Es ging einmal ein Mann durch einen Wald und stieß auf eine kleine
Lichtung, wo drei Zwerge in argem Streite miteinander begriffen waren.
Sie schlugen, stießen, bissen einander, traten sich mit Füßen und
packten sich an den Haaren, daß es gräulich anzusehen war. Der Mann trat
näher und fragte, worüber ihr Zank sich entsponnen. »Sehr gut, Bauer,
daß du gekommen bist,« schrieen die Zwerge -- »du kannst Richter sein
und unsern Zank schlichten!« Der Mann sagte: »Erst erzählt mir die
Ursache eures Streites, damit ich Recht sprechen kann. Aber schreit
nicht Alle zugleich, sondern Einer rede zur Zeit und deutlich, damit ich
aus dem, was ihr vorbringt, klug werde.« -- »Sehr wohl,« erwiederte
Einer der Zwerge. »Ich will dir den Ursprung unserer Streitigkeit
erklären. Sieh! Gestern starb unser Vater und wir drei Brüder wollten
jetzt seine Erbschaft untereinander theilen; und daraus entstand der
Zank.« Der Mann fragte: »Was für eine Erbschaft hinterließ euch denn der
Vater?« -- »Hier ist seine ganze Verlassenschaft,« erwiederte der
wortführende Zwerg, und zeigte dem Manne einen alten Filzhut, ein Paar
Bastschuhe und einen tüchtigen Knüttel.
»Seid doch nicht unvernünftig,« sagte der Mann, »sind denn diese
unnützen Dinge des Zankes werth? Ein Klügerer würde sie alle zusammen
auf einen Misthaufen werfen. Da ihr das aber nicht wollt, so theilt
denn. Ihr seid eurer drei und drei Dinge hat der Vater hinterlassen,
also nehme Einer den Hut, der Andere die Bastschuhe und der Dritte den
Stock, so ist die Sache in Ordnung.« »Das geht nicht!« schrieen die
Zwerge. »Diese Dinge darf Niemand theilen, sonst schwindet die geheime
Kraft daraus; die Dinge müssen ungetrennt bleiben.« Der Mann erkundigte
sich nun weiter, warum man diese unnützen Dinge nicht trennen dürfe, und
Einer der Zwerge gab ihm folgenden Bescheid:
»Der alte unscheinbare verknitterte Hut, den ihr da sehet, ist für den,
der ihn trägt, der größte Schatz.[58] Wenn er den Hut auf hat, so sieht
er Alles, was auf der Welt vorgeht, es sei nah oder fern, sichtbar oder
unsichtbar; -- ja der Besitzer des Hutes erkennt dann sogar die Gedanken
der Menschen. Legt er dann noch die Bastschuhe an und sagt: Ich will
nach Kurland oder Polen, so braucht er nichts weiter zu thun, als den
Fuß aufzuheben: augenblicklich gelangt er an die gewünschte Stätte.
Nimmt der Träger des Hutes und der Bastschuhe dann den Stock in die Hand
und schlägt damit durch die Luft, so muß Alles vor ihm schmelzen, es sei
Freund oder Feind. Ja starre Felsen, Berge und selbst böse Geister
müssen vor diesem Stocke schwinden, denn er ist noch mächtiger als der
Donnerkeil, Pikne's Pfeil. Ihr sehet nun selbst, daß man diese drei
Dinge nicht trennen darf, sondern wir müssen uns ihrer der Reihe nach
bedienen, der Eine heute, der Andere morgen und der Dritte übermorgen.«
»Die Sache scheint spaßhaft genug,« sagte der Mann, dem beim Anhören
dieser Erzählung ein guter Gedanke aufstieg. »Wenn ich aber euren
Erbschaftsstreit schlichten soll, so muß ich erst probiren, ob auch
Alles wahr ist, was ihr sagt.« -- »Das kannst du thun,« riefen die
Zwerge wie aus einem Munde, »aber beeile dich. Heute wird in Kurland
gerade eine prächtige Hochzeit gefeiert, und unsere ganze Freundschaft
und Sippschaft hat sich dort versammelt. Wir möchten auch dahin.« Der
Mann erwiederte: »Das könnt ihr ja leicht machen, wenn die gerühmte
Zauberkraft wirklich in den Dingen steckt.« Darauf nahm er zuerst den
alten verknitterten Hut zur Hand, und sah, daß derselbe nicht aus Filz
gemacht war, sondern vielmehr aus menschlichen Nägelschnitzeln[59]
bestand. Als er den Hut aufsetzte, ward er die prächtige Hochzeit in
Kurland gewahr und Alles, was sonst noch in der weiten Welt geschah.
