génie, un génie presque universel. C'est un orateur, un poète, un
homme d'État et d'esprit. Or, un homme vraiment distingué ne peut
long-tems se traîner dans l'ornière d'un prédécesseur tel que
Castlereagh. Si jamais homme put sauver son pays c'est Canning; mais
le voudra-t-il? J'en ai au moins l'espérance.
(_Note de Lord Byron_.)
]
[Note 190: M. Grattan, membre de la chambre des communes, l'un
des défenseurs les plus zélés de l'indépendance de l'Irlande et de
l'affranchissement des catholiques, mort en 18...]
Pour ce qui regarde les objections que l'on a faites, sous un
autre point de vue, aux chants de ce poème déjà publiés, je me
contenterai, pour toute réponse, de faire deux citations de Voltaire:
«La pudeur s'est enfuie des cœurs et s'est réfugiée sur les
lèvres.»
«Plus les mœurs sont dépravées, plus les expressions deviennent
mesurées; on croit regagner en langage ce qu'on a perdu en vertu.»
Voilà une vérité applicable à la masse des êtres vils et
hypocrites qui corrompent la génération anglaise de ce siècle,
et c'est la seule réponse qu'ils méritent de recevoir. Le titre
vulgaire et trivial de blasphémateur,--qui, joint à ceux de radical,
libéral, jacobin, réformateur, etc., compose le dictionnaire
débité chaque jour par nos mercenaires politiques, devrait être
un titre d'honneur pour tous ceux qui s'en rappellent la première
signification. Socrate et Jésus-Christ ont été mis à mort
publiquement comme blasphémateurs; beaucoup d'autres ont subi,
beaucoup d'autres subiront peut-être encore le même supplice pour
avoir réclamé contre les plus crians abus du nom de Dieu et de
l'intelligence humaine. Mais persécuter n'est pas la même chose
que réfuter ou même triompher. Le _malheureux incrédule_, comme on
l'appelle, est probablement plus heureux dans sa prison que le plus
fier de ses antagonistes. Je n'examine pas ses croyances,--elles
sont bonnes ou mauvaises;--mais il a souffert pour elles, et ces
souffrances mêmes, endurées pour mettre sa conscience en repos,
feront au déisme plus de prosélytes[191], que l'exemple des prélats
d'une autre foi n'en fera au christianisme, celui des hommes d'état
suicidés à l'oppression, ou celui des homicides pensionnés à
l'alliance impie qui ose insulter assez l'intelligence publique pour
affecter le nom de _Sainte_! Je ne veux pas ajouter à la honte des
infâmes, ou des morts; mais il serait bien tems que les défenseurs
payés de ceux qu'on se plaint de voir attaquer perdissent quelque
chose de l'effronterie de leur langage, péché le plus criant de cet
égoïste et bavard siècle; et--mais en voilà bien assez pour le
moment.
[Note 191: Quand Lord Sandwich dit «qu'il ne savait pas de
différence entre l'orthodoxie et l'hétérodoxie,» l'évêque
Warburton répliqua: «L'orthodoxie, milord, c'est ma _doxie_, et
l'hétérodoxie la _doxie_ d'un autre homme.» De nos jours, un
prélat semble avoir découvert une troisième espèce de _doxie_, qui
n'a pas fortement ajouté, aux yeux des élus, à la gloire de ce que
Bentham appelle l'_Église de l'Englandisme_.]
Chant sixième.
SIR TOBIE.--«Penses-tu, parce que tu es vertueux, qu'il n'y
aura plus ni ale ni gâteaux?»
LE BOUFFON.--«Oui, par sainte Anne! et, de plus, le gingembre
brûlera la bouche.»
(SHAKSPEARE, _la Douzième nuit_, ou _Ce que vous voudrez_,
acte II, scène 3.)
1. «Il est une mer dans les affaires des hommes, et quand on en
saisit le flux[192],»--vous savez le reste, et la plupart d'entre
nous l'ont dit et le répètent encore: nous en sommes tous bien
convaincus, et cependant il en est peu qui savent deviner ce moment
avant qu'il ne soit trop tard pour en profiter. Quoi qu'il en soit,
tout est pour le mieux; et, pour s'en convaincre, il ne faut que
considérer la fin: souvent les choses reprennent un heureux cours
après avoir été désespérées.
[Note 192: Ces premiers vers sont une citation.]
