sous les armes, compris son artillerie, sa cavalerie, 23 mille
hommes[29].
Telle est la situation de l’armée en Espagne et en Portugal.
1^{ere} _Observation._--Les événemens qui se passent aujourd’hui et
demain amélioreront beaucoup la situation de toutes les affaires,
en jettant dans la Galice le général Cuesta, en lui ôtant ses
communications avec l’Estramadure, Madrid et l’Andalousie, en
assurant nôtre communication avec le Portugal, et en assurant la
soumission des provinces de Salamanque, Zamora, Toro, &^a.
La manière dont ces événemens auront lieu décideront à entrer sur
le champ en Galice, à soumettre les Asturies, ou à différer encore
quelques jours.
2^e _Observation._--La Navarre et la Biscaye se sont maintenues
tranquilles.
En Arragon le plat pays a été soumis, les rebelles ont été battus
plusieurs fois; avec deux seuls bataillons, 8 à 10 mille insurgés
ont été détruits ou dispersés; le découragement est à dernier point
parmi eux. Ils se sont défendus dans leurs maisons à Saragosse;
on les a bombardé; on leur a fait beaucoup de mal; on achève
aujourd’hui de bloquer la ville en jettant un pont sur l’Ebre. Une
fois cette ville soumise, il n’y a pas de doute que tout l’Arragon
ne devienne tranquille. Une partie des troupes sera cependant
nécessaire pour maintenir la province; une petite partie pourra
aider à la soumission de la Catalogne. La partie qui est nécessaire
pour le bien du service du maréchal Bessières ira le rejoindre.
Ainsi cet événement équivaudra à un secours considérable.
3^{eme} _Observation._--La première opération du général Reille
a débloqué Figuères: il soumet à présent tous les environs. Il
ne tardera pas sans doute à s’emparer de Géronne et à établir sa
communication par terre avec le général Duhesme. La reduction de
Géronne éntamera probablement celle de Lerida; on pourra avoir
alors une colonne de deux trois ou mille hommes, qu’on dirigera par
Tortose sur Valence.
4^{eme} _Observation._--On n’a point de nouvelles de l’expédition
de Valence, et le maréchal Moncey a huit mille hommes. Avec ces
forces il n’a rien à craindre. Il peut ne pas prendre la ville, qui
est très grande, si les paysans s’y sont renfermés et ne craignent
point de la ruiner: mais le m^{al} Moncey se maintiendra dans le
plat pays, occupera les revoltés, qu’il empêchera de se porter
ailleurs, et fera porter au pays tout le poids de la guerre.
_5^e Observation._--On compte que le général Dupont a aujourd’hui
près de 20,000 hommes. Si les opérations du maréchal Bessières
réussissent bien, il n’y aura pas d’inconvénient à appuyer encore
le général Dupont et à lui permettre de reprendre l’offensive.
Ainsi les deux points importans, et où on fera une véritable guerre
reglée, sont la Galice et l’Andalousie, parceque les troupes du
camp de St. Roche, de Cadiz, des Algarves, sont près de 25 mille
hommes, qu’elles ont pris parti pour la sedition de Seville en
Andalousie, et que tout ce qui était à Porto a pris parti pour les
rebelles de Galice.
Le point le plus important de tous est celui du m^{al} Bessières,
comme on l’a déjà vu dans la note qu’on a envoyé. On doit tout
faire pour que ce corps n’éprouve aucun mouvement rétrograde, aucun
échec; celui du général Dupont vient après.
Les affaires de Saragosse sont au 3^e ordre; celles de Valence ne
sont qu’en 4^{me}.
Voilà la véritable situation des affaires militaires du royaume.
Il parait convenable de former dans l’Arragon une division de
10 à 12 mille hommes que pourra commander le g^{al} Verdier. Il
devra corréspondre directément avec l’état major du roi, avec le
m^{al} Bessières (pour s’éntendre), avec le g^{al} Duhesme pour se
concerter, et avec le général de la 11^e division militaire, qui
se tiendra à Bayonne, afin de connaître toujours la situation de
cette frontière. Son commandement doit embrasser la Navarre et tout
l’Arragon.
Alors l’armée sera composée du corps des Pyrénées Occidentales, de
la division de l’Arragon (il est inutile d’en faire un corps), du
corps de la Catalogne composé de trois divisions, y compris celle
du général Reille, et des six divisions que forment les corps
d’observation de la Gironde et des Côtés de l’Océan.
Cela fera à-peu-près 12 divisions réunies et en outre un certain
nombre de petites colonnes mobiles et de garnisons.
* * * * *
Dictated by the emperor Napoleon. Taken at Vittoria.
No. III.
NOTE SUR LA POSITION ACTUELLE DE L’ARMÉE EN ESPAGNE.
_Bayonne, le 21 Juillet, 1808._
_1^{ere} Observation._--La bataille de Medina del Rio Secco a
mis les affaires de l’armée dans la meilleure situation. Le
maréchal Bessières ne donne plus aucune inquiétude, et toutes les
sollicitudes doivent se tourner du côté du général Dupont.
_2^{de} Observation._--Dans la position actuelle des affaires,
l’armée Française occupe le centre; l’ennemi, un grand nombre de
points de la circonférence.
_3^{me} Observation._--Dans une guerre de cette nature, il faut du
sang froid, de la patience, et du calcul; et il ne faut pas épuiser
les troupes en fausses marches et contremarches; il ne faut pas
croire, quand on a fait une fausse marche de trois à quatre jours,
qu’on l’aie réparé par une contremarche: c’est ordinairement deux
fautes au lieu d’une.
_4^{me} Observation._--Toutes les opérations de l’armée ont
réussies jusqu’à cette heure, autant qu’elles devaient réussir.
Le général Dupont s’est maintenu au-delà des montagnes, et dans
le bassin de l’Andalousie; trois fois il a défait les insurgés.
Le maréchal Moncey a défait les insurgés à Valence; il n’a
pas pu prendre la ville, ce qui est une chose qui n’est pas
extraordinaire. Peut-être eût-on pu désirer qu’il eût pu se camper
à une journée de la ville, comme a fait le général Dupont; mais,
enfin, qu’il soit à une journée ou à cinq, comme à Saint Clément,
la différence n’est pas très grande. En Arragon, on a battu sur
tous les points, et dans toutes les circonstances, l’ennemi, et
porté le découragement partout. Saragosse n’a pas été pris; il est
aujourd’hui cerné; et une ville de 40 à 50 mille âmes, défendue
par une mouvement populaire, ne se prend qu’avec du tems et de la
patience. Les histoires des guerres sont pleins des catastrophes
des plus considérables pour avoir brusqué et s’être enfourré dans
les rues étroites des villes. L’exemple de Buenos Ayres, et des 12
milles Anglais d’élite qui y ont péri, en est une preuve.
_5^{me} Observation._--Ainsi la position de l’armée est bonne,
le maréchal Moncey étant à Saint Clément, ou environs, et les
généraux Gobert et Vedel réunis au général Dupont en Andalousie; ce
serait une faute, à moins d’incidents et d’un emploie immédiat, à
donner à ces troupes dans un autre point, que de concentrer toutes
les troupes trop près de Madrid. L’incertitude des événemens du
maréchal Bessières, et les 25 chances qu’il avoit contre lui sur
cent, pouvaient déterminer à faire arrêter la marche de toutes les
troupes qui s’éloignaient de la capitale, afin que les colonnes
pussent être rappellés à Madrid si le maréchal Bessières était
battu, et pussent arriver dans cette ville avant l’ennemi; mais
ce serait une faute si on eut fait retrograder ces colonnes, et
si on eut agi comme si le maréchal Bessières avait été battu,
lorsque quelques jours avant on agissait comme si l’armée de Galice
n’existait pas. 500 chevaux et 1800 hommes d’infanterie dirigés
sur Valladolid étaient tous ce qu’il fallait. Si cette colonne
était partie trois jours plutôt, elle y serait arrivé le 15. Le
maréchal Bessières a été vainqueur, et avait pour être vainqueur
75 chances contre 25; mais la fatigue qu’on a donné à l’armée, et
les mouvemens rétrogrades qu’on a ordonné inutilement, puisque même
le maréchal Bessières battu, on avait 8 à 10 jours pour réunir
l’armée, ont fait un mal moral et physique. Il faut espérer que
la nouvelle de la victoire arrivée à tems aura mis l’état major à
même d’arrêter toute mouvement sur Madrid, et que chaque colonne se
trouvera plus près du point où elle doit se trouver.
_6^{me} Observation._--Dans la situation actuelle des affaires, le
plus important de tous est le général Dupont. On doit lui envoyer
le reste de la division Gobert, et employer d’autres troupes pour
maintenir la communication; il faut tenir la tête de la division du
maréchal Moncey, sur Saint Clement, et menacer toujours la province
de Valence. Si le maréchal Bessières a battu sans effort, et avec
peu de perte, l’armée de Galice, et a eu moins de huit milles
hommes engagés, il n’y a pas de doute qu’avec 20 milles le général
Dupont ne culbute tout ce qu’il a devant lui.
_7^{me} Observation._--La brigade du général Rey rend à l’armée
plus qu’elle n’a perdu par le détachement qui a été fait sur
Valladolid. Toutes les probabilitées humaines sont que le maréchal
Bessières n’a plus besoin d’aucun renfort, du moins pour être
maître de toute la Castille et du royaume de Léon. Ce n’est que
lorsqu’on aura reçu la nouvelle de ce qu’il aura fait à Bénévent et
à Léon qu’on pourra décider s’il doit attaquer la Galice.
_8^{me} Observation._--Le général Verdier, en Arragon, a cerné
Saragosse: le 14^{eme} et le 44^{eme} de ligne partent demain pour
s’y rendre. Les partis Français vont jusqu’à moitié chemin de
Lerida, de Barbastro, et de Jaca. Dans dix jours toute l’artillerie
sera arrivée. Cette belle et bonne brigade de troupes de ligne
porte à près de quinze mille hommes l’armée du général Verdier. Il
est probable que Saragosse tombera bientôt, et que les deux tiers
de ces 15 milles hommes deviendrons disposibles.
_9^{eme} Observation._--Ainsi le corps du maréchal Bessières a
pris l’offensive, il est depuis sa victoire renforcé de la brigade
Lefebre et de la brigade Gaulois; il est donc dans le cas de
conserver l’offensive. Le corps du général Verdier en Arragon
a battu partout les insurgés, a cerné la ville avec des forces
beaucoup moindres; il vient d’être considérablement renforcé; ainsi
il peut donner une nouvelle activité aux opérations du siège, et
conserver son activité offensive sur les deux rives de l’Ebre.
Le corps de Catalogne a joliment agi, ayant pour point d’appui
Barcelonne, l’ajonction sera faite aujourd’hui ou demain devant
Géronne, avec le gén^l Reille.
_10^{eme} Observation._--Voilà pour les trois corps d’armée situés
du côté de la France. La communication de Madrid avec la France
est important sous tous les points de vue. Il faut donc que les
colonnes qui viennent d’être organisées à Burgos et à Vittoria et
qui seront journellement renforcées et augmentées, soient laissées
dans ces stations.
Ci joint la note de la formation de ces colonnes. Elles sont
presque toutes composées de 3^{eme} bataillons et de conscrits,
mais avec de bons cadres; 15 à 20 jours de stations à Burgos et à
Vittoria les mettront à-peu-près à l’école de bataillon. Ce serait
une très grande faute que de rappeller trop tôt ces troupes pour
en renforcer les cadres principaux; il faut attendre jusqu’à ce
qu’on ait pu les remplacer à Vittoria et à Burgos par de nouvelles
troupes.
_11^{eme} Observation._--Il n’y a donc rien à craindre du côté du
maréchal Bessières, ni dans le nord de la Castille, ni dans le
royaume de Léon.
Il n’y a rien à craindre en Arragon; Saragosse tombera un jour plus
tôt ou un jour plus tard.
Il n’y a rien à craindre en Catalogne.
Il n’y a rien à craindre pour les communications de Burgos à
Bayonne, moyennant les deux colonnes organisées dans ces deux
villes, et qui seront renforcées. S’il y avait des événemens en
Biscaye, la force qui se réunit à Bayonne, formant une réserve,
seroit suffisante pour mettre tout en ordre.
S’il arrive à Burgos quelque événement trop considérable pour
que la colonne mobile qui est à Burgos puisse y mettre ordre, le
maréchal Bessières ne sera pas assez loin pour ne pouvoir faire un
détachement.
Le général Monthion a la surveillance de toutes les Biscayes. Le
général Bonnet à Burgos est chargé de maintenir la communication
de Vittoria avec le maréchal Bessières et avec Madrid. Il est
nécessaire que ces deux généraux correspondent tous les jours
entr’eux et avec le général Drouet, qui est laissé en réserve à
Bayonne, de même que le gén^l Verdier de Saragosse et le gén^l
Dagoult de Pampelune doivent correspondre tous les jours avec
le général Drouet à Bayonne, et avec Madrid, par le canal de
Bayonne et de Vittoria: jusqu’à ce que les communications directes
soient rétablies, un courier partant de Madrid peut se rendre
par Vittoria, Tolosa, Pampelune, devant Saragosse. Le seul point
important donc aujourd’hui est le général Dupont. Si l’ennemi
parvenait jamais à s’emparer des défiles de la Sierra Morena, il
serait difficile de l’en chasser; il faut donc renforcer le gén^l
Dupont, de manière qu’il ait 25 mille hommes, compris ce qu’il
faudra pour gardes les passages des montagnes et une partie du
chemin de La Manche. Il pourra disposer les troupes de manière que
le jour où il voudra attaquer, la brigade de deux à trois mille
hommes, destinée à garder les montagnes, arrive au camp du gén^l
Dupont à marches forcées, et soit successivement remplacée par les
colonnes qui seraient en arrière, de sorte que le gén^l Dupont ait
pour le jour de la bataille plus de 23 mille hommes à mettre en
ligne.
