Enfin dans ces derniers temps la théorie des gouvernements a été chez
quelques hommes scandaleux d'audace jusqu'à nier les gouvernements
eux-mêmes, c'est-à-dire jusqu'à proclamer sous le nom d'_anarchie_ la
liberté illimitée de chaque citoyen dans l'État.
Cette théorie, plus digne selon nous du nom de démence que du nom de
science, n'a qu'un nom qui puisse la caractériser, c'est l'athéisme de
la loi, ou plutôt c'est le suicide des gouvernements et par conséquent
le suicide de l'homme social.
Les écrivains politiques en état de frénésie ou de cécité qui se sont
faits les organes de cette théorie de _la liberté illimitée_, et qui
ont été assez malheureux pour se faire des adeptes, n'ont pas réfléchi
que tout jusqu'à la plume avec laquelle ils niaient la nécessité de la
loi était en eux un don, un bienfait, une garantie de la loi; que
l'homme social tout entier n'était qu'un être légal depuis les pieds
jusqu'à la tête; qu'ils n'étaient eux-mêmes les fils de leurs pères
que par la loi; qu'ils ne portaient un nom que par la loi qui leur
garantissait cette dénomination de leur être, et qui interdisait aux
autres de l'usurper; qu'ils n'étaient pères de leurs fils que par la
loi qui leur imposait l'amour et qui leur assurait l'autorité; qu'ils
n'étaient époux que par la loi qui changeait pour eux un attrait
fugitif en une union sacrée qui doublait leur être; qu'ils ne
possédaient la place où reposait leur tête et la place foulée par
leurs pieds que par la loi, distributrice gardienne et vengeresse de
la propriété de toutes choses; qu'ils n'avaient de patrie et de
concitoyens que par la loi qui les faisait membres solidaires d'une
famille humaine immortelle et forte comme une nation; que chacune de
ces lois innombrables qui constituaient l'homme, le père, l'époux, le
fils, le frère, le citoyen, le possesseur inviolable de sa part des
dons de la vie et de la société, faisaient, à leur insu, partie de
leur être, et qu'en démolissant tantôt l'une tantôt l'autre de ces
lois, on démolissait pièce à pièce l'homme lui-même dont il ne
resterait plus à la fin de ce dépouillement légal qu'un pauvre être
nu, sans famille, sans toit et sans pain sur une terre banale et
stérile; que chacune de ces lois faites au profit de l'homme pour lui
consacrer un droit moral ou une propriété matérielle était
nécessairement limitée par un autre droit moral et matériel constitué
au profit d'un autre ou de tous; que la justice et la raison humaine
ne consistaient précisément que dans l'appréciation et dans la
détermination de ces limites que le salut de tous imposait à la
liberté de chacun; que la liberté illimitée ne serait que
l'empiétement sans limite et sans redressement des égoïsmes et des
violences du plus fort ou du plus pervers contre les droits ou les
facultés du plus doux ou du plus faible; que la société ne serait que
pillage, oppression, meurtre réciproque; qu'en un mot la liberté
illimitée, cette soi-disant solution radicale des questions de
gouvernement tranchait en effet la question, mais comme la mort
tranche les problèmes de la vie en la supprimant d'un revers de plume
ou d'un coup de poing sur leur table de sophistes. Ces sabreurs de la
politique, ces proclamateurs de la liberté illimitée démoliraient plus
de sociétés et de gouvernements humains en une minute et en une phrase
que la raison, l'expérience et la sagesse merveilleuse de l'humanité
n'en ont construit en tant de siècles! La liberté illimitée c'est
l'anarchie: l'anarchie n'est pas une science, c'est une ignorance et
une brutalité.
Ces sophismes ne sont que des tyrannies qui changent de nom sans
changer de moyens. Mais la pire des tyrannies serait un bienfait en
comparaison de la liberté illimitée, cette tyrannie de tous contre
tous!
On rougit de la logique, de la parole et du talent en voyant employer
la logique, la parole et le talent à professer de tels suicides.
Cherchons donc ailleurs une littérature politique émanant des
instincts primordiaux de l'homme et puisant ses principes dans la
nature pour les développer par la raison.
Cette littérature de la sagesse sociale pratique, il faut l'avouer,
ce n'est ni aux Indes, ni en Égypte, ni en Grèce, ni en Europe que
nous la trouverons approchant le plus de sa perfection, c'est en
Chine. Nous allons essayer de vous le démontrer, non par des
considérations systématiques qui n'auraient d'autre autorité que celle
d'une opinion, mais par des textes et par des faits, ces arguments
sans réplique.