fort peaux!... Il y en a pien là, Faustina, pour plus te cent
mille francs!... Ha, ha, ha, ha! Le fou protigue!... Oui, oui,
pour plus te cent mille francs!... Che pèserai temain les
pierres... Y a-t-il tes palances ici?
--Je ne sais, repartit Faustina. Mais avez-vous remarqué les
joyaux qui pendaient au col des chevaux, que Son Altesse a donnés
au gouverneur?
--Malheur à lui! glapit le juif... Tu me tortures, créature!...
On tefrait, on tefrait enfermer les fous protigues, comme ce
Crand-Tuc!... Il y afait pien pour teux millions te marchantises
tans ce nafire, et il les apantonne à ces Turcs, à tes inconnus,
aux premiers fenus!... Moi seul, moi seul, che n'ai rien eu,
moi qui l'ai reconnu, retroufé, moi qui ai exposé mes chours,
plus te cent fois peut-être, pour le saufer!... Ah! l'on ne
rencontre tans ce monte que perfitie et qu'incratitute!... Allons,
tonnez-moi le reste, matame, les autres, les autres, les autres!
--Mais, monsieur, c'est là tout ce que j'ai reçu, vous le savez
bien, dit Faustina.
--Quelle honte! exclama M. Chus. Quoi! si peu, si peu, si peu!...
Est-ce frai? Ne me trompez-fous pas?... A la femme te son
saufeur!... Ah! ch'en rouchis pour lui, en férité... Écoutez-moi
pien, maintenant! Puisque fous apusez ainsi te la liperté que
che fous laisse, che forcerai ma ponne nature, et moi-même che
feillerai sur mon honneur, que compromet fotre léchèreté. T'apord,
fous ne sortirez plus. Fous n'irez plus exhiper par les rues fos
charmes à fos atorateurs. Mais chusqu'au chour te notre tépart,
qui ne saurait être éloigné, fous fous tientrez ici, au fond te
cet appartement, et quand fous foutrez prentre l'air, ce sera le
matin, tans le chartin tésert, afant que Monseigneur soit lefé...
Ententez-fous! Te crand matin!... Ah! les Orientaux ont pien connu
les femmes. Eux seuls sont saches! Eux seuls fous traitent comme
vous le méritez!... On frappe... Allez-fous-en! Rentrez! Prenez
garte qu'on ne fous foie!... Si fous tépassez ce couloir, si che
fous surprends à regarter fers la maison te Monseigneur... Si tu
y regartes, créature! C'est pon! Fite, fite, rentrez!... Eh pien,
qu'est-ce? qui est là? demanda-t-il à un serviteur qui parut.
--Le seigneur Manès, répondit cet homme.
--Introtuis-le!... Qu'il entre! qu'il entre!... La tonation sera
signée, murmura Chus en faisant disparaître les écrins au fond de
ses poches... Foilà enfin une heureuse noufelle, une chance qui
fient pien à point me tétommacher te ma perte... Mon cher monsieur
Manès, ponsoir!
Et prestement, tandis que le savant, sur le seuil, lui répondait
d'un air affable, M. Chus débarrassa un siège des boîtes et des
livres qui l'encombraient, puis alluma une bougie de plus, tout
en s'excusant du désordre. Des fleurs fanées, des coffrets, des
gants, des flacons, des maroquineries, s'étalaient pêle-mêle sur
les fauteuils de rotin; une lampe d'argent, à esprit-de-vin,
s'appuyait contre une guitare, à laquelle des cordes manquaient;
les cendres d'un parfum brûlé salissaient une écharpe verte,
pailletée d'argent, dont les franges pendaient jusqu'à terre; et
du milieu de la muraille, un grand portrait de Faustina semblait
vous regarder en face, avec ses prunelles tranquilles. Vêtue à
la mode orientale, par une fantaisie du peintre,--un Allemand
rencontré au Caire,--elle n'en conservait pas moins, sous le
léger haïk bariolé, sa physionomie coutumière de douceur et de
nonchalance: cheveux attachés de travers, flot d'étoffe traînant
d'un côté, mais avec une grâce qui réparait tout.