2. «Il est une mer dans les affaires des femmes, et quand on en
saisit le flux on parvient,»--Dieu sait où. Ce serait un bon marin,
celui qui pourrait tracer avec précision, sur sa carte, tous les
courans de cette mer. Les rêveries de Jacob Behmen[193] ne sont pas
comparables avec ses brisans et ses retours singuliers.--Les hommes
calculent avec leur tête;--mais les femmes cèdent à l'impulsion de
leur cœur ou de ce que Dieu seul sait!
[Note 193: Ou Boehm, célèbre rêveur philosophique allemand,
mort en 1624. C'est l'un des patrons de la secte des illuminés, et
ses partisans ont pris de son nom celui de Boehmistes. Ce qui lui fait
le plus d'honneur, c'est d'avoir été l'un des précurseurs de Kant.]
3. Et cependant quand il s'en trouve une pleine d'étourderie,
de vivacité et de franchise, jeune, belle, entreprenante,--qui
risquerait volontiers un trône, le monde, l'univers pour être aimée
comme elle aime, et qui ferait plutôt changer de cours aux étoiles
que de n'être pas libre comme le sont les vagues au moment où
s'élève la brise,--une telle femme, il est vrai, est un diable
(s'il en existe un seul); mais elle est capable de faire bien des
manichéens.
4. La plus vulgaire ambition bouleverse si souvent les trônes et
le monde, que, si la passion vient à produire les mêmes maux, nous
n'oublions promptement, ou du moins nous n'excusons, que les fureurs
dont l'amour a été la cause. Si l'on se souvient encore d'Antoine,
ce ne sont pas ses conquêtes qui ont mis son nom à la mode; Actium
seul, perdu pour les yeux de Cléopâtre, est d'un plus grand poids
que tous les exploits de César.
5. À cinquante ans il mourut pour une reine de quarante. Je voudrais
qu'ils n'en eussent eu que quinze et vingt; car à cet âge on se rit
de l'or, des royaumes et des mondes.--Je me souviens du tems où je
n'avais pas, il est vrai, beaucoup de mondes à perdre, mais enfin
où, pour faire ma cour, je donnais ce que j'avais,--un cœur,--ce qui
valait un monde, quel qu'il fût; car jamais monde ne me rendra ces
sentimens purs que j'ai laissé fuir.
6. C'était le _denier_ du jouvenceau[194], et peut-être, comme celui
de _la veuve_, me sera-t-il compté pour quelque chose dans la suite,
sinon maintenant. Au reste, qu'on me le compte ou non, tous ceux qui
ont aimé, ou qui aiment, n'en avoueront pas moins que la vie n'offre
rien de comparable à ces instans. On dit que Dieu est amour; ajoutons
que l'amour est un dieu, ou que du moins il l'était avant que le
front de la terre ne se fût ridé et vieilli par les péchés,
par les pleurs de--mais c'est à la chronologie qu'il appartient de
calculer les années.
[Note 194: Je demande pardon de cette expression; elle a vieilli,
et c'est bien à tort: car les deux mots _enfant_ et _jeune homme_ ne
s'appliquent pas spécialement, comme celui de _jouvenceau_, à des
personnes de quinze à vingt ans. La Fontaine l'a plusieurs fois
employé, et les puristes doivent permettre de restaurer les vieux
mots, quand ils n'ont pas été remplacés précisément.]
7. Nous avons laissé notre héros et la troisième de nos héroïnes
dans une situation moins étrange que critique: en effet, il n'est pas
rare que les hommes risquent leur peau pour ce cruel tentateur,--une
femme défendue: mais les sultans, en particulier, ont une vive
antipathie pour les péchés de cette espèce; ils ne sont nullement
du caractère de ce sage Romain, l'héroïque, le sentencieux, le
stoïque Caton, qui prêtait sa femme à son ami Hortensius[195].
[Note 195: Plutarque, _Vie de Caton d'Utique_.]
8. Gulleyaz, je le sais, était extrêmement coupable; je l'avoue, je
le déplore, je la condamne; mais je répugne, même en poésie, à
toute fiction, et, dussiez-vous la blâmer comme moi, je préfère
vous dire toute la vérité. Sa raison était fragile, ses passions
étaient vigoureuses, et elle ne croyait pas que le cœur de son mari
(supposé même qu'il fût à elle) dût la satisfaire, attendu qu'il
avait cinquante-neuf ans et quinze cents concubines.
