Quelque ingénieuse que fût la combinaison, elle n’avait aucune chance
d’aboutir. M. de Mouchy s’était trompé d’adresse. Seuls, les directeurs
de conscience de ces dames eussent pu lui apporter un concours
efficace. Et encore! L’exaltation des femmes dépassait de beaucoup
celle de leurs seigneurs et maîtres... La scission était irrémédiable;
elle ne prendra fin qu’avec la chute du Parlement[444]. M. de Mouchy,
ballotté de l’un à l’autre, chansonné, tourné en ridicule, égara le peu
de cervelle que la nature lui avait départi. Un jour vint où, ayant
épuisé tous les moyens de conciliation, il jeta le manche après la
cognée:
--Ma voix, écrivait-il à Versailles, s’est, comme celle du prophète,
perdue dans le désert!
[444] La querelle redoubla de violence à l’époque où M. Dudon
de Lestrade fut appelé à remplacer son père dans la charge
de procureur général. Les _Mémoires secrets_ de Bachaumont
fournissent divers renseignements à cet égard.
Cette campagne mémorable ne lui était pas moins comptée comme un titre
de gloire; c’est à ce moment précis que la cour lui expédiait le bâton
de maréchal... Sans le gouvernement, disait Chamfort, on ne rirait plus
en France!
[Bandeau]