--Eh pien! fit Chus, mon cher monsieur Manès, che tefine: fous
m'apportez cet acte...
--La donation, voulez-vous dire?
--Oui... Est-ce qu'elle n'est pas signée?
--Non, pas précisément, dit Manès. Et même, à ne vous rien cacher,
il s'élève une difficulté.
--Comment, comment, comment, comment?
--Comment! répéta Manès... Mais tout simplement parce que,
aujourd'hui même, le vieil Abou'l Feradj, le médecin qui vient de
soigner Monseigneur, s'est avisé de demander... ma foi! je vous le
donne en mille, car, pour moi, je n'ai jamais vu de rencontre si
extraordinaire... s'est avisé de demander aussi... Non, vous ne
voudrez pas me croire!...
--Le tomaine t'Isgaour! s'écria M. Chus haletant.
--Vous l'avez dit, mon cher baron.
--Malétiction! exclama Chus, en se dressant... Par la mort! le
tamné charlatan! Que n'est-il tompé à la mer, pentant notre
fisite au _Coromantel_!... Mais non! cela ne peut pas être... Fous
fous moquez te moi, monsieur Manès... Par quelle foie aurait-il
appris?... Qui lui aurait réfélé chustement, au fond te sa maison
te Tjeddah?... Fous fous plaisez malignement, à me faire peur,
monsieur Manès!...
--Je ne sais ce que vous voulez dire, répliqua froidement le
savant. Ce qui est sûr, c'est qu'Abou'l Feradj a demandé Isgaour
à Monseigneur. Sa femme, dit-il, Mingrélienne, est née sur les
terres de ce domaine, et il y tient, à cause de cela.
--Mensonches! mensonches! nasilla Chus. Le tiaple soit te sa femme!
--Et de plus, continua Manès, afin de paraître plus soigneux et
plus affectionné encore pour la santé de Monseigneur, voici ce
qu'il a imaginé... Un œil aussi perçant que le vôtre, mon cher
baron, n'est pas sans avoir remarqué--et le savant, ici, baissa
la voix--l'état de faiblesse et de langueur où se trouve le
grand-duc Floris. Or, depuis quelque temps déjà, les médecins
de Djeddah et moi-même, assemblés en consultation, nous étions
demeurés d'accord que le moyen le plus assuré de rendre des forces
à Monseigneur était de lui chercher... ma foi, pourquoi ne pas le
dire? une jeune femme vigoureuse, pleine de sève, pour coucher
près de lui... Mon Dieu, oui! quoi donc vous étonne? reprit Manès,
sur un léger tressaillement de M. Chus. Cet expédient médical est
bien connu dans tout l'Orient, et remonte, ainsi que chacun sait,
à la plus haute antiquité... Le roi David faisait-il pas dormir
la Sçunamite auprès de lui?... Si bien donc que, ce matin même,
Abou'l Feradj a déclaré qu'il ne voulait laisser à personne autre
l'honneur de l'entière guérison de Son Altesse, et a offert à
Monseigneur sa propre femme, pour l'office que vous savez.
--Hein! quoi?
--Sa propre femme, monsieur Chus.
--Sa femme?
--Oui, la belle Bâjî-Yâsmin... Il va nous l'amener tout à
l'heure... Que voulez-vous, mon cher baron?... Effet de l'humaine
cupidité!... Car vous pensez bien qu'à la suite d'une preuve
de dévouement si peu commune, Monseigneur ne pourra plus rien
refuser au médecin persan, et que demain, Bâjî-Yâsmin emportera la
donation.
--Mort te ma fie! cria le juif. Nous tefons empêcher cela,
monsieur Manès!... Il y a tes lois pourtant, une chustice... Il
faut aller chez le cati, chez le consul! Il faut ténoncer ce
coquin!
--Allons, allons! y pensez-vous?
--Mais c'est une infamie! beugla M. Chus qui leva les mains vers
le ciel, ainsi que pour le prendre à témoin. Au nom tu mariache,
au nom tes ponnes mœurs, che proteste, monsieur, che proteste!...
