A maláriát, ezt a fertőzéstől való, de nem ragadós, heves és lázas
betegséget, sajátságos szervezetek, a maláriacsírák--tudományos
néven: plaszmódiumok--okozzák. A betegség újra meg újra vissza
szokott térni és állandóan gyötri a szegény beteget. A betegség
csiráit az a nofelesz nevű szúnyogfajta viszi át az emberre. A
szúnyog, vagyis moszkitó nekünk is sok alkalmatlanságot szerez, a
forró világtájakon azonban valóságos átka az embernek. Az ott lakó
sötétbőrü emberfajok kevesebbet szenvednek a maláriától, mint az
európaiak, mindamellett a Panama-csatorna építésénél alkalmazott
négereket is ugyancsak rettenetesen megkínozta.
A maláriának leghathatósabb ellenszere a kinin. Ez valóságos mérge
a malária-csiráknak és irgalmatlanul meg is öli azokat. Ha az
emberiség nagy áldásával, a kininnel meg nem ismerkedünk, akkor a
fehér ember a forró világtájakon le sem telepedhetett volna. Míg a
kinint nem ismertük, a forró vidékek lázai ezrével szedték a
védtelen áldozatokat.
[Illustration: A folyó holt ágában keresik a maláriát okozó
anofelesz-szúnyog veszedelmes álcáit.]
[Illustration: Moszatfonalak az anofelesz-lárvákkal