In einer Rede, die im Februar 1878 Bismarck zur Verteidigung seiner
Politik hielt, hatte er die etwas drastische Wendung gebraucht:
»In früheren Zeiten habe ich österreichische Kollegen im Bunde mir
gegenüber gehabt, vor allem den Herrn von Prokesch, denen habe
ich gesagt: ›Es ist mir gleichgültig, ob Sie reden oder ob der
Wind durch den Schornstein geht, ich glaube kein Wort von dem, was
Sie sagen.‹« Graf Beust, damals Botschafter in London, glaubte
in diesen Worten eine Anspielung auf sich zu finden und richtete
daher am 26. Februar folgende Zeilen aus London an den deutschen
Reichskanzler: »Ew. Durchlaucht erlaube ich mir in Erinnerung an
unseren letzten Gasteiner Aufenthalt im Anschluß eine Alpenblume
zu überreichen. In gewohnter Verehrung Beust.« Die »angeschlossene
Alpenblume« bestand aus folgendem, vom 24. Februar datierten
Gedicht:
Soll ich das Kompliment auf mich beziehn?
Wenn früher sprachen Österreichs Minister,
So glaubte Deutschlands Kanzler im Kamin
Zu hören nur ein windiges Geflüster.
Ich bin ein Freund des Scherzes, der verträgt
Den Scherz auch dann, wenn um ihn selbst sich’s handelt,
Denn seht, der Wind, der durch den Schornstein fegt,
Hat manches Feuer schon in Rauch verwandelt.
Und ward der Rauch zum Weihrauch dann für ihn,
Den Sieger, ich von Herzen ihm mich beuge,
Und wünsch’ ich nur, daß künftig im Kamin
Kein Wind je einen schlimmern Qualm erzeuge.
Fürst Bismarck antwortete aus Berlin am 2. März: »Ich bin dem
Mißverständnis dankbar, welches mir ein so freundliches und
witziges Autograph wie das vom 26. verschafft hat. Im Interesse
der Wahrheit und des Wertes, den ich auf unsere persönlichen
Beziehungen lege, muß ich aber feststellen, daß meine unüberlegte
Einschaltung sich auf Prokesch bezog, mit dem ich, und er so
gut wie ich, einigemal zu bundesfreundlichen Expektorationen
außerhalb der Grenzlinie des diplomatischen Sprachgebrauchs gelangt
bin. Der stenographische Bericht meiner Rede hat die Wendung:
»Kollegen im Bunde«. Jedenfalls ist es eine angenehme Erfahrung für
mich, daß der Verdacht einer unüberlegten Äußerung mir nur eine
liebenswürdige Erinnerung an Gastein und einen eleganten Versbau
als Strafe ins Haus bringt. In Hoffnung auf Wiedersehen in Gastein
der Ihrige v. Bismarck.«
[Illustration: ~Der neue Paris.~ Frei nach Carlyle
Fürst Bismarck sollte nach dem Vorschlag Carlyles den orientalischen
Streit durch einen Schiedsrichterspruch schlichten. (»Kladderadatsch«,
24. Dezember 1876)]
Am 13. Juni 1878 trat der Berliner Kongreß unter Bismarcks Vorsitz
zusammen. Gortschakow, Disraeli, Andrassy, Crispi nahmen an der Tafel
im Kongreßsaal Platz, Träger der stolzesten Namen der europäischen
Diplomatie. Und als nach einem Monat die Arbeit vollendet war, da
konnte im Namen der Teilnehmer Graf Andrassy der hohen Weisheit und
der unermüdlichen Tatkraft des Fürsten Bismarck den Dank aussprechen.