IV

Am siebzehnten fand die Premiere statt. Schon am frühen Morgen

herrschte im Hause Flametti beträchtliche Aufregung.

Es war noch nicht sieben Uhr früh, als sich die Frauen aus dem

Favoritinnengemach schon stritten um das Vorrecht, für diesen

Ehrentag Flametti-Feuerscheins Stiefel putzen zu dürfen.

Fräulein Traute hatte sich im Lauf der letzten Tage das Reinigen der

Häuptlingsstiefel zu ihrer ganz besonderen Domäne gemacht. Kaum

regte sich in der Frühe das erste Gurren und Flattern der

Turteltauben, so sprang sie schon aus dem Bett, hin zum Gemach der

Hauptfrau, vor dessen Türe die Knöpfelschuhe der Frau und die

Zugstiefel Flamettis in trunken übernächtiger Kameradschaft

beisammenstanden, nahm die Häuptlingsstiefel weg, ließ die

Hauptfraustiefel stehen und rannte in die Küche nach dem Putzzeug, um

den beiden anderen Favoritinnen zuvorzukommen.

Heute aber hatte sie sich verrechnet. Denn während sie in fliegendem

Negligé zu der Schlafzimmertür rannte, rutschte auch Fräulein Rosa

über die Bettkante herunter und eilte hinaus in die Küche, um Bürste

und Putzzeug an sich zu nehmen.

Güssy aber, die im Nu, zurückbleibend, die Chancen des kommenden

Streits berechnet hatte, langte sich ihre Beinkleider und zog sich an,

fieberhaft. Ihr Temperament war stiller, phlegmatischer, heiß.

Aber soviel wußte sie: Angekleidet würde sie bei einem Streit vor

ihren im Hemd stehenden Rivalinnen im Vorteil sein.

Der Streit ließ nicht auf sich warten. Unter der Türe zwischen

Eßzimmer und Küche begegneten sich Traute und Rosa. Die eine mit den

Stiefeln, die andere mit Bürste und Crème. Güssy knöpfte sich gerade

die Spangenschuhe zu.

"Gib die Stiefel her!" rief Rosa, "sie gehen dich nichts an! Ich bin

länger im Hause als ihr!" Sie wollte sich gerade heute ein Vorrecht

nicht nehmen lassen, auf das sie früher gerne verzichtete.

Aber Traute dachte nicht dran, die Stiefel aus der Hand zu geben.

"Hast du sie gestern gewichst? Hast du sie vorgestern gewichst?

Verstehst du überhaupt was davon? Fütter' deine Tauben!"

Güssy lachte. Aber Rosa hatte keine Lust zu weitschweifigen

Auseinandersetzungen.

"Gib sie her!" rief sie entrüstet und klopfte der Traute die

Wichsbürste auf die Nase.

Güssy kam näher aus dem Lattenverschlag, lachend. Die Stiefel fielen

zu Boden. Die Wichsbürste ebenfalls. Die Crème rollte unter den

Schrank. Traute und Rosa kriegten sich bei den Haaren.

In diesem Moment aber klopfte es und herein trat: Frau Schnepfe aus

Basel. Sie war mit dem Frühzug herübergefahren, um ihre Visite zu

machen, ihre "Affären" zu erledigen und abends zur Premiere zu kommen.

"Guten Morgen!" sagte sie freundlich und stand unter der Türe. "Bin

ich hier recht bei Flametti?"

"Ah, die Frau Schnepfe!" rief Rosa freundlich überrascht und ließ

ihre Partnerin los. "Ja, ja, natürlich sind Sie hier recht! Setzen

Sie sich, Frau Schnepfe!" und lachte sich tot.

Güssy nahm die Stiefel und das Putzzeug an sich. Traute war in den

Verschlag geflüchtet. Auch Rosa, kichernd hinter dem Spalt der

Lattentüre, beeilte sich, einen Rock anzuziehen.

Frau Schnepfe war etwas befremdet von solch halbnackter Tummelei der

Künstlerinnen. Musternd sah sie sich im Eßzimmer um. Hier also

wohnte Flametti!

"Er schläft noch", entschuldigte Rosa und kam, die Druckknöpfe

schließend, wieder zum Vorschein. Dann vorstellend: "Das ist

Fräulein Güssy. Das ist Fräulein Traute!" Die rieb sich mit dem

Handtuchzipfel die Schuhcrème aus dem Gesicht. "Noch ein bißchen

früh. Er steht immer erst auf gegen elf. Heute steht er wohl früher

auf, weil wir heut' abend die "Indianer" haben. Aber ich darf ihn

nicht wecken."

"Gut, gut!" sagte Frau Schnepfe und stand auf, den Schirm in der Hand.

"Ich komme später vorbei. Grüßen Sie ihn! Die Frau Schnepfe war

da."

"Es ist recht", verbeugte sich Rosa graziös, ihres stellvertretenden

Amtes bewußt. "Ich werd' es bestellen. Adieu, Frau Schnepfe!"

"Adieu!" dehnte Frau Schnepfe und ging, nicht ohne im Vorbeigehen

einen Blick auch in die rußige Küche geworfen zu haben, wo inzwischen

Fräulein Theres hantierte, verdrießlich und Stumpen rauchend.

Dann kam Engel, um acht.

"Schläft er noch?"

"Ja, er schläft noch."

"Wo hast du das Plakat?"

"Hier", sagte Rosa und holte das schöne Plakat des Herrn Lemmerle aus

der Ecke beim Spiegelschrank, blieb bei Herrn Engel stehen und lachte

ihn an.

Auch die beiden andern kamen näher und lachten.

Engels milde Augen waren Wolfsaugen geworden.

"Das ist ein Plakat! Was?" sah er sich nach den Weibern um, als

hätte er das Plakat selbst gemacht.

Rosa lachte. Güssy kicherte verschämt. Sie kannten doch Flametti!

Und wenn man das Bild ansah, wo er so feierlich aussah, als Indianer,

--wie sollte man da nicht lachen!

Aber Traute lachte nicht. Sie fand es dumm, da zu lachen. Was gab

es da zu lachen? Gar nichts gab es zu lachen.

Sie ärgerte sich über diese Gänse. Diese Rosa, die Trulle, was die

schon davon verstand! Das ist doch nur für die Reklame! Er hat ein

Geschäft, der Flametti. Das ist das Indianerspielen. Das macht ihm

Spaß. Und wenn er ein Plakat machen läßt, ist's schade, daß es nur

ein Brustbild ist; daß nicht auch die Beine drauf sind mit den

Fransenhosen, und die Stiefel. Und man muß froh sein, wenn man ihm

die Stiefel putzen darf, damit er sich freut. Und wenn er manchmal

"verruckt" wird und toll zuschlägt, dann ist das auch nicht so

schlimm! Weiber brauchen das, sonst werden sie frech. Man sieht's

ja. Und wenn er einen anfaßt, dann ist's, als ob einem Hören und

Sehen vergeht und man möchte am liebsten zurückschlagen, weil er sich

gar nicht geniert und sich nichts draus macht. Das ist schon ein Aas,

dieser Flametti.

Und sie sagte es ganz laut, ein wenig schmollend und sehr verliebt:

"Das ist schon ein Aas, dieser Flametti!"

Rosa krähte vor Übermut und sah die unglücklich im Fensterwinkel

sitzende Traute förderlich an. Die hatte es mächtig!

Güssy aber, still und heiß, hatte ein Geschäker mit dem Engel

angebahnt. Sie hatten ihre Hände zum Tric-Trac ineinandergesteckt

und Güssy, lang wie sie war, versuchte, den schmächtigen

Ausbrecherkönig unterzukriegen.

Rosa hielt, versunken, das Plakat vor sich hin.

Und Traute kam näher und warf dem "tapfren Häuptling Feuerschein"

singend einen Handkuß zu, indem sie Theater machte aus ihrer

Verliebtheit.

Und Rosa fiel ihr um den Hals und tanzte mit ihr im Zimmer herum.

"Laß los, Güssy!" meinte Engel ernsthaft, "hab' keine Zeit. Muß

weiter. Das Plakat aushängen."

"Frau Schnepfe war da!" rief Rosa.

"Aus Basel?"

"Ja, aus Basel!"

"Fein wird's heut' abend: "Die Letzten von dem Stamm der Delawaren"",

sang Traute mit übertriebenen Gesten, die ihr im Ernstfall gewiß

nicht so leicht gefallen wären.

"Ja, Frau Schnepfe war da", quittierte Engel, "und das ist auch eine

Neuigkeit: daß die Häsli nicht singen wollen. Herr Häsli will den

Schackerl nicht machen. Weil's ihm nicht paßt."

"Ach, der!" maulte Rosa gegen Engel, "was der nicht alles weiß!" Und

sie intonierte:

"Schackerl, Schackerl, trau di net!",

was sie auf der Probe gehört hatte, und kopierte dabei Frau Häslis

neckische Vortragsart.

Überhaupt: die Weiber waren außer Rand und Band, schon so früh am

Morgen, und Engel warnte:

"Wenn ihr mal nicht andre Augen macht, eh' es Abend wird!"

Und Engel schickte sich an, zu gehen, das Plakat unterm Arm nebst den

beiden Bildertafeln, die er sich selber langte und auf denen die

Mitglieder des Flametti-Ensembles in ihren entbötigsten Privat--und

Theaterposen photographisch zugegen waren.

"Engel!" rief Flametti, dessen nackter Kopf an der Schlafzimmertür

erschien, und die Mädels fuhren auseinander.

"Ja, Max?" drehte Engel, schon bei der Treppe, noch einmal um.

"Komm mal her!"

Rosa nahm Güssy die Stiefel ab und stellte sie schleunigst an die Tür.

Traute rief durch den Schalter: "Theres, den Kaffee!"

Güssy nahm schleunigst die Tischdecke weg und deckte den Kaffeetisch.

Engel folgte Flametti ins Allerheiligste.

"Was gibts?" fragte Flametti.

"Plakate holen", berichtete Engel.

"Sonst was?" Flametti war wieder ins Bett gestiegen.