Il faut tissuater Monseigneur, lui représenter les tanchers,
l'ignominie, le crime te sa contuite!... C'est fotre tefoir,
monsieur Manès!
--Hé, baron, repartit le vieillard, songez-vous bien à ce que vous
dites? Je suis le médecin du corps, non de l'âme du Grand-Duc.
Je lui donne des ordonnances, et point du tout des conseils de
morale... Non, le seul moyen de parer le coup, si quelqu'un y
avait un intérêt capital, serait de devancer le hakim, oui, ma
foi, de lui jouer ce tour, et d'offrir à Monseigneur une autre
femme.
--Une autre femme!... Mais comment?
Le savant, en haussant les épaules, eut un geste vague et
perplexe, et sans répondre, il se leva, afin de prendre congé.
--Attentez, s'écria M. Chus. Êtes-fous tonc si pressé, mon
Tieu!... Et fous tites que c'est ce soir, ce soir...
--Oui, ce soir, avant la dernière prière.
--Il faut, reprit le financier, il faut, mon pon, mon excellent
monsieur Manès, que fous me rentiez, en cette occasion, le serfice
t'un féritaple ami.
--Quoi donc, baron?
--Que fous troufiez quelque prétexte te renfoyer, quand il
arrifera, ce coquin, ce fil entremetteur... Temain, tès la
première heure, che me rentrai au pazar tes Esclafes, et là, quoi
qu'il m'en puisse coûter, che ferai emplette, pour le Crand-Tuc,
t'une peauté accomplie, t'une fierche, t'un féritaple morceau te
roi, que che lui présenterai te ma main.
--Et pensez-vous, répliqua Manès, qu'Abou'l Feradj se laissera
bénévolement renvoyer, alors qu'il sait que Monseigneur l'attend?
D'ailleurs, une négresse esclave, achetée quelque cent talari,
pourra-t-elle entrer en parallèle avec la belle Bâjî-Yâsmin, la
propre femme du hakim? Le sacrifice ne serait équivalent, mon cher
monsieur Chus, que dans le cas où vous nous offririez... ha, ha,
ha!... Mme Faustina!... Allons, n'y songez plus, mon bon ami... Il
faut en prendre votre parti... Bonsoir, maintenant!... A demain!...
La portière retomba sans bruit, et M. Chus demeura seul,
essuyant avec un foulard ses loupes brunes, toutes ruisselantes
de sueur.--Une affaire si pien compinée! exclama-t-il... Plus
t'un million par an que che perds là, sans compter les autres
profits possiples!... Foilà tonc mon foyache inutile! che suis
folé, ruiné, tépouillé!... Oui, perte sur perte! Tant que notre
foyache me coûte: tant que che manque te cagner!... Une affaire
que ch'avais mûrie, poursuivit-il en marchant à grands pas, que
che suifais te l'œil, tepuis tes mois! Une pareille mine t'or!...
Et che me laisserais tuper comme un _goy_, par une chalousie
stupite!... Non, non, cela ne se peut pas!... Si ch'offrais
moitié, par exemple, à cet Apou'l Feradj te malheur?... Mais
il est clair que le filain est pien informé, oui, qu'il sait
tout!... Ch'ai trop attentu, c'est certain. Ch'aurais tû, tès
mon arrifée, prusquer la chose... Foyons, dit-il en s'arrêtant
soudain, si un autre homme afait la même chance?... Qu'est-ce,
en somme, que cet honneur tont on parle tant?... Et, tête basse
devant la table, M. Chus enduisait machinalement le bout de son
doigt des gouttes de cire fondue qui coulaient le long de la
bougie... Un simple souffle! tuit! un fent, une opinion, moins
que rien!... Che suis trop riche pour carter te ces scrupules te
paufre tiaple! Si che feux me montrer tigne tu rang social auquel
mes talents m'ont élefé, te la place que ch'ai conquise, te ma
réputation européenne, il faut que che sache commanter à mon sang
et à mes affections!... Elle le fera, c'est técité!... Tiaple! Si
ce hakim, si ce charlatan, qui ne connaît peut-être seulement pas
le cours te la Pourse, a pu se téterminer à la chose, pourquoi
serais-che plus scrupuleux, plus pête que lui?... Non, non, che te
tefancerai, miséraple, cupite coquin!