Drauf sagte er zu den Zwergen: »Legt mir nun die Bastschuhe an und gebt
mir den Stock, dann stellt euch alle drei in eine Reihe, den Rücken zu
mir und das Gesicht gegen Morgen gewendet, aber seht euch nicht eher um,
als bis ich euch den Bescheid ertheile, wie ihr eure Zauberdinge dem
Willen des Vaters gemäß theilen müsset.« -- Die einfältigen Zwerge
erfüllten ohne Widerrede des Richters Geheiß, kehrten das Gesicht nach
Morgen und wandten ihm den Rücken zu. Als der Mann den Hut auf dem Kopfe
und die Bastschuhe an den Füßen hatte, schwang er den Knüttel ein paar
Mal in der Luft um und ließ ihn dann hart auf die Zwerge fallen.
Augenblicklich waren diese wie weggefegt, und es war keine Spur weiter
von ihnen geblieben, als drei Tropfen Wasser auf dem
Frauenmantel-Blatt,[60] auf welchem die Männlein gestanden hatten.
Da ihm das erste Probestück so gut gelungen war, beschloß der Mann sich
nach Kurland zur Hochzeit zu begeben. Mit diesem Wunsche hob er den Fuß
auf und rief: »Zur kurischen Hochzeit!« und war in demselben Augenblicke
auf dem Feste angekommen. Da fand er eine große Menge Menschen
versammelt, Hohe und Niedere, denn der Hochzeitgeber war ein
vielgenannter reicher Wirth. Da der Mann mit dem Zauberhute Verborgenes
eben so gut gewahrte, wie Offenbares, so sah er, als er die Augen zur
Decke emporhob, daß sich an derselben und auf den Dörrstangen[61] ein
Schwarm kleiner Gäste befand, deren Menge viel größer zu sein schien,
als die der eingeladenen Gäste unten. Außer ihm aber konnte niemand das
kleine Volk sehen. Die Kleinen flüsterten: »Seht doch! der alte Ohm ist
auch zur Hochzeit gekommen.« -- »Nein!« riefen andere dagegen, -- »der
fremde Mann hat wohl des Ohms Hut, Bastschuhe und Stock, aber der Ohm
selbst ist nicht hier.« Inzwischen wurden die Schüsseln mit den Speisen
aufgetragen, und zwar lagen Deckel darauf. Da sah der Allsichtige, was
von den Uebrigen niemand bemerkte, daß mit einer wunderbaren
Geschwindigkeit die guten Speisen aus den Schüsseln herausgenommen und
schlechtere dafür hineingethan wurden.[62] Eben so ging es mit den
Kannen und Flaschen. Jetzt fragte der Allsichtige nach dem Hausherrn,
trat mit schicklichem Gruß zu ihm und sagte: »Nehmt es nicht übel, daß
ich als unbekannter Fremder unerwartet zu eurem Feste gekommen bin.«
»Seid willkommen,« entgegnete der Wirth --»Speise und Trank haben wir
genug, so daß uns ein und der andere ungeladene Gast nicht lästig fallen
kann.« Der Allsichtige versetzte: »Ich will es glauben, daß ein Gast
mehr oder weniger hier nicht lästig fällt, wenn aber die Zahl der
ungebetenen Gäste die der gebetenen übersteigt, da kann doch auch der
reichste Wirth zu kurz kommen.« »Ich verstehe eure Rede nicht,« sagte
der Wirth. Der Fremde gab ihm seinen Hut und sagte: »Setzet meinen Hut
auf und hebt die Augen zur Decke hinauf, da werdet ihr schon sehen.« Der
Wirth that es, und als er sah, was für Streiche die kleinen Gäste mit
der Mahlzeit verübten, wurde er todtenbleich und rief mit zitternder
Stimme: »Ei, Freundchen! von diesen Gästen hat meine Seele nichts
gewußt; und da ich euren Hut wieder abnehme, sind sie verschwunden. Wie
könnte ich sie wohl los werden?« Der Eigner des Hutes erwiederte: »Ich
will euch die kleinen Gäste bald vom Halse schaffen, wenn ihr die
geladenen Gäste auf kurze Zeit hinausführen, Thüren und Fenster
sorgfältig verschließen und dafür sorgen wollt, daß nirgends ein Astloch
oder ein Spalt in der Wand unverstopft bleibt.« Obwohl der Festgeber
dem Dinge nicht recht traute, so that er doch was der Fremde gewünscht
hatte, und bat ihn, die kleinen Windbeutel hinauszujagen.