"Guten Morgen, Jenny!" machte Engel seine Reverenz. "Nein, sonst

nichts. Ja doch: Die Häsli machen solchene Zicken. Er ist ganz

blutig gekratzt und er will nicht singen, sagt er."

Engel bibberte heftig, wie immer, wenn er solchene Hiobsposten zu

bringen hatte.

"Was will er?" setzte Flametti sich auf.

"Na, weißt du", begütigte Engel, "es paßt ihm nicht. Er ist doch

gestern zurückgekommen vom Militär. Und es paßt ihm nicht, daß die

Alte das Lied ausgesucht hat mit dem Schackerl."

"Was ist das?" setzte sich nun auch Jenny auf, indem sie das Hemd

über der schönen vollen Brust zusammenzog.

"Na, du weißt doch, Jenny", erklärte Engel, "Sie katzen sich doch

immer. Und nun ist mir der Häsli schon früh um sieben, wie ich von

der Annie kam, auf der Straße begegnet, ganz zerkratzt um die

Schnörre herum, und hat mir gesagt, daß er nicht singen will wegen

dem "trau mi net". Und er will nicht das Kalb machen."

"Gut!" sagte Flametti, "häng' die Plakate aus! Er wird schon singen.

Ich werde schon sorgen dafür, daß er singt!"

Und Jenny rief: "Max, geh' rüber zu ihnen! Setz' sie vor die Tür!

Hol' dir Ersatz! Hab' ich dir's nicht gesagt, daß sie uns aufsitzen

lassen? Hab' ich's nicht immer gesagt? Da hast du's! Aus der

Nachtruhe stören sie einen auf, die Anarchisten!"

Und Max sprang aus dem Bett, zog die Hosen an, schnackelte die

Hosennaht zurecht und trat ins Eßzimmer, unwirsch. Der Kaffee stand

auf dem Tisch. "Wer hat die Stiefel geputzt?" rief er.

"Ich!" riefen Traute, Rosa und Güssy zugleich.

"Gut!" sagte Flametti, zog die Stiefel an, setzte den Hut auf und

stapfte davon.

Er ging aber nicht zu den Häslis, sondern begab sich schnurstracks zu

Fräulein Mabel Magorah, der indischen Traumtänzerin, Rübengasse 16.IV,

die er als Ersatz benötigte.

Auch Jenny stand jetzt auf, gar nicht guter Laune, zog den blauen

Schlafrock über, der wie ein Bügelteppich aussah, band ihn über dem

Leib zusammen und kam zum Vorschein.

Das erste war, daß sie ihre ungeputzten Knöpfelschuhe bemerkte. Sie

tat, als merke sie gar nichts, und fragte harmlos, indem sie sich zum

Kaffeetisch setzte:

"Wer hat meinem Mann die Stiefel geputzt?"

Schweigen.

"Na, werd' ich's erfahren, wer meinem Mann die Stiefel geputzt hat?"

Güssy frech und phlegmatisch:

"Ich. Warum?"

"Weil du auch meine zu putzen hast, wenn sie dabeistehen."

Und Jenny nahm die Knöpfelschuhe und warf sie der Güssy vor die Füße.

"Na!" maulte Güssy, "ich bin doch keine Dienstmagd hier im Hause!

Soll doch die Rosa die Stiefel putzen! Ich bin hier als Sängerin

engagiert!"

"Was bist du?" rief Jenny erbost, "Sängerin? Was sagst du?

Einsperren werd' ich euch! Nichts zu essen werd' ich euch geben!

Ich werd' euch Mores lehren! Für die Kerls habt ihr Augen. Für's

Arbeiten nicht!"

Traute stand irgendwo beim Fenster, abgewandt, und kicherte in sich

hinein. Rosa war hinterrücks in die Küche verschwunden.

"Rosa!" rief Jenny hinaus, "hast du dein Kleid ausgebügelt?"

"Nein, noch nicht!" antwortete es von draußen.

"Du bügelst dann dein Kleid aus! Theres soll die Eisen einlegen.

Und dann tragt ihr die Kostüme rüber in die Garderobe!"

Traute bekam einen Einfall. Sie ging hinaus in die Küche und kam

zurück mit einer Teekanne.

"Na, was hast denn du da?" fragte Jenny.

"Teewasser!" sagte Traute.

"Teewasser?" fragte Jenny, "wozu Teewasser?"

"Ich will meine Locken wickeln."

Jenny schlug mit der Hand auf den Tisch und fuhr auf. "Na, da hört

doch die Weltgeschichte auf! Du bist wohl ganz und gar

übergeschnappt? Locken jetzt um neun Uhr vormittags? Und aus meiner

Teekanne? Deine Dreckfinger willst du in meine Teekanne stecken, aus

der ich Tee trinke?"

Aber Traute fand das gar nicht absonderlich. Weder daß sie sich

Locken wickeln wollte, noch daß sie Flamettis Teekanne dazu nahm.

Sie ging deshalb ruhig weiter mit der Teekanne, nach dem Verschlag,

um ihre Lockenwickler aus der Schieblade zu nehmen.

Jenny hatte sie aber auch schon eingeholt.

"Her mit der Kanne!" schrie sie, "raus damit in die Küche!" Traute

hielt fest.

"Gibst du die Teekanne her, du Mensch?" schrie Jenny.

Sie zerrten sich hin und her, bis die Hand der kräftigeren Jenny mit

der Teekanne hoch in die Luft fuhr, daß das Wasser spritzte.

"Ich will dir Locken geben! Du gehst mir nicht aus dem Haus heut,

und kommst mir mittags nicht an den Tisch."

"Pah!" rief Traute, "was ich mir draus mache! Herr Flametti hat

drüber zu bestimmen. Er wird mich schon rufen."

"Hier drinnen bleibst du!" schrie Jenny außer sich, versetzte ihr

einen Stoß, schlug die Türe zu und schloß ab. "Theres!" rief sie zum

Schalter, "die bekommt heute nichts mehr zu essen!"

"Und wehe euch!" rief sie den beiden andern zu, "wenn ihr ihr was

zusteckt! Ich will euch zeigen, wer hier Meister ist!"

Vom Verschlag her hörte man Traute trommeln und dazu singen:

"Der tapfre Häuptling Feuerschein

Mit seinen wilden Mägdelein...."

in einem eigensinnig verliebten Rhythmus.

"Ah, so!" sagte Jenny. "Na, wart's nur ab!"

Güssy hatte mittlerweile das Handtuch aufgehoben, mit dem Traute sich

die Schuhcrème aus dem Gesicht gewischt hatte, und versuchte in einer

Anwandlung von Solidarität, es verschwinden zu lassen.

Aber Jenny bemerkte gerade, daß das Handtuch hinter die Gardine fiel,

und rief:

"Gib nur her, was du dort verschwinden lassen willst! Was ist denn

das?"

Güssy zögerte.

"Her damit!" schrie Jenny und riß es ihr aus der Hand. "Wo kommt

dieser Fleck her?"

"Theres!" jammerte sie, "diese Schlampen haben mir das ganze Handtuch

eingeschmiert!"

Jetzt kam auch Fräulein Theres herein. "Mein Gott", verwunderte sie

sich, "was ist denn jetzt das? Aber nein, das ist doch zuviel!" und

ihr Gesicht wurde lang wie ein Laib Brot.

"Theres, die bringen mich ganz herunter! Die ärgern mir die

Schwindsucht an den Hals!"

"Rosa, jetzt sag mal du", wandte Jenny sich an die auf das

Jammergeschrei hin ebenfalls wieder hereingekommene Rosa.

"Ich kann nichts dafür!" versicherte die. "Ich hab' der Traute die

Bürste auf die Nase geklopft und sie hat sich die Nase ins Handtuch

gewischt."

"So? Und warum das?"

"Weil sie mich aufzieht. Weil sie mich hänselt. Sie sagt, ich hätte

was mit Ihrem Mann gehabt in der Garderobe. Und das laß ich mir

nicht gefallen. Ich hab' nie was mit Ihrem Mann gehabt. Aber sie

hat sich knutschen lassen. Hab' ich selbst gesehen. Sie ist ja ganz

verschossen in ihn! Und die Güssy hat's auch gesehen."

"Hast du das gesehen?"

"Ich habe nichts gesehen", meinte Güssy apathisch, "was geht es mich

an?"

"Jawohl hast du's gesehen!" fuhr Rosa sie an, "bist ja selbst

eifersüchtig auf ihn! Bist du's vielleicht nicht?"

"Pah!" warf Güssy weit weg, "eifersüchtig!"

"Raus in die Küche!" schrie Jenny und packte eine nach der andern

beim ärmel, "ihr sollt mich kennenlernen!"

Da ging auch Fräulein Theres wieder hinaus, Stumpen rauchend, und

schloß die Türe hinter sich.

Und Schritte ließen sich vernehmen auf der Treppe und Raffaëla kam,

die Tänzerin, Tochter von Donna Maria Josefa, mit ihrem Kind, der

kleinen Lotte, die bamsig und fett an der Hand ihrer Mutter wackelte.

"Duden Morgen!" dehnte Raffaëla bamsig und fett im Ton ihres Kindes,

"sag' schön "Duden Morgen!", Lotte!"... "wir haben unsern Sirm

stehenlassen neulich, und wollen ihn wieder holen....."

"Dida holen", echote die kleine Lotte.

"Dieder holen", wiederholte Raffaëla phlegmatisch.

"Ach, Raffaëla!" klagte Jenny, "ich bin ganz unglücklich! Gut, daß

du kommst. Setz' dich, trink' 'ne Tasse Kaffee"!

"Tasse Taffee!" wiederholte Lotte.

"Denk' dir", fuhr Jenny fort, "diese Menscher! Sie stellen mir das

ganze Haus auf den Kopf! Heut' abend haben wir doch die "Indianer".