Une fois qu’on aura bien battu l’ennemi, une partie des troupes se
dissipera, et selon que la victoire sera plus ou moins décidée,
on pourra faire continuer le mouvement à d’autres troupes sur le
général Dupont.
_12^{eme} Observation._--Saragosse pris, on aura des troupes
disposibles, soit pour renforcer l’armée de Catalogne, soit pour
marcher sur Valence de concert avec le maréchal Moncey, soit pour
renforcer le maréchal Bessières et marcher en Galice, si après la
victoire qu’il a déjà remporté, et celle qu’il remportera à Léon,
il ne croit pas assez fort pour s’y porter d’abord.
_13^{eme} Observation._--Il serait important de choisir deux
points intermédiaires entre Andujar et Madrid, pour pouvoir y
laisser garnison permanente, un commandant, un dépôt de cartouches,
munitions, canons, magazins de biscuit, des fours, du farine,
et un hôpital, de sorte que 3 à 400 hommes défendent le magazin
et l’hôpital contre toute une insurrection. Il est difficile de
croire qu’il n’y ait point quelque château ou donjon, pouvant être
retranché promptement et propre à cela. C’est par ce seul moyen
qu’on peut raccourcir la ligne d’opération, et être sur d’avoir
toutes les trois ou quatre grandes marches, une manutention et un
point de repos.
_14^{eme} Observation._--En résumé, le partage de l’armée parait
devoir être celui-ci:
Corps de Catalogne, tel qu’il existe à-peu-près 20,000 h^{es}.
Corps d’Arragon, tel qu’il existe à-peu-près 15 mille
hommes, jusqu’à ce que Saragosse soit pris 15,000
Corps du maréchal Bessières, ce qu’il
a à-peu-près 17,000
Colonne de Burgos 2,000
Colonne de Vittoria 2,000
Garnison de St. Sebastian 1,500
Corps d’Aranda 1,000
------
Total du corps du mar^l Bessières. 24,000 h^{es}.
Après la prise de Saragosse, lorsque les affaires de Catalogne
seront un peu appaisées, on pourra, selon les circonstances, ou
renforcer le maréchal Bessières, ou renforcer le général Dupont, ou
entreprendre l’opération de Valence.
Aujourd’hui, le seul point qui menace, où il faut promptement avoir
un succès, c’est du côté du général Dupont, avec 25 mille hommes
infanterie, cavalerie, et artillerie comprise: il a beaucoup plus
qu’il ne faut pour avoir de grands résultats; à la rigueur, avec 21
mille hommes présent sur le champ de bataille, il peut hardiment
prendre l’offensive, il ne sera pas battu, et il aura pour lui plus
de 80 chances.
* * * * *
Dictated by Napoleon. Taken at Vittoria.
No. IV.
NOTE SUR LES AFFAIRES D’ESPAGNE.
_St. Cloud, le 30 août, 1808._
_1^{ere} Observation._--Dans la position de l’armée d’Espagne on a
à craindre d’être attaqué sur le droite par l’armée de Galice, sur
le centre par l’armée venant de Madrid, sur le gauche par l’armée
venant de Saragosse et Valence. Ce serait une grande faute que
de laisser l’armée de Saragosse et de Valence prendre position à
Tudela.
Tudela doit être occupé, parceque c’est une position honorable, et
Milagro une position obscure.
Tudela est sur les communications de Pampelune, a un beau pont
en pierre, est l’aboutissant d’un canal sur Saragosse. C’est une
position offensive sur Saragosse telle que l’ennemi ne peut pas
la négliger; cette position seule couvre la Navarre. En gardant
Tudela, on garde une grande quantité de bateaux, qui nous seront
bientôt nécessaires pour le siège de Saragosse.
Si l’ennemi était maître de Tudela, toute la Navarre s’insurgerait,
l’ennemi pourrait arriver à Estella, en négligeant la position de
Milagro et en coupant la communication avec Pampelune.
D’Estella il serait sur Tolosa; il y serait sans donner le tems de
faire les dispositions convenables; il n’est pas à craindre, au
contraire, que l’ennemi fasse aucune opération sur Pampelune; tant
que nous aurons Tudela, il serait lui-même coupé sur Saragosse.
Le général qui commande à Tudela peut couvrir les hauteurs
de redoutes; si c’est une armée d’insurgés, s’en approcher
et la battre, la tenir constamment sur le defensive par les
reconnoissances et ses mouvemens sur Saragosse.
Et si, au lieu de cela, une partie de l’armée de ligne Espagnole
marchait sur Tudela, le général Français repassera l’Ebre, s’il y
est forcé, disputera le terrein sur Pampelune, et donnera le tems
au général en chef de l’armée Française de prendre ses mésures. Ce
corps d’observation remplira alors son but, et aucune opération
prompte sur Tolosa ni Estella n’est à craindre.
Au lieu qu’en occupant la position de Milagro, l’ennemi sera à
Estella, le même jour qu’on l’apprendra au quartier général. Si
on occupe Tudela, il faut s’y aider de redoutes, et s’y établir,
n’y conserver aucune espèce d’embarras, et les tenir tous dans
Pampelune. Si l’ennemi l’occupe, il faut l’en chasser, et s’y
établir; car dans l’ordre défensif, ce serait une grande faute, qui
entrainerait de fâcheuses consequences.
_2^e Observation._--La position de Burgos était également
importante à tenir, comme ville de haute réputation, comme centre
de communication et de rapports.
Delà des partis non seulement de cavalerie, mais encore de deux
ou de trois mille hommes d’infanterie, et même quatre ou cinq
mille hommes en échelons peuvent poster les premières patrouilles
d’housards dans toutes les directions jusqu’à deux marches, et
parfaitement informés de tout ce qui ce fait, en instruire le
quartier général, de manière que si l’ennemi se présente en force
sur Burgos, les différentes divisions puissent à temps s’y porter
pour le soutenir et livrer la bataille, ou si cela n’est pas jugé
convenable, éclairer les mouvemens de l’ennemi, lui laisser croire
qu’on veut se porter sur Burgos, et pouvoir ensuite faire sa
retraite pour se porter ailleurs.
Un corps de 12 à 15 mille hommes ne prend-il pas 20 positions dans
la journée au seul commandement d’un adjudant major? et nos troupes
seraient-elles devenues des levées en masse, qu’il faudroit placer
15 jours d’avance dans les positions où on voudroit qu’elles se
battent?
Si cela eut été jugé ainsi, le corps du maréchal Bessières eut
pris la position de Miranda ou de Briviesca; mais lorsque l’ennemi
est encore à Madrid, lorsqu’on ignore où est l’armée de Galice,
et qu’on a le soupçon que les rebelles pourront employer une
partie de leurs efforts contre le Portugal, prendre, au lieu
d’une position menaçante, offensive, honorable comme Burgos, une
position honteuse, borgne comme Trevino, c’est dire à l’ennemi,
“Vous n’avez rien à craindre; portez vous ailleurs; nous avons
fait nos dispositions pour aller plus loin, ou bien nous avons
choisi un champ de bataille pour nous battre; venez ici, vous ne
craignez pas d’être inquiétés.” Mais que fera le général Français,
si l’on marche demain sur Burgos? laissera-t-il prendre par 6,000
insurgés la citadelle de cette ville, ou si les Français ont
laissés garnison dans le château (car on ignore la position et la
situation de l’armée), comment une garnison de 4, 6, ou 800 hommes
se retira-t-elle dans une si vaste plaine? Et des lors c’est comme
s’il n’y avoit rien: l’ennemi maître de cette citadelle, on ne la
reprendra plus.
Si, au contraire, on veut garder la citadelle, on veut donc livrer
bataille à l’ennemi; car cette citadelle ne peut pas tenir plus de
trois jours; et si on veut livrer bataille à l’ennemi, pourquoi
le ma^l. Bessières abandonne-t-il le terrein où on veut livrer
bataille?
Ces dispositions paraissent mal raisonneés, et quand l’ennemi
marchera on fera essuyer à l’armée un affront qui demoralisera
les troupes, n’y eut-il que des corps légers ou des insurgés qui
marchassent.
En résumé, la position de Burgos devait être gardée; tous les jours
à trois heures du matin on devait être sous les armes, et à une
heure du matin il devait partir des reconnaissances dans toutes
les directions. On devait ainsi recueillir des nouvelles à huit ou
dix lieux à la ronde, pour qu’on peut prendre ensuite le parti que
les circonstances indiqueraient.
C’est la première fois qu’il arrive à une armée de quitter toutes
les positions offensives, pour se mettre dans de mauvaises
positions défensives, d’avoir l’air de choisir des champs de
bataille, lorsque l’éloignement de l’ennemi, les mille et une
combinaisons différentes qui peuvent avoir lieu, ne laissent point
la probabilité de prévoir si la bataille aura lieu à Tudela, entre
Tudela et Pampelune, entre Soria et l’Ebre, ou entre Burgos et
Miranda.
La position de Burgos, tenue en force et d’une manière offensive,
menace Palencia, Valladolid, Aranda. Madrid même. Il faut avoir
longtems fait la guerre pour la concevoir; il faut avoir entrepris
un grand nombre d’opérations offensives pour savoir comme le
moindre événement ou indice encourage ou décourage, décide une
opération ou une autre.
En deux mots, si 15 mille insurgés entrent dans Burgos, se
retranchent dans la ville, et occupent le château, il faut calculer
une marche de plusieurs jours pour pouvoir s’y poster et reprendre
la ville; ce qui ne sera pas sans quelque inconvenient; si pendant
ce tems-là la véritable attaque est sur Logroño ou Pampelune, on
aura fait des contremarches inutiles, qui auront fatigué l’armée;
et enfin, si l’ennemi occupe Logroño, Tudela, et Burgos, l’armée
Française serait dans une triste et mauvaise position.
Quand on tiens à Burgos de la cavalerie sans infanterie, n’est-ce
pas dire à l’ennemi qu’on ne veut pas y tenir; n’est-ce pas
l’engager à y venir? Burgos a une grande influence dans le monde
par son nom, dans la Castille parceque c’en est la capitale, dans
les opérations parcequ’elle donne une communication directe avec
St. Ander. Il n’est pas permis à 300 lieues, et n’ayant pas même
un état de situation de l’armée, de prescrire ce qu’on doit faire;
mais on doit dire que si aucune force majeure ne l’empêche, il faut
occuper Burgos et Tudela.
Le corps détaché de Tudela a son mouvement assuré sur Pampelune,
a la rôle de garder la Navarre, a ses ennemis à tenir en échec,
Saragosse et tous les insurgés. Il était plus que suffisant
pour surveiller Tudela, l’Ebre, et Pampelune, pour dissiper les
rassemblemens s’il n’y avait que des insurgés, contenir l’ennemi,
donner des renseignemens, et retarder la marche sur Pampelune. Si
au lieu des insurgés, c’est l’armée ennemie qui marche de ce côté,
il suffit encore pour donner le tems à l’armée de Burgos, à celle
de Miranda, de marcher réunie avec 36 mille hommes, soit pour
prendre l’offensive, soit pour prendre en flanc l’ennemi qui marche
sur Pampelune, soit pour se replier et rentrer dans la Navarre, si
toute l’armée ennemie avait pris cette direction.
Si ces observations paraissent bonnes et qu’on les adopte, que
l’ennemi n’ait encore montré aucun plan, il faut que le général
qui commande le corps de Sarragosse fasse construire quelque
redoutes autour de Tudela, pour favoriser ses champs de bataille,
réunisse des vivres de tous les côtés, et soit là dans une position
offensive sur Sarragosse en maintenant sa communication avec
Logroño par sa droite, mais au moins par la rive gauche de l’Ebre.
Il faut que le maréchal Bessières, avec tout son corps, renforcé
de la cavalerie légère, soit campé dans le bois près Burgos, la
citadelle bien occupée; que tous les hôpitaux, les dépôts, les
embarras soient au delà de l’Ebre; qu’il soit là en position de
manœuvrer, tous les jours, à trois heures du matin, sous les armes,
jusqu’au retour de toutes les reconnaissances, et éclairant le
pays dans la plus grande étendue; que le corps du ma^l Moncey soit
à Miranda et à Briviesca, tous ses embarras et hôpitaux derrière
Vittoria, toujours en bataille avant le jour, et envoyant des
reconnaissances sur Soria et les autres directions de l’ennemi.