Nach einer kleinen Weile war das Gemach von den geladenen Gästen
geräumt, Thüren, Fenster und andere Oeffnungen sorgfältig verschlossen,
und der Allsichtige war mit den kleinen Gästen allein. Da begann er
seinen Knüttel gegen die Decke und in den Zimmerecken zu schwingen, daß
es eine Lust war zu sehen! In wenigen Augenblicken war die ganze Schaar
der kleinen Gäste vernichtet, und an der Diele lagen so viele
Wassertropfen, als wenn es stark geregnet hätte. Nur ein Bohrloch war
zufällig unverstopft geblieben, dahinaus schlüpfte eins der Zwerglein,
wiewohl der Knüttel den Flüchtling noch gestreift hatte. Dieser stöhnte
auf dem Hofe: »Ai, ai, was für ein Schmerz! Schon manches Mal habe ich
die Pfeile des alten Papa Pikne geschmeckt, aber das war nichts gegen
diesen Knüttel.«
Als der Wirth mit Hülfe des Wunderhutes sich überzeugt hatte, daß das
Gemach von den Zwerglein gereinigt war, bat er die Gäste wieder
einzutreten. Bei Tische durchschaute der Allsichtige die geheimen
Gedanken der Hochzeitsgäste, und erfuhr Manches, wovon die Andern nichts
ahndeten. Der Bräutigam trug mehr Verlangen nach der Habe seines
Schwiegervaters, als nach seiner jungen Frau; diese, welche als Mädchen
mit dem Junker des Gutes zu thun gehabt hatte, hoffte durch ihren Mann
und ihre Haube ihre Schande zu bedecken. -- Jammerschade, daß in unsern
Tagen solche Hüte nirgends mehr zu finden sind.
[Fußnote 57: Wörtlich: Ochsenknieleute. L.]
[Fußnote 58: S. die Nota auf der folgenden S. L.]
[Fußnote 59: Dieser Hut stammt aus der Unterwelt. S. Kalewipoëg =XIII=,
831 ff. Er hat zehn Gewalten, unter andern die Kraft, den Körper
auszudehnen und zusammenzuziehen. Der Kalewsohn, der sich des Hutes
bemächtigt hatte, beginnt den Ringkampf mit dem Höllenfürsten
(Gehörnten, =sarwik=) in verschrumpfter gewöhnlicher Mannslänge, als aber
der Kampf ihn schwächt, läßt er sich durch den Hut wieder zum Riesen
machen, hebt den Gehörnten zehn Klafter hoch und stampft ihn in den
Boden. =XIV=, 811 ff. Darauf muß der Hut, der auch Wunschhut heißt, ihn
und die drei in der Hölle gefangen gehaltenen Schwestern sammt den
Höllenschätzen auf die Oberwelt versetzen; im Uebermuthe verbrennt der
Kalewsohn sodann den Schnitzel- oder Wünschelhut. Darüber klagen die
Schwestern:
»Warum, starker Sohn des Kalew,
Hast den lieben Hut zerstört du?
Auf der Erden, in der Hölle
Flicht man nie mehr einen solchen.
Todt sind fortan alle Wünsche
Und vergeblich alles Sehnen« =ibid=. 909. ff.
Noch jetzt herrscht im Werroschen der Gebrauch, daß man nach dem
Beschneiden der Nägel an Fingern und Zehen mit dem Messer ein Kreuz über
die Abschnitzel zieht, ehe man sie wegwirft, sonst soll der Teufel sich
Mützenschirme daraus machen. S. _Kreutzwald_ zu _Boecler_ S. 139. L.]
[Fußnote 60: Vgl. im Märchen 4. vom Tontlawald S. 64. L.]
[Fußnote 61: Diese ruhen auf Querbalken, ziehen sich unter der
Zimmerdecke hin und haben in der Mitte eine Oeffnung, durch welche das
geschnittene Korn nach beiden Seiten hin zum Dörren geschoben wird. L.]
[Fußnote 62: Vgl. das Märchen 8. vom Schlaukopf, wo der Teufel
sämmtliche Speisen und Getränke durch sein Kosten verschwinden läßt.
L.]