Cerradas las puertas del humilladero, para defensa del viento, y
encendido el carbon para la del frio, estaba el lugar abrigado y
apacible, que el armonía que el aire hace con el ruido de las canales
produce una consonancia agradable para las orejas y no para el cuerpo,
que en esto se diferencia el oido del tacto, que hay cosas que tocadas
son buenas, y oidas son malas, y al contrario. Comimos, y encerrados
todo el dia con la oscuridad, la noche y dia fueron todo noche. Tornó
el ermitaño á repetir su primera pregunta, y como estábamos ociosos,
y encerrados, sin tener otra ocupacion, tratamos de lo que se nos
ofreció. Preguntóme dónde habia estudiado, y cómo me habia divertido
tanto por el mundo, siendo de una ciudad tan apartada del concurso
ordinario, y que para la cortedad de la vida humana tiene bastantes y
sobrados regalos para pasar con alguna quietud. Yo le respondí á todo
lo que me preguntó: Aunque aquellos altos riscos y peñas levantadas,
por la falta de la comunicacion, despertadora de la ociosidad, y
engendradora de amistades, no son muy conocidos; con todo eso cria tan
gallardos espíritus, que ellos mismos apetecen la comunicacion de las
grandes ciudades y Universidades, que purifican los ingenios, y los
hinchen de doctrina, por donde hay vivos en este tiempo varones, con
cuya salud se alegra, con tanta aprobacion de hombres doctos, que no
tienen necesidad de la mia. Tuvimos allí un gran maestro de gramática,
llamado Juan Cansino, no de los que dicen ahora Preceptores, sino de
aquellos á quien la antigüedad dió nombre de gramáticos, que sabian
generalmente de todas las ciencias, doctísimo en las humanas letras,
virtuoso en las costumbres, dechado que obligaba á que se las imitasen,
las cuales enseñó juntamente con la lengua latina, en que hacia muy
elegantes versos. Era naturalmente manco de ambas manos; pero de los
más respetados y temidos á fuerza de virtud propia; lo cual grangeó con
enseñar silencio más que hablar, porque decia él muchas veces que el
hablar era para las ocasiones forzosas, y el callar para siempre. De
esto, y la lengua latina, si no fuí de los mejores discípulos, tampoco
fuí de los peores.
Estando yo razonablemente instruido en la lengua latina, de manera
que sabia entender un epígrama y componer otro, y adornado con un
poco de música, (que siempre han tenido entre sí algun parentesco
estas dos facultades), por la inquietud natural que siempre tengo
y he tenido, quise ir á donde pudiese aprender alguna cosa que me
adornase y perfeccionase el natural talento que Dios y naturaleza me
habian concedido. Mi padre, viendo mi deseo é inclinacion, no me hizo
resistencia, antes me habló á su modo con la sencillez que por allá se
usa, diciendo: Hijo, mi costilla no alcanza á más de lo que he hecho,
id á buscar vuestra ventura, Dios os guie y haga hombre de bien; y
con esto me echó su bendicion, y me dió lo que pudo, y una espada de
Bilbao, que pesaba más que yo, que en todo el camino no me sirvió sino
de estorbo. Partíme para Córdoba, aunque llegué entero, que es donde
acude el arriero de Salamanca, y allí vienen de toda aquella comarca
los estudiantes que quieren encaminarse para la dicha Universidad.
Fuíme al meson del Potro, donde el dicho arriero tenia posada, holguéme
de ver á Córdoba la llana, como muchacho inclinado á trafagar el mundo.
Fuíme luego á ver la Iglesia mayor, por oir la música, donde me dí
á conocer á algunas personas, así por acompañar á mi soledad, como
por tratar gente de quien poder aprender; que realmente con la poca
esperiencia y haberme apartado poco habia de mis padres y hermanos,
acto que engendra encogimiento en los más gallardos espíritus, viendo
que en aquella ausencia era forzoso, y que la fortuna nos acomete en
cobardía, animéme lo mejor que pude, diciendo: la pobreza me sacó, ó
por mejor decir, me echó de casa de mis padres, ¿qué cuenta daria yo
de mí si me tornase á ella? Si los pobres no se alientan y animan á sí
propios, ¿quién los ha de animar y alentar? Y si los ricos acometen las
dificultades, los pobres ¿por qué no acometerán las dificultades, y
aun los imposibles, si es posible? Enternézcome con la memoria de mis
hermanos; pero esta se ha de olvidar con el deseo de poderles hacer
bien; y si no pudiere, á lo menos habré hecho de mi parte lo posible
y obligatorio. No se vienen las cosas sin trabajo; quien no se anima
de cobarde, se queda en los principios de la dificultad; si no hago
más que mis vecinos, tan ignorante me quedaré como ellos; ánimo, que
Dios me ha de ayudar. Fuíme á mi posada, ó á la del meson del Potro, y
púseme á comer lo que yo pude, que era dia de pescado: en sentándome á
la mesa, llegóse cerca de mí un gran marchante, que los hay en Córdoba
muy finos, que debia ser vagamundo, y me oyó hablar en la Iglesia
mayor, ó el diablo hablaba en él, y díjome: Señor soldado, bien pensará
vuesa merced que no le han conocido, pues sepa que está su fama por acá
esparcida muchos dias há. Yo soy un poco vano, y no poco: creímelo, y
