Je ne vous connais pas, et ne veux point vous connaître. Êtes-vous
le pédagogue luxembourgeois dont le nom a été prononcé? Êtes-vous
l'inquiétant linguiste dont le cléricalisme foncé cachait mal les
appétits de faveurs et de places? Êtes-vous un juriste, un médecin ou un
apothicaire?
Je n'en sais rien, et il n'importe guère. Pour nous, Belges unis dans
l'espoir d'une revanche, due à notre loyauté, tout homme qui pactise avec
nos oppresseurs est un ennemi, dont nous souhaitons le châtiment. Si cet
homme est, en outre, un pédagogue attitré et assermenté, s'il a charge
d'âmes, son cas devient plus grave. Ce n'est pas lui seul qu'il déshonore,
c'est le troupeau dont il est le mauvais berger, sur lequel il attire
la malédiction des bons citoyens, restés fidèles à leur prince et
aux institutions nationales. Corrupteur des esprits, il pèche plus
criminellement par l'exemple et encourt une double responsabilité.
Sans doute nos collèges et nos écoles primaires sont restés ouverts; mais,
dans ces maisons où l'on n'a cessé de prêcher l'union de tous les Belges
et le respect de nos lois, l'espionnage germain n'a pu exercer son action
déprimante, et la vie scolaire, comme la vie administrative, n'a cessé de
poursuivre son cours, prouvant à nos maîtres du moment que les habitants
d'une terre libre gardaient, dans la pire calamité, des vertus
intangibles.
Au contraire, nos étudiants sont, depuis de longs mois,--et ils auraient
dû être toujours--appelés à remplir un devoir de solidarité sociale
infiniment plus sacré que celui de s'instruire au contact de maîtres
savants. Le grand maître de l'heure, c'est le canon, et il n'y a pas de
voix qui puisse rendre plus attentif un jeune homme de vingt ans, dont la
patrie est meurtrie sous les sabots des cavaliers ennemis. La place de
nos étudiants est aux environs de Dixmude; elle n'est pas dans les
amphithéâtres désertés, que nos professeurs refusent unanimement d'animer
de leur parole. Comme l'a dit admirablement le recteur de l'Université de
Bruxelles, les rares élèves qui se proposent maintenant la conquête d'un
diplôme ne valent pas la peine d'être enseignés....
* * * * *
Il est, Monsieur qui n'êtes point mon cher collègue, ni mon collègue du
tout, il est pour une telle apostasie des précédents historiques et des
désignations consacrées. Je veux vous les épargner et je préfère vous
envoyer l'expression du seul sentiment qui puisse survivre à votre égard
dans un coeur belge, du sentiment de pitié.