Et s'élançant à la porte qu'il ouvrit:
--Où êtes-fous?... monsieur Manès!... Qu'on aille le chercher!
Fite, fite!
Le grand-duc Floris venait à peine de finir le repas du soir, et
il songeait, assis sur un divan dans une sorte d'enfoncement,
quand des pas s'arrêtèrent à la porte, et aussitôt Manès parut,
soulevant la tapisserie, puis, sans entrer, la laissa retomber.
On entendit sous la galerie des murmures, des chuchotements, les
accents d'une voix courroucée. Étonné, Floris prêtait l'oreille.
Quatre ou cinq chandelles de cire, piquées sur des flambeaux de
cuivre jaune émaillés de bleu, éclairaient la chambre vide et
nue, avec les treillis de bois serré qui garnissaient le haut des
murailles. Deux négresses, au fond de l'alcôve, où l'on montait
par quelques marches, étendaient, comme chaque soir, le coucher du
maître, un matelas de coton rouge sur un châlit à claire-voie en
baguettes de palmier.
--Se pourrait-il que ce fût Chus! exclama tout à coup le
Grand-Duc... Le misérable!... Ah! le dégoût me monte aux lèvres.
J'ai presque regret d'avoir consenti à me prêter à cette épreuve.
Mais la portière s'écarta brusquement, et Manès entra le premier,
tandis que sans bruit les esclaves disparaissaient par une porte
dérobée; puis, M. Chus parut, essoufflé, tirant sa femme après
lui. Il portait de l'autre main une grosse lanterne de cuivre; ses
diamants étincelaient; et, à voix basse, tout haletant:
--Allons, dit-il, assez te simacrées, matame!... Che l'ai técité,
ce sera!
--Monsieur, dit Faustina, je vous en conjure, ne prolongez pas
cet horrible jeu!... Si ma conduite vous a déplu, gardez-moi,
enfermez-moi, épuisez sur moi toutes les rigueurs qu'inventera
votre jalousie!... Mais cette épreuve dérisoire est trop cruelle!
--Ma chalousie! dit Chus... ma chalousie!... Ah! ah! fous foutriez
faire croire... Che ne suis pas chaloux, matame, che n'ai chamais
été chaloux... Allons, montrez-fous opéissante, comme fous afez
churé te l'être en m'épousant!
--O ciel! pouvez-vous rappeler...
--Che fous le répète. Faites-le!
--Était-ce pour cela?.... reprit Faustina.
--Che fous en ai expliqué les raisons, interrompit Chus...
Che fous ai tit compien la chose m'intéresse et toit m'être
profitaple!... Souffrirai-che qu'un fil coquin qui connaît
Monseigneur tepuis un mois tout au plus, fienne me supplanter à ma
parpe?... Si fous êtes fraiment ma femme, si fous prenez à cœur
mes intérêts, fous m'opéirez sur-le-champ.
La jeune femme se tordit les mains:
--Mon Dieu! mon Dieu!... pouvez-vous penser ce que vous dites?
--Penser ce que che tis!... Ho, ho!... Et qu'est-ce que che
tis tonc, matame, qui ne soit honnête et raisonnaple?... Mon
or n'est-il plus mon or, parce qu'on l'a touché? Mes pillets
te panque s'useront-ils parce qu'on les recartera?... Assez te
paroles, Faustina!... Si che vous ai prise sans tot, si fous
afez touchours eu, grâce à moi, te peaux pichoux et te peaux
équipaches, sonchez à m'en tétommager!
--Vous serez perdu de réputation! dit Faustina.