le dije: Vuesa merced ¿conóceme? Y él me respondió: De nombre y fama
muchos dias há, y diciendo esto sentóse junto á mí, y me dijo: Vuesa
merced se llama N. y es gran latino, poeta y músico: desvanecíme mucho
y convidélo si queria comer: él no se hizo de rogar y echó mano de un
par de huevos y unos peces, y comiólos; yo pedí más, y él dijo: Señora
huéspeda (porque no posaba en aquella posada) no sabe vuesa merced lo
que tiene en su casa; sepa que es el mas hábil mozo que hay en toda la
Andalucía: á mí dióme más vanidad, y yo á él más comida, y dijo: Como
en esta ciudad se crian siempre tan buenos ingenios, tienen noticia
de todos los que hay buenos en toda esta comarca. ¿Vuesa merced no
bebe vino? No señor, respondí yo. Hace mal, dijo él, porque es ya un
hombrecito, y para caminos y ventas, donde suele haber malas aguas,
importa beber vino, fuera de ir vuesa merced á Salamanca, tierra
frigidísima, donde un jarro de agua suele corromper á un hombre: el
vino templado con agua da esfuerzo al corazon, color al rostro, quita
la melancolía, alivia en el camino, da corage al más cobarde, templa al
hígado, y hace olvidar todos los pesares: tanto me dijo del vino, que
me hizo traer de lo fino media azumbre, que él bebiese, que yo no me
atreví. Bebió el buen hombre, y tornó á mis alabanzas, y yo á oirlas
de muy buena voluntad, y al sabor de ellas á traer más comida, tornó
á beber y á convidar á otros tan desengañados como él diciendo que
yo era un Alejandro, y mirando hácia mí, dijo: No me harto de ver á
vuesa merced, que vuesa merced es N. Aquí está un hidalgo, tan amigo
de hombres de ingenio, que dará por ver en su casa á vuesa merced
doscientos ducados.
Ya yo no cabia en mí de hinchado con tantas alabanzas, y acabando de
comer, le pregunté quién era aquel caballero. Él dijo: Vamos á su casa,
que quiero poner á vuesa merced con él. Fuimos, y siguiéndole aquellos
amigos suyos, y del vino, y yendo por el barrio de San Pedro, topamos
en una casa grande un hombre ciego, que parecia hombre principal, y
riéndose el bellacon, me dijo: Este es el hidalgo que dará doscientos
ducados por ver á vuesa merced. Yo corrido de la burla le dije: Y aun
por veros á vos en la horca los diera yo de muy buena gana. Ellos se
fueron y yo quedé muy colérico y medio afrentado con la burla, aunque
dijo verdad, que el ciego bien diera por verme cuanto tenia. Esta fué
la primera baza de mis desengaños, y el principio de conocer que no se
ha de fiar nadie de palabras lisonjeras, que traen el castigo al pié de
la obra. ¡De qué podia yo envanecerme, pues no tenia virtud adquirida
en que fundar mi vanidad! La poca edad está llena de mil desconciertos
y desalumbramientos; los que poco saben fácilmente se dejan llevar de
la adulacion. Yo me dejé engañar con aquello que deseaba hubiera en
mí, pero no es de espantar que un hombre sencillo y sin experiencia
sea engañado de un cauteloso; mas será digno de castigo si se deja
engañar segunda vez. No tenia de qué correrme por lo hecho, sino de
qué aprender para adelante á desapasionarme de las cosas del mundo;
pero al fin me lastimó la burla de manera, que no siendo amigo de
venganzas, quise probar la mano, á ver si sabria dar una traza para
que me la pagase aquel burlador. Habia otros estudiantes esperando al
mismo arriero, híceme camarada con ellos, y comenzamos á pasear juntos.
Yo me quité el vestido de camino y me vestí una sotanilla y ferreruelo
negro de muy gentil ventidoseno de Segovia, y trújelo de manera, que
los estudiantes lo conociesen bien, y luego me torné á poner de camino.
El bellaco del burlador vino á la tarde, riéndose mucho, y yo más,
porque no entendiese que me habia corrido; díjele: que queria por mi
amigo á hombre de tan buen gusto, y entre los dos y sus amigos reimos
el disimulo con que habia comido y hablado. Él tenia conocimiento,
no muy sencillo, en una casa donde se daba de comer razonablemente,
y á precio convenible, y así me dijo, que queria que comiese yo allí
siempre, porque nos harian cortesía; yo le dije: Sí haré, con tal
que vuesa merced coma conmigo, pero estoy esperando un mercader que
acude á las ferias de Ronda, para quien traigo una libranza de cien
ducados, y hasta que él venga, no lo puedo pasar muy bien. No le dé
á vuesa merced pena, dijo él, pensando que tenia lance, que yo haré
que le fien cuanto quisiere. Eso no, dije yo, que tiemblo de tratar
de fiar, ni ser fiado, que por ahí se perdió mi padre. Yo le daré
á vuesa merced una muy gentil prenda sobre que nos fien, hasta que
venga este mercader. Sea en hora buena, dijo el buen hombre. Fuíme á
mi casa, y doblando muy bien aquel ferreruelo de ventidoseno, llaméle
á solas, de que él se holgó mucho, y díselo para que le llevase por
prenda; yendo yo con él, vísele dar, y comenzamos á comer sobre él,
el bellacon y los dos estudiantes, y yo estuve siempre alerta, que no
pudiese entrar sin mí á la casa donde comíamos, porque no me hiciese
alguna treta, como lo tenia pensado, que de la mia no tenia sospecha.