Il ne faut pas perdre de vue que les corps des maréchaux Bessières
et Moncey, devant être réunis, il faut se lier le moins possible
avec Logroño, et cependant considérer le corps du général Lefebre
comme un corps détaché, qui a une ligne d’opération particulière
sur Pampelune et un rôle séparé; vouloir conserver Tudela comme une
partie contigue de la ligne, c’est se desseminer beaucoup. Enfin,
faire la guerre, c’est à dire, avoir des nouvelles par les curés,
les alcaldes, les chefs de couvent, les principaux proprietaires,
les postes: on sera alors parfaitement informé.
Les reconnaissances qui tous les jours se dirigeront du côté de
Soria, de Burgos, sur Palencia, et du côté d’Aranda, peuvent
former tous les jours trois postes d’interception, trois rapports
d’hommes arrêtés, qu’on traitera bien, et qu’on rélachera quand
ils auront donné les renseignemens qu’on desire. On verra alors
venir l’ennemi, on pourra réunir toutes ses forces, lui dérober
des marches, et tomber sur ses flancs au moment ou il meditera un
projet offensif.
_3^{me} Observation._--L’armée Espagnole d’Andalousie étoit
peu nombreuse. Toutes les Gazettes Anglaises, et les rapports
de l’officier Anglais qui était au camp, nous le prouvent.
L’inconcevable ineptie du général Dupont, sa profonde ignorance
des calculs d’un général en chef, son tâtonnement, l’ont perdu.
18 mille hommes ont posé les armes, six mille seulement se sont
battus, et encore ces 6000 hommes que le gen^l Dupont a fait battre
à la pointe du jour, après les avoir fait marcher toute la nuit,
étaient un contre trois. Malgré tout cela, l’ennemi c’est si mal
battu, qu’il n’a pas fait un prisonnier, pris une pièce de canon,
gagné un pouce de terrein, et l’armée de Dupont est restée intacte
dans sa position; ce qui sans doute a été un malheur; car il eût
mieux valu que cette division eût été mise en déroute, éparpillée,
et détruite, puisque les divisions Vedel et Dufour, au lieu de se
rendre par la capitulation, auraient fait leur retraite. Comment
ces deux divisions ont-elles été comprises dans la capitulation?
c’est par la lâcheté insultante et l’imbécilité des hommes qui ont
négocié, et qui porteront sur l’échaffaud la peine de ce grand
crime national.
Ce que l’ont vient de dire prouve que les Espagnols ne sont pas
à craindre; toutes les forces Espagnols ne sont pas capables de
culbuter 25 mille Français, dans une position raisonnable.
Depuis le 12 jusqu’au 19, le général Dupont n’a fait que des
bêtises, et malgré tout cela, s’il n’avait pas fait la faute de
se séparer de Vedel, et qu’il eût marché avec lui, les Espagnols
auraient été battus et culbutés. A la guerre les hommes ne sont
rien, c’est un homme qui est tout. Jusqu’à cette heure nous
n’avons trouvé ces exemples que dans l’histoire de nos ennemis:
aujourd’hui, il est fâcheux que nous puissions les trouver dans la
nôtre.
Une rivière, fût-elle aussi large que la Vistule, aussi rapide que
le Danube à son emboucheur, n’est rien si on n’a des débouchés sur
l’autre rive, et une tête prompte à reprendre l’offensive. Quand à
l’Ebre, c’est moins que rien; on ne la regarde que comme une trace.
Dans toutes ces observations, on a parlé dans la position où se
trouvait l’armée du 20 au 26, lorsqu’elle n’avait nulle part
nouvelle de l’ennemi.
Si on continue à ne prendre aucune mésure pour avoir des nouvelles,
on n’apprendra que l’armée de ligne Espagnol est arrivée sur Tudela
et Pampelune, qu’elle est sur les communications, sur Tolosa, que
lorsqu’elle y sera déjà rendue. On a fait connaître dans la note
précédente comment on faisait à la guerre pour avoir des nouvelles.
Si la position de Tudela est occupée par l’ennemi, on ne voit pas
que l’Ebre soit tenable. Comment a-t-on évacué Tudela, lorsqu’on
avait mandé dans des notes précédentes qu’il fallait garder
ce point, et que l’opinion même des généraux qui venaient de
Sarragosse étaient d’occuper cette importante position.
* * * * *
Dictated by Napoleon. Taken at Vittoria.
No. V.
NOTE SUR LES AFFAIRES D’ESPAGNE.
_St. Cloud, Août, 1808._
_1^{ere} Observation._--Tudela est importante sous plusieurs
points de vue: il a un pont sur l’Ebre, et protège parfaitement la
Navarre: c’est le point d’intersection du canal qui va à Sarragosse.
Les convois d’artillerie et de vivres mettent pour se rendre de
Pampelune à Tudela trois jours, de Tudela à Sarragosse trois jours.
Mais en se servant du canal, on va de Tudela à Sarragosse en 14
heures. Lorsque donc les vivres, les hôpitaux, sont à Tudela, c’est
comme s’ils étaient à Sarragosse.
La première opération qui doit faire l’armée lorsqu’elle reprendra
son système d’offensive, et qu’elle sera forte de tous ses moyens,
ce doit être d’invester et de prendre Sarragosse; et si cette ville
résiste comme elle l’a fait la première fois, en donner un exemple
qui retentisse dans toute l’Espagne.
Une vingtaine de pièces de 12 de campagne, une vingtaine
d’obsusiers de six pièces de campagne, une douzaine de mortières,
et une douzaine de pièces de 16 et de 24, parfaitement
approvisionée, seront nécessaires, ainsi que des mineurs pour
remplir ce but.
Il n’est aucun de ces bouches de feu qui doive consommer son
approvisionement de campagne.
Un approvisionement extraordinaire de 80 mille coups de canon,
bombes ou obus, parait nécessaire pour prendre cette ville.
II faudrait donc, pour ne pas retarder la marche de la grande
armée, 15 jours avant qu’elle ne puisse arriver, commencer le
transport de Pampeluna à Tudela, et que dans les 48 heures après
l’investissement de Sarragosse, l’artillerie y arrivât sur des
bâteux, de manière que quatre jours après on put commencer trois
attaques à la fois, et avoir cette ville en peu de jours, ce qui
serait une partie des succès, en y employant 25 à 30 mille hommes,
ou plus s’il était nécessaire.
On suppose que, si l’ennemi a pris position entre Madrid et Burgos,
il aura été battu.
Il faut donc occuper Tudela. Ce point est tellement important
qu’il serait à desirer qu’on put employer un mois à le fortifier
et à s’y retrancher de manière qu’un millier d’hommes avec 8 à 10
pièces de canon s’y trouvassent en sûreté et à l’abri de toutes les
insurrections possibles. Il ne faut pas surtout souffrir que les
revoltés s’y retranchât; ce serait deux sièges au lieu d’une; et
il serait impossible de prendre Sarragosse avant d’avoir Tudela, à
cause du canal.
On trouvera ci-joint des observations du colonel Lacoste sur
Tudela; puisque les localités empêchent de penser à le fortifier,
il eût été utile de l’occuper au lieu de Milagro, qui n’aboutit à
rien.
2^{de}. Soria n’est je crois qu’à deux petits marches des positions
actuelles de l’armée. Cette ville s’est constamment mal comportée.
Une expedition qui se porterait sur Soria, la désarmerait, en
prendrait une trentaine d’hommes des plus considerables, qu’on
enverrait en France pour ôtages, et qui enfin lui ferait fournir
des vivres pour l’armée, serait d’un bon effet.
3^{me}. Une troisième opération qui serait utile serait
l’occupation de St. Ander. Il serait bien avantageux qu’elle put ce
faire par la route directe de Bilbao à St. Ander.
4^{me}. Il faut s’occuper de désarmer la Biscaye et la Navarre;
c’est un point important; tout Espagnol pris les armes à la main
doit être fusillé.
Il faut veiller sur la fabrique d’armes de Palencia, ne point
laisser travailler les ouvriers pour les rebelles.
Le fort de Pancorvo doit être armé et fortifie avec la plus grande
activité. Il doit y avoir dans ce fort des fours, des magazins de
bouches et de guerre. Situé presqu’à mi-chemin de Bayonne à Madrid,
c’est une poste intermédiare pour l’armée, et un point d’appui pour
les opérations de la Galicie.
Il y a dans l’armée plus de généraux qu’il n’en faut; deux seraient
nécessaires au corps qui était sous Sarragosse. Les généraux de
division La Grange, Belliard, et Grandjean sont sans emploi, et
tous trois bons généraux.
Il faut renvoyer, le plus promptement possible, le regiment et le
général Portugais pour joindre leurs corps à Grenobles, où il doit
se former.
5^{me}. On ne discutera pas ici si la ligne de l’Ebre est bonne, si
elle a la configuration requise pour être défendu avec avantage.
On discutera encore moins si on eût pu ne pas evacuer Madrid,
conserver la ligne du Duero, ou prendre une position qui eût
couvert le siège de Sarragosse et eût permis d’attendre que cette
ville fut prise; toutes ces questions sont oiseuses.
Nous nous contenterons de dire, puisqu’on a pris la ligne de
l’Ebre, que les troupes s’y desout et s’y reposent, qu’elle a au
moins l’avantage que le pays est plus sain, étant plus élevé, et
qu’on peut y attendre que les chaleurs soient passées.
Il faut surtout ne point quitter cette ligne sans avoir un projet
déterminé, qui ne laisse aucune incertitude dans les opérations à
suivre. Ce serait un grand malheur de quitter cette ligne pour être
ensuite obligé de la reprendre.
A la guerre les trois quarts sont des affaires morales; la balance
des forces réelles n’est que pour un autre quart.
6^{me}. En gardant la ligne de l’Ebre il faut que le général ait
bien prévu tout ce que l’ennemi peut faire dans tous les hypothèses.
L’ennemi peut se présenter devant Burgos, partir de Soria, et
marcher sur Logroño, ou, en partant de Sarragosse, se porter
sur Estella, et menacer ainsi Tolosa. Il faut, dans tous ces
hypothèses, qu’il n’y ait point un longtems perdu en déliberations,
qu’on puisse se ployer de sa droite à sa gauche, et de sa gauche
à sa droite, sans faire aucun sacrifice. Car dans des manœuvres
combinées, les tâtonnements, l’irrésolution qui naissent des
nouvelles contradictoires qui se succedent rapidement, conduisent à
des malheurs.
Cette diversion de Sarragosse sur Tolosa est une des raisons qui a
longtems fait penser que la position de Tudela devait être gardée,
soit sur la rive droite, soit avec la faculté de repasser sur la
rive gauche. Elle est offensive sur Sarragosse, elle previent à tem
de tous les mouvemens qui pourraient se faire de ce côté.
7^{me}. Une observation qu’il n’est pas hors de propos de faire
ici c’est, que l’ennemi, qui a intérêt de masquer ses forces, en
cachant le véritable point de son attaque, opère de manière que le
coup qu’il veut porter n’est jamais indiqué d’une manière positive,
et le général ne peut deviner que par la connaissance bien
approfondie de sa position, et la manière dont il fait entrer son
système offensive, pour proteger et garantir son système défensive.
8^{me}. On n’a point de renseignements sur ce que fait l’ennemi.
On dit toujours qu’on ne peut pas avoir des nouvelles, comme si
cette position était extraordinaire dans une armée, comme si on
trouvait ordinairement des éspions. Il faut en Espagne, comme
partout ailleurs, envoyer des parties qui enlevent tantôt le curé
ou l’alcalde, tantôt un chef de couvent ou le maître de poste, et
surtout toutes les lettres, quelquefois le maître de la poste, aux
douanes, ou celui qui en fait les fonctions, ou les met aux arrêts
jusqu’à ce qu’ils parlent, en les faisant interroger deux fois
par jour; on les garde en ôtage, et on les charge d’envoyer des
piétons, et de donner des nouvelles.
Quand on saura prendre des mésures de force et de vigueur, on aura
des nouvelles; il faut intercepter toutes les postes, toutes les
lettres.
Le seul motif d’avoir des nouvelles peut determiner à faire un gros
détachement de quatre à cinq milles hommes, qui se portent dans une
grande ville, prennent les lettres à la poste, se saississent des
citoyens les plus aisés de leurs lettres, papiers, gazettes, etc.
Il est hors de doute que même dans la ligne des Français les
habitants sont tous informés de ce qui se passe: à plus forte
raison hors de la ligne. Qui empêche donc, qu’on prenne les hommes
marquants, et qu’on les renvoyé ensuite sans les maltraiter?
Il est donc de fait, lorsqu’on n’est point dans un désert, et qu’on
est dans un pays peuple, que si le general n’est pas instruit,
c’est qu’il n’a pas su prendre les mésures convenables pour l’être.
Les services que les habitants rendent à un général ennemi, ils ne
le font jamais par affection, ni même pour avoir de l’argent; les
plus réels qu’on obtient c’est pour avoir de sauve-gardes, et de
protections; c’est pour conserver ses biens, ses jours, sa ville,
son monastère.
* * * * *
The original of the following memoir is a rough draft, written by
king Joseph. It has many erasures and interlineations, and was
evidently composed to excuse his retreat from Madrid. The number
of the French troops was undoubtedly greater than is here set
down, unless the infantry alone be meant.
No. VI.