Und zu Haus geht alles drunter und drüber. Locken brennen sie sich

am hellen Vormittag. Der einen hab' ich Ohrfeigen gegeben. Die

heult draußen. Die andere hab' ich eingesperrt. Hinter meinem Mann

sind sie her. Seit diese "Indianer" ins Haus kamen, hab' ich keine

ruhige Minute mehr. Er ist der Häuptling Feuerschein, verstehst du,

und sie sind seine "Mägdelein", sein Harem. Er hat sie in der Kur,

alle drei, und sie trumpfen auf. Sie lassen sich nichts mehr bieten

von mir. Sie werden frech. Was mach' ich nur?"

Raffaëla war sprachlos; fand aber soviel Besinnung, Lotte Kaffee

einzugießen und Brote zu streichen.

"Nein", tat sie verblüfft, "so was! Geh', Jenny, 's ist nicht

möglich!"--"Seine Mägdelein!" krähte sie, "nein, so was!" Sie schien

für Flamettis Romantik noch weniger Sinn zu haben als Jenny.

"Geh', lach' nicht!" sagte die. "Er hat sie in der Kur. Ich weiß es

ganz genau. Und sie trumpfen auf. "Das werden wir schon sehen",

sagte dieser Fetzen, die Traute. Sie weiß, daß er ihr die Stange

hält. Mit der Teekanne kommt sie an, gerade vorhin, und will sich

Locken wickeln. Meine Handtücher schmieren sie mir ein. Die Betten

zerschneiden sie mir. Die Vorhänge reißen sie mir herunter!"

"Na, das ist doch die Höhe!" war Raffaëla paff vor Erstaunen, und

setzte die Geleeschnitte ab, die sie gerade in den geöffneten Mund

schieben wollte. "Ja, läßt du dir das gefallen?"

"Was soll ich denn tun? Er kommt mir ja nicht mehr nach Haus! Er

läßt sich ja nicht mehr blicken! Er verspielt ja das ganze Geld!

Sechshundert Franken hatten wir auf der Kasse. Alles ist fort. Auto

fährt er mit ihnen. Ins Kino führt er sie. Er ist der Häuptling

Feuerschein und sie sind seine Trullen.--Mit der Soubrette hat er

auch was. Vor zwei Stunden ist er weggegangen. Heut nachmittag

kommt er zurück. Und hier geht alles drunter und drüber. Der Engel

hat die Plakate noch nicht abgeholt und jetzt ist es zehn. Die Häsli

wollen nicht singen heut abend und wir haben doch niemanden. Kein

Geld läßt er mir für die Haushaltung und mutet den Leuten zu,

sechsmal Fisch zu essen in der Woche. Natürlich laufen sie weg....."

Raffaëla schüttelte den Kopf ob solcher Unglaublichkeiten:

"Ja, Jenny, ist das denn möglich?"

"Ah, du hast 'ne Ahnung!" seufzte die, wirklich mitleiderregend, ganz

zersprengtes Gesicht, "ich weiß mir ja nicht mehr zu helfen!"

"Ja, Jenny!" rief Raffaëla, "ich bin ja starr!"

Und Jenny bemerkte wohl den Erfolg der Affäre und ihrer Person und

begann, sich selber zu trösten:

"Aber laß nur gut sein", sagte sie, "ich hab' ja auch meine Leute an

der Hand! Ich hab' ja meinen Freund aus Baden! Heut abend kommt er

in die Vorstellung. Ich hab' ja Kavaliere. Ich brauche ja nur ein

Wort zu sagen. Brauche ja nur einen Wink zu geben... Ich laß ihn

ins Irrenhaus stecken..."

"Jenny!"

Aber Jenny, unbeirrt: "Ich laß ihn ins Irrenhaus stecken, meiner Seel.

Ich schaffe mir Geld beiseite und geh' mit meinem Freund auf und

davon."

Das schien Raffaëla ein wenig zu abenteuerlich. "Ach, Jenny!"

lächelte sie beschwichtigend, und patschte liebreich nach Jennys Hand.

"Lottely, schau, wie sie eifersüchtig ist!" Und mästete sich

weiter.

"Eifersüchtig?" schepperte Jenny und zog den blauen Schlafrock mit

einem Rückfall in frühere chicke Allüren um den Leib, "nichts zu

machen! Wir verkehren nicht miteinander. Ich bin nicht eifersüchtig.

Ich hab' ihn genommen, weil er ein solcher Bauer war. Weil er mir

meine Pakete trug."

"Raffaëla", sagte sie in plötzlichem Einfall, "du mußt mir helfen.

Wir stecken ihn ins Irrenhaus. Dann machen wir zusammen ein Ensemble.

Ich hab' die Kostüme. Du und Lydia, ihr tanzt. Leporello (das war

Lydias Partner) wird Direktor."

"Je, Jenny!" meinte Raffaëla, "du phantasierst ja! Beruhig' dich

doch!" Und aß weiter, als müsse sie selbst sich beruhigen.

Schritte auf der Treppe ließen sich vernehmen. Flametti kam zurück.

Er hing den Hut an den Nagel. "So!" sagte er, "das ist erledigt.

Wenn die Häsli nicht singen wollen...." "dann tanzt die Mabel",

wollte er sagen. Aber er bemerkte noch rechtzeitig Raffaëla und

sagte: "Dann hab' ich Ersatz. Tag, Raffaëla!"

Es sei hier angefügt, daß Traute über das Mittagessen nicht

eingesperrt blieb.

"Dummes Zeug!" sagte Flametti, "das gibt es bei mir nicht. Bei mir

wird niemand eingesperrt!"

Und Fräulein Traute wurde befreit aus dem Karzer und kam zum

Vorschein, den Kopf über und über voll Locken, die sie mit Hilfe von

Jennys Himbeersyrup, der im Taubenverschlag auf dem Schrank stand,

sehr kunstvoll ge--und entwickelt hatte.

Jenny war keine böse Frau von Natur. Sie war edel, hilfreich und gut.

Sie schenkte den Armen und liebte ihre Feinde. Aber sie wußte, was

sie sich schuldig war als Flamettis Weib. Einem solchen Manne

entsprach eine solche Frau.

Wenn sie in engerem Kreise versicherte, diese Person, diese Traute,

sei nicht die erste, die sie ins Arbeitshaus bringe, so brauchte man

das nicht wörtlich zu nehmen. Es war ein Symbol gewissermaßen für

ihre Anschauung, daß ein Mann von der Kühnheit Flamettis einer Frau

gewiß zu sein habe, die gefährlich, herzlos, zum Handeln bereit, auch

Kanaille sein könne, entschlossen, eiskalt und zu jedem Mittel bereit,

wenn es drauf ankam, sich Achtung und Furcht zu verschaffen.

Zu Mittag kamen auch Herr und Frau Häsli; beide ein wenig zerkratzt

und zerbeult, aber beide voll Liebe und Güte. Und daran war nicht zu

denken, daß sie das "Schackerl" nicht singen wollten. Im Gegenteil.

Und die Fuchsweide dämmerte. Bucklig und winkelig sank sie mit ihrem

Halbhundert Gassen verschmutzt und im Rauch ihrer Herdfeuer grau in

den Abend.

Die Giebel zerschnitten sich hoch in der Luft.

Die Häuser barsten von Feuer und Licht. Die Osram--und Tristankerzen,

die Glasglühlichter und Bogenlampen leuchteten auf. Die Metzgereien

und Magazine und Handwerksstätten glühten wie Einkaufsbuden des

Teufels.

Man legte die Arbeitsschürzen jetzt ab in den Kellern. Im Hinterhaus,

in den Stuben und Giebeln frisierte man sich und machte Toilette.

Los gingen die Grammophone, Orchestrione und das Elektroklavier.

Auftauchten verwegne Gestalten beiderlei Geschlechts vor beleuchteten

Spiegeln, unter dem Haustor und auf der Straße.

Auf ging der Mond, und in den Konzertlokalen tummelten freundliche

Sängerinnen und früheste Zauberkünstler bereits ihre Stimmen.

Schlächtergesellen führten den Wolfshund spazieren. Soldaten riefen

sich zu. Ausbündige Eleganz grüßte "Salü!" Hoch aus dem fünften

Stockwerk, wie von der Sternwarte weg, probierte Herr Bonifaz

Käsbohrer in überschnappenden Tönen sein B-Klarinett, das er mit

Hilfe des "Tagblatts" nachmittags eingetauscht hatte gegen ein

abgenutztes Veloziped.

Dann aufdringlich und bunt: Die Rumänische Damenkapelle begab sich

zum "Blauen Himmel". Ein Fräulein knüpfte Bekanntschaften an.

Tirolerjodler gingen mit grünen Hüten und Zitherkästen. Ein Komiker

kam im Zylinderhut. Drei schäbig gekleidete Herren mit Jockeymützen,

wollenen Schal um den Hals, gaben, beim Gehen leicht ihre Schultern

drehend, einer pompaduresk hoch aufgeprotzten Dame unerbetenes Geleit.

Und höllenhaft, magisch, radauend und zeternd: die Lichtreklame des

"Krokodil" entfaltete ihre chinesisch untereinander geordnete

Buchstabenreihe, die vom Dach bis zum Boden reichte. Der ganze

"Mönchsplatz" war rot überstrahlt. Die benachbarten Häuserfronten

schienen von rotem Licht halb aufgefressen. Die Bummler, Passanten

und zeitungslesenden Gruppen der Arbeiter taumelten in einer Flut von

Licht.

Im Nebengebäude negerten los: die Pauke und das Tschinell. Über der

Straße drüben rupften zwei rivalisierende Damen einander die Federn

aus.

"Ich nehme meinen Zauberstab zum zweitenmal in die Hand!" schrie es

aus der "Tulpenblüte".

"Hei, wie das prasselt und wie das herrlich zischt!

Das sieht nur einer, der in der Hölle ist!"

stampfte und klatschte es aus dem "Vaterland". Dort schwangen

Ferreros "Lustige Teufel" die Zackenspieße.

"Welch wunderschöner Klang

Tönt durch die Straß' entlang!