--La pelle affaire!... Comme si che fous tisais: Crions la chose,
tefant la Pourse, à miti!... Qui le saura chamais que Monseigneur,
lequel ne rentre plus en Europe, afec M. Manès, un fieillard?
--Les anges et les saints ne le sauront-ils pas? répliqua-t-elle.
--Les anches et les saints... faripoles!
--Vais-je souiller mon âme d'un péché mortel?
--Aucun péché, aucun péché, aucun péché! cria Chus... Si
c'était une action tamnaple, M. Manès, lui qui est si sache, la
prescrirait-il à Monseigneur?... Fous lui faites une inchure
grossière!... C'est le contraire t'un péché, c'est une œufre pie,
Faustina, un acte te charité enfers un paufre malate... Aucun
péché, aucun péché!... Est-ce que tans notre Saint Lifre, qui est
la règle infailliple te la ponne fie, la Sçunamite ne couchait
pas afec le roi Tafid, l'élu tu Seigneur? Ce saint personnache
aurait-il foulu faire commettre un péché à sa serfante?... Aucun
péché! aucun péché! aucun péché!
Mais il tourna la tête vivement. M. Manès venait de se lever, et
s'approchait à pas discrets.
--Eh bien! que se passe-t-il? dit tout bas le savant. Il serait
temps d'en finir, monsieur Chus.
--Oui! tout te suite! tout te suite!
Et revenant à Faustina, M. Chus la saisit par le bras:
--Allons, fenez, matame! exclama-t-il... Par les os t'Apraham,
fous n'allez pas résister peut-être... Parlez à Son Altesse,
mon pon monsieur Manès. Présentez-nous! Faites faloir mon
téfouement!... Che m'en fais pien foir maintenant si fous êtes
franchement afec moi, ou pien si fous faforisez ce méchant coquin
t'Apou'l Feradj!
--Oh! s'il ne tient qu'à cela, répliqua Manès, soyez tranquille,
cher baron, vous allez être content de moi.
Et, s'avançant jusque devant le Grand-Duc:
--Monseigneur, dit le savant, M. le baron Chus, toujours si dévoué
à Votre Altesse, veut lui donner une nouvelle preuve de son zèle
et de son affection.
--Pien, pien! fort pien! marmotta Chus.
--Ayant eu par hasard connaissance de la consultation des médecins
au sujet de votre santé, il vient vous offrir, ou plutôt,
Monseigneur, vous prostituer...
--Merci, mon pon monsieur Manès.
--Librement, dès le premier mot, de son plein gré, sans que
personne lui en ait donné l'idée...
--Pien! excellent!
--Comme une preuve, je le répète, de son tendre attachement
pour vous, sa femme, Monseigneur, sa propre femme, la beauté et
l'orgueil de Vienne!
--Oui, oui, Monseigneur! s'écria le juif, che foutrais faire pien
plus encore pour la guérison te Fotre Altesse!... Eh pien! où est
cette folle, à présent?
Et ressaisissant Faustina:
--Allons, allons, fous téciterez-fous?... Fous tefriez être fière,
fous tefriez fous estimer pien heureuse te poufoir me rentre ce
serfice!
La jeune femme poussa un sanglot:
--Au nom du ciel, monsieur, laissez-moi partir!
--Ne t'entête pas! reprit Chus. Che ne l'ai pas mérité te ta
part!... Pense que celui qui te prie ainsi, c'est ton mari, ton
mari qui t'aime! Pense qu'il t'a prise sans tot, uniquement pour
ta personne!... N'est-ce tonc rien que t'être préférée à une
Chéorchienne, hein?... Allons, che t'en prie, ma petite femme, mon
amour, mon petit pouchon!... Tu auras tes robes, tes pichoux!...
Che ne suis plus chaloux, ha, ha, ha! Tésormais, tu iras où il
te plaira, tu feras ce que tu foutras... Fiens, fiens! suis-moi,
ma ponne, suis-moi!... Cette nuit! rien que cette nuit!... Tu
refuses... Ah! gaupe lifite!... Ah! mentiante!... Ah! face te suif!
--Fi, fi! perdez-vous le sens? dit Manès.