Lorsqu’on a quitté Madrid a la nouvelle de _la defection_ d’un
corps de vingt-deux mille hommes, il y avoit dans Madrid dix-sept
mille hommes, au corps du maréchal Bessières quinze mille cinq
cent, au corps de Sarragosse onze mille sept cent: l’armée se
composait done de quarante-cinq mille hommes; mais ces trois corps
étaient distans entre eux de près de cent lieus. La première idée
fut de réunir le corps de Madrid à celui de Léon, à Burgos, et par
suite d’entrer en communication avec celui de Sarragosse, avec
lequel l’état major de Madrid n’avoit jamais eu aucune relation
directe, et dont il ignorait absolument la situation et la
composition.
Vingt jours après sa sortie de Madrid le roi s’est trouvé à la
tête d’une armée de cinquante mille hommes. Le feu de la sedition
n’a pas pu se communiquer sur les points parcourus par les trois
corps d’armée alors réunis; les communications avec la France out
été gardées; l’insurrection de Bilbao a été eteinte dans le sang
de 1200 insurgés. Peu de jours après, 20,000 d’entre eux réunis
a 60 lieus delà, à Tudela, à l’autre extrémité de la ligne, out
été dispersés et poursuivis rigoureusement. Les provinces de la
Biscaye, de Burgos, et le royaume de Navarre ont été contenus. Une
organization intérieure a prepare les moyens de nourrir l’armée,
d’approvisionner les places de Pampelune, St. Sebastien, les
forts de Pancorvo et de Burgos, en rendant le moins insupportable
possible à ces provinces cette charge évidemment disproportionnée à
leurs moyens.
Le matériel de l’artillerie a été réparé et mis en état d’agir,
l’armée réorganisée, les hommes et les chevaux sont aujourd’hui en
bon état.
C’est ainsi que s’est passé le mois d’Août et partie de Septembre.
Les renforts arrivés de France ont à peine indemnisé l’armée
des pertes qu’elle a éprouvés par les maladies et le siège de
Sarragosse.
Voici sa force, et son organisation actuelle:
Le corps de droite, commandé par m^r le mar^{al} Bessières, est
forte de 18,000 hommes.
Celui de gauche, commandé par m^r le mar^{al} Moncey, est de 18,000
hommes.
Celui du centre, aux ordres de m^r le mar^{al} Ney, est de onze
mille hommes.
La reserve du roi est de quatre mille hommes[30].
Le corps de droite occupe le pays depuis Burgos jusqu’à Pancorvo,
et Ponte de Lara.
Le corps de gauche depuis Tudela jusqu’à Logroño.
Le corps du centre depuis Logroño jusqu’à Haro.
La reserve Miranda.
La nouvelle position prise par l’armée depuis que les événemens de
l’Andalousie avaient fait présager une guerre réelle en Espagne,
était évidemment commandée par les simples notions de la saine
raison, qui ne pouvait permettre sa séparation à plus de dix jours
de marche, de trois corps d’armée, dont le plus fort n’arrivait
pas à 18,000 hommes, au milieu d’une nation de onze millions
d’habitans, qui se déclarait ennemi, et se mettait universellement
en état de guerre.
Cinquante mille Français ont pu se tenir avec succès sur une ligne
de plus de 60 lieus, gardant les deux grandes communications de
Burgos et de Tudela contre des ennemis qui n’ont pu jusqu’ici
porter sur l’un ou l’autre de ces points plus de 25,000 hommes;
puisque 15,000 Français pouvaient être réunis sur l’une ou l’autre
de ces deux communications principales en 24 heures.
Si les corps d’armée dirigés sur l’Espagne devaient arriver dans
le mois de Septembre, ce système défensif et offensif à la fois se
continuerait avec avantage, puisqu’il tend à refaire l’armée, à
attendre celle qui doit arriver, et continue à menacer l’ennemi;
mais il ne saurait se prolonger jusqu’au mois de Novembre. L’ennemi
n’a pu rester trois mois sans faire de grands progrès; bientôt il
sera en état de prendre l’offensif avec de grands corps organisés,
obéissans à une administration centrale, qui aura eu le tems de se
former à Madrid. Tout nous annonce que le mois d’Octobre est une
de ces époques décisives qui donne à celui qui sait s’en emparer
la priorité des mouvemens et des succès dont la progression est
incalculable.
Quel est le parti à prendre dans la position où se trouve l’armée,
et avec l’assurance qu’elle a? de voir entrer en Espagne dans le
mois de Novembre deux cent mille Français.
Six manières de voir se présentent à l’esprit.
1^{ere}. D’essayer de rester encore dans l’état où l’on est.
Ce système est évidemment insoutenable. De Tudela à Burgos et
à Bilbao il y a plus de 60 lieus. L’ennemi pourra attaquer la
gauche de cette ligne avec quarante mille hommes, la droite avec
quarante mille hommes, le centre avec des forces égales. Tudela
et la Navarre jusqu’à Logroño demandent 25,000 hommes pour être
défendues. Burgos ne peut être défendue que par une armée en état
de résister aux forces réunis de MM. Blake, Cuesta, qui peuvent
présenter 80,000 hommes. Il est douteux que les 20,000 bayonettes
qu’il serait possible de leur presente puissent les battre
complètement. Si le succès est douteux, ces 20,000 hommes seront
harcelés par les insurgés, qui pourront alors soulever les trois
provinces, les séparer totalement d’avec le corps de gauche et de
la France.
2^{de}. Porter le corps du centre et la reserve par Tudela au
devant de l’ennemi sur la route de Sarragosse, ou sur celle
d’Albazan; on réunirait ainsi 30,000 hommes, on chercherait
l’ennemi, et nul doute on le battrait si on le rencontrait de ce
côté.
Le maréchal Bessières serait chargé d’observer la grande
communication de Burgos à Miranda, laisserait garnison dans le
château de Burgos, dans le fort de Pancorvo, occuperait l’ennemi,
surveillerait les mouvemens des montagnes de Reynosa, les
débarquemens possibles de Santander. Sa tâche serait difficile
si l’on considère que le défilé de Pancorvo n’est pas le seul
accessible à l’artillerie, qu’à trois lieus delà on arrive sur
Miranda par une route practicable à l’artillerie, que quelques
lieus plus loin l’Ebre offre un troisième passage sur le point de
la chaîne qu’il traverse entre Haro et Miranda.
3^{eme}. Laisser le maréchal Moncey à la défence de la Navarre, et
se porter avec le corps du centre et la reserve sur Burgos. Réuni
au maréchal Bessières on pourroit chercher l’ennemi, et attaquer
avec avantage, on marcherait à lui avec trente mille hommes, et on
n’attendrait pas qu’il fut réuni avec toutes ses forces. Il serait
peut-être possible de donner pour instruction au maréchal Moncey,
dans le cas ou il serait débordé sur sa gauche, et qu’il ne verrait
pas probabilité de battre l’ennemi, de faire un mouvement par sa
droite, et se porter par Logroño sur Briviesca, où il se réunirait
au reste de l’armée. Dans ce cas, la Navarre s’insurgerait, les
communications avec la France seraient coupées, mais l’armée
réunie dans la plaine serait assez forte pour attendre les corps
qui arrivent de France, et qui seront assez forts pour pénétrer
partout. Il serait aussi possible que, dans tous les cas, le
maréchal Moncey se maintienne dans le camp retranché de Pampelune;
manœuvrant autour de cette place, il y attendrait le résultat des
opérations des deux corps d’armée qui auraient été au devant de
l’ennemi dans la plaine de Burgos, et l’arrivée des corps de la
grande armée.
4^{eme}. Passer l’Ebre, et chercher à amener l’ennemi à une
bataille dans la plaine que est entre Vittoria et l’Ebre.
5^{eme}. Se retirer appuyant sa gauche sur Pampelune, et sa droite
dans les montagnes de Mondragone.
6^{eme}. Laisser une garnison en état de se défendre pendant six
semaines à Pampelune, St. Sebastien, Pancorvo, et Burgos, réunir
le reste de l’armée, marcher à la rencontre de l’ennemi sur l’une
ou l’autre des grandes communications, le battre partout où on le
trouverait, attendre, ou près de Madrid, ou dans le pays où les
mouvemens de l’ennemi et la possibilité de vivre aurait porté
l’armée, les troupes de France; on abandonnerait ses derrières,
ses communications; mais la grande armée serait assez forte pour
en ouvrir pour elle-même. Et quant à l’armée qui est en Espagne,
réunie ainsi elle serait en état de braver tous les efforts, de
déconcerter tous les projets de l’ennemi, et d’attendre dans une
noble attitude le mouvement général qui sera imprimé par vôtre
majesté lors de l’arrivée de toutes les troupes dans ce pays.
De tous les projets le dernier parait preférable; il est plus noble
et aussi sur que le 5^{eme}.
Ces deux projets sont seuls entiers absolument offensif ou
absolument défensif. On peut les regarder, l’un et l’autre, comme
propres à assurer la conservation de l’armée jusqu’à l’arrivée des
renforts. Le dernier a sur l’autre l’avantage d’arrêter le progrès
de l’ordre nouveau qui s’établit en Espagne; il est plus digne des
troupes Françaises, et du frère de vôtre majesté. Il est aussi sur
que celui de la sévère et honteuse défensive proposée par l’article
cinq. Je l’ai communiqué au mar^{al} Jourdan et au mar^{al} Ney,
qui l’un et l’autre sont de cet avis. Je ne doute point que les
autres maréchaux ne partagent leur opinion.
Au premier Octobre je puis avoir la réponse de V. M., et même
avant, puisque je lui ai manifesté cette opinion par ma lettre du
14 Septembre.
Si V. M. approuve ce plan, il sera possible qu’elle n’ait pas de
mes nouvelles jusqu’à l’arrivée des troupes; mais je suis convaincu
qu’elle trouvera les affaires dans une bien meilleure situation
qu’en suivant aucun des autres cinq projets.
_Miranda, le 16 Sept. 1808._
* * * * *
No. VII.
S. EXTRAIT DE LA LETTER DU MAJOR GÉNÉRAL AU GÉNÉRAL SAVARY, À
MADRID.
_Bayonne, 12^e Juillet, 1808._
_Section 1._--J’ai rendu compte à l’empereur, général, de vôtre
lettre du 8^{me}. S. M. trouve que vous vous étes dégarni de trop
de monde à Madrid, que vous avez fait marcher trop de troupes au
secours du g^{al} Dupont, qu’on ne doit pas agir offensivement
jusqu’à ce que les affaires de la Galice soient éclairées. De
tous les points de l’armée, général, le plus important est la
Galice, parceque c’est la seule province qui ait réellement conclu
un traité avec l’Angleterre. La division de ligne des troupes
Espagnoles qui était à Oporto s’est joint à celle qui était en
Galice, et enfin par la position de cette province extrêmement
près de l’Angleterre. Indépendamment de ces considérations, la
position la rend encore plus interessante; car les communications
de l’armée se trouveraient compromises si le maréchal Bessières
n’avait pas un entier succès, et il faudrait bien alors reployer
toutes vos troupes, et marcher isolément au secours du maréchal
Bessières. Encore une fois, général, vous vous étes trop dégarni
de Madrid, et si un bon régiment de cuirassiers, quelque pièces
d’artillerie, et 1000 à 1200 hommes d’infanterie avaient pu arriver
à l’appui du maréchal Bessières, le 14, cela lui aurait été d’un
éminent secours. _Q’importe que Valence soit soumis? Q’importe
que Sarragosse soit soumis?_ Mais, général, le moindre succès de
l’ennemi du côté de la Galice aurait des inconvéniens immenses.
Instruit comme vous l’étiez des forces du général Cuesta, de la
désertion de troupes d’Oporto, &^a.... S. M. trouve que pour bién
manœuvrer il aurait fallu vous arranger de manière à avoir du 12^e
au 15^e 8000 hommes pour renforcer le maréchal Bessières. Une fois
nos derrières debarassées, et cette armée de Galice détruite, tout
le reste tombe et se soumit de soi-même, &c. &c.
S. EXTRAIT DE LA LETTRE, &c.
_Bayonne, 13 Juillet, 1808._
_Section 2._--Nous recevons vos lettres du 9^e et du 10^e, général.
L’empereur me charge de vous faire connaître que si le général
Gobert était à Valladolid, le général Frère à San Clemente ayant
une colonne dans la Manche, si 300 à 400 convalescens, un bon
commandant, 4 pièces de canon, un escouade d’artillerie, et vingt
mille rations de biscuit étaient dans le château de Ségovie,
la position de l’armée serait superbe et à l’abri de toute
sollicitude. La conduite du général Frère ne parait pas claire. Let
nouvelles qu’il a eues de maréchal Moncey paraissent apocryphes.
Il est possible que ses 8000 hommes et son artillerie n’aient
pas été suffisans pour enlever la ville de Valence. Cela étant,
le maréchal Moncey ne l’enleverait pas d’avantage avec 20,000
hommes, parcequ’alors c’est une affaire de canons et de mortiers,
&^a. &^a.... _Valence est comme la Catalogne et l’Arragon; ces
trois points sont secondaires._ Les deux vrais points importans
sont le général Dupont et particulièrement le maréchal Bessières,
parceque le premier a devant lui le corps du camp de St. Roch et
le corps de Cadiz, et le maréchal Bessières parcequ’il a devant
lui les troupes de la Galice et celles qui etaient à Oporto. Le
général Dupont a près de 20,000 hommes; il ne peut pas avoir contre
lui un pareil nombre de troupes; il a déjà obtenu des succès
très marquans, et au pis aller il ne peut être contraint qu’à
repasser les montagnes, ce qui n’est qu’un événement de guerre.
