Des créateurs souhaitent respecter la vocation première de l'internet,
réseau de diffusion à l'échelon mondial. L'idée du copyleft est lancée
dès 1984 par Richard Stallman, ingénieur en informatique et défenseur
inlassable du mouvement Open Source au sein de la Free Software
Foundation (FSF). Conçu à l'origine pour les logiciels, le copyleft est
formalisé par la GPL (General Public License) et étendu par la suite à
toute oeuvre de création. Il contient la déclaration normale du
copyright affirmant le droit d'auteur. Son originalité est de donner au
lecteur le droit de librement redistribuer le document et de le
modifier. Le lecteur s'engage toutefois à ne revendiquer ni le travail
original, ni les changements apportés par d'autres. De plus, tous les
travaux dérivés de l'oeuvre originale sont eux-mêmes soumis au
copyleft.