Büffel getödtet hat, so zerreißt er es nicht an der Stelle der That,
sondern er schleppt es in die Tiefe des Waldes mit einer Leichtigkeit,
daß die Schnelligkeit seines Laufes gar nicht durch die Schwere des
Gegenstandes gehemmt zu sein scheint. Der Tiger ist vielleicht das
einzige Thier, das man nicht zähmen kann; er ist immer bös, sowohl wenn
man ihn gut, als wenn man ihn schlecht behandelt. Nicht Gewohnheit,
nicht Zeit vermag ihn zu bändigen; er zerreißt die Hand, welche ihm
Nahrung reicht, wie die, welche ihn schlägt und alles Lebendige
erscheint ihm nur als erschaffen, um seine Beute zu werden. Die Tigerin
wirft wie die Löwin 4-5 Junge, und ihre Wuth steigert sich bis zu einem
entsetzlichen Grade, wenn man dieselben raubt.
_Der Panther_
gehört ebenfalls zum Katzengeschlecht. Er sieht wild aus, hat ein stets
unruhiges Auge; seine Bewegungen sind heftig und seine Stimme gleicht
der eines wüthenden Hundes. Die Zunge ist rauh und sehr roth; die Zähne
sind stark und spitzig, die Krallen hart und scharf. Das Fell ist schön,
mit schwarzen ringelartigen Flecken besäet. Der Panther gleicht an
Gestalt und Größe einer Dogge von guter Raçe, nur mit kürzern Beinen.
In Persien und andern Theilen von Asien pflegt man den Panther zur Jagd
zu benutzen, ohne ihn jedoch zähmen zu können, denn er verliert nie
seinen wilden Charakter und wenn man sich seiner bedienen will, bedarf
es großer Mühe, um ihn abzurichten und noch größere Vorsicht, um ihn
auszuführen und zu benutzen.
_Die Unze_
ist zahlreicher und weiter verbreitet als der Panther. Sie lebt
gewöhnlich in Arabien und im südlichen Asien; man bedient sich ihrer
dort zur Jagd, weil in den heißen Ländern Asiens die Hunde selten sind.
Die Unze hat indeß den Geruch nicht so fein wie der Hund und kann das
Wild nicht nach seiner Fährte verfolgen; auch würde es nicht im
schnellen Laufe verfolgen können, sondern jagt nur nach dem Gesicht und
kann sich nur aus dem Hinterhalt auf ihre Beute stürzen und sie
niederwerfen.
_Der Leopard_
hat dieselben Gewohnheiten und denselben Charakter, wie der Panther,
aber man kann ihn nicht so leicht zähmen; er bewohnt den Senegal und
Guinea, wo man ihn sehr häufig findet. Panther, Unze und Leopard
bewohnen nur die hintersten Landesstrecken von Asien und Afrika; sie
halten sich am liebsten im dichten Walde und am Ufer der Flüsse auf oder
auch in der Nähe entlegener menschlicher Wohnungen, wo sie den
Hausthieren auf dem Wege nach der Quelle gern auflauern. Sie fallen
selten Menschen an. Leicht erklettern sie Bäume, von deren Zweigen sie
auf ihre Beute herabstürzen. Obgleich sie meistens sehr mager sind, so
gilt ihr Fleisch doch als Leckerbissen für den Reisenden.
Wilhelm wendete bald sein Interesse von dem Bericht des
Menageriebesitzers ab und den Affen zu, welche auch gar zu lustig
anzuschauen waren. Sie befanden sich in einem großen Bauer, worin sie
unaufhörlich umhersprangen. Ueberall gab es allerliebste Affengruppen.
Hier flöhte eine alte Aeffin ihr Kind mit mütterlicher Liebe; dort
wickelten sie einige Bonbons aus Papierhüllen und grinzten freudig über
den Fund. Manche balgten sich, andere schaukelten sich in großen Ringen,
die mit Seilen aufgehängt waren, oder sie wiegten sich in Zweigen, die
man im innern Raum des Bauers angebracht hatte. Wilhelm meinte immer,
diese Thiere müßten Menschen sein, weil sie so menschliche Bewegungen
zeigten.