Le maréchal Bessières est beaucoup moins fort que le général
Dupont, et les troupes Espagnoles d’Oporto et de la Galice sont
plus nombreuses que celles de l’Andalousie, et les troupes de la
Galice n’ont pas encore été entamées. Enfin le moindre insuccés du
maréchal Bessières intercepte tous les communications de l’armée
et compromettrait même sa sûreté. Le général Dupont se bat pour
Andujar, et le maréchal Bessières se bat pour les communications
de l’armée et pour les opérations les plus importans aux affaires
d’Espagne, &c. &c.
S. EXTRAIT DE LA LETTRE, &c. &c.
_Bayonne, 18 Juillet, 1808, à dix heures du soir._
_Section 3._--Je reçois, général, vos lettres du 14. L’aide-de-camp
du maréchal Moncey a donné à sa majesté tous les détails sur ce
qui s’est passé. La conduite du maréchal a été belle. Il a bien
battu les rebelles en campagne. Il est tout simple qu’il n’ait pu
entrer à Valence; c’étoit une affaire de mortiers et de pièces de
siège. Sa position à San Clement est bonne, de là il est à même de
remarcher sur Valence. De reste, général, _l’affaire de Valence
est une affaire du second ordre, même celle de Sarragosse_, qui
cependant est plus importante. L’affaire du maréchal Bessières
était d’un intérêt majeur pour les affaires d’Espagne, et la
première après cette affaire c’est celle du général Dupont, et
c’est le moment de laisser le général Gobert suivre la route. Le
maréchal Moncey se repose; le général Reille marche sur Gironne:
ainsi trois colonnes pourront marcher ensemble sur Valence; le
corps du général Reille, celui de Sarragosse, et celui du maréchal
Moncey, ce qui formera les 20,000 hommes que ce maréchal croit
nécessaire. Mais l’empereur, général, trouve que vous avez tort
de dire qu’il n’y a rien été fait depuis six semaines. On a battu
les rassemblemens de la Galice, de St. Ander, ceux d’Arragon et de
Catalogne, qui dans leur aveuglement croyaient qu’ils n’avaient
qu’à marcher pour détruire les Français: le maréchal Moncey, les
généraux Duhesme, Dupont, Verdier, ont fait de bonne besogne, et
tous les hommes sensés en Espagne ont changé dans le fonds de leur
opinion, et voient avec la plus grande peine l’insurrection. Au
reste, général, les affaires d’Espagne sont dans la situation la
plus prospère depuis la bataille de Medina del Rio Seco, &c. &c. Le
14^e et le 44^e arrivent demain; après demain ils partent pour le
camp de Sarragosse; _non pas que ces troupes puissent avancer la
reddition, qui est une affaire de canon_, mais elles serviraient
contre les insurgés de Valence, s’ils voulaient renforcer ceux de
Sarragosse. Enfin, si le général Gobert et les détachemens qui
sont à moitié chemin pour rejoindre le général Dupont font juger à
ce général qu’il a des forces suffisantes pour battre le général
Castaños, il faut qu’elles continuent leur direction, et qu’il
attaque l’ennemi, s’il croit devoir le faire, &^a. &^a.
(Cette lettre a été ecrite le jour de la bataille de Baylen.)
EXTRAIT DE LA LETTRE, &^a.
_Bourdeaux, 3 Août, 1818._
_Section 4._--Les événemens du général Dupont sont une chose sans
exemple, et la rédaction de sa capitulation est de niveau avec
la conduite tenue jusqu’à cette catastrophe. L’empereur pense
qu’on n’a pas tenue compte du vague de la rédaction de l’acte, en
permettant que les corps en échellons sur la communication entre
vous et le général Dupont aient marché pour se rendre aux Anglais:
car on ne doit pas presumer qu’ils aient la loyauté de laisser
passer les troupes qui s’embarquent. Comme vous ne parlez pas de
cela, on pense que vous avez retiré ces échellons sur Madrid. Après
avoir lu attentivement la rélation du général Dupont, on voit qu’il
n’a capitulé que le lendemain de la bataille, et que les corps des
généraux Vedel et Dufour, qui se trouvent compris pour quelque
chose dans la capitulation (on ne sait pourquoi), ne se sont pas
battus. Par la relation même du général Dupont, tout laisse penser
que l’armée du général Castaños n’était pas à beaucoup près aussi
forte qu’on le dit, et qu’il avait réuni à Baylen tout ce qu’il
avait de forces. S. M. ne lui calcule pas plus de 25,000 hommes
de troupes de ligne et plus de 15,000 paysans. Par la lettre du
général Belliard _il parait que l’ordre est donné de lever le siège
de Sarragosse_, ce qui serait prématuré; car vous comprendrez qu’il
n’est pas possible qu’on ne laisse un corps d’armée, qui couvre
Pampelune, et contienne la Navarre, sans quoi l’ennemi peut cerner
Pampelune, insurger la Navarre, et alors la communication de
France par Tolosa serait coupée, et l’ennemi sur les derrières de
l’armée. Supposant l’ennemi réuni à Pampelune, la ville bloquée, il
peut se trouver en cinq à six marches sur les derrières de Burgos.
L’armée qui assiège Sarragosse est donc à-peu-près nécessaire pour
contenir la Navarre, les insurgés de l’Arragon et de Valence, et
pour empêcher de percer sur nôtre flanc gauche; car si, comme
le dit le général Belliard, le général Verdier se porte avec
ses troupes à Logroño, en jetant 2000 hommes dans Pampelune, la
communication de Bayonne, qu’eut sur le champ être interceptée le
général Verdier, serait mieux à Tudela qu’à Logroño. Si le général
Castaños s’avance, et que vous puissiez lui livrer la bataille,
on ne peut en prévoir que les plus heureux résultats: mais de la
manière dont il a marché vis-à-vis du général Dupont, tout donne
à croire qu’il mettra la plus grande circonspection dans ses
mouvemens. Si par le canal des parlementaires l’on peut établir une
suspension d’armes sans que le roi y soit pour rien en apparence,
cette espèce d’armistice pourrait se rompre en se prévenant de part
et d’autre huit jours d’avance, donnant aux Français la ligne du
Duero passant par Almazan pour joindre l’Ebre. Cette suspension
d’armes, que les insurgés pourraient regarder comme avantageuse,
afin de s’organiser à Madrid ne nous serait pas défavorable,
parcequ’on verrait pendant ce temps l’organisation que prendraient
les parties insurgés de l’Espagne, et ce que veut la nation, &c. &c.
LE MAJOR GÉNÉRAL AU ROI D’ESPAGNE.
_Nantes, 11 Août, 1808._
_Section 5._--Sire, le général Savary ni vos ministres Azanza et
Urquijo ne sont arrivés: il parait qu’il y a des rassemblemens à
Bilbao d’après les nouvelles que nous recevons. S. M. pense qu’il
est important d’y faire marcher le plutôt possible une colonne pour
y rétablir l’ordre. _V. M. sait que la moitié de Sarragosse était
en nôtre pouvoir, et que sous peu on esperait avoir le reste de
la ville. Lorsque le général Belliard a donné l’ordre de lever le
siège, il eût été à désirer que cet ordre fut conditionnel, comme
cela paraissait être l’intention de V. M., ainsi qu’on le voit dans
sa correspondance; c’est à dire, que le siège ne fut levé que dans
le cas où l’on n’aurait pas cru être maître de la ville avant cinq
ou six jours._ Cela aurait présenté des circonstances meilleurs;
car si le général Verdier évacu en entier la Navarre et l’Arragon,
il est à craindre que la Navarre ne s’insurge, et Pampelune ne
tarderait pas à être cernée. J’ai mandé à V. M. que déjà des corps
entiers de la grande armée sont en mouvement pour se rendre en
poste en Espagne. Les dispositions les plus vigoureuses sont prises
de tous côtés, et _dans six semaines ou deux mois l’Espagne sera
soumise_. L’empereur, qui continue à jouir d’une bonne santé,
quoiqu’il soit très occupé, part dans une heure pour continuer sa
route sur Angers, Tours, et Paris. V. M. doit être persuadée que
toutes nos pensées sont sur elle et sur l’armée qu’elle commande.
* * * * *
No. VIII.
LETTER FROM MR. DRUMMOND TO SIR ALEXANDER BALL.
_Palermo, July 4th, 1808._
MY DEAR SIR,
His highness the duke of Orleans has applied to me to write to you
on a subject about which he appears to be extremely interested. I
take it for granted that you are acquainted with all the events
which have lately happened in Spain. The duke thinks that the
appearance of a member of the house of Bourbon in that country
might be acceptable to the Spaniards, and of great service to the
common cause. In this I perfectly concur with his highness, and if
you be of the same opinion you will probably have no objection to
send a ship here to carry his highness to Gibraltar. He himself is
exceedingly sanguine. We have letters from London down to the 5th
of June. Portugal has followed the example of Spain, and Lisbon is
probably now in other hands: an invitation has been sent to sir
Charles Cotton.
(Signed) WILLIAM DRUMMOND.
P.S. “* * *”
MR. DRUMMOND TO SIR HEW DALRYMPLE.
_Palermo, July 24th, 1808._
DEAR SIR,
This letter will be delivered to you by his royal highness prince
Leopold, second son of the king of the Two Sicilies. This prince
goes immediately to Gibraltar to communicate immediately with the
loyal Spaniards, and to notify to them that his father will accept
the regency, if they desire it, until his nephew Ferdinand the
Seventh be delivered from captivity. Don Leopold and his cousin the
duke of Orleans will offer themselves as soldiers to the Spaniards,
and will accept such situations as may be given to them suitable to
their illustrious rank. If their visit should not be acceptable to
the Spaniards, don Leopold will return to Sicily, and his serene
highness the duke of Orleans will proceed to England. Being of
opinion that the appearance of an infant of Spain may be of the
greatest utility at the present crisis, and in all events can
hardly be productive of harm, I have urged his Sicilian majesty to
determine upon this measure, which I conceive to be required at his
hands, in consequence of the manifesto of Palafox, which you have
probably seen. At the distance of 1000 miles, however, we cannot be
supposed to be accurately informed here of many circumstances with
which you probably may be intimately acquainted; prince Leopold
therefore will be directed to consult with you, and to follow your
advice, which I have no doubt you will readily and cheerfully give
him. I take the liberty at the same time of recommending him to
your care and protection.
(Signed) WM. DRUMMOND.
EXTRACT OF A LETTER FROM SIR HEW DALRYMPLE TO LORD CASTLEREAGH.
_Gibraltar, August 10th, 1808._
MY LORD,
Last night the Thunderer arrived here, having on board the duke of
Orleans, the second prince of the Two Sicilies, and a considerable
number of noblemen and others, the suite of the latter. As the ship
came to anchor at a late hour, I had not the honour of seeing the
duke of Orleans until near ten at night, when he came accompanied
by captain Talbot. The duke first put into my hands a letter from
Mr. Drummond, as captain Talbot did a despatch from sir Alexander
Ball, copies of which I have the honour to enclose. As the latter
seemed bulky, I did not immediately open it, and therefore did not
immediately remark that sir Alexander Ball _did not seem aware_
that the prince of the Two Sicilies was coming down, much less that
he meditated establishing his residence at Gibraltar for the avowed
purpose of negotiating for the regency of Spain. Of this object
the duke of Orleans made no mystery, and proceeded to arrange the
time and manner of the prince’s reception in the morning, and the
accommodation that should be prepared for him, suited to his rank,
and capable of containing his attendants. I took early occasion
first to remark the ill effect this measure might produce in Spain
at the moment when the establishment of a central government had
become obviously necessary, and would naturally lead to much
intrigue and disunion, until the sentiments of the people and the
armies (which would naturally assemble for the purpose of expelling
the enemy from their territory) should be pronounced....
EXTRACT OF A LETTER FROM LORD CASTLEREAGH TO SIR HEW DALRYMPLE.
_Downing Street, Nov. 4th, 1808._
“I have great pleasure, however, in assuring you that the measures
pursued by you on that delicate and important subject” (the
unexpected arrival of prince Leopold and the duke of Orleans at
Gibraltar) “received his majesty’s entire approbation.”
* * *
(Signed) CASTLEREAGH.
* * * * *
No. IX.
SIR A. WELLESLEY TO SIR HARRY BURRARD.
_Head-quarters, at Lavos, August 8th, 1808._
SIR,
Having received instructions from the secretary of state that you
were likely to arrive on the coast of Portugal with a corps of
10,000 men, lately employed in the north of Europe under the orders
of sir John Moore, I now submit to you such information as I have
received regarding the general state of the war in Portugal and
Spain, and the plan of operations which I am about to carry into
execution.
The enemy’s force at present in Portugal consists, as far as I am
able to form an opinion, of from 16,000 to 18,000 men, of which
number there are about 500 in the fort of Almeida, about the same
number in Elvas, about 6 or 800 in Peniché, and 16 or 1800 in
the province of Alemtejo, at Setuval, &c.; and the remainder are
disposable for the defence of Lisbon, and are in the forts of St.
