Sale el exército de Casandria; y pasa á Thesalia.
Dexaron los nuestros á Casandria, y vinieron con todo su poder la vuelta
de Tesalónica, creyendo hallarla en el descuydo que Ciudad tan grande y
populosa pudiera tener, pero fué muy diferente de lo que se pensó,
porque bastecida de provisiones, y de gente de guerra, estaba sobre el
aviso. Tentaron de acometella á viva fuerza de asaltos, pero las dos
emperatrices que estaban dentro, asistidas de los mas valientes
Capitanes del Imperio, libraron la Ciudad; porque los Catalanes,
reconociendo tan gallarda defensa, dexaron la empresa, y alojados en las
aldeas mas vecinas, corrieron la tierra para buscar el sustento; pero
como la vieron vacía de gente, y de ganado, sospecharon la traza del
enemigo que ellos no habian prevenido.
Trataron luego de partirse; porque ocho mil hombres, sin los cautivos,
caballos y bagajes, eran número grande para poder sustentarse, y vivir
de lo que el enemigo habia dexado de recoger.
Viendo pues la ruina inevitable si se detenian, determinaron volver á
Thracia por el camino que truxeron á la venida; pero avisados de un
prisionero que el paso de Cristopol estaba cerrado con un muro, y
bastante gente para su defensa, tuvieronse casi por perdidos, porque
creyeron tambien que tras esta prevencion, los Macedones, Thracios, y
Lyrios, y Acarnanes, y los de Tesalia, todos los pueblos vecinos, juntas
sus fuerzas les acometerían, ó por lo menos les defenderían el buscar el
sustento, con cuya falta forzosamente habrian de perecer.
La última necesidad, como siempre acontece, les hizo resolver de
atravesar toda la Provincia de Macedonia, y entrar en Thesalia, cuyos
pueblos vivian sin recelo de sus espadas, porque creyeron que Macedonia,
y las fuerzas que habian dentro de ella, fueran impenetrables muros para
que los Catalanes los pudieran ofender. Apenas acabaron de tomar este
consejo, cuando luego le pusieron en execucion, porque Andronico no les
pudiese prevenir, y así desando á Thesalonica, recogiendo todas sus
fuerzas, con increíble diligencia, porque el enemigo no les impidiese la
entrada de los montes, caminaron por pueblos enemigos, tomando de ellos
solo el sustento forzoso, porque el temor del peligro fué mayor entonces
que su codicia, que por no detenerse, no la exércitaban.
Al tercero dia llegaron á la ribera del rio de Peneo, que corre entre
los montes Olimpo, y Ossa, y riega aquel amenísimo valle llamado Tempe,
tan celebrado en la antigüedad.
En las caserias, y poblaciones, riberas de este rio se alojaron, donde
convidados de su regalo, y templanza del cielo, pasaron el rigor del
invierno. Dióles ocasion para este reposo el tener llana y segura la
salida par Tesalia, y la abundancia de bastimentos que hallaron en las
tierra, poco trabajadas antes de gente militar. Fué este valle de Tempe
tan estimado de los antiguos, así por la suavidad, y templanza del ayre,
como por la Religion, y deidades que creyeron que habitaban entre
aquellas selvas, y bosques, y en el rio, que le tenian por un paraíso, y
propia habitacion de sus Dioses.
Los Griegos quando supieron el camino que los Catalanes habian tomado,
poco seguros de que no volviesen, no los quisieron irritar, aunque la
presteza de su camino fué de manera, que aunque les quisieran seguir no
pudieran alcanzalles, y quedaron con nuevos temores de gente, cuya
industria, y valor excedia todas sus fuerzas, y consejos.