Faustina se mit à genoux:
--Monsieur, dit-elle, tuez-moi plutôt!... Je me lacérerai le
visage... Je prendrai du poison... Je ferai tout!
--Au tiaple, chrétienne stupite!... Tu m'entends. Reste ici sans
rechigner, ou che t'attache te mes mains à ce poteau. Ne réplique
pas! Ne me réponds pas! Les toigts me témanchent... Relèfe-toi!
Allons, che t'en prie, fiens! Fais cela, fais cela, Faustina!...
Quoi! fous ne fous técitez pas... Sois tamnée, fille te choie! Che
fais t'arracher t'ici par les chefeux, che t'exposerai nue tefant
tous, che te fentrai la bouche chusqu'aux oreilles, che te lifre
au harem tu Pacha!... Ah! _goy_, miséraple éhontée!... Allons,
fiens, ne me tente pas, fiens!... Pon! foilà les larmes à présent!
La jeune femme, en sanglotant, balbutia:
--Je voudrais que ma vie pût satisfaire...
--Fertu te Tieu, ch'en tefientrai fou! cria M. Chus, en frappant
du pied, et portant ses deux poings à ses tempes. Le chour, la
nuit, à toute heure, à toute minute, et même en tormant, mon
seul souci est t'acquérir, oui! te cagner te l'archent pour
elle!... Enfin, che troufe une occasion unique, une affaire qui
fera crefer te chalousie les Rothschild et le fieux Sina, une
féritaple mine t'or; et il faut alors que cette poupée, cette
_matame Honesta_ pleurnicheuse, quand on lui offre sa fortune,
réponte: _Les anches! les saints!_ et autres telles sornettes!...
Ah! si fous ne fous técitez pas, fous ferrez comme che fous
traite!... Faites-y attention! Sonchez-y! Che n'ai pas coutume te
patiner... Réfléchissez! Si fous êtes ma femme, che fous prêterai
au Crand-Tuc, mon ami, mon honoraple ami!... Si tu ne l'es plus,
fa-t'en au tiaple, mentie, meurs te faim par les rues!... Mais che
suis pien pon te tant tiscourir... Che pars, che fous laisse ici,
matame!... Fous poufez encore tout racheter... Non, non, non! Che
ne feux pas te fous. Restez ici!
Il la repoussait d'une main brutale, tandis que Faustina, en
pleurant, se cramponnait à ses vêtements. Tout à coup, M. Chus
tressaillit. Le Grand-Duc venait de sortir de l'espèce de réduit
obscur où il s'était tenu, durant cette scène, et s'avançait dans
la chambre, à pas lents. Il se fit un profond silence. Floris
s'arrêta devant le juif, et d'une voix basse et amère:
--Que je le regarde! murmura-t-il... Oui! que je voie comment
est fait un être si complètement vil!... Et pourtant, rien de
monstrueux... Ah! peut-être que tous les hommes ressemblent de
cœur à celui-ci, puisqu'il leur est pareil par la forme. Peut-être
sont-ils tous, ainsi que lui, habités par les démons du Vol, de
la Cupidité, de la Fraude, du Mensonge... Oui! qui donc osera se
lever, dans l'intégrité de sa conscience, et crier: _Cet homme
est un infâme!..._ S'il l'est, tous le sont, car qui ne cède
à la tentation, qui ne la sollicite, qui ne prostitue, sinon
sa femme, du moins ses pensées, son âme, ses sentiments, son
intelligence?... Prostitution! prostitution!... Tu avais raison,
Vassili. Il n'y a que cela dans le monde! Le cuistre prostitue
sa science, l'homme de génie son génie, le prêtre son Dieu, à
l'imbécile cousu d'or... Prostitués, entremetteurs! Voilà toute
l'humanité!... Avancez! venez, mon digne ami... Allons, tendez la
main, monsieur Chus!
--Quoi? Que feut tire Fotre Altesse?