9. Je ne suis pas, comme Cassio, un _arithméticien_[196]: mais en
examinant le _livre de théorie_ avec une précision féminine, il
paraît démontré, sans même porter en compte les années de sa
hautesse, que la belle sultane ne péchait que faute d'alimens. En
effet, si le sultan était juste envers toutes ses amantes, elle
n'avait plus droit qu'à la quinze-centième partie d'une chose dont
on devrait toujours avoir le monopole,--le cœur.
[Note 196: «Certes, a dit le More, j'ai déjà choisi mon
officier, et quel est-il? ma foi, un grand arithméticien, un Michel
Cassio, Florentin, qui ne connaît d'une bataille que le livre de
théorie.»
(_Othello_, acte Ier, scène Ire.)
]
10. On a remarqué que les dames tiennent beaucoup à tous les droits
de possession que la loi leur accorde, et, sur ce point, les dévotes
ne sont pas les moins exigeantes; elles grossissent même du double la
gravité de ce qu'elles appellent un péché, et elles nous assiégent
de poursuites et de procès (comme les tribunaux le prouvent à
chacune de leurs sessions), lorsqu'elles nous soupçonnent de faire
plusieurs parts d'une propriété dont la loi les déclare uniques
héritières.
11. Or, s'il en est ainsi dans un pays chrétien, on ne sera pas
surpris que les dames païennes ne soient guère plus traitables sur
le même point, et qu'elles gardent alors, comme disent les rois,
«une _attitude imposante_.» Elles réclament vivement leurs droits
conjugaux dès que leur légitime époux se montre ingrat envers
elles; et comme quatre femmes ont nécessairement quatre motifs
de plaintes, il en résulte qu'il y a sur les bords du Tigre des
jalousies comme sur ceux de la Tamise.
12. Gulleyaz était la quatrième et (comme je l'ai remarqué) la
favorite. Mais sur quatre épouses, que sert-il d'en favoriser une? On
devrait avoir peur de la polygamie, non-seulement comme d'un péché,
mais même comme d'une _bête noire_; les plus sages se contentent
d'une seule femme raisonnable, et leur philosophie se déconcerterait
d'une plus forte charge. Il n'est personne (à l'exception des Turcs)
qui veuille jamais faire de sa couche nuptiale un _lit de Ware_[197].
[Note 197: «Ware, ville à trente milles de Londres, où nous
eûmes la curiosité d'aller pour visiter la fameuse couche dite _le
lit de Ware_, de douze pieds carrés, qui existait jadis dans
une auberge; mais l'aubergiste actuel l'avait convertie en six
couchettes.»
(_Note de M. A. P._)
]
13. Sa hautesse, la plus sublime de l'univers--(du moins
s'intitule-t-elle ainsi, suivant les formes usitées par tous les
rois, jusqu'au moment où ils sont adjugés aux vers, ces tristes et
affamés jacobins qui osent effrontément dîner des plus puissans
rois),--sa hautesse, dis-je, s'attendait, en contemplant les
charmes de Gulleyaz, à recevoir l'accueil d'une amante. («Quant à
l'_accueil montagnard_[198] on le reçoit dans tout l'univers.»)
[Note 198: Les montagnards écossais font au premier venu
l'accueil le plus amical: l'hospitalité est la première de leurs
vertus. De là l'espèce de proverbe _Highland welcome_. C'est ici une
allusion satirique à l'accueil reçu des Écossais par le roi Georges
IV.]
14. Ici nous devons spécifier: Quelquefois les baisers, les douces
paroles, les étreintes et tout le reste, peuvent figurer des
sentimens qui n'existent pas. On les prend aussi aisément qu'un
chapeau, ou plutôt un bonnet (ces derniers faisant partie de la
toilette des dames); ils peuvent contribuer à farder les cœurs ou
les têtes, mais quelquefois les uns ne viennent pas plus du cœur que
les autres ne sont sortis de la tête.
15. Une rougeur légère, une tendre émotion, une sorte de
sérénité douce et calme qui se lit plutôt sur les paupières que
dans les yeux, et qui semble vouloir cacher ce qu'on voudrait le
plus tôt découvrir; tels sont (pour un homme discret) les meilleurs
garans de l'amour, quand ils reposent sur leur plus adorable trône,
le sein d'une femme sincère;--car l'excès des transports ou de
l'indifférence contribue également à rompre le charme.