Jetzt kommt auf Ehr

Das Militär

In Reih' und Glied daher!"

wetterte es, weniger diabolisch, dafür preußischer, aus der weiter

unten gelegenen "Wasserjungfer", wo auch Fräulein Kunigunde, die

Schlangendame, zugegen war.

Weiter oben aber, jenseits des Platzes, übertönte den Lärm die wie

eine Weckuhr losrasselnde französische Soubrette des "Café Neptun":

"Einrich, laß die Osen runter,

Tu mir den Gefallen!

Laß sie bitte gance erunter

Auf die Strümpfe fallen."

Unschlüssig schwankte das Publikum zwischen "Große Trommel",

"Infernalische Leidenschaft", "Kaiser Wilhelm" und "Pariser Eleganz".

Hier war was geboten! Hier kam man auf seine Rechnung! Und was ein

richtiger Dandy war, der von der Welt etwas verstand, entschloß sich

überhaupt nicht, hineinzugehen, sondern die Sache mehr platonisch zu

genießen, als Schauspiel gewissermaßen, von außen, als Zusammenklang,

mit der überlegenen Intelligenz dessen, den die Realität nur als

Widerspruch nicht mehr enttäuschen kann.

Noch aber hatte die Fuchsweide ihre letzte Verführung nicht

ausgespielt: die Echtheit inmitten einer Welt des Scheins; das Wunder

als Resultat unerhörter Perversitäten. Von wem aber konnte man

solche Leistung erwarten? Nur von Flametti.

Man staute sich vor den breiten Reklamefenstern des "Krokodilen". Da

stand vor dem großen Aquarium voll blaugrauer Karpfen das Plakat der

"Indianer": Flametti als Häuptling Feuerschein.

So sah er aus! So leibte und lebte er! Das war die Synthese seiner

inneren Eigenschaften!

Wer hatte ihn nicht gesehen, mittags um zwölf, wenn man von der

Arbeit kam, vor der Haustüre, in Hemdärmeln, gutartig und freundlich?

Wer hatte ihn nicht gesehen früh morgens, wenn er mit Jenny vom

Markte kam und die Markttasche trug mit den Karotten? Er war nicht

immer der Furchtbare, Blutige. Zahm und umgänglich war er privatim,

ein friedlicher Bürger viel mehr als ein Menschenfresser.

Unter dem Plakat aber stand: "Alleiniges Aufführungsrecht: Flamettis

Varieté-Ensemble", ein Hieb für die Herren Direktoren. Und der Satz:

"Wer die 'Indianer' nachmacht, wird gerichtlich verfolgt."

Das Publikum stieß sich und drängte sich; auch vor dem zweiten

Reklamefenster. Dort standen die Bildertafeln und ein zweites Plakat:

"50 Mann Blasorchester! Beginn: acht Uhr. Großartiges,

allerneustes Programm! Tanz! Tanz! Tanz! Lauter Schlager! Es

wird kassiert!"

Las es und strömte hinein ins "Krokodil".

Es kam, sah und strömte: Herr Friedrich Naumann, kurzweg der

"Krematoriumfritze" genannt, einer von Jennys scharfen Verehrern.

Es kamen, sahen und strömten: Fräulein Annie nebst Herrn Engel, welch

letzterer seinen schwarzen Gehrock angezogen hatte: "Annie!" sagte er,

"es wird großartig! Verlaß dich drauf!"

Es kamen und strömten: Raffaëla und ihre Schwester Lydia, sowie deren

gemeinschaftliche Mutter Donna Maria Josefa, nebst einer ganzen

Anzahl männlicher Zirkusmitglieder, die alle nicht zahlten, weil sie

Artisten waren.

Es kam, sah und strömte: Frau Schnepfe, in Begleitung Flamettis und

der Hauptfrau im Abendmantel des Herrn Coiffeurs Voegeli. Das

Publikum wich ehrerbietig zurück.

Es kamen, sahen und strömten: zwei israelitische Handlungskommis,

rote Nelken im Knopfloch; der obgenannte Coiffeur Herr Voegeli, der

seinen Regenschirm ausschüttelte; denn es regnete inzwischen. Und

späterhin eine ganze Reihe Mannschaften des Fußballklubs "Hermes".

Drinnen aber herrschten Fieber und Spannung. Der ganze Raum war

verwandelt in ein Gehänge blühender Rosenranken. Künstliche Lauben

aus Birkenruten zogen sich an der Wand lang. Festtagscharakter trug

das Lokal.

Die Tische waren sämtlich mit rotgewürfelten Decken belegt. Saftige

Kuchen--und Tortenstücke strahlten auf blinkenden Nickeltellern. Die

Plattmenagen mit öl, Pfeffer und Salz warfen gescheuert das

elektrische Licht unzähliger kleiner blutroter Birnen zurück.

Verschwunden war der getrocknete Rand am Senfnapf. Und so man den

Löffel bewegte, der darin steckte: heut war er nicht angeklebt. Es

ließ sich bewegen.

Versammelt waren bereits sämtliche Damen von Ruf. Vorne am

Künstlertisch, wo sie heute nicht gerne gesehen war, saß Fräulein

Amalie in braunem Samtkostüm mit Bolerohut, schon seit halb acht.

Den Zwergpintscher hatte sie auf den hohen Busen gesetzt. Das gab

ihr viel Air. Ihre Beine, elastische Sägmehlbeine, baumelten unter

den Tisch, und sie spielte mit einer der Hängrosenranken. Eine

Zigarette rauchte sie. Ihr Verhältnis war Eisenbahner; heute hatte

er Nachtdienst. Brillanten blitzten an ihren Fingern. Die spitzigen

Halbschuhe aus feinstem Rindsleder reichten nicht ganz auf den Boden.

Auch schien das Strumpfband gerissen: die braunen Wollstrümpfe

knäulten sich unter den Waden. Das Hündchen aber auf seiner

exponierten Stelle drehte den knappen Popo und konnte sich gar nicht

genugtun vor Freude, dabeizusein.

Weiter drüben, auf den besten Mittelplätzen, saßen der runzliche

"Totenkopf" und seine Schwester. Der "Totenkopf" war die berufenste

Dame der Fuchsweide. Allabendlich Gast des Flametti-Ensembles. Weiß

geschminkt, die Augenhöhlen gerötet, saß ihr Gesicht auf dem

kropfigen Hals. Unruhig schob sie das Hinterquartier auf dem Stuhl

hin und her, blickte sich um nach den eintretenden Gästen, band sich

das Strumpfband fester und schob währenddessen den sechsten Kuchen

zwischen das goldne Gebiß. Sie konnte sich's leisten. Die Schwester

des "Totenkopf" hatte das Ledertäschchen über die Stuhllehne gehängt,

tupfte die rote Nase ein wenig mit Puder und Taschentuch, und juckte

sich mit dem linken Fuß an der abgewetzten Innenseite des rechten

Knies.

An der Wand gegenüber, bescheiden in Rückendeckung, hatte sich

Fräulein Annie, die Freundin Engels, ein helles Bier bestellt, ihren

Fuchspelz loser gehängt; besah sich die Fingernägel, aus denen sie

mittels eines zerknickten Streichholzes die Erdkrumen zu verdrängen

suchte, und war sehr besorgt, mit der Manicure nicht fertig zu werden,

bevor sich ein Herr mit schottischem Schäferhund, der jetzt eintrat,

allenfalls zu ihr setzte, um ihr Gesellschaft zu leisten.

Sie lächelte kopfschüttelnd, als sei sie erstaunt, zu lächeln, konnte

jedoch ihren Hals nicht recht drehen, weil ein Furunkel dransaß.

Dieser Furunkel: ein Unglück! Er wanderte über den ganzen Körper.

Bald da, bald dort tauchte er auf, gesellte sich andern Furunkeln zu

und konnte schon bald den Eindruck erwecken, als sei er ein ganz

besondrer Furunkel. Annies fixe Idee war, er möchte von heute auf

morgen am Hals verschwinden und zwischen den Zähnen auftauchen. Drum

zog sie die Oberlippe stets hoch und die Unterlippe hing ihr vom

Munde weg. Doch jener Furunkel tat das nicht.

Der Herr trat näher und sagte verbindlich:

"Wenn Sie gestatten, Fräulein!"

"Oh, bitte!" sagte Annie und nahm zugleich mit dem Stuhl ihre Röcke

zusammen, um Platz zu machen. Und in ihr silbernes Etui greifend:

"Rauchen Sie eine Zigarette?"

"Sehr liebenswürdig!" sagte der fremde Herr und zog das

Zigarettenetui näher zu sich heran.

Herein trat Fräulein Frieda, der "Hinkepott", aufgetakelt in

Seidengrimmer, mit ausgeleierter Hüfte verschoben haxend. Ihr folgte

Fräulein Dada in einem Schneiderkleid à la feldgraue Uniform, nach

neuestem Schick. Der Unterkiefer hing ihr sehr lang, ein verfettetes

Dreieck. Mit den Händen stützte sie sich, im Vorbeigehen, langsam

und sehr elegant auf die Tische. Das feldgraue Schneiderkleid machte

Furore. Aller Augen sahen nach ihr. Auch diese beiden Damen begaben

sich möglichst nach vorne, um in der besten Gesellschaft zu sein und

ein wenig zu profitieren vom Rampenlicht.

Neben der Bühne aber versammelte sich das Orchester des Herrn

Fournier: fünfzig Mann mit Schlagzeug und Baßtrompeten.

Die Lehrmädel, Jenny und die Soubrette erschienen in tangofarbenen

Babyhängern, Schleifen im Haar, neigten die Köpfe, schwänzelten,

nickten den Gästen zu und gruppierten sich um den Künstlertisch.

Engel vom Vorhang aus machte verrenkt pathetische Zeichen zum Büfett

für die Beleuchtung. Sein Gehrock flatterte. Hinter der Bühne zog

es. Herr Meyer entfaltete die Noten seiner Begleitmusik und

probierte, für alle Fälle, das Pedal. Er war auf der ganzen Linie

für Pedalisierung. Ein Leben ohne Pedal schien ihm scheußlich und

abgeschmackt.

