Es war Sonntag Morgen und wir hatten uns vorgesetzt, in Wien zu
wandern, um verläßliche Informationen einzuholen, und zum Mittagessen
nach Tulln zu fahren, weil abends die interessante Regatta stattfinden
sollte. Wir fanden auch am Sonntag alles in Bewegung, alle öffentlichen
Säle und Gebäude vom frühesten Morgen an geöffnet, denn Wien war die
Stadt geworden, in der man sich nicht langweilen wollte. Obgleich
wir recht müde waren, pilgerten wir doch nach den Museen. Die Ordner
auf den Straßen gaben uns genau die Richtung an und da sie sahen,
wir seien Fremde und rauchten nicht, fragte uns ein alter Herr, ob
wir denn keine Cigarren hätten. Mr. Forest witterte einen Versuch,
ein Trinkgeld zu ergattern, aber eingedenk der Vorschriften, die wir
gedruckt in der Tasche hatten, wagte er sich doch nicht mit einem
Versprechen hervor und sagte nur, wir hätten keinen Vorrath mehr. Der
Alte bat sich die Aufenthaltskarten aus und sagte dann, damit könnten
wir in jedem Speisesaale Cigarren beziehen, da man ja wisse, daß die
Fremden rauchten. Wir meinten, wir seien in Tulln im regelmäßigen
Aufenthalte, aber man beruhigte uns, man nehme es nicht so genau, sonst
wäre es ja nicht gemüthlich. So wandten wir uns zum nächstgelegenen
Speisesaale und erhielten richtig Cigarren für den Tag, nachdem die
Daten der Aufenthaltskarte waren notirt worden. Das war uns sehr lieb,
wir mußten aber jetzt im Freien bleiben, denn in den Gebäuden ist das
Rauchen verboten, es wäre denn in der eigenen Wohnstube. Als wir unsere
Cigarren geraucht hatten, besuchten wir die Museen, in denen sich viele
Tausende drängten, weil an Sonntagen auch Leute von den benachbarten
Dörfern in die Stadt strömen, und wir bewunderten nicht nur die
reichhaltigen Sammlungen, sondern auch die herrlichen altersgrauen
Gebäude mit den Kuppelsälen und Deckengemälden. Wir forderten einen
Katalog, der uns bereitwillig mit der Bitte verabfolgt wurde, ihn beim
Weggehen zurückzustellen, weil er nicht zum Verkaufe bestimmt sei.
Wollten wir jedoch einen Katalog mit nach Hause nehmen, was wohl der
Mühe werth wäre, weil auch interessante Abbildungen und Farbendrucke
darin enthalten seien, so müßten wir uns an die Hausverwaltung wenden.
Wir verlangten aber für heute nicht darnach, denn es drängte die Zeit
und wir wollten lieber früher nach Tulln kommen. Auch waren wir betäubt
und hatten uns bisher zu wenig Ruhe gegönnt. Unsere Anfragen bei diesem
und jenem, ob man hier zufrieden sei, hatten zu nichts geführt und
obwohl Mr. Forest immer Furcht vor Spionen und verkappten Oberbeamten
witterte, konnte ich doch an den heiteren Gesichtern und dem ganzen
Getümmel erkennen, daß es da Unzufriedene wirklich nicht gebe.
Wir bestiegen einen Straßenwagen, kamen auf den Franz-Josefs-Bahnhof
und gelangten ziemlich früh nach Tulln. Nach dem Lunch gingen wir,
da wir noch zwei Stunden bis zum Mittagstisch hatten, nach dem
Centralrudersporthause, das von der eisernen Brücke etwas stromabwärts
dastand, ein schöner Bau mit Empfangssälen, Berathungszimmern und
Archiven, an den Wänden Trophäen mit den Namen der einzelnen Sieger und
der preisgekrönten Ortschaften. Wir fanden da Zwirner und Dr. Kolb, die
alle Hände voll zu thun hatten und uns nur flüchtig begrüßen konnten.
Ruderer in allen Farben, mit bloßem Halse und Armen, hatten hin und
her zu laufen und zu ordnen und wurden unzählige Boote in's Wasser
gelassen, Ruder eingeseift, Wimpel aufgesteckt und man sah in der
Ferne den Rauch von Dampfern, welche Gäste aus Wien brachten, die den
Ruderern zur Seite fahren wollten.
Ein kräftiger Junge, selbst Ruderer, belehrte uns über die Farben.