Was ihn aber mehr als alles andere an diesen Affenbauer fesselte, das
waren die zahllosen Kinder, welche umherstanden und im Anschauen
vertieft nicht Acht hatten auf ihre Habseligkeiten. So war es dem
kleinen Taschendieb schon gelungen, einige Taschentücher und einen
wohlgefüllten Arbeitsbeutel zu rauben und in seine Rocktasche zu
verbergen.
[Buntbild: Rosaurus in dem Löwenkäfig.]
Kapitel 9.
Die böse That und deren Folgen.
Und ist das Fädchen noch so fein gesponnen,
Am Ende kommt es doch ans Licht der Sonnen.
Plötzlich vernahm man Geräusch an der Thür und es hieß: -- »die kleine
Prinzessin käme, um die Thiere zu sehen.« Alles blickte nach ihr hin und
freuete sich über ihr freundliches Grüßen und über ihren hübschen Anzug.
-- Wie sie vor den Käfig des großen Löwen trat, stieß sie einen lauten
Schrei der Ueberraschung und des Entsetzens aus, denn sie erkannte auf
den ersten Blick ihren Rosaurus. Sie wollte auch gleich mit der Hand
durch die Eisenstäbe fahren, um den kleinen Liebling zu streicheln und
zu trösten, aber Mlle. Gogo riß sie erschrocken zurück. -- Der
Menageriebesitzer wurde sogleich gefragt, wie er zu dem Kätzchen
gekommen sei? und er erzählte, daß er es einem unbekannten Knaben
abgekauft habe, welcher noch in diesem Augenblick hier gewesen, -- er
wolle sogleich nach ihm suchen.
Wilhelm war aber nicht zu finden und das ging auch ganz natürlich zu;
denn als er das Gespräch über das Kätzchen hörte, wurde ihm bang ums
Herz und er kroch unter einen Tisch, worauf Papageien standen, und
dessen unterer Raum mit einem Leinwandvorhang versehen war; da war er
sicher geborgen. Durch ein Loch konnte er Alles sehen, was in der
Menagerie vorging, und hören konnte er auch Alles. So mußte er denn
Zeuge sein, wie der Menageriebesitzer das Kätzchen aus dem Löwenkäfig
holte und einen Thaler erhielt, während er doch nur einen Groschen dafür
bezahlt hatte. Wilhelm ärgerte sich recht, daß er nicht selbst ein so
gutes Geschäft gemacht habe.
Es wurde ihm indeß sehr unheimlich unter dem Tisch zu Muthe; denn es
befand sich unter demselben eine große Aeffin im Wochenbette, welche den
unberufenen Eindringling mit den langen Armen in den Nacken kratzte, und
unter dem Käfig der Aeffin stand der eines brütenden Pelikans, welcher,
ebenfalls entrüstet über die Störung, Wilhelm so arg biß, daß die Hosen
zerrissen und das Blut strömte. Er, der schon so wenig Sitzefleisch in
der Schule hatte, fürchtete auf diese Weise ganz untüchtig zum Sitzen zu
werden und als die Nachsuchung zu Ende war, benutzte er den Moment, wo
ein dicker Herr sich vor den Tisch gestellt hatte, um hervor zu kriechen
und sich hinter diesem verborgen zu halten.
Da aber das Böse in seinem Herzen nie schlummern konnte, so entging es
seiner Aufmerksamkeit nicht, daß der dicke Herr eine sehr wohlgefüllte
Börse, woraus er so eben ein Extra-Trinkgeld für die Schlange gezahlt
hatte, in die linke Rocktasche steckte. Die Schlange fraß nämlich so
eben eine Taube in gewohnter grausamer Weise, indem sie mit der
freundlichsten Miene von der Welt dieselbe beleckte und durch ihren
Speichel schlüpfrig und geschmeidig machte; dann zog sie das arme Thier
unbarmherzig in ihren Rachen, und man fühlte, wie es im tiefen Schlund
noch zappelte.