Flametti, den Herrn Farolyi vom Zirkus Donna Maria Josefa mit

vorgestreckter Hand fachmännisch begrüßte, wischte sich mit dem

Sacktuch über die Stirn. Jenny stellte die Kasse nebst Zubehör auf

den Künstlertisch. Und Fräulein Traute, den Kopf wippend voll Locken,

setzte sich plumpsend daneben.

Herr Häsli hatte eben noch Zeit, seine Krawatte zurechtzuzupfen.

Frau Häsli, den Brustlatz ihrer Tochter zu arrangieren. Dann

begann's.

"Mtata, mtata, umba, umba, umba, umba!", und Herr Fournier schlug mit

dem Taktstock, als wär's eine Peitsche.

Die Musik ging denn auch merklich vorwärts. Nur der linke Trompeter,

der die Posaune bediente, kam nicht zurecht. Doch das war jetzt

nicht mehr von Belang. Los ging die Musik, daß die Schwarten

knackten.

"Ptuhh dada dada da, umba, umba!" blies die Baßtrompete in idealer

Konkurrenz mit Pauke und Schrummbaß. Dieser Schrummbaß war die

Spezialität des Herrn Fournier. Es war phänomenal.

Immer mehr Volks strömte hinzu. Soldaten kamen, rote Gesichter,

silberne Epauletten, und saßen zu beiden Seiten eines mittleren

Längstisches wie Ruderer bei der Regatta. Studenten warfen mit

Schokoladeplätzchen verstohlen nach der festlich grinsenden Rosa, die,

von Tisch zu Tisch Billette verkaufend, gar artig die Beine setzte.

Rechts von der Bühne, nahe beim Künstlertisch, steckte Fräulein Güssy

in Eile der Soubrette eine halb aufgeblühte Rose ins Haar. Herr

Häsli suchte die Noten heraus. An der Kasse, mit Frau Schnepfe, saß

Jenny, gravitätisch, bonzenhaft, ihrer Bedeutung vollkommen bewußt;

die Repräsentation verkörpernd. Neben ihr Traute.

Auch Güssy und die Soubrette eilten jetzt mit Billetten ins Publikum.

Frau Häsli trat mit dem Fuß den Takt zur Musik. Toni, die Tochter,

äugte nach Kavalieren.

"Dadadadada umba, umba, um!" machte die Musik. Sie war angekommen am

Ziel. Das Stück war zu Ende.

Langsamer Beifall erhob sich. Flametti fuhr sich nervös durchs Haar.

Er schob sein Röllchen zurück, nahm einen Schluck Helles. Dann trat

er vor und sprach:

"Meine Damen und Herrn! Ich heiße Sie herzlich willkommen und danke

Ihnen für Ihren zahlreichen und glänzenden Besuch. Ich gebe mir die

Ehre, Ihnen mitzuteilen"--lautlose Stille--, "daß es mir gelungen ist,

Ihnen heute abend ein ganz besonders interessantes Programm zu

bieten. Herr Generalmusikdirektor Fournier mit seiner fünfzig Mann

starken Eisenbahnerkapelle hat Ihnen bereits eine Probe seiner

bewährten Kunst vorgelegt. Er wird bei uns bleiben nicht nur bis elf,

wie es sonst üblich ist, sondern bis drei Uhr. Denn: es wird

getanzt.

Sie sagen vielleicht: wie kann man hier tanzen, unter den

Heckenrosen? Aber das ist gerade die Kunst. Wir werden den Frühling

in Herbst verwandeln durch Aufgebot unserer dienstbaren Geister vom

"Krokodil" und Umgebung. Durch eine geheimnisvolle Mechanik hat

unser Gastgeber, Herr Hotelier Schnabel, es möglich gemacht, im

Handumdrehen die hängenden Gärten der Semiramis in ein Palais

Mascotte, ein Moulin Rouge, in ein Tivoli zu verwandeln."

Flametti lächelte. Der "Totenkopf" warf ihm mit offenem Mund

befremdete Blicke zu.

"Meine Damen und Herrn!" fuhr Flametti fort, "Das ist ja ein Schmus,

was ich Ihnen da sage. Das merkt ja der Dümmste. Das ist ja Stuß.

Aber Sie sehen heute zum erstenmal hier das berühmte Jodlerterzett

Häsli aus Bern, dessen Scherzos und herzerquickende

Jodlerlieder--"--Flametti sah sich nach Frau Häsli um--"Ihnen einen

Begriff geben werden, mit was für angenehmen, soliden und

renommierten Künstlern Sie es zu tun haben. Ich führe Ihnen sodann

zum erstenmal hier im "Krokodil" unseren Herrn Damenimitator Arista

vor:

"Nur immer raus damit, nur immer raus damit!

Wozu haben wir's denn? Na ja!""

Flametti kam in Stimmung. Er zitierte und gab Probegesten....

"Ich führe Ihnen endlich hier zum erstenmal "Die Indianer" vor,

verfaßt von meinem Freunde St. Rotter, Conférencier und Improvisator

am Germania-Cabaret.

Meine Damen und Herrn! Keine richtigen, echten, wirklichen Indianer.

Keine Sioux, Apachen, Komantschen. Keiner wird mit die Ketten

rasseln wie auf dem Jahrmarkt, oder auf der Mess' z' Basel. Sie

brauchen keine Angst zu haben. Es schreckt nicht. Es passiert Ihnen

nichts. Sondern: Sie sehen die Wirklichkeit. Das aussterbende Volk

der Indianer auf dem Kriegspfad. Die Rache und die Verklärung. Den

Häuptling mache ich selbst."

"Ich selbst", wiederholte Flametti, indem er in Selbstpersiflage

komisch an sich hinunterstrich. "Die Musik macht Herr Meyer", und

stellte mit einer seitlichen Handbewegung den Pianisten vor.

"Sie werden dieses Ensemble sehen und ergriffen sein. Sie werden uns

staunend Ihren Bekannten rekommandieren, wenn es Ihnen gefallen hat.

Sie können sich denken, daß solche Ausstattungspiècen bei den

heutigen Zeiten fast unerschwinglich sind. Sie werden befürchten,

daß eine Extrakassierung stattfinden wird. Nichts von alledem! Wir

kassieren wie sonst. Ohne Extraeerhebung. Dafür hoffe ich aber, daß

auch Sie sich erkenntlich zeigen und ein wenig tiefer in den

Geldbeutel greifen. Besonders die "Galerie". Bei der Kassierung

bleibt die Toilette geschlossen.

Wir beginnen also jetzt mit dem Eröffnungslied. Mister Bobby wird

Ihnen sodann seinen neu einstudierten Kautschuk--und Exzentrikakt

vorfuhren."

Er trat zurück. Freundlicher Beifall erhob sich: man dankte fürs

Arrangement.

"Sehr hübsch", sagte Donna Maria Josefa überrascht zu Herrn Leporello,

demselben Herrn Leporello, den Jenny morgens im Gespräch mit

Raffaëla als Direktor bezeichnet hatte.

Mister Bobby, der Exzentrikmann, war inzwischen ebenfalls erschienen,

in schillerndem Eidechsenkostüm; einen hellbraunen, vom Regen

verwaschenen Sommerpaletot über den Schultern, Zigarette rauchend.

Man diskutierte die zart gesetzte Rede Flamettis und stimmte allseits

darin überein, daß Flametti in solchen sarkastisch-sachlichen Gängen

unübertroffen sei.

Der Ausfall gegen das Jodlerterzett, bei aller Anerkennung der

Häslischen Leistungen, bildete eine ganz besondere Sensation.

Solcherlei Ausfälle liebte Flametti. Sie erweckten im Zuschauerkreis

ein Interesse, das über die rein artistische Leistung hinaus die

Person des Artisten auch von der menschlichen Seite ins Auge faßte.

Sie boten Flametti Gelegenheit, zu privaten und häuslichen Dingen

summarisch Stellung zu nehmen. Der Vortrag vor öffentlichkeit und

Gesellschaft wurde in seinen Händen ein starkes Mittel, die Seinen an

exponierter Stelle im Zaume zu halten.

Frau Häsli war denn auch reichlich aufgebracht.

"Flametti!" stellte sie ihn zur Rede, "das war nicht nötig! Das

haben wir nicht verdient um euch. So eine Blamage! Ich hab' nun

gesehen, wie man mit uns verfährt. Ich habe nie nötig gehabt, im

Häuschen zu sitzen!",--das war eine Anspielung auf Jennys

Vergangenheit--, "na, gut, daß ich's weiß."

Hastig strich sie sich die Löckchen aus der Stirn.

"Jenny", rief sie, "das hätte ich nicht erwartet. Pfui Teufel. Da

sieht man's!"

Auch Häsli fand solche Manier despektierlich. Er spuckte aus. Sagte

aber nichts. Rosa feixte.

Es war keine Zeit, sich aufzuhalten.

"Fort, Kinder! Anfangen, anfangen!" drängte Flametti. "Engel, den

Vorhang! Fertig? Herr Meyer!"

Die Mädel rannten hinter die Bühne. Flametti stürzte sein Helles

hinunter. Der Zwergpintscher auf Fräulein Amaliens Busen kläffte,

weil ihn Amalie kitzelte. Die Rosenlauben schwankten. Das Publikum

rückte gespannt auf den Stühlen.

Klingelzeichen. Der Vorhang ging auf, und in einer Reihe standen:

Jenny, Rosa, die Soubrette, Fräulein Güssy und Fräulein Traute; alle

in Tangokostümen. Rot, blau, grün, gelb, violett die Schleifen im

Haar. Überflutet von Bühnenlicht. Ein zärtlicher Anblick.

Die hochgeschminkten Gesichter strahlten. Die fünf Paar Beine in

farbigen Seidenstrümpfen standen adrett geschlossen, Kadettenbeine.

Die duftigen Hänger in süßen Farben stützten kokett die baumelnden

Lockenköpfe.