Julian and Cascaes, in the batteries along the coast as far as the
Rock of Lisbon, and the old citadel of Lisbon, to which the enemy
have lately added some works.
Of the force disposable for the defence of Lisbon, the enemy have
lately detached a corps of about 2000, under general Thomieres,
principally I believe to watch my movements, which corps is now
at Alcobaça; and another corps of 4000 men, under gen^l. Loison,
was sent across the Tagus into Alemtejo on the 26th of last month,
the object of which detachment was to disperse the Portuguese
insurgents in that quarter, to force the Spanish corps, consisting
of about 2000 men, which had advanced into Portugal as far as Evora
from Estremadura, to retire, and then to be enabled to add to
the force destined for the defence of Lisbon the corps of French
troops which had been stationed at Setuval and in the province of
Alemtejo; at all events Loison’s corps will return to Lisbon, and
the French corps disposable for the defence of that place will
probably be about 14,000 men, of which at least 3000 must be left
in the garrisons and forts on the coast and in the river.
The French army under Dupont, in Andalusia, surrendered on the 20th
of last month to the Spanish army under Castaños; so that there are
now no French troops in the south of Spain. The Spanish army of
Gallicia and Castille, to the northward, received a check at Rio
Seco, in the province of Valladolid, on the 14th of July, from a
French corps supposed to be under the command of general Bessieres,
which had advanced from Burgos.
The Spanish troops retired on the 15th to Benevente, and I
understand there has since been an affair between the advanced
posts in that neighbourhood, but I am not certain of it; nor am I
acquainted with the position of the Spanish army, or of that of the
French, since the 14th July. When you will have been a short time
in this country, and will have observed the degree to which the
deficiency of real information is supplied by the circulation of
unfounded reports, you will not be surprised at my want of accurate
knowledge on these subjects.
It is however certain that nothing of importance has occurred in
that quarter since the 14th July; and from this circumstance I
conclude that the corps called Bessieres attacked the Spanish army
at Rio Seco solely with a view to cover the march of king Joseph
Buonaparte to Madrid, where he arrived on the 21st July. Besides
their defeat in Andalusia, the enemy, as you may probably have
heard, have been beat off in an attack upon Sarragossa, in Arragon,
in another upon the city of Valencia (in both of which it is said
that they have lost many men); and it is reported that in Catalonia
two of their detachments have been cut off, and that they have
lost the fort of Figueras in the Pyrenees, and that Barcelona is
blockaded. Of these last-mentioned actions and operations I have
seen no official accounts, but the report of them is generally
circulated and believed; and at all events, whether these reports
are founded or otherwise, it is obvious that the insurrection
against the French is general throughout Spain; that large bodies
of Spaniards are in arms; amongst others, in particular, an army
of 20,000 men, including 4000 cavalry, at Almaraz on the Tagus in
Estremadura, and that the French cannot carry on their operations
by means of small corps. I should imagine from their inactivity,
and from the misfortunes they have suffered, that they have not
the means of collecting a force sufficiently large to oppose the
progress of the insurrection and the efforts of the insurgents,
and to afford supplies to their different detached corps, or that
they find that they cannot carry on their operations with armies so
numerous as they must find it necessary to employ without magazines.
In respect to Portugal, the whole kingdom, with the exception of
the neighbourhood of Lisbon, is in a state of insurrection against
the French; their means of resistance are, however, less powerful
than those of the Spaniards, their troops had been completely
dispersed, their officers had gone off to the Brazils, and their
arsenals pillaged, or in the power of the enemy, and their revolt
under the circumstances in which it has taken place is still more
extraordinary than that of the Spanish nation.
The Portuguese may have in the northern part of the kingdom about
10,000 men in arms, of which number 5000 are to march with me
towards Lisbon. The remainder, with a Spanish detachment of about
1500 men which came from Gallicia, are employed in a distant
blockade of Almeida, and in the protection of Oporto, which is now
the seat of government.
The insurrection is general throughout Alemtejo and Algarve to the
southward, and Entre Minho et Douero and Trasasmontes and Beira
to the northward; but for want of arms the people can do nothing
against the enemy.
Having consulted sir C. Cotton, it appeared to him and to me that
the attack proposed upon Cascaes bay was impracticable, because
the bay is well defended by the fort of Cascaes and the other
works constructed for its defence, and the ships of war could not
approach sufficiently near to silence them. The landing in the
Passa d’Arcos in the Tagus could not be effected without silencing
fort St. Julian, which appeared to be impracticable to those who
were to carry that operation into execution.
There are small bays within which might admit of landing troops,
and others to the northward of the rock of Lisbon, but they are
all defended by works which must have been silenced; they are
of small extent, and but few men could have landed at the same
time. There is always a surf on them which affects the facility
of landing at different times so materially, as to render it very
doubtful whether the troops first landed could be supported in
sufficient time by others, and whether the horses for the artillery
and cavalry, and the necessary stores and provisions could be
landed at all. These inconveniences attending a landing in any of
the bays near the rock of Lisbon would have been aggravated by
the neighbourhood of the enemy to the landing-place, and by the
exhausted state of the country in which the troops would have been
landed. It was obviously the best plan, therefore, to land in the
northern parts of Portugal, and I fixed upon Mondego bay as the
nearest place which afforded any facility for landing, excepting
Peniché, the landing-place of which peninsula is defended by a
fort occupied by the enemy, which it would be necessary to attack
regularly in order to place the ships in safety.
A landing to the northward was farther recommended, as it would
ensure the co-operation of the Portuguese troops in the expedition
to Lisbon. The whole of the corps placed under my command,
including those under the command of general Spencer, having
landed, I propose to march on Wednesday, and I shall take the road
by Alcobaça and Obidos, with a view to keep up my communication by
the sea-coast, and to examine the situation of Peniché, and I shall
proceed towards Lisbon by the route of Mafra, and by the hills to
the northward of that city.
As I understand from the secretary of state that a body of troops
under the command of brigadier-general Ackland may be expected
on the coast of Portugal before you arrive, I have written to
desire he will proceed from hence along the coast of Portugal to
the southward; and I propose to communicate with him by the means
of captain Bligh of the Alfred, who will attend the movements of
the army with a few transports, having on board provisions and
military stores. I intend to order brigadier-general Ackland to
attack Peniché, if I should find it necessary to obtain possession
of that place, and if not, I propose to order him to join the
fleet stationed off the Tagus, with a view to disembark in one
of the bays near the rock of Lisbon as soon as I shall approach
sufficiently near to enable him to perform that operation. If I
imagined that general Ackland’s corps was equipped in such a manner
as to be enabled to move from the coast, I should have directed him
to land at Mondego, and to march upon Santarem, from which station
he would have been at hand either to assist my operations, or to
cut off the retreat of the enemy, if he should endeavour to make it
either by the north of the Tagus and Almeida, or by the south of
the Tagus and Elvas; but as I am convinced that general Ackland’s
corps is intended to form a part of some other corps which is
provided with a commissariat, that he will have none with him,
and consequently that his corps must depend upon the country; and
as no reliance can be placed upon the resources of this country,
I have considered it best to direct the general’s attention to
the sea-coast; if, however, the command of the army remained in
my hands, I should certainly land the corps which has lately been
under the command of sir John Moore at Mondego, and should move it
upon Santarem. I have the honour to enclose a return of the troops,
&c. &c.
(Signed) ARTHUR WELLESLEY.
SIR ARTHUR WELLESLEY TO SIR HARRY BURRARD.
_Camp at Lugar, 8 miles north of Lerya, August 10, 1808._
SIR,
Since I wrote to you on the 8th inst. I have received letters
from Mr. Stuart and colonel Doyle at Corunna, of which I enclose
copies. From them you will learn the state of the war in that part
of Spain, and you will observe that Mr. Stuart and colonel Doyle
are of opinion that marshal Bessieres will take advantage of the
inefficiency of the Gallician army under general Blake to detach
a corps to Portugal to the assistance of general Junot; we have
not heard yet of that detachment, and I am convinced it will not
be made till king Joseph Buonaparte will either be reinforced to
such a degree as to be in safety in Madrid, or till he shall have
effected his retreat into France, with which view it is reported
that he left Madrid on the 29th of last month.
I conceive, therefore, that I have time for the operations which I
propose to carry on before a reinforcement can arrive from Leon,
even supposing that no obstacles would be opposed to its march in
Spain or Portugal; but it is not probable that it can arrive before
the different reinforcements will arrive from England; and as
marshal Bessieres had not more than 20,000 men in the action at Rio
Seco on the 14th July, I conceive that the British troops, which
will be in Portugal, will be equal to contend with any part of that
corps which he may detach.
The possibility that, in the present state of affairs, the
French corps at present in Portugal may be reinforced, affords
an additional reason for taking the position of Santarem, which
I apprised you in my letter of the 8th I should occupy, if the
command of the army remained in my hands after the reinforcements
should arrive. If you should occupy it, you will not only be in the
best situation to support my operations, and to cut off the retreat
of the enemy, but if any reinforcements of French troops should
enter Portugal, you will be in the best situation to collect your
whole force to oppose him, &c. &c.
(Signed) ARTHUR WELLESLEY.
* * * * *
No. X.
ARTICLES OF THE DEFINITIVE CONVENTION FOR THE EVACUATION OF
PORTUGAL BY THE FRENCH ARMY.
The generals commanding in chief, &c. &c. being determined to
negotiate, &c. &c.
Article 1. All the places and forts in the kingdom of Portugal
occupied by the French troops shall be given up to the British army
in the state in which they are at the period of the signature of
the present convention.
Art. 2. The French troops shall evacuate Portugal with their arms
and baggage, they shall not be considered as prisoners of war, and
on their arrival in France they shall be at liberty to serve.
Art. 3. The English government shall furnish the means of
conveyance for the French army, which shall be disembarked in any
of the ports of France between Rochefort and L’Orient inclusively.
Art. 4. The French army shall carry with it all its artillery
of French calibre, with the horses belonging thereunto, and the
tumbrils supplied with 60 rounds per gun: all other artillery,
arms, and ammunition, as also the military and naval arsenals,
shall be given up to the British army and navy, in the state
in which they may be at the period of the ratification of the
convention.
Art. 5. The French army shall carry with it all its equipments,
and all that is comprehended under the name of property of the
army; that is to say, its military chest, and carriages attached
to the field commissariat and field hospital; or shall be allowed
to dispose of such part of the same on its account, as the
commander-in-chief may judge it unnecessary to embark. In like
manner, all individuals of the army shall be at liberty to dispose
of their private property of every description, with full security
hereafter for the purchasers.
Art. 6. The cavalry are to embark their horses, as also the
generals and other officers of all ranks. It is however fully
understood that the means of conveyance for horses, at the disposal
of the British commanders, are very limited; some additional
conveyance may be procured in the port of Lisbon. The number of
horses to be embarked by the troops shall not exceed 600, and the
number embarked by the staff shall not exceed 200. At all events
every facility will be given to the French army to dispose of the
horses belonging to it which cannot be embarked.
Art. 7. In order to facilitate the embarkation, it shall take place
in three divisions, the last of which will be principally composed
of the garrisons of the places, of the cavalry, the artillery,
the sick, and the equipment of the army. The first division shall
embark within seven days of the date of the ratification, or sooner
if possible.
Art. 8. The garrison of Elvas and its forts, and of Peniché and
Palmela, will be embarked at Lisbon. That of Almeida at Oporto, or
the nearest harbour. They will be accompanied on their march by
British commissaries, charged with providing for their subsistence
and accommodation.
Art. 9. All the sick and wounded who cannot be embarked with the
troops are intrusted to the British army. They are to be taken care
of whilst they remain in this country at the expense of the British
government, under the condition of the same being reimbursed
by France when the final evacuation is effected. The English
government will provide for their return to France, which will take
place by detachments of about one hundred and fifty or two hundred
men at a time. A sufficient number of French medical officers shall
be left behind to attend them.
Art. 10. As soon as the vessels employed to carry the army to
France shall have disembarked in the harbours specified, or in any
other of the ports of France to which stress of weather may force
them, every facility shall be given them to return to England
without delay, and security against capture until their arrival in
a friendly port.
Art. 11. The French army shall be concentrated in Lisbon, and
within a distance of about two leagues from it. The English army
will approach within three leagues of the capital, and will be so
placed as to leave about one league between the two armies.
Art. 12. The forts of St. Julien, the Bugio, and Cascaes, shall
be occupied by the British troops on the ratification of the
convention. Lisbon and its citadel, together with the forts and
batteries as far as the lazaretto or Trafaria on one side, and
fort St. Joseph on the other, inclusively, shall be given up on
the embarkation of the 2d division; as shall also the harbour
and all armed vessels in it of every description, with their
rigging, sails, stores, and ammunition. The fortresses of Elvas,
Almeida, Peniché, and Palmela, shall be given up as soon as the
British troops can arrive to occupy them. In the meantime the
general-in-chief of the British army will give notice of the
present convention to the garrisons of those places, as also to
the troops before them, in order to put a stop to all further
hostilities.