Wilhelm meinte, der dicke Herr sähe gewiß so aufmerksam zu, daß er es
nicht merken würde, wenn seine zarte Hand ihm in die Tasche griff, und
die Börse heraus holte und im Hui war diese Hand auch drinnen. Aber in
demselben Augenblick fühlte Wilhelm, daß sie von einer anderen,
kräftigeren Hand gefaßt wurde, welche unter dem Rocke schon mußte geruht
haben; zu gleicher Zeit ward sein Ellbogen ergriffen und mit Riesenkraft
auf einen Ruck sein Unterarm wie ein dürres Stück Holz zerknickt.
Wilhelm schrie vor Schreck und vor Schmerz und als der dicke Herr sich
ihm zuwendete, da erkannte er in ihm denselben, der ihm neulich die zwei
Ohrfeigen und den Groschen gegeben hatte. Es war der Herr
Polizei-Präsident. »Aha, sagte dieser, wir kennen uns schon; jetzt hoffe
ich, stiehlst du so bald nicht wieder.«
Das ganze Publikum war aufmerksam auf den schreienden Knaben geworden
und auch die Prinzessin wollte ihn bedauern und ihm etwas schenken. Aber
der Menageriebesitzer erzählte ihr, daß es derselbe Knabe sei, der ihren
Rosaurus für den Löwen verkauft habe; auch fanden sich beim Ausleeren
seiner Taschen eine Menge gestohlener Gegenstände. »Nein, dieser
verdient kein Mitleid!« meinten die Leute.
Aber er litt doch große Schmerzen; blaß und zitternd stand er da und
alle Blicke waren auf ihn gerichtet; ein Wundarzt, welcher zufällig in
der Nähe war, untersuchte den Arm und erklärte, derselbe müsse sogleich
eingerichtet werden.
»Das soll in meinem Haus geschehen,« sagte der Polizei-Präsident; »ich
will ihn bei mir verpflegen lassen und auch alle Kosten tragen. Seine
Eltern taugen gewiß nicht viel, sonst würde der Junge nicht so
durchtrieben sein.«
So wurde denn Wilhelm fortgebracht, während die kleine Prinzeß mit ihrem
Rosaurus sich nach Haus begab und sich vornahm, ihm das Leben noch viel
angenehmer als früher zu machen. -- Sie konnte sich gar nicht denken,
wie er in des bösen Knaben Hände gekommen sei und als Mlle. Gogo endlich
nähere Erkundigungen einzog, und man nach der Beschreibung Wilhelms und
nach dem Arbeitsbeutel, den er noch besaß, die lange Jenny als die
Ursache von Rosaurus Verschwinden erkannte, da wurde der Letzteren
erklärt, daß sie nie wieder bei der kleinen Prinzessin eingeladen werden
solle, was allerdings eine große Strafe und auch eine große Schande war.
Der Vater schickte sie hierauf in ein Institut und man hoffte, sie werde
von da artiger zurückkehren.
Es war recht gut, daß Wilhelm in gute Pflege kam, denn zu Hause fehlte
es ja an Allem. Sein Vater hatte beim Holzlesen einen jungen Baum
abgehauen und war dabei ertappt worden, da mußte er zur Strafe für die
Waldbuße arbeiten und da die Mutter nichts verdienen konnte, so war kein
Geld zu Hause.
Im Hause des Präsidenten fehlte es indeß an Nichts. Wilhelm lag im
reinlichen Bett in einer hübschen Kammer. Eine freundliche Magd bediente
ihn und pflegte ihn. In den ersten Tagen bekam er blos Wassersuppen und
kühlende Getränke zu genießen, später sorgte man für kräftigere Nahrung;
ein freundlicher Arzt besuchte ihn täglich und der Präsident brachte ihm
Bilder und Bücher und setzte sich stundenlang an sein Bett, um ihm
Geschichten zu erzählen, er wußte deren sehr schöne: von klugen Kindern,
die anstatt ihre Geistesgaben auf das Lernen oder etwas Nützliches zu
richten, sie benutzten, um andere Menschen zu überlisten und zu
betrügen; er erzählte auch von Verbrechen, die lange geheim gehalten
wurden, endlich aber doch ans Tageslicht kamen und den Uebelthäter zur
Strafe brachten.