Mehr oder weniger Busen sog sich voll Luft. Herr Meyer schlug den

Akkord an. Die ziegelrot übermalten Münder öffneten sich, und ein

Frühlings-Begrüßungsmarsch erfüllte die Bühne, das Publikum und die

Rosenlauben mit unternehmendem Marschrhythmus:

"Freunde, rasch voran, laßt die Becher kreisen!

Heiter immerdar Lieb' und Jugend preisen.

Freude nur allein kann das Leben schönen.

Schenket Kraft, spendet Mut, macht die Alten jung."

Der Beifall wurde lebhaft. Das Orchester richtete seine Instrumente

und die Notenblätter her für die zweite Unternehmung. Das Publikum

kam in Stimmung.

Gläser klapperten. Stimmen schwirrten. Satzfragmente zerknäulten

sich im Zigarettenhimmel. Die Kellnerinnen riefen einander zu und

Herr Schnabel legte die Hand an die zurückfliehende Stirn wie ein

kleines Dach und übersah das Gewühl. "Mehr Stühle!" Man schleppte

noch Stühle herbei.

Die Kassierungen kamen herein: Glänzend! Exzentrik-, Zauber-,

Gesangs--und Ensemblenummern lösten einander ab in wohlarrangierter

Steigerung. Zwischenmusik: die Kapelle des Herrn Fournier.

An der Kasse aber saß einheimsend Jennymama, Silber--und Kleingeld

ordnend, Fünffrankenscheine wechselnd, die ankommenden Muschelschalen

ihrer kassierenden Damen so distinguiert in die Kasse kippend, als

fürchte sie, sich die Finger zu netzen.

Und als Fräulein Amalie mit dem Pintsch so nebenhin fragte: "Gutes

Geschäft?" erhielt sie die sehr reservierte Antwort: "O ja!"

Frau Schnepfe, obgleich es ihrem Geschäftsinteresse zuwiderlief,

konnte sich nicht versagen, anzuerkennen, wie hübsch der Saal

arrangiert, wie interessant das Programm und wie tüchtig Herr

Fournier sei.

Und Traute nahm die Gelegenheit wahr, sich ein wenig zu beschäftigen,

indem sie Frau Schnepfes Halsbördchen schloß, dessen mittlerer

Druckknopf entgegenkommenderweise verbogen war und allen Versuchen,

ihn mit der Nabe zu einem Ganzen zu vereinigen, beharrlichst

widerstand.

Was für einen langen Hals die Frau Schnepfe hatte! Und wie sie nach

"Wurmsamen" roch!

Mittlerweile hatte nun Jennymama ein Portemonnaie da, nahm eine

Handvoll Silber, tat es hinein, stand auf, ging zu Herrn Meyer ans

Klavier und sagte:

"Lieber Herr Meyer", flüsternd, "ach, nehmen Sie doch mein

Portemonnaie zu sich bis nachher! Es stört mich beim Umziehn. Ich

habe keine Tasche im Kleid. Gell ja?" Und legte Herrn Meyer

vertraulich die Hand auf die Schulter.

Und Herr Meyer steckte das Portemonnaie zu sich, ohne viel Worte zu

machen, und wischte die schweißenden Tasten ab.

"Dank' Ihnen!" sagte Jennymama, "puh, welche Hitze!" und streckte

sich im Korsett, daß das Fischbein knackte, und setzte sich wieder

zur Kasse.

Und Traute stand auf, unauffällig, duckte sich, schlich zu Flametti

und raunte hastig mit fliegenden Augen an ihm empor:

"Man nimmt Geld aus der Kasse!"

"Wer?"

"Jenny!"

"Dann gib acht, wieviel sie nimmt!"

Und Traute fühlte: Triumph!, setzte sich harmlos wieder zur Kasse und

begann ein Verlegenheitsspiel mit Amaliens Seidenpintsch.

Jenny fiel auf, daß die nicht von der Stelle wich.

"Zieh' dich um!" rief sie, "die "Nixen" kommen!"

"Ist noch Zeit!" flegelte Traute sich hin, "erst kommt ja noch Engel!"

Kam auch. Mit seiner Ausbrechernummer.

"Sie sehen hier eine Kiste...", rief Flametti auf der Bühne und

klopfte mit einem Hammer eine große quadratische Holzkiste ab. "Aus

solidem Holz", und drehte die Kiste nach allen Seiten. "Stand auf

dem Hofe der Firma Maulig & Kopp bis gestern. Kein Schwindel! Innen

fest, außen fest. Keine Einlagebretter! Keine Vexierwand.--Ich

werde Monsieur Henry (das war Engels Bühnenname) in diese Kiste legen.

..." Engel war bereits gefesselt und in einen Sack eingenäht...

"Ich werde die Kiste verschließen!"... er legte den Deckel drauf...

"Sie selbst, meine Herren", zum Publikum gewandt, "werden die Kiste

vernageln."

Eine Bewegung ging vor sich im Publikum. Mutter Dudlinger kam; spät,

doch sie kam; in Begleitung des ihr ergebenen Herrn Pips, der von

Beruf ein Student war.

Man mußte aufstehen, damit Mutter Dudlinger durchkonnte. Man wurde

gestört, weil droben gerade der interessanteste Teil der Nummer

verhandelt wurde. Man nahm ärgernis, machte Bemerkungen, ward

unwirsch.

"Setzen!" rief man von hinten.

"Ruhe!" rief man von vorne.

Mutter Dudlinger stand eingepfercht in der Mitte, gutmütig lächelnd,

Popoansätze am ganzen Körper, gestützt auf den Regenschirm. Vom

Velvethut nickte die goldene Troddel. Vom Antlitz tropfte die

Anstrengung. Am Korsett stieg ihr der Rock hoch, weil sich der Leib

darunter, von rechts und links eingezwängt, nicht anders zu helfen

wußte.

Warum kam sie auch so spät?

Weil sie zu den Eingeweihten zählte. Weil sie wußte, daß vor halb

zehn Uhr nichts von Belang gegeben wurde, was sie nicht kannte.

"Sie selbst, meine Herren", betonte Flametti mit ingrimmig rollenden

Augen und einem vielsagenden Blick auf den "Frauenverein", von dem

einmal wieder die Störung kam, "sie selbst, meine Herren, haben

Gelegenheit, die Kiste zu prüfen, den Deckel daraufzunageln."

Jenny winkte Mutter Dudlinger zu, unterdrückt, aber deutlich:

"Hierher, Mutter Dudlinger, hier gibt es noch Platz!" und deutete

dabei auf einen freigewordenen Stuhl in der ersten Laube, die an den

Künstlertisch grenzte.

Aber Mutter Dudlinger blieb stehen, lächelnd ob soviel Güte. Mit dem

schwitzenden Zeigefinger lüpfte sie eingegergelt das samtene

Kropfband. Mit dem Regenschirm gab sie Erklärung, sie wolle lieber

an Ort und Stelle warten, bis diese Nummer vorüber sei.

Herr Pips seinerseits versuchte mit plötzlichen, wohlorientierten und

freudige überraschung bekundenden Gesten Jennymama zu bedeuten, der

Herr Krematoriumfritze säße ja ganz in der Nähe, und ihm, dem Herrn

Pips, sei es unverständlich, wie Jennymama bei der langweiligen Kasse

sitzen könne, statt hier, hier, hier bei dem Krematoriumfritze.

Der Herr Krematoriumfritze aber verleugnete völlig jedes Interesse.

Breitknochigen Angesichts saß er finster vor seinem Veltliner,

Zigarre rauchend, und tat, als ob er die Jenny nicht sähe noch sehen

wolle, heimlich doch gar voll schnackelnder Gedanken.

Es ist so schwer, Gefühle bemerkbar zu machen. Am besten, man tut,

als habe man keine, noch irgendwelche Absichten. Möglich auch, daß

sein ingrimmiger Ernst von seinem Beruf herrührte. Wenn man jahraus,

jahrein Leichen verbrennt, kann man nicht ohne weiteres und im

Handumdreh'n das Gehaben finden, das eine Primadonna bestrickt.

Deren in Fleischeslust bebende Schwanenbrust hatte er längst

bemerkt--so mal seitwärts--, und wieviele Fünfliver er in der Tasche

hatte, wußte er auch.

Und Herr Pips wieder seinerseits, der dies mißverstand, suchte Herrn

Naumann--Friedrich Naumann hieß der Herr Krematoriumfritze, genau wie

der deutsche Nationalökonom--diskret auf Jennymama hinzulenken,

ebenfalls mit Gesten. Doch gelang es ihm nicht, ein gegenseitiges

Verständnis zu erzielen.

"Sie sehen", sagte Flametti und stürzte die Kiste, "die Kiste ist

völlig geschlossen."

"Wissen wir schon!" sagte Herr Pips halblaut und winkte ab mit der

flachen Hand.

Die Gäste seiner Umgebung wußten sofort: der gehört zur Familie. Und

dem war auch so. Herr Pips war der erklärte Freund der Artisten,

häufigster Gast Mutter Dudlingers und der Flamettis. Er bezog einen

Monatswechsel von dreihundert Franken.

Es kam, wie es kommen mußte: auch diese Pièce war schließlich zu Ende.

Man machte Platz und Mutter Dudlinger und Herr Pips fanden

Unterkunft in der Rosenlaube, wo sich Herr Pips sofort unbehaglich

fühlte, weil er nicht nach Wunsch Fühlung nehmen konnte.

Das Orchester spielte den Hindenburgmarsch, breit, wuchtig und forsch,

wie es der Denkungsart dieses obersten Heerführers entspricht, als

eben mit ihrem Impresario Miß Ranovalla de Singapore eintrat, ein

siamesisches Gegenstück zu Mutter Dudlinger, schwarz von Gesicht, ein

zinnoberrotes Mäntelchen um die Schultern gehängt, aufgeputzt wie ein

Affe.

Und das Häsliterzett sang soeben das "Schackerl", als wie auf

Verabredung auch Herr Direktor Ferrero erschien, der heute abend

nicht spielte.

Einige Gäste, die zur Bahn mußten, standen auf. So bekam er rasch

Platz, abseits vom Künstlertisch.

