Ainsi, dans ce pays, il ne pouvait entrer ni sortir sans qu'on le
sût. Sans doute, son malheur était déjà connu, commenté. Il allait
être épié. C'était dimanche; les dames sortaient de la grand'messe.
La colonie d'été jasait sur la terrasse de l'établissement des bains.
Il eut peur, au moment de sortir, des regards de tout le monde. Il
eut peur d'une question indiscrète adressée à son fils. D'un autre
côté, quelle leçon faire à Georges? quelle réponse lui dicter? Dans ce
trouble, il fit demander une voiture et partit avec son enfant pour
faire une grande promenade.
--Si tu laissais ton bateau, puisque nous allons dans le bois! essaya
de dire Marcant.
--Pourquoi donc, papa? Puisque nous sommes en voiture, dit Georges, il
ne peut te gêner!
Ils partirent ainsi, à l'ombre d'un tendelet blanc, sur lequel
ruisselait la torride lumière d'été,--tous deux assis au fond de la
voiture ouverte;--et sur la banquette, en face d'eux, il y avait le
petit _Ibis Bleu_, ballotté par les cahots comme par une tempête...