--Ne dois-je pas m'acquitter envers vous? Ne paye-t-on pas les
entremetteurs?... Qu'un cancer te ronge le cœur, pour m'avoir
forcé de mépriser l'homme encore plus que je ne faisais!... Mais
non, mais non! Sois remercié, au contraire!... Tu as rompu le
dernier lien qui m'attachait à cette exécrable humanité... Allons,
avance! viens ici!... Ne faut-il pas que tu sois payé?... Prends
la donation, te dis-je... Elle est signée.
--Monseigneur... s'écria Chus.
--Silence! je connais tes mensonges!... Je sais quelle découverte
l'on a faite à Isgaour, et pourquoi tu voulais ce domaine...
N'importe! Je te le donne, parce qu'il n'est pas un seul être au
monde que je méprise autant que toi! Au vil ce qu'il y a de plus
vil!... Cette richesse que je mets dans tes mains sera, pour des
milliers d'hommes, une source de calamités... Sois sans pitié
envers ton débiteur! C'est un fripon... Ruine la veuve! Elle
n'avait épousé son mari que pour des robes ou de l'argent... Que
le sourire des enfants ne t'attendrisse pas! Ils grandissent pour
être des coquins, des usuriers, des faussaires... Pressure le
pauvre! c'est un envieux... Lèche la poussière devant le riche; et
ruiné, crache-lui au visage!... Abjure toute émotion! Moque-toi de
ce que les niais appellent honneur, vertu, probité... Soigne ton
or, couve ton or! Et fais-le, de jour en jour, pulluler, afin de
pouvoir te montrer sans risques, plus abject, plus fourbe, plus
insolent, plus infâme encore que tu ne l'es!
--Pien, Monseigneur, dit Chus, placidement.
--Tu as raison, tu as raison! Puisque les hommes ont choisi un
tel symbole pour l'adorer, puisque d'une souille à truies l'or
peut faire un temple, puisqu'il confère à un lépreux le respect
public et l'admiration, profites-en! oui! vole, attire, absorbe
tout l'or du monde, toi, avec tes frères d'Israël!... Continuez
d'être ce que vous êtes, d'immondes vers fourmillant dans nos
entrailles!... C'est pour vous que les nations s'engraissent, pour
vous que les arts et tous les métiers travaillent et suent!...
Parasites abjects, épuisez la terre! Devenez des rois, à votre
tour! Courbez les peuples sous le joug de vos lourdes machines de
fer! Corrompez, empoisonnez l'âme humaine! Que le culte de l'or
remplace les religions, les dieux abolis!... Puis, lorsque vous
posséderez tout, quand les richesses de l'univers ne formeront
plus qu'une pyramide, au sommet de laquelle trôneront quatre
ou cinq Juifs, alors enfin, vous les esclaves, les misérables,
révoltez-vous!... Viens, mort! Souffle, esprit de vertige! Que
l'horreur, le deuil, la folie, le meurtre, la destruction se
déchaînent sur le globe, bouleversent tout, ruinent tout!...
Adieu! Mon dernier vœu, s'il te naît un fils, c'est qu'il puisse
te ressembler!... Va-t'en! va! ôte-toi de mes yeux... Que je ne te
revoie jamais!
--Venez, madame, dit le savant.
Et tandis que Floris épuisé tombait assis sur le divan, M. Manès
sortit précipitamment avec la baronne, que son mari suivit
aussitôt.
--Eh pien! fous le foyez, Faustina, dit M. Chus, après un silence,
tout s'est pien passé, tout s'est pien passé!
Le lendemain, dès la première heure, il arriva au palais un
courrier du chérif de la Mecque, avec une petite suite d'hommes
et de chevaux. Cette espèce d'ambassade, qui campa dans la cour
d'un des entrepôts d'Ahmed Gha'lid, avait pour mission de demander
Manès au Grand-Duc, et d'emmener le hakim franc à l'oasis voisine
de Taïf, où le noble imâm se trouvait, pour lors, fort souffrant
d'un mal d'entrailles. On prévint aussitôt Floris, qui, vers
midi, se mit sous la galerie, à la porte de sa chambre, et reçut
l'eunuque messager.