"Schackerl, Schackerl trau di net!" gingen Mutter und Tochter singend

mit neckischem Mienenspiel und erhobenem Zeigefinger auf den

unglücklich die Mitte behauptenden Häsli los.

"Trau mi net", erwiderte Herr Häsli ängstlich und sehr verschüchtert,

aber mit einem plötzlichen Aufschauen und Horchen, das unsagbar

drollig wirkte.

"Hoam zu deiner Alten", sangen Mutter und Tochter, indem sie ihn

ausspotteten.

"Dreahn ma lieber weiter no", sangen alle drei und faßten sich bei

den Händen. Die Musik hielt drohend das "no" aus.

"Trink ma no an Kalten!" sank die Musik.

"An Kalten", wiederholte Herr Häsli mit aufleuchtendem Grinsen, und

persiflierte Bauerneleganz.

Die Liebenswürdigkeit seiner Damen war bezaubernd. Sie waren so

recht in ihrem Element. Und Herr Häsli machte also doch "das Kalb".

Die Musik aber--hier begleitete nicht Herr Meyer, sondern das

Orchester--feierte eine Orgie.

Hörner, Piston, Baßklarinett; Tuba, Trommel und Fagott schrieen,

zeterten, kreischten, gröhlten. Die Schallöcher der Trompeten

stachen wie Sternwartenrohre nach allen Seiten gelb in die Luft; sie

spieen Musik. Die Augen der Bläser verdrehten sich und drohten als

blanke Kugeln aus ihren Höhlen zu fallen. Die Disharmonieen

zerfetzten einander. Und Herr Fournier, der für das Ganze

verantwortlich war, gebärdete sich wie ein Wilder.

"Kriagst dei Murrer sowieso..."

"sowieso", nickte Herr Häsli vergelstert. Das ganze Lokal brüllte

mit: "sowieso". Die Damen kreischten auf, weil sie sich in einer

Eigentümlichkeit ihres Idioms erkannt sahen.

"Tu' jetzt drauf vergessen", lenkten Frau Häsli und ihre Tochter ein;

mit ihnen die Musik, die plötzlich zartest und pianissimo wurde.

"Laß dei Alte Alte sei!" johlte die Musik--Herr Häsli improvisierte

ein "Juhu!", das er mit einem Freudensprung begleitete, und schlug

sich auf sein nacktes Tirolerknie-"Die wird di net fressen."

"Net fressen", wiederholte Herr Häsli mit täppischer Sorglosigkeit,

begleitet von der magenerschütternd drohenden Baßtrompete, die wie

der "Murrer" der Alten klang, so daß Herr Häsli entsetzt und mit

offenem Mund nach Herrn Fournier stierte.

Der lächelte. Das Publikum raste. Die Rosenhecken wackelten. Einem

Herrn fiel der Kneifer herunter. Der "Totenkopf" streckte die Beine

weit von sich und hielt sich den Leib vor Lachen. Annie bog sich vor

Lachen wiehernd auf die Seite zu ihrem Kavalier, daß sich die Köpfe

berührten.

"Hoh, hoh!" brüllte die "Galerie".

Flametti allein schmunzelte nur.

Und jetzt begann der Jodler:

"Hollo dero hi, hollo dero....", schnackelten, klatschten und

plattelten die drei auf der Bühne. Es war überwältigend. So ein

Erfolg war noch nicht. Unerhört! Festrausch verbreitete sich. Das

war Stimmung!

"Jesses, Jenny!" rief Fräulein Amalie voller Entzücken und doch

kopfschüttelnd, "Trau mi net": wie er das singt! Wie er das singt!"

"Kassieren!" rief Jenny.

Rosa, Güssy und die Soubrette rannten mit den Muscheln.

"Los, kassieren!" schrie Jenny auch Fräulein Traute zu, die noch

immer am Tische saß und nicht von der Kasse wich.

Fräulein Amalie nahm die Gelegenheit der Pause wahr, einmal

hinauszugehen. Frau Schnepfe stand auf, um die Häslis und Flametti

zu beglückwünschen.

"Gehen Sie doch selbst kassieren!" antwortete Traute gereizt, aber

schlicht.

"Gehst du kassieren oder nicht?" drohte Jenny unterdrückt, um keinen

Skandal zu machen.

"Ich habe hier aufzupassen!" antwortete Traute.

"Was hast du hier?"

"Aufzupassen", sagte Traute. "Sie nehmen Geld aus der Kasse."

"Was tu' ich, Lumpenmensch?" knirschte Jenny und packte Traute trotz

Publikum und Konzert über den Tisch beim Kragen.

"Lassen Sie mich los!" rief Traute. "Ich habe den Auftrag,

aufzupassen. Ich habe gesehen, wie Sie dem Pianisten Geld zusteckten.

Ich kann aber jetzt auch gehen, wenn Sie wollen. Ich habe keine

Lust, mich von Ihnen mißhandeln zu lassen. Sie werden das weitere

sehen. Sie sind abgesetzt. Sie machen für uns die Kassiererin

solange, bis wir uns eine andere nehmen."

"Max!" rief Jenny und fegte hinter die Bühne, "Max!" ganz hysterisch.

Das war ihr zuviel!

Man wurde aufmerksam, reckte die Hälse. Traute zuckte die Achseln,

mitleidig, und schnickte mit dem Kopfe.

Da spürte Jenny eine Hand auf ihrer Schulter und drehte sich um. Der

Freund aus Baden stand hinter ihr.

Auch er war gekommen, soeben, hatten den Steifen noch auf dem Kopf,

den Regenschirm hängend am Arm. Schnurrbart kurz aufgekräuselt.

Paletot zugeknöpft, Teilhaber der Firma Seidel & Sohn, Wäsche engros.

"Na, was gibt es denn, Jenny?" fragte er ruhig, begütigend.

"Ah, guten Abend!" faßte sie sich, "nichts weiter."

"Setz' dich doch her!" sprach er ihr zu, hing Paletot, Hut und Schirm

an den Haken, und setzte sich, seinen Smoking glättend, zum

Künstlertisch.

"Nichts, nichts!" versicherte Jenny.

"Na, siehst du!" meinte Herr Seidel, stolz auf die Suggestion, die

auszuüben er sich befähigt fühlte.

Traute ging selbstgefällig in die Garderobe. Sie hatte es ihr

gegeben, dieser Bordelldame.

Flametti kam und fragte ein wenig unsicher:

"Was gibt's?" und begrüßte Herrn Seidel. Frau Häsli saß bei Direktor

Ferrero.

"Siehst du dort?" zeigte Jenny auf das verhandelnde Paar.

"Meinetwegen!" zuckte Flametti die Achseln. "Wer kassiert?"

"Rosa, Güssy und die Soubrette."

"Wo ist die Traute?"

"In der Garderobe."

"Gut!" sagte Flametti, sehr in Gedanken, und setzte sich, aufgedunsen

und abgehetzt, an Donna Maria Josefas Tisch.

"Das ist ja fabelhaft!" glückwünschte Herr Farolyi, der Kunstreiter,

und schob Flametti einen Kognak hin. "Na, ihr habt euch ordentlich

rausgemacht!"

"Jo!" meinte Flametti wegwerfend, stürzte den Kognak, stand auf und

begrüßte Miß Ranovalla.

Das Lokal war jetzt überfüllt. Wenn das Orchester spielte, verstand

man sein eigenes Wort nicht mehr.

Herr Arista war ganz vergebens bemüht, sich Geltung zu verschaffen.

"Nur immer raus damit, nur immer raus damit!" sang er in hohem

Diskant. Ein Schleppkleid trug er, reichlich mit Spitzen besetzt.

Seine Allüren waren von jener holzigen Grazie alttoskanischer

Edelfrauen.

Aber man hörte ihn nicht. Vergebens kämpfte er gegen das laute

Interesse der animierten Habitués. Man sah nur die Gesten, die zu

besagen schienen, daß er sich übergeben wolle. Man fand es dégoutant.

So sehr Dandy war man schon, daß man die Aristokratie im großen und

ganzen gelten ließ. Es bedurfte so peinlicher Hinweise auf deren

Materialismus nicht, um ihn abzulehnen.

Es war indessen ein Mißverständnis. Die Gesten des Herrn Arista

bezogen sich auf seinen Busen, ganz und gar nur auf seinen Busen, von

dem das Couplet von A bis Z handelte. Damen, Damen, Damen stellte er

dar. Aber eben: man verstand ihn nicht.

Herr Pips gab die Anschauung von sich, ein Damenimitator überhaupt

sei ihm widerlich. "Nicht Fisch, nicht Fleisch."

"Komm doch mit mir, mein Auto steht draußen!" arbeitete Herr Seidel

von der Firma Seidel & Sohn an Jenny, "mein Auto steht draußen. Du

brauchst nur einzusteigen."

"Umziehen! Indianer!" drängte Flametti vorn bei der Rampe.

"Jetzt kommt's!" sagte Engel zu Annie, einen Moment über ihren Tisch

gebeugt mit aufgestützten Händen und ohne Rücksicht auf den

zigarettenrauchenden Kavalier. "Na, es ist ein Erfolg!"

"Sehen Sie die kleine Soubrette?" sagte Frau Schnepfe zu Mutter

Dudlinger, "wie die kassiert! Die versteht's! Das ist ein Geschäft!"

"Geschäft glänzend!" erwiderte Mutter Dudlinger, ganz verfettet, doch

freundlich sympathisierend. Flametti war ja ihr vorzugsweise

begünstigter Protegé.

Der "Totenkopf" und seine Schwester aber standen auf mit zwei

Kavalieren, die etwas wüst aussahen, und verließen ostentativ das

Lokal. Ostentativ bezüglich einiger ihrer Kolleginnen, die denn auch

nicht ermangelten, den Abgang spitz zu glossieren.

"Mba, mba, mba!" dröhnte die Musik.

Und Herr Direktor Farolyi vom Zirkus Donna Maria Josefa, ein

Pferdekenner wie kein zweiter, Flamettis erklärter Freund, kam aus

der Garderobe, steifte sich auf vor der Rampe, klopfte ans Glas und

sprach:

"Meine verehrten Herrschaften! Sie erleben jetzt die Sensation

dieses Abends. Unser Freund Flametti wird Ihnen jetzt seine von St.

