Dépouillez-vous un moment de tout préjugé de patrie, de lieu, de race
et de temps, et demandez-vous dans le silence de votre âme:
1º Quel est le plus instinctif et le plus naturel des gouvernements à
la naissance des sociétés? Vous vous répondrez: C'est le gouvernement
paternel.
2º Quel est le plus noble et le plus progressif des gouvernements?
Vous vous répondrez: C'est le gouvernement de l'intelligence,
c'est-à-dire celui qui donne la supériorité aux plus capables.
3º Quel est le plus juste des gouvernements? Vous vous répondrez:
C'est le gouvernement unanime, c'est-à-dire celui qui gouverne au
profit du peuple tout entier, qui ne fait point acception de classes,
de castes, de privilégiés de la naissance ou du sang, mais qui ne
reconnaît dans tous les citoyens que le privilége mobile et accessible
à tous de l'éducation, du talent, de la vertu, des services rendus ou
à rendre à la communauté.
4º Quel est le gouvernement le plus moral? Vous vous répondrez: C'est
celui qui puise toutes ses lois dans le code de la conscience, ce code
muet écrit en instincts dans notre âme par Dieu.
5º Quel est le gouvernement le plus propre à développer en lui et dans
le peuple, la raison publique? Vous vous répondrez: C'est celui qui,
au lieu de porter des décrets brefs, absolus, non motivés et souvent
inintelligibles pour les sujets obligés de les exécuter, raisonne,
discute, motive longuement et éloquemment, dans des préambules
admirables, chacun de ses décrets, en fait sentir le motif, la
nécessité, la justice, l'urgence, en un mot les fait comprendre afin
de les faire ratifier par la raison publique.
6º Quel est le gouvernement le plus capable d'élever la plus grande
masse d'hommes possible à la plus grande masse de lumière possible?
Vous vous répondrez: C'est celui qui ne permet à aucun homme de rester
une brute, qui base tous les droits des citoyens sur une éducation
préalable et qui flétrit l'ignorance volontaire comme un crime envers
l'Être suprême, car Dieu nous a donné l'intelligence pour la cultiver.
7º Quel est le gouvernement le plus lettré? Vous vous répondrez: C'est
celui qui fait de la culture des lettres la condition de toute
fonction publique dans l'État, et qui d'examen en examen extrait de la
jeunesse ou de l'âge mûr et même de la vieillesse, les disciples les
plus consommés en sagesse, en science, en lettres humaines, pour les
élever de grade en grade dans la hiérarchie des dignités ou des
magistratures de l'État.
8º Quel est le plus religieux des gouvernements? Vous vous répondrez:
C'est celui qui, après avoir donné par une éducation universelle,
philosophique, historique et morale, à l'homme les moyens de penser
par lui-même, respecte ensuite dans cet homme la liberté de se choisir
le culte qui lui paraîtra le plus conforme à sa raison individuelle;
c'est le gouvernement qui laissera libre l'exercice des différents
cultes dans l'État, sauf les cultes qui attenteraient à l'État
lui-même dans sa sûreté politique, dans sa police ou dans ses moeurs.
9º Enfin quel est le gouvernement présumé légitimement le plus parfait
et le plus conforme à la nature humaine civilisée et civilisable? Vous
vous répondrez: C'est celui qui a réuni la plus grande multitude
d'hommes sous les mêmes lois et sous la même administration, qui les a
fait multiplier davantage en nombre, en agriculture, en arts, en
industrie, qui a émoussé le plus chez eux l'instinct sauvage et brutal
de la guerre, et qui enfin a fait subsister le plus longtemps en
société et en nation un peuple de quatre cent millions de sujets et de
quarante siècles!
Je pourrais poursuivre indéfiniment cette définition par demande et
par réponse de la nature du meilleur gouvernement; je vous
interrogerais pendant un siècle que vous me répondriez toujours comme
j'ai répondu ici pour vous, parce que ces réponses sont de bonne foi,
de bon sens et de conscience.