A arte, que ensina a levantar o véo das paixões silenciosas, era
desnecessaria para Maria. A virgem não tinha segredos para alguem.
Podesse ella entender a transfiguração da sua alma, a magua confusa dos
seus novos pensamentos, que, bem feliz, pediria conselhos e consolações
á sua familia.
--Mas aquelle silencio!...--dizia o coronel, replicando ás santas
convicções do padre, a respeito da innocencia de sua sobrinha.
--Aquelle silencio...--dizia frei Antonio, consultando a consciencia,
que lhe respondia de prompto--aquelle silencio... é a falta de palavras
com que possamos fazer sentir aos outros uma idéa, que só a Divindade
nos compreende... As horas de tua filha não são empregadas como d'antes
na oração, no estudo e no trabalho?
--São, de certo, e mais continuadas na oração. D'antes orava em commum.
Agora, encontramo'-la na hora do descanço, ajoelhada no sanctuario; mas
vejo-a perturbada, quando reza. Ha lagrimas, e até aqui só lhe viamos o
sorriso de consolação... Parece que n'aquelle orar, ha a supplica do
perdão para o crime que a accusa.
--É impossivel!--exclamou o padre, energicamente commovido.--É
impossivel... não quero que em minha sobrinha se esconda um crime... uma
falta! É uma injuria, meu irmão! Peccaste contra a innocentinha, e
feriste-me a mim, que tenho formado aquelle coração, que Deus me confiou
para crear-lhe um anjo.
--Meu irmão... não te afflijas... isto em mim é um receio.
A interrupção do coronel era tardia para evitar a exaltação nervosa do
padre. As lagrimas davam-lhe ao rosto uma religiosa magestade.
Assombrava-o o terror de uma conjectura cruel, como se visse caír á
voragem do vicio a virtude, que elle, com sua propria mão, collocára em
throno tão perto do céo. O coronel, tambem commovido, sentia-se
nobremente exaltado pelo modesto orgulho de ter uma filha, cuja
innocencia merecia tão fervorosa defesa. Abraçando seu irmão, parecia
pedir-lhe carinhosamente desculpa do zelo paternal, que lhe inspirara
receios por aquella que pertencia menos a seu pae, que a seu mestre. O
lance era sublime; e o sentimento de ambos, vibrado na mesma corda, e
acalorada pelo mesmo amor, elevava-se até Deus em oração de graças por
Maria, anjo que lhes fôra dado como galardão á paciencia de muitos
soffrimentos.