16. D'un côté, si ces transports excessifs sont joués, ils sont
pires que la réalité; et s'ils sont naturels, on ne peut guère
compter sur leur durée: personne, s'il n'est dans la première
jeunesse, n'a confiance dans les aveux échappés à la violence des
désirs. De tels billets sont réellement précaires, et on les passe
avec un trop léger escompte au premier acheteur;--de l'autre côté,
vos femmes à la glace ont une naïveté désespérante.
17. C'est-à-dire que nous ne leur pardonnons pas leur mauvais goût;
car tous les amans, tardifs ou empressés, se croient faits pour
arracher un aveu et allumer les désirs de la concubine monastique de
saint François elle-même[199].--Il faut donc que la maxime de tous
les amans soit celle d'Horace: _medio tu tutissimus ibis_[200].
[Note 199: «L'ancien ennemi insinua un jour dans l'ame de
François une grande tentation de la chair. L'homme de Dieu la
sentant, déposa aussitôt son vêtement, et se frappa vigoureusement
avec une forte corde en disant: _Allons, frère âne, te voila traité
comme il convient._ Mais comme les tentations le reprenaient, il
sortit et se jeta tout nu au milieu de la neige, et puis en ayant
formé sept boules, il donna à chacune d'elles la figure humaine, en
disant: _Toi, la plus grande, tu seras désormais ma femme; ces quatre
autres, mes deux fils et mes deux filles; celle-ci mon valet, et cette
dernière ma servante_... Soudain le diable se retira de lui, plein de
confusion.»
(_Légende dorée_.)
]
[Note 200: Le lecteur reconnaîtra facilement que cette citation
est d'Ovide (Liv. II, _Métamorphoses_).]
18. Le _tu_ est de trop,--pourtant il restera;--le vers l'exige,
c'est-à-dire la rime anglaise et non les vieilles règles de
l'hexamètre. Après tout, il n'y a dans le vers sur lequel je
reviens, ni mesure, ni harmonie. Il serait difficile de le rendre plus
mauvais, et je ne l'ai mis que pour fermer mon octave; mais s'il n'est
pas de prosodie qui en justifie la contexture, la _vérité_ du moins
pourra applaudir à la règle de conduite qu'il offre.
19. Si Gulleyaz chargea trop son rôle, je n'en sais rien;--elle
réussit, et le succès est le point important des affaires: dans
le cœur des femmes il tient autant de place que l'article de
la toilette; mais quels que soient les artifices féminins,
l'amour-propre des hommes l'emporte encore sur eux. Elles mentent,
nous mentons; tout, en un mot, est mensonge; l'amour lui-même n'est
jamais en arrière, et cependant il n'est pas d'autre vertu que
l'inanition pour balancer le plus hideux des désirs,--celui de la
propagation.
20. Nous laisserons reposer le couple royal; un lit n'est pas un
trône, on peut donc y dormir, quels que soient les songes, tristes ou
gais, qu'on y fasse. La joie désappointée est cependant une source
de chagrins quelquefois aussi profonde que les véritables douleurs;
nos larmes peuvent être excitées par le plus léger déplaisir, et
ce sont elles qui, nées de la plus légère cause et tombant goutte
à goutte sur notre ame comme sur une pierre, finissent par y laisser
une empreinte ineffaçable.
21. Une femme acariâtre, un fils languissant, un billet à payer non
acquitté, protesté ou escompté à un pour cent; un enfant maussade,
un chien malade, un cheval favori qui tombe et se blesse à l'instant
même où on le montait; une méchante vieille femme qui s'avise de
faire un maudit testament, et de vous laisser moins d'argent que vous
ne comptiez;--voilà certes des bagatelles, et cependant j'ai vu bien
peu d'hommes qui ne s'en affligeassent pas.
22. Je suis un philosophe; que le ciel donc les confonde tous,
billets, animaux, hommes et--non _pas_ les femmes. Ma bile est
soulagée, grâces à cette bonne et franche malédiction: mon
stoïcisme n'a plus rien derrière lui qui mérite le nom de mal ou
de douleur, et mon ame va sans distraction se livrer aux travaux de
la pensée.--Mais qu'est-ce que l'ame ou la pensée? d'où
viennent-elles, comment vivent-elles? C'est plus que je n'en sais,
et--je suis encore forcé de les envoyer toutes deux au diable!