_Der Finger Gottes._
In einem kleinen Städtchen lebte einst eine glückliche Familie; die
Eltern waren brav und die Kinder gut erzogen. Nur ein Sohn, Namens
Ludwig, gab durch seinen heftigen Charakter oft Ursache zur
Unzufriedenheit; dabei hatte er ein rachsüchtiges Gemüth und in den
Stunden seines Zorns hatte er manchem Freund schon weh gethan und oft
die Geschwister schwer gekränkt. Trotz aller Vorstellungen hatte er
diesen Fehler nicht abgelegt; er war nun 16 Jahr, confirmirt, und noch
immer brach von Zeit zu Zeit, bei unbedeutender Gelegenheit, seine
blinde Wuth aus und äußerte sich in irgend einer Unthat, deren Folgen
indeß nie so bedeutend waren, daß sie eine andere Strafe als die Rügen
des Vaters veranlaßt hätte.
Eines Tages war Ludwig mit dem Sohn eines Gutsbesitzers beim Tanzen in
Streit gerathen; in Wuth entbrannt, wollte er mit der Faust auf seinen
Gegner losgehen, dieser aber, stärker wie er, ergriff ihn beim Kragen
und warf ihn zur Thür hinaus.
Rache brütend ging Ludwig nach Hause; er mußte vor einem Bauerngut
vorbei, welches dem Vater seines Gegners gehörte und einst dessen
Erbtheil werden sollte. Er konnte seinem Beleidiger wohl keinen größern
Schabernack anthun, als wenn er dasselbe niederbrannte. Noch immer war
er in der Aufregung des Zorns und rasch griff er nach dem Feuerzeug und
warf einige glimmende Schwammstückchen ins Fenster. Da diese aber nicht
gleich zündeten, nahm er ein Wachslichtchen, welches auf der Schwester
Weihnachtsbaum gestanden hatte, und warf es brennend in das Stroh.
-- Dann ging er weiter. Er hatte kaum die böse That gethan, als sein
Zorn sich legte und er sie zu bereuen anfing; er hoffte, es werde nicht
Feuer fangen. Als er aber eine Stunde zu Bette war, vernahm er den
Feuerlärm. Er eilte nach der Brandstätte, er half mit löschen und
retten; er war unermüdlich und scheuete keine Gefahr. Er holte sogar ein
Kind aus den Flammen, wobei er selbst sehr beschädigt ward; aber nichts
konnte das ungestüme Pochen seines Herzens beschwichtigen. Das Gut war
niedergebrannt; die Besitzer dankten denen, die beim Retten behülflich
gewesen waren und Ludwig vor allen Andern; der Dank that diesem aber
sehr weh. Er hätte gern sein Hab' und Gut hingegeben, um ihn zu
entschädigen. -- Man quälte sich mit Vermuthungen, wer das Feuer
angelegt habe; weder der Gutsbesitzer noch dessen Sohn hatten Jemand
beleidigt; sie kannten keinen Feind; man hatte nichts gefunden von dem
Mordbrenner, als ein Wachsstöckchen, welches verlöscht war und seinen
Zweck nicht erfüllt hatte. Es giebt so viele Wachsstöckchen in der Welt.
Dieses konnte unmöglich auf den Schuldigen führen.
Ludwig ward täglich ernster und mehr in sich gekehrt. Seine Wangen
erbleichten, er schlief nicht des Nachts; sein Gewissen quälte ihn; auch
fürchtete er, man möge doch einmal entdecken, daß er ein Mordbrenner sei
und ihn dafür bestrafen. Eines Tages wurde er wirklich abgeholt und
verhört. -- Einer der Untersuchungsrichter war mit Ludwigs Vater
zusammen in der Residenz gewesen und sie hatten zusammen die bunten
Wachslichter für den Weihnachtsbaum gekauft; so wußte er, wo solche
Lichter waren; kaum war diese Spur gefunden, so gedachte man des
Streites, welchen Ludwig am Vorabend des Brandes gehabt. Dann bemerkte
man sein unruhiges Wesen, seine bleichen Wangen. Er ward verhört,
gestand und wurde auf viele Jahre ins Zuchthaus verurtheilt. So kommt
selbst das Geheimnißvollste an den Tag.
