Európában is sokat szenved a maláriától a Róma mellett elterülő
síkság, a Campagna (Kampanya), Szárdinia szigete, Dalmácia,
Törökország egyrésze és Görögország. Az amerikai földterületeken
éppen a Panama-csatorna környékén gyötri, kínozza ez a betegség az
embereket, a csatornaépítők tehát elsősorban arról gondoskodtak,
hogy a sokezernyi munkást a sorvasztó sárgaláz veszedelmétől
megóvják. A betegeket elsősorban olyan házakban helyezték el,
melyekhez a moszkitók nem férhettek. Kifüstölték a fertőzött
helyiségeket, kiírtották a moszkító-petéktől hemzsegő vidékeket,
elpusztították a szúnyogokat. Minden középületben, kórházban,
szállóban, étkezőhelyen és vasúti állomáson ott volt a kinines
doboz: ki-ki kénye-kedve szerint szedhetett belőle. A házak a
Panama-csatorna környékén a szúnyogok ellen való védelem céljára
épültek: kényelmes, jól szellőzött helyiségek, a lakószoba előtt
széles veranda. A házakat pedig finomszemű fémháló övezi és védi
meg a vérszívó rajok betolakodásától. Mivel pedig a csirák a
nedves és mocsaras helyeken szaporodtak legjobban, Panama és
Balboa városok környékén a nagy mocsarakat teljesen kiszárították
és feltöltötték. A szúnyogtól lepett egykori mocsarak helyén most
már szántóföldek vannak. A petékkel borított helyeket különös
gonddal rombolták széjjel vagy pedig alagcsövezéssel pusztították
el.
A malária ellen való védekezést az építés vezetői egy napra sem
hanyagolták el, mert jórészt ettől függött, hogy a munkások
bírják-e a megfeszített, nehéz munkát. A tízezernyi munkástömeg
rengeteg földet mozdított ki a helyéből, sziklás hegyeket vágott át
és óriási betonépítményeket emelt. A föld- és törmeléktömegeket
szállító vonatok naponta egy millió métermázsát hordtak el. A Gatun
mellett épült hatalmas zsilipek egymaguk négy millió köbméternyi
betont emésztettek fel. A zsilipkamrák ajtai ötemeletes háznál is
nagyobbak és tiszta acélanyagból készültek.
[Illustration: A gőzlapátok munkája
A gőzerővel hajtott óriási lapátoknak különösen a kőtörmelékek
eltakarítása közben vették hasznát. A dinamitrobbantások után
összegyült törmelékből némelyik lapátszerkezet öt köbméternyit
(60--70 métermázsát) is felemelt egyszerre és elfordulva,
ráborította a vagonokra. Háromszáz szállítóvonat naponta egy millió
métermázsa földtömeget hordott el.]
A Panama-csatorna megnyitása után új forgalmi utak nyílnak meg a
világgazdaság számára. Ázsia felől a Csendes-óceánon át Amerika és
Európa felé teljes nagyszerűségében fog kibontakozni a
kereskedelemnek ez az útja. A hajók azelőtt kénytelenek voltak
egész Dél-Amerikát megkerülni, ha a Csendes-óceánról az
Atlanti-óceánra akartak jutni. Most egyenes úton haladnak
Közép-Amerika felé és tíz óra alatt teszik meg az utat a
Panama-csatornán keresztül. A világforgalom útja ilyenformán
tizenhatezer kilométerrel rövidül meg: ekkora megtakarítást
köszönhetünk az északamerikai Egyesült-Államoknak, amiért a
Panama-szorost csatornával vágták át.
[Illustration: A Panama-csatorna épitése közben kiásott és
elhordott földtömeg annyi vasúti kocsit töltene meg, hogy a belőlük
alkotott tehervonat négyszer övezné körül a világot. Ennek a
rengeteg menynyiségű föld-és sziklatörmeléknek egy részét
feltöltésre, gátak és védőfalak építésére használták.]
Több ezer millió koronát emésztett fel a világraszóló, nagy munka
és az Egyesült-Államok nem ok nélkül hozták ezt a rengeteg
áldozatot. A kereskedő népek versenyében elsősorban az
északamerikai Egyesült-Államok fognak részt venni, de másrészt
Európa iparosországai és kereskedői is új tengeri utat nyernek
Amerika nyugati partvidékeire (Kalifornia és Szanfranciszkó
környékére), azonkívül Kelet-Ázsia és Ausztrália felé. A
világforgalmi utaknak megrövidülésével és új rendjével valamennyi
földrész közelebb jut egymáshoz, a Panama-csatorna tehát a világnak
nemcsak egyik új csodája, hanem hasznos, gyakorlati értékű alkotása
is lesz.
Szerkeszti: ÁRKAY KÁLMÁN, az Országos Közművelődési Tanács alelnöke
Kiadóhivatal: BUDAPEST, IV., FERENCIEK-TERE 3.:: Telefon 108--84
Budapest, az ATHENAEUM irodalmi és nyomdai részvénytársulat nyomása