Créé en 1977 par l'IFLA (International Federation of Library
Associations), le format UNIMARC est un format universel permettant le
stockage et l'échange de notices bibliographiques au moyen d'une
codification des différentes parties de la notice (auteur, titre,
éditeur, etc.) pour traitement informatique. Ce format favorise les
échanges de données entre la vingtaine de formats MARC existants, qui
correspondent chacun à une pratique nationale de catalogage (INTERMARC
en France, UKMARC au Royaume-Uni, USMARC aux États-Unis, CAN/MARC au
Canada, etc.). Les notices dans le format MARC d'origine sont d'abord
converties au format UNIMARC avant d'être converties à nouveau dans le
format MARC de destination. UNIMARC peut aussi être utilisé comme
standard pour le développement de nouveaux formats MARC.