23. Maintenant que tout est damné, on se sent à l'aise comme après
la lecture de la malédiction d'Athanase[201], lecture chérie du
véritable fidèle. Je doute que jamais on en pût faire une plus
terrible sur la tête d'un ennemi mortel agenouillé devant soi, tant
elle est sentencieuse, élégante et précise: elle brille dans le
livre des prières communes, comme l'iris dans les cieux nouvellement
calmés.
[Note 201: Le Symbole de saint Athanase.]
24. Gulleyaz et son époux dormaient; du moins l'un des deux. Combien
la nuit semble longue à la femme coupable qui, brûlant pour un
jeune bachelier, soupire, en se mettant tristement au lit, après la
fraîche lumière du matin, en épie vainement le premier rayon au
travers des obscures jalousies, s'agite, se retourne, s'assoupit, se
ranime, et ne cesse de trembler que son trop légitime compagnon de
lit ne vienne à se réveiller.
25. Et cela peut se rencontrer sous la couverture des cieux, comme
sous celle des lits à quatre pieds, garnis de soie, et destinés
à recevoir les corps des hommes riches et de leurs femmes, dans des
draps aussi blancs que _la neige éparse dans les airs_, comme disent
les poètes. Il est donc bien vrai que tout, dans le mariage,
dépend du hasard. Gulleyaz était une impératrice; mais peut-être
aurait-elle été aussi coupable, si elle n'eût été que la
maritorne d'un paysan.
26. Don Juan, dans sa féminine métamorphose, et la longue file des
demoiselles s'étant inclinés devant l'œil impérial, prirent, au
signal ordinaire, le chemin de leurs appartemens, c'est-à-dire de
ces longues galeries du sérail où les dames reposent leurs membres
délicats, où mille seins battent en pensant à l'amour, comme l'aile
des oiseaux emprisonnés en pensant à la liberté.
27. J'aime le beau sexe, et quelquefois je retournerais la pensée du
tyran qui souhaitait «que le genre humain eût une seule tête,
afin de pouvoir la couper d'un coup.» Ce que je désire est aussi
grandiose, beaucoup moins coupable, et même atteste en moi plus de
sensibilité que de scélératesse: c'est (non pas à présent, mais
dans mon jeune âge) que le genre féminin n'ait que deux lèvres de
rose, afin de pouvoir les presser d'un seul coup du nord au midi.
28. Oh! Briarée! que ton sort était digne d'envie, si tout pour toi
se multipliait en proportion de tes mains et de tes pieds!--Mais ici
ma muse répugne à l'idée de donner une épouse aux Titans, ou
de voyager dans les terres patagoniennes. Nous reviendrons donc
à Lilliput, et nous allons conduire notre héros au travers du
labyrinthe d'amour dans lequel nous l'avons laissé quelques lignes
plus haut.
29. Il était sorti avec les charmantes odalisques au signal qui
leur avait été donné. Chemin faisant, et de moment à autre, il se
hasardait (non sans courir de grands dangers, ces licences ayant dans
le sérail des suites bien autrement redoutables que les dommages
et intérêts exigés, en pareil cas, dans la morale Angleterre)
à lorgner tous les charmes de ses compagnes, depuis les épaules
jusqu'aux pieds.
30. Il ne perdait pourtant pas de vue son déguisement.--Cependant
le bataillon édifiant et, pour ainsi dire, virginal, s'avançait,
flanqué par des eunuques, le long des galeries et de salles en
salles. À sa tête marchait une dame chargée de maintenir la
discipline dans les rangs féminins, et d'empêcher aucune d'elles de
troubler ou de quitter les rangs sans permission. Son titre était la
mère des vierges.
31. De dire que réellement elle fût _mère_ ou que les autres
fussent en effet des _vierges_, c'est plus que je ne pourrais faire:
c'était là son titre dans le sérail; je n'en sais pas la raison,
mais il était aussi bon que tout autre. Cantemir ou de Tott peuvent
d'ailleurs vous satisfaire sur ce point. Son office était d'étouffer
ou de prévenir toute espèce de mauvaises pensées dans l'ame
de quinze cents jeunes femmes, et de les corriger quand elles
commettaient quelque étourderie.