Art. 13. Commissioners shall be named on both sides to regulate and
accelerate the execution of the arrangements agreed upon.
Art. 14. Should there arise doubts as to the meaning of any
article, it will be explained favourably to the French army.
Art. 15. From the date of the ratification of the present
convention, all arrears of contributions, requisitions, or claims
whatever, of the French government against subjects of Portugal,
or any other individuals residing in this country, founded on
the occupation of Portugal by the French troops, in the month of
December, 1807, which may not have been paid up, are cancelled; and
all sequestration laid upon their property, moveable or immoveable,
are removed, and the free disposal of the same is restored to the
proper owners.
Art. 16. All subjects of France, or of powers in friendship or
alliance, domiciliated in Portugal, or accidentally in this
country, shall be protected; their property of every kind, moveable
and immoveable, shall be respected; and they shall be at liberty
either to accompany the French army or to remain in Portugal. In
either case their property is guaranteed to them, with the liberty
of retaining or of disposing of it, and passing the produce of the
sale thereof into France, or any other country where they may fix
their residence; the space of one year being allowed them for that
purpose. It is fully understood that shipping is excepted from this
arrangement, only however in as far as regards leaving the port,
and that none of the stipulations above mentioned can be made the
pretext of any commercial speculations.
Art. 17. No native of Portugal shall be rendered accountable for
his political conduct during the period of the occupation of this
country by the French army; and all those who have continued in
the exercise of their employments, or who have accepted situations
under the French government, are placed under the protection of the
British commanders; they shall sustain no injury in their persons
or property; it not having been at their option to be obedient or
not to the French government, they are also at liberty to avail
themselves of the stipulations of the 16th article.
Art. 18. The Spanish troops detained on board ship, in the port of
Lisbon, shall be given up to the commander-in-chief of the British
army, who engages to obtain of the Spaniards to restore such French
subjects, either military or civil, as may have been detained in
Spain without having been taken in battle, or in consequence of
military operations, but on occasion of the occurrences of the 29th
of last May, and the days immediately following.
Art. 19. There shall be an immediate exchange established for all
ranks of prisoners made in Portugal since the commencement of the
present hostilities.
Art. 20. Hostages of the rank of field officers shall be mutually
furnished, on the part of the British army and navy, and on that
of the French army, for the reciprocal guarantee of the present
convention. The officer of the British army shall be restored on
the completion of the articles which concern the army; and the
officer of the navy on the disembarkation of the French troops in
their own country. The like is to take place on the part of the
French army.
Art. 21. It shall be allowed to the general-in-chief of the French
army to send an officer to France with intelligence of the present
convention. A vessel will be furnished by the British admiral to
convey him to Bourdeaux or Rochefort.
Art. 22. The British admiral will be invited to accommodate his
excellency the commander-in-chief and the other principal officers
of the French army on board ships of war.
Done and concluded at Lisbon this 30th day of August, 1808.
(Signed) GEORGE MURRAY, quarter-master-general.
KELLERMAN, le général de division.
ADDITIONAL ARTICLES.
Art. 1. The individuals in the civil employment of the army, made
prisoners either by the British troops or by the Portuguese, in
any part of Portugal, will be restored, as is customary, without
exchange.
Art. 2. The French army shall be subsisted from its own magazines
up to the day of embarkation. The garrisons up to the day of the
evacuation of the fortresses. The remainder of the magazines shall
be delivered over in the usual forms to the British government,
which charges itself with the subsistence of the men and horses
of the army from the above mentioned periods till their arrival
in France, under the condition of being reimbursed by the French
government for the excess of the expense beyond the estimation to
be made by both parties, of the value of the magazines delivered
up to the British army. The provisions on board the ships of war
in the possession of the French army will be taken on account by
the British government, in like manner with the magazines of the
fortresses.
Art. 3. The general commanding the British troops will take the
necessary measures for re-establishing the free circulation of the
means of subsistence between the country and the capital.
Done and concluded at Lisbon this 30th day of August, 1808.
(Signed) GEORGE MURRAY, quarter-master-general.
KELLERMAN, le général de division.
Ratified, &c. &c.
* * * * *
No. XI.
1st. LETTER FROM BARON VON DECKEN TO THE GENERAL COMMANDING THE
ARMY IN PORTUGAL.
_Oporto, August 18th, 1808._
SIR,
The bishop of Oporto having expressed to me his wish to see me in
private, in order to make me an important communication, which
he desired to be kept secret, I went to his palace last night at
a late hour. The bishop told me that he had taken the government
of Portugal in his hands to satisfy the wish of the people, but
with the intention to re-establish the government of his lawful
sovereign; and he hoped that his majesty the king of Great Britain
had no other point in view in sending troops to this country. After
having given him all possible assurance on that head, the bishop
continued, that as the prince regent, in leaving Portugal, had
established a regency for the government of this country during his
absence, he considered it his duty to resign the government into
the hands of that regency as soon as possible. My answer was, that
I had no instruction from my government on that head, but that I
begged him to consider whether the cause of his sovereign would not
be hurt in resigning the government into the hands of a regency
which, from its having acted under the influence of the French,
had lost the confidence of the nation, and whether it would not be
more advisable for him to keep the government until the pleasure of
the prince regent was known. The bishop allowed that the regency
appointed by the prince regent did not possess the confidence of
the people, that several members of it had acted in such a manner
as to show themselves as friends and partisans of the French, and
that, at all events, all the members of the late regency could
not be re-established in their former power; but he was afraid
that the provinces of Estramadura, Alemtejo, and Algarvé, would
not acknowledge his authority if the British government did not
interfere. After a very long conversation, it was agreed that I
should inform our ministers with what the bishop had communicated
to me, and in order to lose no time in waiting for an answer, the
bishop desired me to communicate the same to you, expressing a wish
that you would be pleased to write to him an official letter, in
order to express your desire that he might continue the government
until the pleasure of his sovereign was known, for the sake of the
operations of the British and Portuguese troops under your command.
The secretary of the bishop, who acted as interpreter, told me
afterwards in private, that the utmost confusion would arise from
the bishop resigning the government at this moment, or associating
with people who were neither liked nor esteemed by the nation.
I beg leave to add, that although the bishop expressed the
contrary, yet it appeared to me that he was not averse to his
keeping the government in his hands, if it could be done by the
interference of our government. I have the honour to be, &c. &c.
(Signed) FREDERICK VON DECKEN, brig. gen.
2d. DITTO TO DITTO.
_Oporto, August 22, 1808._
SIR,
Your excellency will have received the secret letter which I had
the honour to send you by brigadier-general Stuart, on the 18th,
respecting the communication of his excellency the bishop of Oporto
relative to his resignation of the government into the hands of
the regency established by the prince regent.--In addition to what
I have had the honour to state upon that subject, I beg leave to
add, that his excellency the bishop has this day desired me to make
your excellency aware, in case it might be wished that he should
keep the government in his hands until the pleasure of the prince
regent may be known, that he could not leave Oporto; and the seat
of government must in that case necessarily remain in this town.
His excellency the bishop thinks it his duty to inform you of this
circumstance as soon as possible, as he foresees that the city of
Lisbon will be preferred for the seat of government, as soon as
the British army have got possession of it. If the seat of the
temporary government should remain at Oporto, the best method to
adopt with respect to the other provinces of Portugal appears to
be, to cause them to send deputies to that place for the purpose of
transacting business relative to their own provinces; in the same
manner as the provinces of Entre Douro y Minho and Tras los Montes
now send their representatives. One of the principal reasons why
his excellency the bishop can only accede to continue at the head
of the government under the condition of remaining at Oporto is,
because he is persuaded that the inhabitants of this town will not
permit him to leave it, unless by order of the prince regent. It
might also be advisable to keep the seat of government at Oporto,
as it may be supposed that Lisbon will be in a state of great
confusion for the first two months after the French have left it. I
have the honour to be, sir, &c. &c.
(Signed) FREDERICK VON DECKEN, brig. gen.
3d.
_Oporto, August 28._
SIR,
Your excellency will have received my secret letters of the 18th
and 22d instant relative to the temporary government of this
kingdom. His excellency the bishop of Oporto has received lately
deputies from the province of Alemtejo and the kingdom of Algarve.
Part of Estremadura, viz. the town of Leria has also submitted
to his authority, and it may be therefore said that the whole
kingdom of Portugal has acknowledged the authority of the temporary
government, of which the bishop of Oporto is at the head, with the
exception of Lisbon and the town of Setubal (St. Ubes). Although
the reasons why these towns have not yet acknowledged the authority
of the temporary government may be explained by their being in
possession of the French, yet the bishop is convinced that the
inhabitants of Lisbon will refuse to submit to the temporary
government of Oporto, in which they will be strongly supported
by the members of the former regency established by the prince
regent, who of course will be very anxious to resume their former
power. The bishop in assuming the temporary government complied
only with the wishes of the people: he was sure that it was the
only means of saving the country; but having had no interest of his
own in view, he is willing to resign the authority which he has
accepted with reluctance, as soon as he is convinced that it can
be done without hurting the cause of his sovereign, and throwing
the country into confusion. There is every reason to apprehend that
the inhabitants of the three northern provinces of Portugal will
never permit the bishop to resign the government, and submit to the
former regency. They feel extremely proud of having first taken to
arms, and consider themselves as the deliverers and saviours of
their country; and as the inhabitants of Lisbon will be as much
disinclined to submit to the temporary government of Oporto; a
division of the provinces, which will excite internal commotion,
will naturally follow, if not supported by your excellency. It
has appeared to me that the best way to reconcile these opposite
parties would be in endeavouring to unite the present government
at Oporto with such of the members of the former regency who have
not forfeited by their conduct the confidence of the people; and
having opened my idea to the bishop, his answer was, that he would
not object to it if proposed by you. I therefore take the liberty
of suggesting, that the difficulty above mentioned would be in a
great measure removed if your excellency would be pleased to make
it known after Lisbon has surrendered, that until the pleasure
of the prince regent was known, you would consider the temporary
government established at Oporto as the lawful government, with
the addition of the four members of the late regency, who have
been pointed out to me by the bishop as such who have behaved
faithfully to their sovereign and country; viz. _don Francisco
Noronha_, _Francisco da Cunha_, _the Monteiro Mor_, _and the
principal Castro_. These members to be placed at the head of the
different departments, and to consider the bishop as the president,
whose directions they are to follow, a plan which will meet with
the less difficulty, as the president of the former regency, named
by the prince regent, has quitted Portugal, and is now in France.
The circumstance that Lisbon is now in a state of the greatest
confusion will furnish a fair pretext for fixing the seat of the
temporary government in the first instance at Oporto, to which
place the gentlemen above named would be ordered to repair without
loss of time, and to report themselves to the bishop. Independent
of the reasons which I had the honour of stating to your excellency
in my letter of the 22d instant, why it is impossible for the
bishop to leave Oporto, I must beg leave to add, that, from what I
understand, the greater part of the inhabitants of Lisbon are in
the French interest, and that it will require a garrison of British
troops to keep that city in order. The bishop of Oporto, although
convinced of the necessity of considering Lisbon at present as
a military station, and of placing a British commandant and a
British garrison there, yet from a desire that the feelings of the
inhabitants might be wounded as little as possible, wishes that you
would be pleased to put also some Portuguese troops in garrison at
Lisbon, together with a Portuguese commandant, who, though entirely
under the orders of the British governor, might direct the police
in that town, or at least be charged with putting into execution
such orders as he may receive from the British governor under that
head. If your excellency should be pleased to approve of this
proposal, the bishop thinks brigadier Antonio Pinto Bacelar to be
the properest officer of those who are now with the Portuguese
army to be stationed at Lisbon, and who might also be directed
to organise the military force of the province of Estremadura.
The bishop is fully convinced that the temporary government of
the country cannot exist without the support of British troops:
he hopes that our government will leave a corps of 6000 men in
Portugal after the French have been subdued, until the Portuguese
troops may be sufficiently organised and disciplined to be able to
protect their own government. I have the honour to be, sir, your
most obedient and humble servant,
FREDERICK VON DECKEN, brig. gen.
* * * * *
No. XII.
(Translation.)
LETTER FROM GENERAL LEITE TO SIR HEW DALRYMPLE.
MOST ILLUSTRIOUS AND MOST EXCELLENT SIR,
Strength is the result of union, and those who have reason to be
grateful should be most urgent in their endeavours to promote
it. I therefore feel it to be my duty to have recourse to your
excellency to know how I should act without disturbing the union
so advantageous to my country. The supreme junta of the Portuguese
government established at Oporto, which I have hitherto obeyed as
the representatives of my sovereign, have sent me orders by an
officer, dated the 1st instant, to take possession of the fortress
of Elvas as soon as it shall be evacuated. After having seen those
same Spaniards who got possession of our strong places as friends,
take so much upon themselves as even to prevent the march of the
garrison which I had ordered to replace the losses sustained in
the battle of Evora, which deprived me of the little obedience
that was shown by the city of Beja, always favoured by the Spanish
authorities; after having seen the Portuguese artillery which was
saved after the said battle taken possession of by those same
Spaniards, who had lost their own, without being willing even to
lend me two three-pounders to enable me to join his excellency
the Monteiro Mor; after having the arms which were saved from the
destructive grasp of the common enemy made use of by those same
Spaniards, _who promised much and did nothing_; after having seen a
Spanish brigadier dispute my authority at Campo Mayor, where I was
president of the junta, and from whence his predecessor had taken
away 60,000 crowns without rendering any account; in a word, after
having seen the march of these Spaniards marked by the devastation
of our fields, and the country deserted to avoid the plunder of
their light troops, I cannot for a moment mistake the cause of the
orders given by the supreme junta of Oporto. A corps of English
troops having yesterday passed Estremos, on their road to Elvas,
knowing that in a combined army no officer should undertake any
operation which may be intended for others, thereby counteracting
each other, I consulted lieutenant-general Herre (Hope), who has
referred me to your excellency, to whom in consequence I send
lieut.-colonel the marquis of Terney, my quarter-master-general,
that he may deliver you this letter, and explain verbally every
thing you may wish to know which relates to my sovereign and the
good of my country, already so much indebted to the English nation.
