Enfans de la vaine science,
Qui distillez vostre substance
Et faictes fumer vostre bien,
Cherchez autre philosophie,
Car qui en cette-cy se fie
Multiplie le tout en rien.
Enfans de la folle esperance
Qui dissipez vostre chevance[360]
Pièce à pièce, comme en destal,
Cherchez autre metaphysyque,
Car qui à cette-cy s'applique
Prend le chemin de l'hospital.
Enfans de l'incertain Mercure[361],
Qui, dans un jour, avez la cure
De souffler cinq cent mille fois[362],
Cherchez autre mathematique,
Car qui en cette-cy pratique
Boit dans une escuelle de bois.
Enfans adorants l'alchimie,
Qui dedans vostre academie
Falsifiez l'or à tous coups,
Cherchez autre metempsicose,
Car qui en cette se repose
Un jour sera mangé des pouds.
Enfans de doctrine volage
Qui consommez vostre heritage,
Le plus beau bien tout le premier,
Cherchez un autre art ou science,
Car qui en cette a confiance
Mourra tout nud sur un fumier.
Enfans de la pure follie,
Qu'ores la raison vous deslie
De ce cordage trop pippeur;
Rompez allambicqz et cornues;
Que vos plaintes persent les nues,
Disans: Mercure est un trompeur.
[Note 360: _Fortune._ C'est le même mot que _finance_, qui
est seul resté. V. plus haut, p. 86, _note_.]
[Note 361: La planète de _Mercure_ étoit celle de
l'inconstance. D'après Albert le Grand, dans ses _Secrets
admirables_, c'est de là que venoient les maladies, les
pertes, les dettes, enfin toutes sortes de maux. Aussi
Molière fait-il dire par Mercure, dans le prologue
d'_Amphitryon_:
... Je me sens par ma planète
A la malice un peu porté.
Joignez à cela que le _vif-argent_ étoit la substance
sur laquelle opéroient surtout les alchimistes, et vous
comprendrez qu'on les mette ici sous l'invocation de
Mercure. Dans le _Traicté faict par le roi Charles IX avec
Jean des Gallans, sieur de Pezerolles, promettant au dict
seigneur roi de transmuer tous metaux imparfaicts en fin
or et argent_ (5 nov. 1567), il est dit: «Promet le dict
sieur de Pezerolles que dedans six mois après la datte de
ces presentes que la matière par lui declarée aura esté
mise en sa decoction et dans les vases à ce requis et en
tel nombre qu'il plaît à sa majesté, qu'il monstrera la
première preuve de transmutation de la dicte matière en
_mercure mortifié ou vivifié_, et dans quatre mois après
qu'il montrera aussi une seconde preuve de la dicte matière
qui fera transmutation de metal imparfaict en or et argent,
etc.» (Biblioth. imp., mss. du Puy, vol. 86, fol. 172.)]
[Note 362: C'étoit le plus fort de la besogne des
alchimistes, que pour cela l'on appeloit _souffleurs_
encore à la fin du XVIIe siècle. Écoutez le Crispin des
_Folies amoureuses_ (act. 1, sc. 5):
Il ne s'en est fallu qu'un degré de chaleur
Pour être de mon temps le plus heureux _souffleur_.]
* * * * *
_Contre les astrologues qui se mêlent de predire les choses futures._