Es wäre hier, wie bei Wettrennen, Bicyclefahren &c. jeder Kreis, ja
jeder Bezirk erkennbar. Einheimische seien mit den Farben vollkommen
vertraut, Fremden gebe man eine Karte mit Provinzen und Kreisen,
woraus man die Farben entnehme. Der Knabe hatte eine dunkelrothe
Mütze, hellrotes Wamms und eine dunkelorangefarbige Schärpe. Er sagte,
die Farben seien von dunkelroth beginnend nach dem Prisma geordnet
und zwar: dunkelroth, hellroth, dunkelorange, hellorange, dunkelgelb
u. s. f., dann endlich weiß und schwarz, insgesamt vierzehn Farben.
Dann kämen in derselben Ordnung zwei aufeinanderfolgende Farben, als
dunkelroth-hellroth, hellroth-dunkelorange, u. s. w. bis zu schwarzroth
wieder 14 Farben. Da nun Niederösterreich die erste Provinz des Reiches
sei, sei die Kappe dunkelroth und da Sct. Pölten der zweite Kreis
sei, -- Wien bilde den ersten, -- sei das Wamms hellroth, nachdem
Tulln der dritte Bezirk im Kreise St. Pölten sei, sei die Schärpe
dunkelorangefarbig. So sei der Bezirk außer Zweifel. Das genüge den
meisten, aber das letzte Abzeichen zeige sogar die Gemeinde an, nämlich
das Band, das von den Schultern flattert.
Da Alles vorbereitet war, luden Zwirner und Dr. Kolb die ganze Menge
von Gästen zum gemeinsamen Mahle auf dem großen Wiesenplane vor dem
Gemeindepalaste.
Da kamen Kinder, Mädchen und Frauen zur Begrüßung, der Bezirksbeamte
hielt eine Ansprache, mit einem Hurrah ging's zu Tische und da fehlte
es nicht an Jubel und Trinksprüchen aller Art, wobei vor allen
Zwirner gefeiert wurde, dem man zutraute, daß er im Einzelkampfe
den Meisterpreis erringen werde. Die erschienenen Ruderer waren
alle Meister in der Kunst, wohl trainirt und hatten bei kleineren
Wettkämpfen Preise errungen, und nur die fünf tüchtigsten Vereine
waren zum Start erschienen. Es sollte das Clubwettfahren von der
Eisenbahnbrücke bis Greifenstein gehen, wo die ersten Tribünen
errichtet waren, und nach einiger Rast sollten drei Matadore, worunter
Zwirner, von der Krümmung, die die Donau bei dem ehemaligen und längst
verfallenen Dorfe Höflein beschreibt, bis zur neuen Donaubrücke bei
Klosterneuburg um die Wette rudern. Beim Clubruderwettfahren kam
es nicht darauf an, welchem Club das erste Boot angehörte, sondern
welcher Club im Durchschnitte siegte, was schwierig zu bestimmen war,
daher gewiegte Schiedsrichter aufgestellt waren. Sie nahmen übrigens
Momentphotographien auf, wodurch die Beurtheilung erleichtert wurde.
An vielen Punkten an der Donau waren optische Signale aufgestellt, die
sich bis zum Tullner Gemeindepalaste fortpflanzten, um den Verlauf
telegraphisch nach Sct. Pölten und von dort über Wien weiter in die
Provinzvororte zu melden; die Provinzvororte gaben die einlaufenden
Nachrichten an die Kreise weiter und so fort, so daß man im ganzen
Reiche Nachrichten hatte, und hieß es bald: »Graz hat Vorsprung,« dann:
»Linz kommt heran,« und »Pest überholt alle,« bis zuletzt Tulln, wie
erwartet, von den Schiedsrichtern als Sieger erklärt wurde. Zwirner
stieg aus dem Boote und eilte die Treppe der Frauentribüne hinan,
um den Seinigen den Frauendank zu bringen, den eine Erzherzogin
überreichte.
Aber das Interessanteste stand uns bevor, denn wir wußten, daß der
Sieger im Einzelkampfe den Preis aus der Hand der Lori Hochberg
empfangen solle, und wir waren froh, daß unser Dampfer das rechte
Ufer entlang fuhr, weil wir gerade vor der Tribüne anhalten sollten.
Zwirner siegte um zwei Bootlängen und kam vor unseren Augen zur
Tribünentreppe, um von Lori einen Kranz von goldenen Lorbeerblättern zu
empfangen, wofür ihm die Sitte gestattete, die Hand der krönenden Dame
zu küssen. Mit donnerndem Bravorufen von den Booten und Schiffen, der
Brücke, die dicht voll Menschen war, den Ufern und Tribünen wurde der
Sieger gefeiert, der noch seine Anordnungen wegen vorläufiger Bergung
der Boote traf und dann mit den Genossen und uns Begleitern den Zug
bestieg, der ihn erwartete.
Wir zweifelten nicht, daß der Lorbeerkranz, der übrigens in den
Trophäensaal wanderte, für Zwirner mehr bedeute, als nur eben einen
Siegespreis.