N'este conflicto de doridos pensamentos em que a alma do padre andava
trabalhada, inspirou-lhe a sua afflicção um pensamento que longas e
veladas noites lhe alvoroçou o espirito, antes que seus labios o
proferissem.
Fr. Antonio lembrou-se de conduzir Alvaro á sociedade; leva'lo elle
proprio ao mundo, e buscar ahi em roda de pessoas que se interessassem,
tanto como elle, na regeneração d'aquelle mancebo.
Mas as relações do egresso eram muito poucas, e quasi se limitavam ás do
parentesco, e ás novas que adquirira na casa em que vivia.
Onde elle, cheio de confiança, poderia apresentar seu discipulo era em
sua casa, na roda de sua familia, onde desde 1834 não tinha entrado uma
pessoa extranha dessas que são apresentadas pelo seu nome, pela sua
posição, ou pelo seu dinheiro. Ahi, porém, vivia uma menina que não
sabia ainda distinguir o homem que nascera bom, e bom perserverára, do
homem que fôra mau e parecia bom.
A consciencia do padre não lhe aconselhava confiadamente esse passo,
cuja firmeza era toda responsabilidade sua, porque bem sabia elle que
Alvaro da Silveira, apresentado ao coronel, seria recebido como filho,
e, apresentado a Maria, seria recebido como irmão.
E foi por isso que em sua alma se debateram com violencia dois
sentimentos oppostos: a confiança e a prevenção.
Ou porque do céo lhe descesse a inspiração, ou porque as propensões de
sua indole lhe fizessem ver a face do bem empanada pelo véo da maliciosa
suspeita, frei Antonio convidou Alvaro para acompanha'-lo a casa de sua
familia, onde, se quizesse, encontraria as affeições que se encontram
n'uma familia recolhida, que, de ordinario, parece desvelar-se em
communicar aos extranhos a felicidade de amor que lhe trasborda do seio.
Alvaro, sem fingir-se, não apreciou muito o convite, mas não se recusou
a elle. O habito de obedecer aos insinuantes conselhos do padre foi
talvez o unico movel, que o fez acceitar um offerecimento, que lhe não
promettia distracção á profunda tristeza que se lhe entranhára no
espirito.
Frei Antonio compreendera esta hesitação, e n'ella viu um prospero
agouro. Seriam illusões de uma boa alma?