Christian, der Sohn eines Tagelöhners, ging einst an einem Garten
vorüber, wo Aprikosen an einem Baume hingen. Die Früchte waren ganz reif
und hatten die schönsten rothen Backen. »Das will ich mir merken,«
dachte der naschlustige Knabe, »heute Nacht, wenn es dunkel ist, da
komme ich und hole sie mir.« -- Als er fort war, kam Peter, der Sohn des
Hirten; sein Vater hatte ihn betteln geschickt und er kam heim mit einem
Sack voll Brodrinden. Aber er war sehr müde, und da er noch weit von
Hause war, legte er sich vor die Gartenthür, welche eine Art von Obdach
bot, und schlief ein. -- Er wachte auf durch ein Geräusch und sah Jemand
in den Garten steigen. Christian hatte sich zwar vorsichtig umgeschaut,
aber den in dem Schatten der Thür ruhenden Hirtenknaben nicht entdeckt.
Der kleine Peter erkannte dagegen beim Mondenschein den Einsteigenden,
wollte ihn aber nicht stören, weil er fürchtete, derselbe könne ihn
schlagen. Er legte sich also auf die andere Seite und schlief weiter. Am
andern Morgen ward er unsanft von dem Gärtner geweckt, welcher ihn für
den Dieb hielt und ihn durchaus vor die Polizei schleppen wollte; aber
Peter betheuerte seine Unschuld, er zeigte den Inhalt seines Bettelsacks
vor und nannte, da alles nichts half, den wirklichen Dieb. Wirklich fand
der Gärtner, welcher gleich in Christians Wohnung ging, die gestohlenen
Früchte, während Christian noch fest schlief; er hatte ja einen Theil
der Nacht durchwacht und war fest überzeugt, daß Niemand ihn gesehen
habe. -- Gott sieht es aber immer und weiß es auch immer also zu lenken,
daß die menschliche Gerechtigkeit es erfahre und daß schon auf Erden die
Strafe den Verbrecher erreicht.
Im Anfang hörte Wilhelm nur mürrisch zu; er hatte ja Schmerzen und diese
Schmerzen hatte der Mann, welcher da vor ihm saß, verursacht. Nach und
nach aber erweichten die liebevollen Worte sein Gemüth; es war ihm oft
zu Muthe, als werde es plötzlich vor seiner Seele Tag; als falle ein
Schleier vor seinen Augen herab und er erkannte eine Wahrheit; diese
Wahrheit hieß aber: Ehrlich währt am längsten.
Eines Tages, als Wilhelm eine schmerzlose Nacht gehabt hatte und zum
ersten Mal das Bett verlassen konnte, freilich mit festgeschientem Arm,
frug der Präsident ihn mit seiner freundlichen sanften Stimme: »sage mir
doch recht aufrichtig, was du denn eigentlich mit deiner Hand in meiner
Tasche wolltest?«
_Wilhelm._ Ich wollte Ihren Geldbeutel herausholen.
_Präsident._ Wußtest du denn nicht, daß das gestohlen sei?
_Wilhelm._ O ja! das wußte ich sehr wohl.
_Präsident._ Wußtest du denn nicht, daß das Stehlen unrecht sei?
_Wilhelm._ Das wußte ich nicht so ganz genau; ich wußte nur, daß man
gestraft wird, wenn man sich dabei ertappen ließ und ich habe mich
niemals ertappen lassen (hier lächelte Wilhelm triumphirend).
_Präsident._ Machte dir denn das Stehlen Freude?
_Wilhelm._ Ja! sehr große, besonders wenn ich es recht geschickt anfing
und wenn es mir mit großer Mühe gelang. Auch war ich froh, wenn ich
etwas nach Hause brachte; und zu Hause konnte man alles brauchen.
_Präsident._ Wußten denn deine Eltern, daß das, was du nach Hause
brachtest, gestohlenes Gut sei?
Wilhelm schwieg verlegen; er scheute sich, seine Eltern zu verrathen;
»die Eltern, sagte er, schickten mich mit der Schwester aus, um zu
betteln -- es ging aber gar zu langsam, wir brachten nur wenig zusammen,
kaum genug, ein Brod zu kaufen und ich wollte doch auch manchmal ein
Stückchen Kuchen essen. Man sieht so schöne Sachen bei den Conditoren am
Fenster stehen, das giebt Lust zu naschen und ich fand es ungerecht, daß
die Reichen allein solche gute Sachen genießen sollten.«
_Präsident._ Als Gott Reiche und Arme schuf, muß er wohl sehr weise
Absichten gehabt haben. Der Arme kann übrigens reich, der Reiche arm
werden, der Arme wird aber nur reich durch Arbeit, nicht durch
Diebstahl; denn auf der Sünde ruht kein Segen. Ich will dir Mittel an
die Hand geben, die dich reich machen können, wenn du brav und arbeitsam
werden willst.