Rotter bearbeiteten "Indianer" vorführen. Gestatten Sie mir, mit

kurzen Worten meiner Freude über den wohlgelungenen Abend und meiner

Bewunderung für unsren verehrten Flametti Ausdruck zu verleihen.

"Die Indianer": welche Gefühle durchwandern unsere Brust beim Klang

dieses Wortes! Welche Ahnungen entzücken das Herz! Welche

Hoffnungen und Erinnerungen liegen darin begraben! Der Rausch

unserer Kindheit, die Freude unserer Mannbarkeit! Wer hoffte nicht

selbst, als Indianer die Gefilde unserer Heimat zu durchschweifen.

Wem zuckt die Hand nicht nach Feuerwasser, dem Bowiemesser, nach dem

Skalp unserer Feinde!..."

Die Damen lächelten hold. Die Augen ihrer Freunde blitzten

verständnisinnig, verlegen.

"Wir alle kennen die Namen unserer Unterdrücker. Ich brauche sie

nicht zu nennen...."

Herr Detektiv Steix, der auch von der Partie war, zog sein Notizbuch

heraus und notierte sich etwas.

"Wir alle lieben die Freiheit, die Pferde, den Wigwam, den Kriegspfad.

Das alles sehen Sie in den "Indianern", die unser verehrter Freund

Ihnen jetzt vorführen wird. Sie sehen sogar noch mehr. Rache und

Vergeltung im Jenseits.

Unterdrückt von der brutalen Gewalt der Eindringlinge müssen sich die

Indianer verstecken in Urwald und Sumpf, zwischen Nattern und

Schlangen. Das sind wir, lieber Leser, das sind wir, teure Freundin.

Die Luft unseres stillen Quartiers wird mehr und mehr erfüllt von

den Klagen der Opfer, die sich die Polizei herausgreift. Das Volk

der Indianer geht dem Verfall entgegen.

"Doch dort oben in dem ew'gen Jagdgebiet

Singt der Indianer Volk sein Siegeslied",

und so schließe auch ich mit dem Ausruf:

"Doch dort oben in dem ew'gen Jagdgebiet

Singt der Indianer Volk sein Siegeslied."

In diesem Sinne erhebe ich mein Glas und stoße an auf das Wohl und

Gedeihen, das Glück und Genie unseres einzigartigen Flametti. Er

lebe hoch!"

Herr Farolyi, der Ungar, hatte sein Glas erhoben und leerte es in

einem Zug.

"Flametti, der Häuptling, hoch! Flametti, Flametti!" tobte das

Publikum. Man stampfte und johlte...

Der Vorhang hob sich. Leer war die Bühne, und die "Indianer" fanden

statt.

Erst die Ouvertüre mit den worgelnden Donner--und Blitz-Akkorden.

Dann der Kriegspfad:

"Die Letzten von dem Stamm der Delawaren,

Die Kriegerscharen

Der Delawaren--"

Dann der zweite Vers:

"Wenn man das Letzte uns genommen,

Wenn unsre Besten umgekommen,

Ziehn Falkenaug' und Feuerschein

Zum großen Geist dort oben ein.

Dann heben sich die Roten Brüder

Zu neuem Reich und Glanze wieder,

Und es erreicht das Blaßgesicht

Für seinen Raub ein Strafgericht."

Dann der dritte Vers, den Herrn Farolyi als Ausklang zitiert hatte:

"Und dort oben in dem ew'gen Jagdgebiet

Singt der Indianer Volk sein Siegeslied.

Einmal wieder ziehn wir noch auf Kriegespfad,

Einmal noch, wenn der Tag der Rache naht."

Und die Lichter im Saal waren verdunkelt. Und die Indianer, Flametti,

Jenny, die Soubrette, Fräulein Rosa, Fräulein Güssy und Fräulein

Traute schwenkten die roten Laternchen, in hohem Federschmuck, und

sangen so monoton-klagend, so herzergreifend-verschollen, daß

Fräulein Amalien und Mutter Dudlinger die Tränen in die Augen traten;

daß Herr Meyer plötzlich glaubte, er habe falsch gespielt, und

infolgedessen für einen Moment wirklich daneben griff; daß Engel beim

Vorhang seine Erregung nicht anders mehr bemeistern konnte, als indem

er zitternd eine Zigarette anzündete; und Herr Farolyi, der wieder

bei Donna Maria Josefa saß, ein über das andere Mal ausrief: "Macht

er wirklich hübsch, der Flametti!"

Gewiß hätte jetzt auch Herr Rotter seine Freude gehabt; denn die

Nasen, besonders die Flamettis, waren überraschend gut geklebt. Und

für den dritten Vers hatte sich Max eine so prachtvolle Apotheose

ausgedacht,--er allein stand aufrecht. Die Weiber knieten mit

gesenkten Köpfen und Lanzen um ihn herum. Dann sprangen alle auf,

ganz vor an die Rampe in eine Reihe, und drohten mit geschwungenem

Tomahawk--, daß auch der stumpfeste Batzenbengel solcher Auffassung

Unübertrefflichkeit hätte zusprechen müssen. Besonders die Damen

hielten sich über Erwarten gut.

Es war ein runder, glatter Erfolg.

"Flametti! Flametti! Feuerschein!" schrieen die <Roten Brüder>, als

der Vorhang fiel und sich noch einmal hob.

Herr Farolyi in vehementem Enthusiasmus, ging klatschend bis vor die

Rampe. Donna Maria Josefa winkte mit Flatterhand. Mutter Dudlinger,

die so selbstlos den Fünfzigfrankenschein vorgestreckt hatte,

strahlte ein Strahlen, das über das ganze Lokal hinstrahlte. Miß

Ranovalla de Singapore, speckiges Wunder, stand auf und ließ ihre

beschatteten Augen schweifen. Sie empfand die Exotik dieser

"Indianer" als eine ihr ganz persönlich gewidmete Ovation. Und

Flametti verbeugte sich bärig, lächelnd, mit leuchtenden Jungensaugen,

ob all dem Glück und Erfolg.

Die Musik intonierte, wie auf Verabredung, den Missouristep, von

Engel mit selbstgefertigtem Plakat zu Bewußtsein gebracht. Bobby zog

seinen Sommerpaletot aus und parodierte in glitzernd zur Schau

gestelltem Eidechsenkostüm.

"Flametti! Flametti! Feuerschein raus!" tobte das Publikum immer

noch, und Flametti mußte allein erscheinen. Kühn, leuchtend und groß

stand er inmitten der Bühne, Delaware von Kopf bis zu Fuß, Held

dieses Abends, Würdenträger und Häuptling seines Reviers.

Nach der Kassierung aber kamen die dienstbaren Geister vom "Krokodil"

und Umgebung und räumten mit Hilfe des Publikums die Rosenhecken weg,

soweit sie im Wege waren. Ein anstoßender zweiter Saal wurde

geöffnet. Eine Vermischung des Varieté-Ensembles mit dem Publikum

fand statt: es wurde getanzt.

"Nein, Jenny, was ihr für ein Glück habt!" rief Raffaëla, "ich muß

mich ein bißchen zu euch setzen!" und sah Jenny träumerisch in die

Augen.

"Fräulein Raffaëla", stellte Jenny vor, "Herr Seidel, mein Freund aus

Baden; Fräulein Amalie, Frau Schnepfe."

Und Raffaëla, da Jenny gerade damit beschäftigt war, die Kassierung

nachzuzählen: "Was für ein Glück!"

"Ach, Raffaëla", seufzte Jenny, "wenn du wüßtest!"

"Was macht er denn?" flüsterte Raffaëla.

Und Jenny, unendlich traurig, die Hand am Munde, dann abwinkend:

"Ach, ich will lieber schweigen!"

Herr Seidel aus Baden zwirbelte unternehmend, mit disziplinierter

Eleganz, seinen Schnurrbart. Er stützte die Hand auf den Schenkel.

Der Ellbogen stand weit ab.

"Boston!" rief der Tanzordner und rutschte mit schleifenden Füßen

durch den gebohnerten Saal.

Frau Schnepfe schüttelte den Kopf ob solchen Tumults.

Fräulein Amalie, den Rücken an die Wand gelehnt, streichelte ihren

Zwergpintsch mit der gepflegten Haltung einer Dame, die in der

Hofloge sitzt.

Flametti, noch im Indianerkostüm, ging durch den Saal und quittierte,

mit seiner Stattlichkeit renommierend, die flüssig ihm dargebotenen

Glückwunschbeweise. Man befühlte die Lanze, die Lederhosen, den

Halsschmuck. Auch Herr C. Tipfel von den Sunda-Inseln war da.

"Du poussierst mit Flametti!" warf Bobby der treulosen Traute vor,

mit der er seit Wochen in zünftigem Briefwechsel stand. Sie standen

beim Vorhang. "Ich hab' es gesehen. Er hat dich ans Bein gefaßt,

als du die Treppe hinaufgingst. Ich hab' auch gesehen, wie ihr

getuschelt habt miteinander."

"Dummer Fatzke!" gab Traute zurück, "was bild'st du dir eigentlich

ein? Bist ja zwei Köpfe kleiner als ich! Willst du eine Frau

ernähren!"

"Na, schön!" sagte Bobby und musterte sie von oben bis unten. "Pfui

Teufel!" Er nahm seinen Regenschirm, zog den Paletot an, sagte

"Grüatzi!" und ging in den "Hopfenzwilling".

"Ach, Raffaëla!" sagte Jenny, "du glaubst es ja nicht! Aber wart'

nur ab! Ich werde mich revanchieren!"

Die Soubrette kam an den Tisch.

"Na, Fräulein", sagte Herr Seidel freundlich, "was trinken Sie?"

Die Soubrette zierte sich.

"Einen Eierkognak?"

"He, Fräulein!" hielt er die Kellnerin fest, "einen Eierkognak!"