32. Jolie sinécure, sans doute! mais ce qui la rendait moins
pénible encore, c'était l'absence de toute créature masculine, à
l'exception de sa majesté; et sa coopération, celle de ses gardes,
des verroux, des murailles, et de tems en tems un petit exemple pour
intimider les autres, tout contribuait à rendre ce séjour de la
beauté aussi paisible que les couvens d'Italie, où toutes les
passions sont, hélas! étouffées, à l'exception d'une seule.
33. Et cette passion quelle est-elle?--Pouvez-vous bien faire une
pareille demande?--C'est la dévotion.--Je continue. Comme je le
disais, au commandement d'un seul bonhomme, cette charmante élite
de dames venues de toutes les contrées s'avançait d'un regard
mélancolique et virginal, d'un pas lent et majestueux, semblable aux
tiges de nénuphar flottant sur un ruisseau, ou plutôt sur un lac,
car les ruisseaux ne coulent pas _lentement_.
34. Mais quand elles eurent gagné leurs appartemens, et que leurs
gardiens se furent éloignés, elles commencèrent à profiter de la
trêve établie pour quelques instans entre elles et la servitude;
et, semblables à des oiseaux, des enfans ou des bedlamites[202] en
liberté, à des vagues au lever de la marée, à toutes les femmes
affranchies d'entraves (lesquelles, après tout, ne servent pas à
grand'chose), ou bien enfin à des Irlandais à la foire, elles se
mirent à chanter, danser, jouer, rire et babiller.
[Note 202: Les fous de la maison de Bedlam.]
35. Leur entretien nécessairement eut pour but principal la nouvelle
arrivée, ses formes, sa chevelure, son extérieur et toute sa
personne: les unes pensaient que son costume ne lui allait pas fort
bien, et s'étonnaient de ne pas voir d'anneaux à ses oreilles; les
autres disaient que ses années touchaient à leur été, tandis que
d'autres soutenaient qu'elles n'avaient pas cessé d'être à leur
printems; celles-ci lui trouvaient dans la taille quelque chose de
trop mâle, et celles-là auraient voulu trouver le même défaut dans
toute sa personne.
36. Mais aucune, après tout, n'hésitait à déclarer, qu'elle ne
fût en effet ce qu'annonçait son costume, une demoiselle jolie,
fraîche, _excessivement belle_, et comparable à tout ce que la
Géorgie avait enfanté de plus ravissant. Elles ne savaient comment
Gulleyaz avait pu être assez aveugle pour acheter une esclave qui (si
sa hautesse venait à s'ennuyer de son épouse) pourrait bien un jour
lui ravir la moitié de son trône, de sa puissance et de tout le
reste.
37. Mais ce qu'il y eut de plus étrange dans cette troupe virginale,
c'est qu'après avoir examiné sous tous les aspects leur nouvelle
compagne, et malgré les inquiétudes soulevées par sa beauté,
toutes s'accordèrent à lui reprocher moins, et beaucoup moins
d'imperfections que n'en trouvent ordinairement les personnes de leur
aimable sexe dans une nouvelle connaissance, quand, après avoir fixé
sur elle un chrétien ou infidèle regard, elles se résument en la
déclarant _la plus laide créature du monde_.
38. Cependant, comme toutes les autres, elles avaient leurs petites
jalousies; mais en cette occasion, avant d'avoir pu rien apercevoir
sous son déguisement; et soit par l'effet d'une sympathie aveugle
et irrésistible, elles sentirent toutes une espèce de douce
_concaténation_, comme celle du magnétisme, diabolisme, ou tout ce
qu'il vous plaira;--ne nous querellons pas sur ce point.
39. En tout cas, elles éprouvaient toutes pour leur nouvelle compagne
quelque chose de nouveau; une certaine affection sentimentale,
extrêmement pure, qui leur inspirait, de concert, le désir de
l'avoir pour sœur; quelques-unes cependant auraient mieux aimé
l'avoir pour frère, et si elles se trouvaient dans leur doux pays
de Circassie, elles l'auraient bien volontiers préféré,
pensaient-elles encore, au padisha ou au pacha.
40. Au nombre des plus disposées à cette sorte d'amitié
sentimentale, on remarquait Lolah, Katinka et Dudù; toutes trois
belles,--et (pour sauver ici une description) aussi belles que
pourraient le demander les juges du goût le plus pur. Bien
qu'elles différassent de formes, d'âge, de climat, de patrie et
de tempérament, elles s'accordaient à admirer leur nouvelle
connaissance.