_Wilhelm._ Ja, das will ich!
_Präsident._ Nun, so gieb mir die Hand darauf, daß du nie wieder fremdes
Eigenthum an dich nehmen wirst.
Wilhelm versprach es.
_Präsident._ Auch versprich mir nie zu lügen.
Wilhelm versprach es auch.
_Präsident._ So will ich dich in eine Schule bringen, wo du erzogen und
unterrichtet wirst; dann laß ich dir ein Handwerk lernen, welches dich
ernähren kann, und du kannst dir eins wählen.
_Wilhelm._ Ich möchte gern Bäcker oder Conditor werden.
_Präsident._ Haha! wohl wegen der guten Kuchen.
_Wilhelm._ Ich meine, es muß eine Freude sein, das bereiten zu können,
was so vielen Leuten gut schmeckt.
_Präsident._ Brav, mein Junge; es ist recht, wenn man nicht blos an sich
selbst, sondern auch an Andere denkt. Bist du mir noch böse, daß ich dir
den Arm in meiner Tasche zerbrach. Ich kann in meiner eignen Tasche doch
machen, was ich will, und was sich unberufen hinein verirrt, muß sich
alles gefallen lassen.
_Wilhelm._ Ich bin jetzt recht froh, daß Sie mir den Arm zerbrachen und
ich will Ihnen immer recht dankbar dafür sein, wenn Sie mir etwas
Tüchtiges lernen lassen.
Als der Präsident eines Tages der kleinen Prinzessin begegnete, fragte
diese:
»Was macht der kleine böse Junge?«
»Er ist kein böser Junge mehr,« antwortete der Präsident, »und es würde
gar keine bösen Jungen in der Welt geben, wenn die Eltern nicht böse
wären.« Er erzählte hierauf, wie Wilhelm erzogen worden und daß er noch
andere Geschwister habe. Die Prinzessin frug nun, ob diese auch so böse
wären? Man ließ sich nach ihnen erkundigen und hörte bald nur Gutes von
Dorothea; die Prinzessin ließ sie kleiden und in eine Strick- und
Nähschule schicken. Die kleine Hanne wurde aber in einer
Klein-Kinderbewahrschule untergebracht, wo sie beten, singen, stricken
und hübsche Verschen lernte; man hielt sie auch dazu an, sich die Nase
zu putzen und die Hände zu waschen, was sie zu Hause nicht nöthig hatte;
auch mußte sie hübsch sittsam sein. Der Präsident sagte: auf solche
Weise rette man die Kinder von dem Verderben, und führe ihre Seelen dem
Himmel zu.
Kapitel 10.
Das große Abenteuer.
Verliere den Muth nicht in Gefahr,
Gott wacht und schützt dich immerdar.
Täglich besuchte die Prinzessin den Löwen und brachte eine Stunde in der
Menagerie zu. Sie war dem Thier sehr dankbar, daß er ihr Kätzchen nicht
gefressen hatte, und wollte ihm ihre Erkenntlichkeit beweisen, indem sie
ihm alle Tage einige Pfund Fleisch brachte. Dieses Fleisch war hübsch in
Stücken geschnitten und auf Papier in einem zierlichen Körbchen
geborgen, welches der Bediente ihr nachtrug. Die Fleischstücken reichte
sie selbst dem Löwen durch das Gitter und sie machte es dabei nicht wie
der Menageriebesitzer bei der Fütterung, welcher ihm das Fleisch,
nachdem er es gereicht hatte, mit dem eisernen Haken so oft wieder
entzog, um ihn recht böse zu machen und den Zuschauern ein Beispiel
seiner bestialischen Wuth zu geben. Nein, sie reichte es dem Löwen recht
schnell und ohne sich zu fürchten. Der Löwe kannte auch bald seine
kleine Wohlthäterin, besonders wenn sie Rosaurus mitbrachte, der ihr
gewöhnlich auf der Schulter saß. Wenn sie mit ihrem Gefolge eintrat,
legte er sich ganz sanftmüthig vor das Gitter nieder und empfing dankbar
sein Geschenk; dabei pflegte er mit Rosaurus um die Wette zu schnurren.
