaliita, jäi sen asuttaminen myöhemmäksi. Vasta
seitsemännellätoista vuosisadalla kohdistui Europan huomio
siirtomaakauppaan sekä sellaisten alusmaitten valtaamiseen, joista
voitaisiin saada raaka-aineita y. m. Mikäli tällainen asuttaminen
koskee Pohjois-Amerikaa, on siinä Englannilla pääosa. Edellä jo on
mainittu espanjalaisten retket Floridaan ja Californiaan.