Vino el arriero de Salamanca, y tratamos de irnos. El redomazo, como
no pudo hacer treta con el cuidado que yo tenia, á lo menos pidióle
á la buena mujer una docena de reales sobre el ferreruelo, porque
dijo que queria ir fuera: no pudo decírselo sin que yo lo entendiese;
díjele: Pues se va fuera vuesa merced, dígale á esa señora que si yo
viniere por el ferreruelo con el dinero, me lo dé. Y así lo hizo, que
su intencion era desaparecerse hasta que se hubiese ido el arriero, y
quedarse con la prenda. Desaparecióse, y yo fuí á un juez, y le dije
con gran sentimiento y palabras que pudieran moverle, que como habia
sido estudiante, era fácil el persuadirle, quejándome: Señor, yo soy
estudiante, y estoy de camino para Salamanca; habiendo quince dias
que estoy aquí esperando al arriero, hanme hurtado un ferreruelo que
me llegó á veinte ducados, tengo noticia que está en cierta casa,
suplico á vuesa merced porque no me desavie de ir con el arriero,
pues sabe vuesa merced, como tan gran estudiante y letrado, en qué
caen estas cosas, me mande con justicia restituir el ferreruelo, que
el que lo hurtó guardó al punto crudo, porque me faltase tiempo para
cobrarlo, y gozar más de su bellaquería. No le valdrá, dijo el juez,
que á semejantes trazas sé yo acudir con justicia y diligencia. ¡Qué
grande maldad que á un pobre estudiante, que quizá no llevaba otra cosa
con que honrarse en Salamanca, le querian desaviar quedándose con su
hacienda hurtada! Dió luego á un alguacil y escribano comision para que
hiciese la diligencia. Yo repartí entre los dos ocho reales, con que se
les encendió el deseo de cumplir con lo mandado por el juez. Fuí con
los dos estudiantes á la buena mujer, Dios me lo perdone, y dejando á
la puerta el escribano y alguacil, díjele que me sacase el ferreruelo.
Sacólo, viéronlo los estudiantes, y conocieron ser el mio. Entraron el
alguacil y escribano, y tomados los testigos, la mujer dijo: que no
queria dar el ferreruelo, sino á quien se lo habia empeñado, que era
un conocido suyo, hombre muy honrado. El escribano se hizo depositario
de él, y en llegando al juez con la informacion, mandó entregarme mi
ferreruelo, dando mandamiento de prision contra el bellaconazo, que si
antes no parecia por lo que queria hacer, despues no pareció por lo
que queria hacer con él. Fuímonos con el arriero, y habiendo comido á
costa suya, lo dejamos en este trance, con que reimos todo el camino.
No alabo yo el haber hecho esta pesada burla, que al fin fué venganza,
cosa indigna de un valeroso pecho, y que realmente en esta edad no la
hiciera; pero quien hace mal á quien no se lo merece, ¿qué espera sino
venganza y castigo? Estos hombres vagamundos y ociosos, que se quieren
sustentar y alimentar de sangre agena, merecen que toda la república
sea su fiscal y verdugo.
El ocioso siempre piensa en hacer mal, ó en defenderse del que ha
hecho, y en no pensando en esto, está triste y melancólico. La
melancolía facilísimamente acomete á los holgazanes. ¡Qué contento
queda uno de estos cuando ha puesto en ejecucion una maldad, y qué
presto vuelve á estar en su mala intencion! La misma vida que trae el
ocioso, lo trae arrastrando: por más infelice tengo á un hombre ocioso,
que á un enfermo; porque éste tiene esperanza de salud, y la procura
con todos los medios posibles; mas los ociosos y vagamundos nunca
desean salir de su mal estado: como el que está en galeras muchos años
no se halla fuera de aquella miseria, así el ocioso, en ocupándolo,
no se halla fuera de su ruin vida. ¡Qué disgustos pasa cuando juega
y pierde! ¡Qué desesperacion siente cuando ve á los virtuosos bien
puestos! ¡Qué carcoma infernal le acomete cuando se ve incapaz de
merecer lo que el otro alcanza! Dios nos libre de tan abominable
vicio, orígen y principio de pobreza, poca estimacion, olvido de la
honra y ofensa de la Magestad de Dios.
[Ilustración]
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