Im Sommer bewohnte die Prinzessin ein Lustschlößchen in einer kleinen
Entfernung von der Stadt; dort durfte sie recht lustig herumspringen und
recht wenig Stunden haben. Damit sie ihre Gespielinnen nicht entbehre,
wurde Lisi mitgenommen. Joly und Rosaurus durften natürlich nicht
fehlen. Das Schlößchen war von einem hübschen Garten umgeben und an den
Garten stieß ein kleiner Wald. Die Kinder durften sich darin nach
Belieben ergehen und erfreueten sich des Landlebens, indem sie Blumen
suchten, Kränze banden oder Seifenblasen machten. Letztere unterhielten
besonders Rosaurus recht gut, welcher immer danach haschte und sehr
verwundert war, wenn sie unter seinen Sammetpfötchen zerplatzten. Joly
war ebenfalls sehr verlegen, wenn die Kinder ihm ihre Seifenblasen auf
die Nase zerplatzen ließen; er bellte dieselben oft an, zog das
Schwänzchen ein und riß vor ihnen aus. Uebrigens vertrug er sich viel
besser als im Anfang mit Rosaurus. Obgleich sich wohl dann und wann bei
Freßgelegenheiten ein Streit zwischen Beiden erhob wegen des Mein und
Dein, so konnten sie doch recht oft niedlich zusammenspielen.
-- Rosaurus mochte wohl einsehen, daß Joly im Vergleich mit dem Pudel
Kartusch ein sehr wohl erzogener und höflicher Hund sei.
Eines Tages saß die Prinzessin mit Lisi und Mlle. Gogo am Rand des
Wäldchens auf weichem Rasen und flochten Kränze; Joly und Rosaurus
spielten neben ihnen und sie sprachen, wie das häufig geschah, vom
großen Löwen, den sie erst gestern besucht hatten. Die Prinzessin lobte
ihn abermals, daß er dem Rosaurus nichts zu Leid gethan, worauf Lisi
sagte:
»Ich habe neulich gelesen, daß der Löwe, obgleich er eigentlich die
Einsamkeit liebt, sich doch leicht an andere Thiere gewöhnen und mit
ihnen freundlich verkehren kann. Noch vor nicht all zu langer Zeit gab
es in Paris im Jardin des plantes eine Löwin, Namens Constantine, welche
während mehrerer Jahre mit einem kleinen Spitz sehr glücklich lebte. Man
hatte letzteren, welcher weiß und schwarz war, in ihren Käfig geworfen,
und er hatte sich, an allen Gliedern zitternd, in einen Winkel
verkrochen. Die Löwin erhob sich langsam, brüllte mit dumpfer Stimme und
näherte sich dem armen kleinen Thier, welches ein klägliches Geschrei
ausstieß und eine flehende Stellung anzunehmen schien. Sein
verzweiflungsvoller Blick schien die Löwin zu rühren; denn sie legte
sich ruhig nieder, ohne ihm wehe zu thun. Als man bei der Fütterung
Constantine ihre Nahrung gab, ließ sie etwas für den Spitz übrig; er
aber wagte nicht irgend etwas davon zu berühren; ja der größte Hunger
würde ihn nicht vermocht haben, seinen dunkeln Winkel zu verlassen.
Am nächsten Tage fürchtete er sich weniger und entschloß sich, das zu
verzehren, was die Löwin für ihn übrig gelassen hatte. Am zweiten Tag
wagte er es, aus dem Winkel hervorzukriechen und gleich nach der Löwin
zu speisen. Nach acht Tagen erlaubte er der Löwin nicht eher zu fressen,
als bis er selbst sich gesättigt hatte, und wenn sie es wagte, sich
früher dem Fleisch zu nähern, so sprang der Spitz ihr wüthend in's
Gesicht und biß sie mit allen Kräften.