God preserve your excellency many years.
(Signed) FRANCISCO DE PAULO LEITE, lieut.-general.
(Dated) _Estremos, 16th September, 1808_.
To the most illustrious and most excellent
sir Hew Dalrymple.
EXTRACT OF A LETTER FROM SIR HEW DALRYMPLE TO LIEUTENANT-GENERAL
SIR JOHN HOPE.
_Head-quarters, Benefico, 25th Sept. 1808._
SIR,
Impediments having arisen to the fulfilment of that article of
the convention which relates to the cession of Elvas by the
French to the British army, in consequence of the unexpected and
unaccountable conduct of the commander in chief of the army of
Estremadura, in bombarding that place, and endeavouring to impose
upon the French garrison terms of capitulation different from
those which were agreed upon by the British and French generals
in chief; and as the British corps sent to take possession of
the above fortress, and to hold it in the name of the prince
regent until reinforced by a body of Portuguese troops, is not
of sufficient strength to preclude the possibility of insult,
should the general above mentioned persevere in the contemptuous
and hostile disposition he has hitherto shown; I have therefore
thought it advisable to order the remainder of your division, and
general Paget’s advanced guard, to cross the Tagus, and to occupy
cantonments as near as possible to the place above mentioned. In
the mean time colonel Graham is gone to Badajos to expostulate with
general Galluzzo on the singular and very inexplicable line of
conduct he has seen cause to adopt....
* * * * *
No. XIII.
JUSTIFICATORY EXTRACTS FROM SIR JOHN MOORE’S AND OTHER
CORRESPONDENCE.
SECTION I.--RELATING TO WANT OF MONEY.
_Sir John Moore to lord William Bentinck, October 22, 1808._
“Sir David Baird has unfortunately been sent out without money. He
has applied to me, and I have none to give him.” ... “I undertake
my march in the hope that some will arrive; if it does not, it will
add to the number of a great many distresses.”
_Sir John Moore to general Hope, October 22, 1808._
“Baird has sent his aide-de-camp Gordon to me: he is without money,
and his troops only paid to September. He can get none at Coruña.”
_Sir John Moore to sir David Baird, October 22, 1808._
“We are in such want of money at this place that it is with
difficulty I have been able to spare 8000l., which went to you in
the Champion this day.”
_Sir John Moore to lord Castlereagh, October 27._
“It is upon the general assurance of the Spanish government that I
am leading the army into Spain without any established magazines.
In this situation nothing is more essentially requisite than money,
and unfortunately we have been able to procure very little here.”
_Sir John Moore to Mr. Frere, November 10, 1808._
“I understand from sir David Baird that you were kind enough to
lend him 40,000_l._ from the money you brought with you from
England. We are in the greatest distress for money. I doubt if
there is wherewithal after the 24th of this month to pay the troops
their subsistence.”
_Sir John Moore to lord Castlereagh, Nov. 24, 1808._
“I am without a shilling of money to pay, and I am in daily
apprehension that from the want of it our supplies will be
stopped. It is impossible to describe the embarrassments we are
thrown into from the want of that essential article.”
SECTION II.--RELATING TO ROADS.
_Sir John Moore to general Anstruther, at Almeida, dated Lisbon,
October 12, 1808._
“A division under Beresford is marching upon Coimbra, and a part
of it will proceed on to Oporto or not, as information is received
from you, that the road from thence to Almeida is or is not
practicable. Some officers of the Spanish engineers, employed in
the quarter-master-general’s department, with commissaries, are
sent from Madrid to obtain information on the subjects you will
want with respect to roads, subsistence, &c. &c. from Almeida to
Burgos.”
_Sir John Moore to lord William Bentinck, October 22, 1808._
“Colonel Lopez has no personal knowledge of this part of Spain; but
what he has told me accords with other information I had before
received, that the great Madrid road was the only one by which
artillery could travel; the French brought theirs from Ciudad
Rodrigo to Alcantara, but by this _it was destroyed_.” ... “The
difficulty of obtaining correct information of roads, and the
difficulties attending the subsistence of troops through Portugal,
are greater than you can believe.”
_Sir John Hope to sir John Moore, Madrid, Nov. 20._
“I sent Wills of the engineers by Placentia to Salamanca, and
before this time I suppose he may have made his report to you of
the roads from the Tagus at Almaraz and Puente de Cardinal to
Salamanca.” ... “Delancy is upon this road, and I have directed him
to communicate with you at Salamanca, as soon as possible.”
_Sir John Moore to lord Castlereagh, Oct. 27, 1808._
“I am under the necessity of sending lieutenant-general Hope,
with the artillery, &c. by the great road leading from Badajos to
Madrid, as _every information_ agreed that no other was fit for the
artillery.”
_Substance of a report from captain Carmichael Smyth of the
engineers, 26th December, 1808._
“The country round about Astorga is perfectly open, and affords no
advantage whatsoever to a small corps to enable it to oppose a
large force with any prospect of success. In retreating, however,
towards Villa Franca, at the distance of about two leagues from
Astorga, the hills approaching each other form some strong ground;
and the high ground in particular in the rear of the village of
Rodrigatos appears at first sight to offer a most advantageous
position. One very serious objection presents itself nevertheless
to our making a stand near Rodrigatos, or indeed at any position
before we come to the village of Las Torres (about one league from
Bembibre), as the talus, or slope of the ground, from Manzanal
(close to Rodrigatos) until Las Torres, would be in favour of
an enemy should we be forced at Rodrigatos, and we should be
consequently obliged to retreat down hill for nearly two leagues,
the enemy having every advantage that such a circumstance would
naturally give them.
“From Las Torres to Bembibre the ground becomes more open, but with
the disadvantage, however, of the slope being still against us.
From Bembibre to Villa Franca there is great variety of ground,
but no position that cannot easily be turned, excepting the ground
in the rear of Calcavellos, and about one league in front of
Villafranca. This is by far the strongest position between Astorga
and Villafranca. It is also necessary to add, that the position
at Rodrigatos can easily be turned by the Foncevadon road (which,
before the establishment of the Camina real, was the high road
towards Coruña). This is not the case with the position in front
of Villafranca, as the Foncevadon road joins the Camina real at
Calcavallos in front of the proposed position.”
SECTION III.--RELATING TO EQUIPMENT AND SUPPLIES.
_Sir John Moore to lord Castlereagh, October 9, 1808._
“At this instant the army is without equipment of any kind, either
for the carriage of the light baggage of regiments, artillery
stores, commissariat stores, or other appendages of an army, and
not a magazine is formed on any of the routes by which we are to
march.”
_Sir John Moore to lord Castlereagh, Oct. 18, 1808._
“In none of the departments is there any want of zeal, but in
some of the important ones there is much want of experience.” ...
“I have no hope of getting forward at present with more than the
light baggage of the troops, the ammunition immediately necessary
for the service of the artillery, and a very scanty supply of
medicines.”
_Sir John Moore’s Journal._
“My anxiety is to get out of the rugged roads of Portugal before
the rains.”
_Sir John Moore to lord William Bentinck, Oct. 22, 1808._
“The season of the year admitting of no delay, there was a
necessity for beginning the march, and trusting for information
and supplies as we get on unfortunately our commissariat is
inexperienced, and a **** of a contractor, Mr. Sattaro, has
deceived us.”
_Sir David Baird to sir John Moore, October 29, 1808._
“The want of provisions for the men and forage for the horses has
been one of the most serious obstacles we have had to contend with.
Nor do I at present feel at all easy upon that subject.”--“The
horses are suffering very severely, both for want of proper
accommodations and food.” ... “From lord Castlereagh’s letter, I
was led to expect that every preparation for our equipment had
been made previous to our leaving England; I need hardly say how
different the case was, and how much I have been disappointed.”
_Mr. Stuart to sir John Moore, November 17, 1808._
“The continued slowness of the junta is the only explanation I can
offer for the want of proper arrangements on the routes for the
reception of the English troops.”
SECTION IV.--RELATING TO THE WANT OF INFORMATION.
_Sir John Moore’s Journal, November 28, 1808._
“I am not in communication with any of the (Spanish) generals, and
neither know their plans nor those of the government. No channel of
information has been opened to me, and I have no knowledge of the
force or situation of the enemy, but what, as a stranger, I pick
up.”
_Ditto, Salamanca._
“It is singular that the French have penetrated so far
(Valladolid), and yet no sensation has been made upon the
people. They seem to remain quiet, and the information was not
known through any other channel but that of a letter from the
captain-general of the province to me.”
_Sir David Baird to sir John Moore, Astorga, Nov. 19, 1808._
“The local authorities have not only failed in affording us the
least benefit in that respect (supplies), but have neglected to
give us any kind of information as to the proceedings of the armies
or the motions of the enemy.”
_Ditto, Astorga, 23d November._
“It is clearly apparent how very much exaggerated the accounts
generally circulated of the strength of the Spanish armies have
been.” ... “It is very remarkable that I have not procured the
least intelligence, or received any sort of communication from any
of the official authorities at Madrid, or either of the Spanish
generals.”
_Sir David Baird to sir John Moore, Villafranca, Dec. 12, 1808._
“I also enclose a letter from the marquis of Romana; you will be
fully able to appreciate the degree of reliance that may be placed
on the _verbal_ communication made to him by the extraordinary
courier from Madrid. It was from the same kind of authority that he
desired the information he conveyed to me of a supposed brilliant
affair at Somosierra, which turned out to be an inconsiderable
skirmish altogether undeserving of notice.”
_Colonel Graham to sir John Moore, Madrid, Oct. 4, 1808._
“The deputies sent over knew nothing but just concerning their own
provinces and _pour se faire valoir_, they exaggerated every thing;
for example, those of the Asturias talked louder than any body,
and Asturias as yet has never produced a man to the army; thus
government, with all their wish to get information (which cannot be
doubted), failed in the proper means.”
_Lord Wm. Bentinck to sir John Moore, Madrid, Nov. 20, 1808._
“I must at the same time take the liberty of stating my belief,
that reliance cannot be placed upon the correctness of information,
even if such information should not be kept back, which does not
come through the channel of a British officer. It is the choice of
officers, rather than the system, that seems to have failed.”
_Mr. Stuart to sir John Moore, Madrid, Nov. 19, 1808._
“In your direct communications with Spanish generals, you must,
however, be contented with their version of the state of affairs,
which I do not think can always be relied on, because they only put
matters in the view in which they wish you to see them.”
_Ditto, Nov. 29._
“The calculation of force which the junta hope may be united in
the army under your command will be as follows, if no impediment
prevents the different corps reaching the points selected for their
junction.”
_Remarks by the author._
British 35,000 They were only 23,500.
La Romana 20,000 ... only 5000 armed.
San Juan 15,000 Totally dispersed.
Levies from the south, say 10,000 None ever arrived.
------
80,000 Real total, 28,500.
------
_Lieut. Boothby, royal engineers, to sir John Moore, La Puebla,
Jan. 1, 1809._
“I shall consider of any means that may more completely ensure
the earliest information of the enemy’s movements towards this
quarter; but the Spaniards are the most difficult people in the
world to employ in this way, they are so slow, so talkative, and so
credulous.”
SECTION V.--RELATING TO THE CONDUCT OF THE LOCAL JUNTAS.
_Sir David Baird to sir John Moore, Coruña, Oct. 24, 1808._
“The answer of the supreme government to our application as read by
Mr. Frere last night in the presence of the junta of this province,
is certainly very different from what I expected. Instead of
expressing an anxiety to promote our views and dissatisfaction at
the impediments thrown in the way of our measures by the Gallician
government, it merely permits us to land here in the event of its
being found impracticable to send us by sea to St. Andero, and
directs that if our disembarkation takes place, it should be made
in detachments of 2000 or 3000 men each! to be successively pushed
on into Castille, without waiting for the necessary equipment of
mules and horses.”
_Sir David Baird to sir John Moore, Coruña, Nov. 7._
“We have received no sort of assistance from the government.”
_Ditto, Astorga, Nov. 19._
“Had the Spanish government afforded us any active assistance, the
state of our equipments would have been much more advanced.”
_Colonel Graham to sir John Moore, Madrid, Oct. 4, 1808._
“All this instead of at once appointing the fittest men in the
country to be ministers, looks much like private interest and
patronage being the objects more than the public good.”
_Colonel Graham to sir John Moore, Tudela, Nov. 9, 1808._